Американская подземная научно-исследовательская лаборатория.
Двенадцатый подземный уровень.
Исследователь в белом халате, на вид еще совсем молодой, выглядел очень взволнованным. Он вытащил из настольного компьютера миниатюрный USB-накопитель и засунул его в карман, смешав с другими картами.
Щелк.
Дверь лаборатории издала едва слышный звук.
Манден, что ты делаешь? — несколько исследователей удивленно посмотрели на него. Манден с абсолютно нормальным выражением лица обернулся и тем же тоном, что и всегда, ответил: — Я проверяю экспериментальные данные. Реакция подопытного образца на том участке, где внедрялось зрение желтого червя, была странной, здесь в данных явно несостыковка.
А, это по проекту DS-23? — исследователь в защитном костюме подошел ближе, бормоча под нос: — ДНК желтого червя и подопытного существа отличаются от и до, как вообще у начальства хватило смелости пересадить глаза желтого червя и имплантировать их в человеческие глазные яблоки!
Хасен, вчера реакция подопытного была очень странной: частота сердечных сокращений и мозговые волны аномально подскочили, а после этого подопытный умер... — другой исследователь покачал головой, не в силах постичь эту сцену, идущую вразрез со всеми научными канонами.
Наверное, внеземные организмы все такие... Не знаю, почему доктор Манни отдала такой приказ. На Земле в основном преобладают левовращающие аминокислоты, а у инопланетных форм жизни вообще нет подобных веществ, но требования высшего руководства — в чем принципиальная разница с тем, чтобы просто грубо засунуть камень внутрь человека? Все, что нам остается, — это фиксировать реакцию отторжения... При такой сложности эту работу следовало бы поручить ассистентам...
Хватит об этом. Даже если проверить эти данные еще раз, реакцию подопытного обнаружить не удалось; колебания изменения мозговых волн определенным образом совпадают с необъяснимыми колебаниями в Токио. — Манден скосил глаза на вошедших исследователей. — Вы вовремя, помогите сначала разобрать эти колебания данных и отметьте, если что-то где-то не совпадает.
Он разминулся в дверях с ученым в защитном костюме. Тот озадаченно оглянулся, но двери лифта уже захлопнулись, унося Мандена наверх.
Седьмой этаж...
Третий этаж...
Тревога!
Тревога!
Подопытный образец на двенадцатом уровне вышел из-под контроля! Просьба всему персоналу эвакуироваться с первого этажа!
В лифте замигали красные огни. Манден понял, что его преднамеренный недосмотр с подопытным дал плоды: теперь некроморф вырвался из клетки. И хотя остановить военных он не сможет, выиграть какое-то время удастся.
Двери лифта открылись. Манден сбросил белый халат, небрежно бросив его в урну, накинул капюшон худи и вышел в просторный холл офисного здания первого этажа, где кишели толпы людей. Воспользовавшись этим, Манден затерялся в толпе.
Наверху камера видеонаблюдения незаметно сдвинулась на пару градусов и зафиксировала толпу. Понаблюдав за тем, как людской поток течет из стороны в сторону, камера вскоре перевелась в другое место.
Шумно зашуршало!
Толпа внезапно заволновалась. Люди расступались в стороны, наблюдая, как солдаты в синей форме вливаются в толпу и направляются к расположенному рядом подземному входу.
Манден, над надвинутым на голову капюшоном, прятался среди людей. До его слуха доносились обрывки фраз: Что случилось? Говорят, внизу объявился опасный элемент. Под зданием корпорации прятались преступники?
Он бросил глубокий взгляд на происходящее, развернулся и покинул оживленный холл. Снаружи стояло несколько армейских машин.
Всюду на улице пестрели колонны демонстрантов, многие держали в руках плакаты с требованиями к американским властям раскрыть правду или пролить свет на то, что же в конце концов происходит с биоугрозой.
Манден затесался в толпу, зашел в телефонную будку и, нажимая пальцем на странную комбинацию кнопок, набрал номер. Тихо проговорив: — Комплексный обед в ресторане оказался просто потрясающим, вкус невероятно невообразимый.
