— Нет! — решительно отрезал Фан Ли.
Черт возьми! Я тут распинаюсь, рассказываю ему про устройство мира, а этот парень думает только о своей выгоде? По логике вещей, он должен был загореться интересом к тому дворцу, умолять меня показать путь, выведать все детали, а затем, проникнув в запретную зону, во что бы то ни стало разыскать те чертоги, исследовать их, собрать сокровища и заодно вытащить Повелителя Мира Фэнтяня!
Целый древний дворец стоит перед носом, а он клянчит у меня какую-то мелочь?
— Хе-хе, — Су Пин лишь холодно усмехнулся. — Не верю... Не дашь мне что-нибудь для защиты, я никуда не полечу. Это ведь древний дворец! Разве его так просто исследовать? Там же опасно!
Один-единственный молитвенный коврик — и Повелитель Мира Фэнтянь угодил в ловушку на долгие годы. Хотя Су Пин был уверен, что уже давно превзошел того Фэнтяня, к местам подобного уровня он относился с опаской.
— На самом деле там нет никакой опасности. Разве ты не видишь? Я всего лишь дух мира, и то благополучно выбрался, — Фан Ли принялся убеждать его, но Су Пин остался непреклонен.
— Оставим это. Скажи лучше, кроме тебя и Повелителя Мира Фэнтяня, кто-нибудь еще знает об этом месте?
— Вряд ли... Нет, точно никто, — Фан Ли задумался. — После того как Фэнтянь попал в ловушку, мы провели там сотню лет, пытаясь найти способ выбраться, и за весь этот век не встретили ни единой живой души. Но я не уверен, то ли другие не знают о его существовании, то ли... знают, но не могут войти.
Су Пин кивнул и спросил:
— А что насчет Чжуяня? Как он оказался замешан?
Он всегда думал, что Чжуянь связан с Миром Яньхуан через Повелителя Мира Фэнтяня. Неужели их знакомство не имело отношения к тому дворцу?
Фан Ли ответил прямо:
— Чжуянь точно не знает об этом месте. Он остался мне должен, потому что, когда я выбирался оттуда, случайно наткнулся на него в Бездне Десяти Тысяч Законов. Его окружила стая обезьян, он был при смерти, и я спас его...
— Ты спас его? — Су Пин смерил его странным взглядом. — Ты, дух мира?
Фан Ли помрачнел.
— Те обезьяны в Бездне? — полюбопытствовал Су Пин. — Настолько сильны, что довели Чжуяня до полусмерти? Какой у них уровень? Если даже Чжуянь не справился, как ты смог?
Фан Ли бросил на него косой взгляд:
— Ты кого недооцениваешь? У тех обезьян сложно определить уровень, но каждая из них обладает чудовищной физической силой. Одной такой твари достаточно, чтобы ранить Чжуяня, а их была целая стая. А как я его спас... хе-хе, у меня свои методы.
— Не хочешь говорить — не надо, — Су Пин поднялся, собираясь уйти.
— Постой! — Фан Ли помрачнел еще сильнее и с досадой выдохнул: — Ладно, я спас Чжуяня благодаря вот этому...
Он перевернул ладонь, и в воздухе возник старинный жетон.
— Что это? — Су Пин приподнял бровь. Почему-то этот предмет показался ему знакомым... словно он уже где-то его видел. Он протянул руку, взял жетон и внимательно осмотрел его.
На обороте была выгравирована панорама дворцовых павильонов. На лицевой стороне — один крупный древний иероглиф в центре и два мелких по углам. Су Пин не узнал этих знаков. К тому же жетон казался совершенно безжизненным, от него не исходило ни капли энергии, поэтому понять смысл надписей было невозможно.
— Что это за штука? — спросил Су Пин.
Фан Ли покачал головой:
— Не знаю.
— В смысле?
— Честное слово, понятия не имею, — невинно ответил Фан Ли. — С тех пор как мы с Фэнтянем случайно набрели на тот дворец, этот жетон просто оказался у нас в руках. Он никогда не излучал энергии, но те обезьяны в Бездне, похоже, до смерти его боятся. Я спас Чжуяня только потому, что с этим жетоном обезьяны держались от нас на почтительном расстоянии.
Су Пин нахмурился и рассудил:
— Значит, ты получил его не в Бездне, а уже внутри дворца?
Фан Ли кивнул:
— Верно. Мы с Фэнтянем пытались его изучить, но выяснили лишь одно: жетон невозможно уничтожить, это артефакт высшего уровня... И если его бросить, он сам возвращается обратно в тот дворец.
— То есть, с его помощью можно найти дорогу к тому дворцу?
— Ты хочешь сказать... — Су Пин замер. — Это как метка в наших тайных землях Яньхуана? Она служит ориентиром и дает право входа в определенное место... то есть, в тот дворец?
— Да, но не совсем. Это скорее удостоверение личности, — Фан Ли задумался. — Мы с Фэнтянем вошли из Бездны, и нас не остановили, но выдали этот жетон. Словно отметили, что мы пришли из Бездны. Подозреваю, что при входе из другого места выдают другой жетон, возможно, с иным дизайном, дающий иные права доступа. Я проверял: с этим жетоном я мог свободно ходить по залам рядом с тем, где заперт Фэнтянь, но без него я не мог даже выйти из того зала... А в более отдаленные места, где жетоны выглядели иначе, я попасть не мог.
