– Почему ты так хочешь оставить меня здесь? – не отвечая, спросила Ян Жунжун. – Хочешь сделать меня такой же, как Дева в красном, лишить самосознания и превратить в свою марионетку?
– Ты и вправду особенная. Так долго находишься в иллюзии, но всё ещё сохраняешь ясность ума. Ты нравишься мне всё больше и больше.
– Спасибо, но ты мне не нравишься, – без тени эмоций ответила Ян Жунжун.
Зеркало бренной жизни рассмеялось.
Его смех звучал то издалека, то совсем близко – неуловимый, таинственный и зловещий.
Ян Жунжун задумалась над словами Зеркала. Поначалу она думала, что ассимиляция с иллюзией происходит через хуанлян, но Зеркало о нём не обмолвилось. Оно считало, что любой, кто пробудет в иллюзии достаточно долго, попадёт под её влияние.
Это навело её на тревожную мысль.
– Шэнь Вэньцинь ведь на самом деле не пил хуанлян, – наугад предположила она.
Зеркало бренной жизни ответило утвердительно.
– Да, он очень осторожен. Даже оказавшись в ловушке иллюзии, он сохранял бдительность. Жаль, что это бесполезно. В конце концов он всё равно потерял память и незаметно для себя заблудился. Если бы ты не появилась, он бы уже был полностью ассимилирован.
Его слова были предельно ясны.
Шэнь Вэньцинь пришёл в себя не потому, что перестал есть хуанлян, а потому, что увидел её.
Дело было не в хуанляне, а в ней.
Ян Жунжун посмотрела на своё отражение в зеркале. Кроме того, что она была попаданкой, в ней не было ничего особенного.
Даже её система помогала лишь в мелочах.
Она не понимала, почему смогла разбудить Шэнь Вэньциня.
Неужели только потому, что он её любит?
Вряд ли всё так просто.
В голове Ян Жунжун проносились тысячи мыслей, но на лице она не показывала и тени волнения.
– Похоже, я оказываю очень большое влияние на иллюзию.
Она сказала "на иллюзию", а не "на Шэнь Вэньциня".
Это была проверка.
Если бы она влияла только на Шэнь Вэньциня, то причина могла бы быть в их особой связи. Но если она могла влиять на всю иллюзию, значит, её собственное существование было чем-то особенным.
Однако Зеркало бренной жизни ответило невпопад:
– Я же сказало, ты особенная. Я видело бесчисленное множество людей, и все они без исключения не могли избежать судьбы быть поглощёнными иллюзией. Ты – единственное исключение, поэтому я хочу, чтобы ты осталась. Моя иллюзия на тебя не действует, тебе не нужно бояться, что я буду тобой управлять. Здесь ты всегда будешь в здравом уме и свободна. Если ты всё ещё не веришь, мы можем заключить контракт. Связанные контрактом, мы будем жить и умирать вместе. Я не смогу причинить тебе ни малейшего вреда, и твоя безопасность будет гарантирована.
Зеркало бренной жизни было древним артефактом, и его сила была неоспорима.
Если заключить с ним контракт, уровень совершенствования наверняка значительно возрастёт.
Для Ян Жунжун, едва способной себя защитить, это, несомненно, было огромным искушением.
Её сердце бешено заколотилось.
Но она быстро взяла себя в руки.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Скорее всего, это была приманка, брошенная Зеркалом, и она не должна на неё попасться.
– Я не могу поверить твоим словам. Только если ты позволишь мне увести Шэнь Вэньциня из иллюзии. Когда я обрету свободу, то смогу убедиться в твоей искренности, – сказала Ян Жунжун.
Если Зеркало откажется, это будет означать, что оно лжёт и на самом деле хочет удержать её в иллюзии.
Но если оно согласится, это будет просто замечательно. Ян Жунжун сможет сразу же увести Шэнь Вэньциня и вернуться в реальность.
– Я знаю, о чём ты беспокоишься, – сказало Зеркало. – Чтобы доказать свою искренность, я могу отпустить одного из вас. А кого именно – Шэнь Вэньциня или тебя – решать тебе.
Оно было слишком коварно!
Ян Жунжун нахмурилась. Оно явно рыло ей яму.
По идее, она должна была в первую очередь думать о своей безопасности, но если она выберет себя, это будет означать, что она бросит Шэнь Вэньциня.
Шэнь Вэньцинь пришёл на остров Пэнлай ради неё и, защищая её, оказался в ловушке иллюзии.
Даже если она его не любила, она не могла бросить его на произвол судьбы.
К тому же, даже если бы она и смогла заставить себя бросить Шэнь Вэньциня, Зеркало бренной жизни не обязательно сдержало бы своё обещание и отпустило бы её.
Оно могло рассказать об этом Шэнь Вэньциню, чтобы тот узнал, как она его предала.
В таком случае она потеряла бы Шэнь Вэньциня как союзника.
И в этой иллюзии она осталась бы совершенно одна.
После долгих колебаний Ян Жунжун дала ответ:
– Сначала отпусти Шэнь Вэньциня.
На данный момент это был её единственный выбор, а также проверка.
Она хотела посмотреть, действительно ли Зеркало бренной жизни отпустит Шэнь Вэньциня.
Если оно это сделает, значит, оно не лгало, и она могла бы подумать о заключении с ним контракта.
Даже если в итоге контракт окажется ложью и оно не отпустит её, она сможет оставаться в здравом уме в иллюзии, не боясь, как другие, ассимилироваться и потерять себя.
Она сможет продолжать искать выход из иллюзии.
Что до Шэнь Вэньциня, то он рисковал ради неё, и она была ему обязана.
Теперь, уступая ему шанс на спасение, она возвращала этот долг.
После этого они будут в расчёте.
Выбор Ян Жунжун, по-видимому, удивил Зеркало бренной жизни.
– Ты не похожа на ту, кто будет жертвовать собой ради других. Я думало, ты в первую очередь спасёшь себя.
– Что ж, ты меня недооцениваешь, – с горькой усмешкой ответила Ян Жунжун. – У меня тоже есть сострадательное сердце.
– Быть доброй – это хорошо, но доброта не всегда вознаграждается. Шэнь Вэньцинь, возможно, не стоит таких жертв.
Поверхность зеркала покрылась рябью, и отражение Ян Жунжун быстро исчезло.
Вместо неё появилось отражение Шэнь Вэньциня.
Сегодня он был одет в красный свадебный наряд из узорчатой парчи. Его обычно бледное лицо на фоне этой одежды казалось более румяным, и он выглядел гораздо бодрее.
Чёрные волосы были собраны золотой короной, полностью открывая его прекрасные черты. На лице, как всегда, не было никаких эмоций, но если присмотреться, можно было заметить в его глазах радость.
Он был счастлив.
Сегодня был день их с Ян Жунжун свадьбы.
Только что они с Ян Жунжун совершили обряд поклонения и теперь были мужем и женой.
Он с трудом отделался от чрезмерно возбуждённых гостей и теперь широким шагом направлялся в брачные покои.
Там ему предстояло выпить с Ян Жунжун вино из связанных чаш.
С сердцем, полным предвкушения, он осторожно толкнул дверь в брачные покои, но увидел, что кровать, застеленная красным свадебным покрывалом, пуста. Невесты, которая должна была сидеть на краю кровати, там не было.
На стуле лежала снятая невестой верхняя одежда и цветочный венец.
На полу без сознания лежали две служанки.
Всё предвкушение Шэнь Вэньциня мгновенно улетучилось.
Он очнулся. Это была иллюзия, всё было фальшивкой.
Свадьба была фальшивой, и их брак – тоже.

Комментарии

Загрузка...