Такой потрясающий вкус? С нетерпением жду, когда ты порекомендуешь ресторан и обед из него на Вейбо.
Пожалуй, мне стоит заглянуть к тебе домой. Я прихватил кое-какой еды из этого ресторана, очень надеюсь, что ты сможешь ее отведать.
Тон на том конце провода неуловимо изменился: — Неужели и впрямь есть необходимость тащиться ко мне домой, неужели ресторан и правда стоит рекомендаций?
Манден помолчал и ответил: — Да.
— Понятно, жди меня у Вуд-Уорф.
Вызов на том конце сбросили.
Манден поймал на обочине такси и направился к причалу Вуд-Уорф.
............
В Китае кабинет руководителя был открыт, и секретарша спешно вошла внутрь. Помещение выглядело самым обычным образом, ничем не отличаясь от типичного кабинета пожилого человека.
Руководитель, склонившись над столом, приподнял очки с толстыми линзами и посмотрел на торопливого секретаря. Он поинтересовался: — Что случилось, какая срочность? На международной арене снова что-то произошло?
— Глава, прошу вас взглянуть, это секретные файлы с данными, добытые нашими шпионами.
Секретарь положил документы на стол руководителя и вставил прошедший специальную проверку USB-накопитель в проектор с воздушным зазором. Сам руководитель не слишком уверенно обращался с компьютерами, поэтому секретные электронные разведданные из-за границы обычно передавались ему в уже обработанном и упорядоченном виде.
Руководитель с суровым выражением лица вчитывался в материалы. В документах фиксировались бесчеловечные эксперименты, касавшиеся зашедшего невообразимо далеко изучения инопланетных форм жизни. Его взгляд приковался к личным записям доктора Манни на развороте.
Выжить в эпицентре больше двадцати дней и успешно ускользнуть в день ядерного удара... Этот человек... оказывается, руководил зарубежными исследованиями в Японии с самого начала...
Проектор заработал, руководитель поднял голову и стал просматривать массивные изображения и видеофайлы на экране, где были запечатлены самые безумные сцены, идущие вразрез со всеми законами науки.
Постойте! Переиграйте назад, еще раз отмотайте, чуть-чуть вперед...
Руководитель указал пальцем на экран: в видеокадрах желтый червь проникал в рот подопытного существа и паразитировал в нем, а закадровый английский голос объяснял различные типы стимуляции, которым тот подвергался, превращаясь в самые разные биологические формы.
А также сменяющие друг друга фотографии подопытных, подвергшихся нападению галлюцинаций: обезумевшие люди, выводившие краской разнообразные рунические узоры на стенках инкубаторов. Личности подопытных не совпадали, но наносимые символы, руны и математические формулы были абсолютно одинаковыми.
Сяо Ми, — неожиданно позвал руководитель.
Секретарь тут же отозвался.
Позови руководство всех официальных СМИ, пусть соберутся на совещание.
Руководитель постепенно прищурил глаза, наблюдая, как секретарь кивнул в знак согласия и вышел из кабинета. Сложив руки пальцами в замок, он продолжил внимательно изучать секретные разведданные, доставленные агентом.
Пожалуй, из этого можно извлечь выгоду...
............
По сети распространялись тщательно обработанные секретные сведения. Помимо Соединенных Штатов, подобные досье получили практически все страны мира: в них рассказывалось о руководителе исследований, пережившем чистилище, а также о поразительно далеко продвинувшихся секретных научных разработках.
Стоит отметить, что все государства, обладавшие научным потенциалом, занимались изучением некроморфов, однако прогресс шел невыносимо медленно. Помимо того факта, что эти организмы кардинально отличались от привычной жизни своей аминокислотной структурой и функционировали вовсе не на углеводах, исследователи практически столкнулись с совершенно новой биологией, не представляя, с какой стороны подступиться к исследованиям, где искать функциональные зоны и какие химические реакции в них происходят.