Су Пин слушал, не отрывая взгляда от жетона. Пытаясь уловить знакомое ощущение, он внезапно встрепенулся и, перевернув ладонь, достал еще один жетон.
Фан Ли остолбенел: форма, стиль и материал жетона в руке Су Пина были в точности такими же, как у того, что принесли они! Единственное различие: на их жетоне сзади был выгравирован дворец, а на лицевой стороне — три иероглифа. На жетоне Су Пина сзади была изображена черная земля, а на лицевой — всего один иероглиф.
— Су Пин, это... — Фан Ли застыл, не в силах сообразить, откуда у того взялся такой же предмет.
Су Пин молчал. Его глаза горели, он сверлил взглядом оба жетона. Да, он вспомнил! В Море Звезд он добыл четыре артефакта: медный колокол, кровавый клинок, черный посох... и жетон. Тот самый, который, по словам брата Ворона, нес на себе иероглиф Демон.
Форма одна, материал один, та же пустота внутри... Разные только надписи. Между ними определенно есть связь.
Первое: оба жетона происходят из одного источника, значит, их функции идентичны. Это метки доступа. Второе: если один из них означает Демон, значит ли это, что жетон определяет принадлежность к определенной расе или зоне доступа?
Су Пин пробормотал, словно сам с собой:
— Все запретные зоны миров связаны между собой, даже владения демонов — не исключение. Значит, в древности демоны были полноправными членами всех миров, как и боги или небожители, и могли жить в гармонии с другими.
Стало быть, существование в том дворце залов, принадлежащих демонам, вполне вероятно. А раз там есть залы богов и демонов, значит, это место было чем-то вроде общего административного центра, где все расы имели свои представительства.
Су Пин взглянул на Фан Ли:
— Ты никогда не пытался выяснить значение этих надписей?
— Конечно, пытался! — фыркнул Фан Ли. — Я даже пытался узнать у Чжуяня, но он не знает. А он ведь из Храма Правил... Раз он не знает, я решил больше никого не спрашивать.
— А Храм Времени и Пространства?
Фан Ли нахмурился:
— Они точно знают. Но если я обращусь к ним через Рейтинг Десяти Тысяч Миров или в филиал, я сразу выдам себя: мол, у меня есть информация о древних письменах. Су Пин, не советую тебе этого делать. Храм Времени и Пространства не так нейтрален, как кажется. У них есть свои интересы.
— Я знаю, — кивнул Су Пин. — Но я знаю других людей, сведущих в древних языках.
— Цин Юань? — Фан Ли покачал головой. — Лучше не стоит. Она добра к тебе лишь по приказу того Божественного Царя. Мы не знаем, какие у него цели, лучше быть начеку.
Су Пин усмехнулся:
— Не Цин Юань. Жди здесь, я скоро вернусь.
Он превратился в золотой луч и исчез. Фан Ли ждал около получаса. Когда Су Пин вернулся, на его лице не было радости. Он ходил к брату Ворону, но оказалось, что тот просто хвастался: информацию об иероглифе Демон он получил от некоего Существа Скорби. Сам он древних письмена не понимал.
Су Пин всегда чувствовал, что верхушка мира скрывает правду о древности.
Вдруг в его голове прозвучал голос:
— Звездный Зрачок?
Су Пин замер. Брат Ворон имел в виду, что Звездный Зрачок может расшифровать эти письмена?
В тот же миг в глазах Су Пина вспыхнул звездный свет. Он посмотрел на жетоны. Задняя сторона, изображающая черную землю, словно ожила, наполнившись древним, кровавым величием. Иероглиф Демон отразился в его зрачках.
Получилось!
Су Пин, воодушевленный, перевел взгляд на жетон Фан Ли. Звездный свет коснулся дворца, и в его сознании возникли высокие небесные чертоги. Иероглиф на лицевой стороне проявился четко: Бог!
Действительно, Бог! Этот знак мог означать и божественную расу, и божественный дворец, и божественный суд.
Все сходится. То место — колоссальной важности объект, центр власти всех миров в древности.
Су Пин перевел взгляд на два маленьких иероглифа в углу жетона Фан Ли.
— Что там? — не выдержал Фан Ли.
Су Пин замер, на его лице отразилось изумление.
— Значение этих двух маленьких знаков... Гость.
— Что?! — Фан Ли опешил. — Гость?
Су Пин кивнул:
— Древние иероглифы многогранны, но смысл здесь однозначен: посетитель, гость, приглашенный.
Фан Ли погрузился в глубокие раздумья. Значит, они все это время считали, что проникли в святая святых, а на самом деле были всего лишь в приемной? И даже в приемной было столько сокровищ! А тот коврик, что запер Фэнтяня... возможно, это была комната хозяина, его кабинет? И Фэнтяня наказали за то, что он, будучи гостем, начал рыться в личных вещах хозяина?
