Последний отблеск заходящего солнца с неохотой скользнул по свежевозведенным серым стенам и канул за далекие горы. Ночь, словно капля туши, упавшая в чистую воду, стремительно разлилась вокруг, окутав вершины. Температура на горной площадке начала резко падать, и пронизывающий горный ветер завыл, пытаясь вернуть только что «усмиренную» землю под свое ледяное владычество.
Однако, в отличие от любого предыдущего вечера, Цян и его соплеменники больше не испытывали проникающего до мозга костей холода и страха перед безграничной тьмой. Они собрались внутри чудесным образом возникшего жилища, прижимаясь спинами к холодным, но на редкость прочным стенам, и ощущали невиданное прежде спокойствие. Стены были подогнаны стык в стык, и ни единого дуновения ледяного ветра не проникало внутрь. Снаружи раздавался похожий на плач демонов вой, а внутри царило редкое, умиротворяющее безмолвие. Слышались лишь тяжелое дыхание людей да потрескивание дров в каменном очаге, который Линь Сяо незадолго до этого велел сложить из оставшихся обломков камня.
Пляшущие языки пламени отражали лица, на которых всё еще запечатлелись шок и растерянность, смешанные с зарождающейся надеждой. Они смотрели на сидевшего в самом центре с прикрытыми глазами Линь Сяо, и благоговение в их взглядах готово было выплеснуться через край. Дневное зрелище тающих камней и самовозводящихся зданий выжгло в их душах неизгладимый след. Это был не смутный образ племенного духа из преданий, а самая настоящая, происходящая наяву сила созидания и перемен, подвластная «Санате»!
— Саната... посланники Небесных богов... — сухопарая старуха морщинистой рукой огладила гладкий пол и пробормотала что-то, едва сдерживая слезы. Она пережила слишком много ночей, полных голода и холода, и видела слишком много соплеменников, погибших от стужи и в пасти хищников, и никогда не думала, что настанет день, когда она сможет жить в таком «прочном каменном чреве».
— Он заставил камни повиноваться... — полувзрослый мальчик прижался к материнрованию, тихонько произнеся это сияющими глазами, в которых не осталось страха — лишь чистое любопытство и благоговение.
Цян ничего не говорил; он лишь крепче сжал свое грубое каменное топорище, не сводя глаз с Линь Сяо. Потрясение, бушевавшее в его груди, было куда сильнее, чем у остальных, поскольку он лучше понимал, какое величие требовалось для сотворения подобного чуда. Доверие давно переплавилось в железобетонную веру, и в его сердце пустило глубокие корни, разрастаясь с дикой силой, почти инстинктивное чувство принадлежности и готовности следовать за вождем. Точно так же, как и прочие соплеменники, он начал возносить Линь Сяо истовые мысли-молитвы, наполненные первобытной благодарностью, зависимостью и мольбами о защите.
В этой тишине и атмосфере разлитой набожности безмолвно сидевший Линь Сяо погрузил свое сознание в иное измерение.
[Динь! Зафиксирован непрерывный приток стабильной энергии веры...]
[Источник веры: раса людей (первобытное племя — племя Цяна). Количество: 27.]
[Чистота веры: средняя (смесь благоговения, зависимости, благодарности, молений и прочих положительных эмоций).]
[Поток энергии веры стабилен... Идет непрерывное накопление...]
[Системная задача: оценка выполнения «Первой святой земли»...]
[Запас энергии веры достиг 100 единиц! Цель перевыполнена!]
[Задача «Первая святая земля» выполнена! Выдача награды...]
Череда четких системных сигналов прозвучала в голове Линь Сяо. Он «увидел», как на интерфейсе системы один из серых значков, обозначавший энергетический барьер, мгновенно вспыхнул и перешел в активное состояние. Одновременно с этим тонкий, но чистейший поток энергии влился в его тело, слегка облегчая духовную усталость от управления роем наноботов.
Успех! Линь Сяо внутренне собрался. Он медленно открыл глаза и обвел взглядом лица вокруг себя. Взгляды эти были чистыми и горячими, словно он являлся единственным факелом во тьме. Эта сплоченная сила убеждения, сколь бы примитивной она ни казалась, была невероятно подлинной и мощной — именно тем «топливом», в котором нуждалась система.
Он не стал сразу подниматься, а мысленно вступил в быстрый диалог с системой.
«Система, разверни миниатюрный энергетический барьер с охватом текущей территории горной площадки».
[Приказ подтвержден. Начинается развертывание миниатюрного энергетического барьера.]
[Сканирование данных ландшафта... Синхронизация данных завершена.]
[Подключение энергетических каналов... Подключение успешно.]
[Запуск генератора энергетического барьера (микро) — Запуск успешен!]
