Спустя мгновение парень в плаще выскочил наружу и, обойдя второй автомобиль, с трепетом распахнул дверцу.
На дорогу ступил элегантный молодой человек в безупречном костюме и с ясным взглядом.
─ Пятый брат приехал!
По деревне пронесся восторженный шепоток.
─ А ну сюда, – махнул рукой Бай Хуа, и местная детвора с визгом бросилась к нему.
Он привез с собой горы подарков:
каждому ребенку – по новой игрушке, старикам – по коробке целебных витаминов, а каждой семье выдали по конверту с десятью тысячами наличными.
─ Пятый, неужто разбогател в городах?
─ Ишь ты, в костюм вырядился!
─ А тачки эти на улице – целое состояние небось стоят?
Несколько сотен односельчан обступили Бай Хуа плотным кольцом, наперебой задавая вопросы.
Хоть некоторые парни из клана Бай и подались в землячество, дела у тех были темными, и большинство деревенских понятия не имело, чем именно промышляет Бай Хуа.
─ Мелкая подработка, – скромно улыбнулся тот.
─ Староста был прав, выбрав тебя новым главой клана, в точку попал!
─ Мы за тебя горой!
─ Пятый, раз поднялся, про наше Третье ветвление не забудь!
─ И про Второе!
─ Четвертое тоже не обидь!
Губы каждого растянулись в льстивых улыбках.
─ Настоящий молодец!
─ Наконец-то в роду Бай появился свой стержень!
Помимо самого Бай Хуа, остальные парни, вступившие в землячество, купались в лучах славы, окруженные толпой восторженных зевак.
─ Верно закон преступили, не иначе, – поглядывая издали, покачали головами старожилы.
Для местных жителей лощеный вид Бай Хуа и его подручных говорил сам за себя: честным трудом таких деньжищ не зашибешь, законы физики и уголовный кодекс едины для всех.
На следующий день Бай Хуа собрал сельчан на общий совет.
Он предложил общими силами собрать средства на реконструкцию родового храма предков.
Но у большинства кошельки были пусты, и в итоге девять десятых сметы Бай Хуа покрыл из собственного кармана.
Его это ничуть не заботило.
Денег водилось столько, что построить сотню таких храмов не составило бы труда.
Помимо святилища, он затеял строительство собственных особняков.
Жить в высотках он не любил – душили теснотой, а вот раскидистая усадьба на тысячу квадратов посреди деревни – самое то.
И не он один...
Многие сородичи тоже подхватили почин, закладывая фундаменты для новых коттеджей.
Немудрено: больше двух десятков человек первыми вступили в землячество, составив костяк организации, и у каждого теперь водились деньжонки на строительство собственного двухэтажного особняка.
─ Уважение вызывает, слов нет.
─ Клан Бай молчал лет семьдесят...
─ И наконец родил молодца.
На строительной площадке седовласые старики попыхивали трубками, сидя на кирпичной кладке, и в их голосах слышалась глубокая ностальгия.
─ А что, наш клан некогда процветал? – подходя ближе, поинтересовался Бай Хуа.
─ Еще как! – старик выпрямил спину, расправив плечи. – В былые годы мы здесь первыми богачами были. Да только пришла эпоха милитаристских войн, предки распродали все наделы и лавки, чтобы поддержать армию – как нынче говорят, пошли ва-банк. И чем кончилось? Сам видишь: ставка не сыграла, остались с носом.
Поболтав со стариками, Бай Хуа направился прямиком к родовому алтарю, лично инспектируя ход отделочных работ.
Реставрация святыни – дело не в одних лишь кирпичах и растворе.
Это духовный стержень всего рода Бай.
Уважение к предкам в сочетании с традиционными семейными устоями крепко цементировало разбросанных повсюду сородичей.
Бай Хуа скользнул взглядом по интерфейсу системы.
Показатели нескольких заданий обновились:
«Основная цель: Возвышение клана (любой подъем рода неизбежен через торгов и компромиссы. Ресурсы ограничены: кто-то взлетает, а кто-то сходит с дистанции)»
«Статус выполнения»
«1. База знаний (не выполнено)»
«2. Накопить капитал в пять миллионов гонконгских долларов (не выполнено)»
«3. Численный состав землячества – более трехсот человек (выполнено)»
«4. Подготовить не менее трех управленцев из числа членов клана (выполнено)»
«5. Сплоченность клана (90%)»
Бай Хуа облегченно выдохнул.
Самый сомнительный пункт насчет «сплоченности» почти закрыт.
Ради этого он главным образом и возвращался в деревню.
Остальные задачи решались сами собой, естественным порядком вещей.
Время шло, на дворе стоял уже октябрь.
Воздух посвежел, хотя послеполуденное солнце всё еще припекало.
Ремонт храма завершился, а на восточной окраине деревни выросли аккуратные ряды особняков под белыми стенами и красной черепицей, резко контрастировавшие со старыми хибарами.
Бай Хуа попутно открыл академию.
Строго говоря, не просто начальную школу, а полноценный образовательный комплекс полного цикла от детского сада до старших классов.
Детсадовцы, младшеклассники, подростки – даже если в каком-то кладе числилось всего пара учеников, штат учителей был укомплектован полностью, а уроки шли по расписанию.
Их кормили трижды в день горячей едой.
Без разбору на бедных и богатых: двери открыты для каждого, кто жаждет знаний.
Он ввел жесткое правило: все члены землячества обязаны ежемесячно садиться за парты, учиться грамоте и счету, ведь многие до сих пор не умели толком вывести собственное имя.
Требования простые: уметь читать, писать да складывать цифры.
Чего требует двадцать первый век?
Мозгов и хватки.
Если род хочет пустить глубокие корни и выжить в бурях будущего, кадры – это его кровь.
Бай Хуа мог вытащить клан на своем горбу сейчас, но что будет через сто лет?
Без достойной смены...
Любые сокровища выветрятся без следа.
Ему не суждено прожить век, но он может заранее расчистить плацдарм для потомков.
Пусть из этих детей выйдет хотя бы пара толковых голов – клан простоит еще столетие.
Бай Хуа не собирался оставаться в истории временщиком-нуворишем.
Он закладывал тысячелетние устои.
Чтобы спустя десятилетия после его ухода потомки говорили: «Эту империю заложил Пятый брат».
...
В уединенном дворике на окраине деревни Бай Хуа устроился в кругу верных соратников.
Старший брат увлеченно листал амбарную книгу.
В тонкостях бухгалтерского учета он смыслил мало, но колонки цифр складывать умел отлично.
─ Пятый, за сентябрь игровой зал принес три с половиной миллиона, пиратские кассеты и книги – миллион двести, крышевание точек – шестьсот тысяч, – закрыв фолиант, отрапортовал он.
Бай Хуа чуть кивнул: для начала показатель более чем солидный.
─ Пятый, староста пожаловал, – понизив голос, предупредил Третий.
─ Приветствую, приветствую, Пятый! Ух и греметь стали ваши успехи по всей округе! – на пороге появился сухощавый старик лет шестидесяти, крепкий, с лукавым прищуром и неизменной улыбкой на лице.
─ Так, пустяки, баловство, – небрежно бросил Бай Хуа.
Просто так визиты не наносят; уж слишком сладко улыбается гость.
─ Я ж говорил, что из рода Бай выйдет великий человек! Помнится, когда твой отец притащил сюда семейство спасаясь от лихолетья, я ведь первый приютил вас. Тебя тогда еще от груди не отлучили, а гляди-ка, двадцать лет пролетело! – прищурившись, староста в упор уставился на собеседника.
Всё как и ожидалось...
Бай Хуа сохранял полное спокойствие.
Дальше староста завел долгую песню о том, как пестовал семью Бай на ноги, и что доля благодарности за это принадлежит лично ему.
Долгов Бай Хуа не любил оставлять, а потому сразу перешел к делу: ─ Если у старосты есть трудности, пусть скажет прямо – я помогу.
Лицо старика тут же расплылось в довольной гримасе.
Оглядевшись по сторонам, он наклонился ближе: ─ Послушай, Пятый, внучек мой только-только дипломом обзавелся, а с работой глухо. Не пристроишь куда-нибудь паренька?
─ Пустяки, – бросил Бай Хуа брату. – Оформишь его.
─ Сделано, – коротко кивнул старший.
Староста поддвинулся еще на полшага, перейдя на заговорщический шепот: ─ И еще... в следующем месяце перевыборы старостиного совета, я тут подумал еще покрутиться, послужить людям... Ты как смотрите на это?..
─ Клан Бай поддержит кандидатуру старосты единогласно, – отрезал тот.
