Небо было зловеще-темным, свинцовые тучи казались такими тяжелыми, будто готовы были рухнуть на землю. То и дело раздавались оглушительные раскаты грома и сверкали ослепительные молнии, наводя на всё живое ужас.
Яркая вспышка исполинской молнии озарила небосвод ослепительным белым светом, выхватив из темноты едва заметную под тучами старую хижину. Дом висел прямо посреди пустоты над землей, и сквозь мрак отчетливо виднелись его прогнившие темно-коричневые балки.
Дверь была распахнута. Синеволосый юноша, преодолевая косой дождь, придерживал рукой стену и смотрел сверху вниз на проступавший внизу мир. Краем глаза он заметил идущую по вертикальной стене короткостриженую девушку: гравитация словно не влала над ней, и она шла под прямым углом так легко, будто ступала по обычной земле.
Девушка резко развернулась еще на девяносто градусов и оказалась на крыше. Взглянув вдаль на бескрайние просторы, она увидела, что наземные постройки казались крошечными, с маковое зернышко, но среди них зияла бездонная черная дыра. Воронка была размером с большую тарелку, а по ее краям угадывались плотные скопления полуразрушенных зданий, накренившихся от обвала.
Дыра была не одна. До самого горизонта землю испещряли черные провалы самых разных размеров; самый крупный из них превосходил в диаметре иные чаши в несколько десятков раз, напоминая ненасытную бездну, которая неотрывно заглядывала в глаза наблюдателя, уводя в свой бесконечный, вечный мрак.
По зеленому экрану водопадом струились потоки данных, отмечая диаметр каждой воронки в километрах. При этом глубина гигантского провала исчислялась десятками, а то и сотнями километров.
Девушка с короткой стрижкой мгновенно вернулась в дверной проем хижины, обернулась и покачала головой:
— Это мир на краю гибели, он полностью уничтожен... Отправляемся в следующий параллельный мир.
— Что здесь произошло? В параллельном мире разразилась такая страшная катастрофа, мне от увиденного не по себе... На тех двух Землях ничего подобного не случалось... — Аясаки Хаятэ никак не мог прийти в себя. Огромная дыра, зияющая на поверхности земли словно космическая пасть, приковала к себе все его внимание, а невиданные масштабы бедствия потрясли до глубины души.
— Я взломала спутниковую сеть. Причина катастрофы кроется в самой планете... в Земле образовались внутренние пустоты, приведшие к обрушению коры... Чтобы человеческая цивилизация оправилась после такого, потребуются сотни лет, — лаконично пояснила девушка причину трагедии. — Пойдем. Мир, захлестнутый катастрофами, не подходит для спокойной жизни.
Хаятэ еще несколько раз со сложным чувством взглянул на землю. У него скребло на сердце: оставлять погибающий мир на произвол судьбы и бежать в другую реальность, бросая отчаявшихся людей, казалось неправильным — ведь там, внизу, наверняка было полно его ровесников, которые отчаянно борются за выживание...
Прекрасно понимая, что одному человеку не под силу спасти мир, поглощенный концом света, Аясаки Хаятэ лишь тяжело кивнул.
Вдруг вдали вспыхнул крошечный огонек, и в одно мгновение ослепительный свет залил весь мир, а чудовищная ударная волна разогнала черные тучи.
Глаза Хаятэ заполнило белое сияние, но девушка мягко прикрыла проем двери ладонью, и его зрение вернулось в норму.
Она дернула за веревочную петлю у косяка, и за дверью всё вокруг закружилось и исказилось. