─ Наконец-то ты вернулся? ─ раздался голос.
На белоснежном, мягком песке стояли деревянные шезлонги, прикрытые красно-белыми пляжными зонтами, отбрасывающими ровные тени.
На этом тепломилом берегу материализовался силуэт человека в черном строгом костюме. Его туфли тонули в мягком песке, а взгляд был устремлен к далекой, безбрежной лазури океана. Выглядел он здесь совершенно инородным телом.
─ Угу... ─ морской бриз растрепал его волосы, обнажая скрытый под челкой лоб, где отчетливо выделялся темный, пугающий шрам от шва. ─ ...Только что перевелся из материкового Департамента правопорядка.
Прибывшим был не кто иной, как главный смутьян мира магических искусств – Кэндзяку.
А обращался к нему Дзюго – один из четырех проклятых духов стихийных бедствий, разумный проклятый дух особого уровня, рожденный из древнего страха людей перед твердью земли и извержениями вулканов.
Сгорбленный, низкорослый Дзюго с небольшим вулканом на макушке уставился на Кэндзяку своим единственным огромным глазом, находящимся прямо посреди лица, и любопытствующе спросил:
─ Ну и как? Удалось раздобыть хоть какие-нибудь зацепки?
Кэндзяку вальяжно опустился на шезлонг. На его лице просияла расслабленная улыбка, а в голосе послышалось наигранное сожаление:
─ Увы и ах! Ни о барьере, ни о том человеке мне не удалось узнать абсолютно ничего.
Единственный глаз Дзюго сузился, выражение лица стало озадаченным:
─ Хочешь сказать, ты сгонял туда и вернулся с пустыми руками?
Кэндзяку кивнул.
─ Ты что, шутишь?! ─ взвился Дзюго. ─ ...И как нам теперь выполнять следующий этап плана?!
Его голос сорвался на крик, а из жерла вулкана на голове со свистом вырвался столб пламени, выдавая крайнюю степень раздражения.
─ Тот человек, что разрушил баланс в мире магии... О нем даже в штаб-квартире ничего не знают. Так что не удивительно, что я ничего не нарыл.
─ А вот знания о барьере... Сложилось ощущение, будто их кто-то намеренно соскоблил из истории. Я перерыл все архивы штаба, но не нашел ни единой ниточки.
Кэндзяку, впрочем, держался совершенно спокойно. В отличие от вспыльчивого Дзюго, его не пугали сложности с реализацией замысла.
─ И как тогда рушить этот барьер? ─ видя его нерушимую уверенность, не удержался от расспросов Дзюго. Если Барьер не пробить, их первый шаг навечно останется лишь мечтой.
Барьер, о котором говорил Дзюго, носил имя «Пятисторонняя священная обитель», также известный как «Очищающий мир барьер Хэло». Это была тайна, скрытая от взоров большинства смертных.
Поговаривали, что несколько тысячелетий назад один великий маг, обладавший невероятной силой, воздвиг колоссальный барьер размером с весь земной шар. Он изолировал подавляющее большинство проклятых духов в призрачном, параллельном пространстве.
В древности даже самый заморышный дух класса D мог напрямую вредить обычным людям.
Но после появления Барьера мелкая нечисть уровня ниже класса A потеряла возможность напрямую воздействовать на реальный мир – теперь им требовался проводник или медиум.
Что же касается духов класса A и выше, включая особый уровень S, то хотя их силы и хватало для прорыва в реальность, нахождение в пределах Барьера постоянно и непрерывно истощало и угнетало их потенциал.
Об этой тайне не ведали девять из десяти магов modern-эры, да и в руководстве Департамента правопорядка о ней знали единицы.
Во-первых, Барьер был создан слишком давно – за тысячи лет память о нем истлела. Во-вторых, кто-то приложил немалые усилия, чтобы тщательно стереть любые упоминания о нем из письменных источников.
Но Кэндзяку, проживший на свете больше тысячи лет, разумеется, знал правду.
Более того, он веками искал способ уничтожить эту преграду. Ради этого он сменил неисчислимое количество тел, обшарил весь мир и даже недавно проник в штаб-квартиру Департамента на континенте. Все ради того, чтобы добраться до их гигантской базы данных.
Но то ли у тела, которое он занял, не хватило уровня допуска, то ли в штабе действительно не было этих сведений...
Словом, эта поездка оказалась пустышкой.
─ Не зная принципа работы Барьера, невозможно подобрать ключ к его разрушению, ─ пожал плечами Кэндзяку. ─ ...Я столько лет искал его ключевые опорные точки в реальном мире, но так и не нашел ни одной.