─ Вот и ладно, вот и чудно... – рассмеялся старик, аж морщинки вокруг глаз разгладились.
─ И тут голосованием выбирают? – бросил в спину уходящему гостю Бай Хуа.
Уже у самых дверей храма из-за угла выскочила хрупкая фигурка в светлом платье и на полном ходу врезалась ему в грудь, обдав запахом чистого мыла и луговых трав.
─ Ой, простите!
Это была девушка.
─ Ничего, – Бай Хуа показалось знакомым это лицо, хотя вспомнить имя он не мог.
─ Ты тоже из рода Бай? – спросил он.
─ Ага. А тебя как зовут?
На ней было скромное платье и чистая белая футболка, в руках – стопка учебников; кожа гладкая, пальцы тонкие – сразу видно ученицу из хорошей семьи, не знающую тяжелого труда.
Бай Хуа на миг замер.
Разве родня не жила впроголодь?
Девушка же походила на городскую студентку, в каждом движении которой отсутствовала привычная деревенская угловатость.
Оставив вопрос без ответа, он зашагал в ворота святилища, а она молча семенила следом со стопкой книг.
─ О, Бай Ин?
В этот момент оттуда же вышел старший с остальными парнями.
─ Старший! – белозубо улыбнулась девушка.
─ И правда ты? Окончила учебу? – старший с одобрением окинул ее взглядом. – Совсем расцвела, на артистку с телевизора похожа стала.
─ Да ладно вам... – смущенно опустила глаза Бай Ин, кусая губу.
─ Кстати... – старший указал рукой на парня, стоявшего к ним спиной. – Познакомься, это наш Пятый брат, Бай Хуа. Вы ведь в детстве играли вместе.
─ А, так это он, – удивилась девушка. – Сразу и не узнала.
Старший шагнул вперед и тяжело опустил ладонь на плечо Бай Хуа: ─ Пятый, это младшая дочь дяди, Бай Ин. Приходится тебе двоюродной сестрой.
─ Дво... двоюродная сестра? – опешил Бай Хуа.
Девушка выглядела даже моложе его самого.
─ Пятый, Ян Ванли прибыл! – в ворота влетел Третий.
─ Понял.
Бай Хуа резко развернулся и зашагал вглубь двора.
Посторонним вход на территорию храма строго воспрещался.
У входа уже останавливался черный автомобиль.
Сияющий Ян Ванли выпрыгнул из салона и направился прямиком к Бай Хуа: ─ Брат Бай, поездка в Ингцзян прошла как по маслу! Пригнали больше тридцати тачек, сплошь элитный класс, каждая по миллиону минимум тянет, оптом уйдут – трех миллионов не миновать.
─ Мы же договаривались: весь товар твой, а мой долг аннулируется?
─ Без проблем, – кивнул Бай Хуа.
─ Контрабанда и правда дает такие барыши? – прищурился Третий.
─ Нужны связи и железобетонные каналы, – пожал плечами Ян Ванли. – Ладно, мне пора.
Не успел он сделать шаг к машине,
как Бай Хуа бросил: ─ Стоять.
─ Чего еще? – у Ян Ванли внутри всё похолодело.
Эти парни – настоящие волки... хоть молодой лидер улыбается вежливо и мягко, в делах они церемониться не станут.
Ему хотелось смыться отсюда как можно дальше.
А Бай Хуа неторопливо произнес: ─ Неужели тебе охота зарабатывать пару миллионов в месяц и останавливаться? Не хочешь размахнуться шире?
─ В каком смысле? – в глазах Ян Ванли вспыхнул огонек.
Если этот тип подставит плечо...
Его бизнес взлетит в космос.
Но связываться с отморозками по-прежнему не хотелось.
─ У меня полно парней, ртов много, так что мы планируем всерьез зайти на рынок контрабанды. Объединим усилия – гарантирую, твоя ежемесячная прибыль вырастет в разы.
Ян Ванли заколебался.
Честно говоря...
Он никогда не ставил землячества ни во что.
В его понимании банды, живущие кулаками, долго не живут: либо пуля, либо нары.
Контрабанда – штука интеллектуальная, требующая чуйки и разветвленной сети связей.
Ввязаться в одиночку с Бай Хуа...
Больше потеряешь.
Словно прочитав его мысли, Бай Хуа холодно улыбнулся: ─ Откажешься – потом локти кусать будешь.

Комментарии

Загрузка...