Снаружи Цян и остальные соплеменники внезапно ощутили нечто странное. Дело было вовсе не в звуках или свете, а в некоем... предчувствии. В воздухе словно возникла тончайшая, едва уловимая «пелена». И в тот же миг отчетливо слышавшийся доселе резкий вой ветра, похожий на вопли призраков, словно схватила за горло невидимая рука, и он резко стих наполовину! Хотя завывания всё еще доносились до слуха, они утратили ярость, способную напрямую заморозить или разорвать человека, превратившись в глухое, отгороженное от них гудение.
Вместе с тем вездесущий холод, просачивавшийся сквозь щели в шкурах, словно наткнулся на невидимую преграду и заметно отступил. Тепло, излучаемое внутренним очагом, оказалось надежно заперто внутри и больше не уносилось свирепым ветром. Обстановка во всем жилище стала стабильной и безопасной как никогда прежде.
— Ветер... ветер стих? — озадаченно прислушался один из соплеменников.
— Больше не холодно, совсем не холодно! — радостно завопил другой, поглаживая онемевшие от мороза руки.
Цян резким движением поднялся на ноги, в несколько шагов преодолел расстояние до входа и выглянул наружу через оставленный Линь Сяо проем, затянутый гибкими лианами и тонкими шкурами. Густая ночная тьма скрывала детали, но он отчетливо чувствовал: сразу за краем площадки бушевала непогода, тогда как внутри порывы ветра ослабели в разы. Это не могло быть естественным изменением!
Он обернулся и посмотрел на Линь Сяо, переполненный невыразимым волнением. Это Саната! Несомненно, Саната вновь явил божественную мощь!
Встретив взгляд Цяна, Линь Сяо слегка кивнул. Ему не требовалось лишних слов — само чудо служило лучшим языком. Он подошел к проему, жестом велел Цяну посторониться, а затем легко толкнул импровизированную дверь, сплетенную из толстых сучьев и лозы.
Холодный ветер, куда более суровый, чем внутри, мгновенно ворвался внутрь, но произошло удивительное: стоило этому потоку приблизиться к Линь Сяо на расстояние вытянутой руки, как он словно ударился о невидимую, но упругую стену — направление потока изменилось, а сила рассеялась, обратившись в безобидные завихрения, скользнувшие мимо его плеч.
Линь Сяо поднял руку, указывая на темную пустоту за пределами площадки, и произнес спокойно, но с оттенком торжественного объявления:
— Такова преграда Небесных чертогов, отгоняющая ветры и стужу, преграждающая путь свирепым зверям.
— Отныне сие место — истинная «святая земля», находящаяся под моим покровительством.
Его слова, словно брошенный в гладь озера камень, пустили круги по сердцам присутствующих. Они не понимали таких слов, как «барьер» или «покровительство», но отлично уловили смысл фраз «отгоняющая ветры и стужу» и «преграждающая путь зверям»! Вспомнив недавнюю странную перемену погоды и жест поднятой руки Линь Сяо, первобытные люди пришли к единому выводу: Саната с помощью невидимой силы очертил круг и защитил это место!
— Ррр! — Цян первым издал низкий, полный трепета и покорности рык, опускаясь на одно колено и прижимая правую руку к груди. Это был жест наивысшего уважения в племени.
— Саната!
— Небесный бог!
Остальные соплеменники последовали его примеру и, всхлипывая либо выкрикивая слова в крайнем возбуждении, опустились на колени сплошной волной. Густая энергия веры, словно притянутая магнитом, с удвоенной силой хлынула к Линь Сяо.
[Энергия веры +0.1... +0.1... +0.2...]
[Барьер функционирует стабильно, энергозатраты ниже прогнозируемых. Идет непрерывное пополнение энергии веры...]
Линь Сяо стоял у входа, позволяя горному ветру трепать пряди у него на лбу. Он ощущал циркуляцию системной энергии внутри себя, чувствовал, как невидимый купол накрыл всю горную площадку, отгородив обитателей от опасностей и суровой стихии. Внутри площадки царили тепло, свет и первоначальный порядок; снаружи же простирались мрак, холод и неизведанная глушь.
Этот шаг имел решающее значение. Он не только выполнил системное задание и даровал базовую защиту, но — что еще важнее — накрепко закрепил за ним высший статус в глазах первобытных людей, заложив прочнейший фундамент веры для последующего привлечения новых сородичей и создания более сложного социального уклада.
Слияние энергий выражалось не просто в приросте системных цифр — это было единение людских сердец и надежд. В этом суровом мире принадлежащие ему «Небесные чертоги» наконец зажгли свой первый неугасимый огонь, который гордо запылал на вершине горы, укрытой надежным щитом.

Комментарии

Загрузка...