Россия, Китай и Южная Корея впервые выступили с совместным осуждением США. Многочисленные отечественные граждане и интернет-пользователи, никогда ранее не сталкивавшиеся с ужасами научной фантастики, были шокированы новостями о кровавых и безумных экспериментах над людьми, которые Соединенные Штаты проводили в нарушение всех установленных международным правом норм.
Организация Объединенных Наций потребовала от США объяснений, и ведущие мировые СМИ растиражировали эти новости.
В самих Соединенных Штатах эта история спровоцировала взрыв паники, а общественная безопасность столкнулась с беспрецедентными вызовами.
Беспорядки, государственные перевороты и теракты захлестнули практически весь мир. Кризис некроморфов впервые вышел на новый уровень экспансии: прибрежные города Северной Кореи пали один за другим, погрузившись в пучину безумия некроморфов.
В странах, принявших японских беженцев — таких как США и Германия — в единичных палатках стали обнаруживать страшные находки: японцев загрызали до смерти, оставляя лишь пустые оболочки тел, внутри которых кишмя кишели желтые черви, а прятавшиеся в палатках некроморфы срывались с мест и бросались на подоспевших силовиков под градом пуль.
Лишь в Китае ситуацию удавалось держать под контролем. Хотя в каждом городе выходившие на улицы люди носили белые маски — едва завершилась эпопея с атипичной пневмонией, как разразилась новая напасть, чьи масштабы в десятки раз превосходили прошлую угрозу.
Лица людей омрачали тучи, атмосфера над городами стояла исключительно тяжелая и напряженная. То и дело взад-вперед сновали белые машины дезинфекции, из динамиков доносились объявления о правилах гигиены. Большинство семей запасались впрок продовольствием, водой и огромным количеством медикаментов, причем цены на лекарства из-за этого обвалились на восемьдесят процентов — фармацевтические заводы работали на пределе возможностей, и такого падения цен на медикаменты не видели даже во времена атипичной пневмонии.
Было очевидно, насколько тяжелой выдалась беда. Практически во всех учебных заведениях с системой самоподготовки отменили занятия; компании и фабрики, чья продукция не относилась к категории товаров первой необходимости, прекратили ночные смены. Даже с наступлением темноты на улице то и дело раздавался гул проезжающих грузовиков и эхо уличных репродукторов.
Мам, по телевизору мультики не показывают. — Ребенок в какой-то семье щелкал пультом от телевизора: вместо привычного Моряка Попая транслировали передачу о правилах гигиены, профилактике заболеваний и прочих мерах предосторожности.
Малыш, садись за уроки.
Я уже все сделал! Ты же сама сказала, что можно посмотреть мультики, когда допишу!
Мать тяжело вздохнула. Отец семейства рявкнул из соседней комнаты: — Завязывай со своими капризами, марш спать! Завтра снова в школу, лучше давай повторяй таблицу английских слов!
Раздалось недовольное хныканье ребенка, а его родители продолжили разговор: — И когда только все это закончится? В последнее время соевое масло и овощи сильно подорожали, но я что-то не слышала от санэпидемстанции о реальном положении дел с этой заразой, да и больных я вживую не видела.
Эх, это все за границей, ты же не знаешь, Японии целиком конец, большая ее часть стерта с лица земли, говорят, Америка ядерную бомбу сбросила, — отец тяжело вздохнул. — Раз дело дошло до столь безумных мер, можно представить, насколько ужасна эта чума.
Японии конец? Какой кошмар! На днях внизу в НИИ кто-то провожал студентов на учебу в Японию, а позавчера оттуда весь день доносился плач. Неужели все те студенты погибли в Японии? — на лице матери читалось глубокое беспокойство.
Кто знает, в новостях говорят, что огромные толпы японских беженцев ринулись за границу, посольства открыли карантинные зоны для изоляции застрявших за рубежом граждан, чтобы не допустить завоз чумы в страну.
Мать сложила ладони в молитвенном жесте: — Боже правый, пусть все это поскорей закончится...

Комментарии

Загрузка...