По логике Кэндзяку, столь грандиозное Раскрытие территории в масштабах планеты должно было иметь несколько материальных якорей в реальном мире, удерживающих всю конструкцию.
Раз Барьер просуществовал тысячу лет и не развеялся, значит, у него точно есть физическое ядро.
Однако за сотни лет поисков Кэндзяку не наткнулся ни на один подобный якорь.
Найди он их – и, просто уничтожив эти точки, можно было бы обрушить весь Барьер.
Но увы, этот путь пока завел в тупик.
─ Проклятый барьер! Пока мы его не сломаем, когда мои братья смогут выйти на свободу и обрести волю?! ─ при мысли о том, что неисчислимое множество его собратьев-духов сидят в запертом пространстве, словно в тюрьме, Дзюго вновь вспыхнул от ярости. На вершине его головы опять полыхнул факел огня. Он с размаху хряснул кулаком по деревянному столику, расщепив его в щепки. На перекошенном лице смешались гнев и скорбь.
Буль-буль-буль...
Неподалеку, из синей глади океана, выскочило несколько прозрачных пузырей. На поверхность выплыл красный осьминог. Выставив из воды лишь огромные, наивные глаза, Дагон с немым изумлением уставился на Дзюго, проклинающего небеса.
─ На самом деле у меня есть одна догадка... Как можно уничтожить Барьер, ─ произнес Кэндзяку, наблюдая за пускающим пузыри Дагоном. На его лице сохранялось абсолютное олимпийское спокойствие.
─ Вправду?! И как же?! ─ с надеждой и спешкой в голосе подскочил Дзюго.
─ Это лишь гипотеза... ─ Кэндзяку качнул головой, уходя от прямого ответа. Он нарочно тянул паузу, отчего Дзюго начал нервно чесать макушку, едва сдерживаясь, чтобы не вскрыть череп собеседника и не посмотреть, что там у того за мозги.
─ Но чтобы приступить к реализации, нам придется сначала устранить Департамент правопорядка, ─ уже более серьезным тоном добавил Кэндзяку, глядя на одноглазого духа.
─ Устранить Департамент? ─ Дзюго ткнул пальцем себе в грудь. ─ ...Мне?
Справится ли он один с такой махиной?
Если речь шла только о токийском филиале, Дзюго был свято уверен, что с легкостью перебьет их всех до единого. Но если брать в расчет континентальный штаб...
Дело было не в неуверенности в собственных силах. Просто там, в центре, служило сразу несколько сильнейших магов особых уровней. Поодиночке он бы их перещелкал, но если они ударят скопом – Дзюго понимал, что не продержится и десяти секунд.
─ Одного тебя точно не хватит, ─ с усмешкой посмотрел на него Кэндзяку. Он и не рассчитывал свалить такого гиганта силами одного лишь Дзюго.
─ А на кого тогда надеяться? На Сукуну? ─ Дзюго знал, что Кэндзяку подготовил сосуд для призыва Короля Проклятий.
Если бы им удалось вытащить Сукуну, явившегося из глубины тысячелетий, тогда шансы действительно появлялись...
─ Не говоря о том, что часть пальцев запечатана штаб-квартирой в «Обители руин», куда обычному смертному не пробраться... ─ Кэндзяку снова покачал головой. ─ ...Если сосуд Сукуны покажется на глазах у всех прямо сейчас, уверяю тебя, они тут же приговорят его к казни и приведут приговор в исполнение на месте.
Он сразу отбросил этот вариант. Время Сукуны еще не пришло, да и пальцев у них на руках было слишком мало.
─ И что делать? ─ Дзюго совсем пал духом. Он понятия не имел, как можно одним ударом снести штаб-квартиру.
Неужели у Кэндзяку припрятан еще какой-то козырь?
─ На самом деле капитаны Департамента далеко не так едины, как тебе кажется. Но чтобы добраться до центра, нам сначала нужно убрать помеху прямо под носом.
Кэндзяку говорил уверенно и легко. Смять Департамент за один день невозможно – нужно действовать поэтапно.
─ Кого убрать? ─ уточнил Дзюго.
─ Разумеется, главу Департамента правопорядка Токио... Лу Чэньюаня, ─ произнес Кэндзяку.
─ О-о? Его? ─ голос Дзюго резко взмыл вверх. Уныние с его лица мгновенно испарилось, уступив место хищной и самоуверенной ухмылке.
─ Предоставь это мне. Я сам с ним расправлюсь.
Дзюго выставил вперед один палец и веско, чеканя каждое слово, произнес:
─ Лу Чэньюаня я возьму на себя!

Комментарии

Загрузка...