— Боже мой, — выдохнул Фан Ли, — если Фэнтянь об этом узнает...
Су Пин не стал вдаваться в подробности. Различие было очевидно: на жетоне с надписью Бог есть пометка Гость, а на его жетоне Демон — нет. Возможно, его жетон дает более высокий уровень доступа.
— Значит, Бездну Десяти Тысяч Законов можно считать союзником богов, — рассуждал Су Пин. — А ваш жетон — это пропуск для гостей, поэтому вас и не пустили дальше.
— Похоже на то, — согласился Фан Ли.
— А мой жетон... может, он дает доступ в более важные места?
— Если так, то тебе определенно стоит туда отправиться, — кивнул Фан Ли. — Послушай, Фэнтянь за эти годы стал Великим Мастером! Вытащи его, и у нас появится свой собственный могущественный союзник.
Су Пин опешил. Фэнтянь стал Великим Мастером? Это лишь подтверждало, насколько опасно то место — если даже Великий Мастер не смог выбраться из ловушки.
— Почему ты так уверен, что я справлюсь? — спросил Су Пин. — Я ведь всего лишь на первом уровне царства!
Фан Ли удивленно посмотрел на него:
— Кто сказал, что я уверен в тебе? Разве ты не человек Храма Реинкарнации? Если ты застрянешь, они придут тебя спасать и заодно прихватят Фэнтяня, разве нет?
Су Пин: «...»
На следующий день. Западный Божественный Двор.
В этот день в Западном Божественном Дворе царило необычайное оживление. Точнее говоря, во всех мирах, во всех крупных объединениях и среди всех влиятельных сил поднялся небывалый переполох.
Таланты отовсюду, могучие воины, странствовавшие по свету в поисках закалки, и даже те древние старцы, чьи дни были сочтены и кто годами не выходил из затвора, — все, кто еще не достиг уровня великого мастера, в этот день либо вернулись из странствий, либо покинули свои убежища. Даже в Тайном Царстве Янь-Хуан, где обитал Су Пин, людей заметно поубавилось.
А причиной тому было открытие Запретной зоны.
В этот момент перед Дворцом Божественного Управления Западного Божественного Двора, где собирались участники экспедиции, уже толпилось множество талантов и сильных мира сего. Сюда же прибыли представители союзных сил, получившие право на вход. Если окинуть взглядом площадь, людей собралось немало.
Внезапно шум перед дворцом стих. С небес пролился золотой свет, и из него медленно сошла фигура юноши. С тонкими чертами лица, в лазурном халате, он шел, заложив руки за спину, а на его плече дремал маленький черный кот. Юноша едва заметно улыбался.
— Су Пин — именно так.
Толпа на мгновение замерла, а затем произошло нечто странное. Семь или восемь голосов одновременно воскликнули одно и то же:
— Су Пин, учитель здесь...
Выражения лиц окружающих стали озадаченными. Те, кто произнес эту фразу, тоже застыли, оглядываясь друг на друга, и между ними тут же вспыхнула нешуточная вражда. Это были Фэн Бо, Лэй-гун, Дянь-му, Дань-цзунь и другие наставники Су Пина.
Атмосфера стала неловкой.
Су Пин, чья улыбка ничуть не померкла, приветливо помахал рукой:
— Здравствуйте, учителя!
Толпа безмолвствовала. Все уже были наслышаны о Су Пине из Зала Янь-Хуан — парне, который, по слухам, мог быть внебрачным сыном Божественного Царя. Весь последний год он то и дело наведывался в Божественный Двор, успев стать учеником у множества мастеров. Теперь же стало ясно: слухи еще преуменьшали масштаб происходящего.
Су Пин не обращал внимания на перешептывания. Его взгляд скользнул по собравшимся и остановился на тех, кому предстояло отправиться в Запретную зону. Он слегка удивился. В этот раз Западный Божественный Двор отправлял гораздо больше людей, чем он предполагал. Среди них было немало Верховных Владык Мира, и среди них — старый знакомый, генерал Чжэньбянь, занимавший последнее место в списке Пространства и Времени, Сянлун.
Сянлун тоже смотрел на Су Пина. Поймав его взгляд, он немного помедлил, но все же сказал:
— Благодарю тебя за то, что помог изгнать демоническую ауру из моего черного дракона. Я в долгу перед тобой. Как только войдем в Запретную зону, я верну тебе этот долг...
— Не стоит, — Су Пин отмахнулся. — Если бы брат Цинь Хун лично не попросил меня об этом, я бы не стал тратить силы на твоего скакуна. Так что это тебя никак не касается.
Не перепутай, брат! Если ты примешь эту услугу как личный долг, как я потом буду беспокоить брата Цинь Хуна?
У Сянлуна дернулся глаз. Он называет его учителем, а Су Пин — братом... Черт возьми, что за путаница с поколениями! О чем только думает старик-наставник? Это же ставит меня в крайне неловкое положение!
Су Пин не стал больше обращать на него внимания и снова окинул толпу взглядом. Вскоре он слегка опешил:
— Лан Куй... ты на Стадии Трех Слоев, и тоже собрался идти?
Лан Куй: ???

Комментарии

Загрузка...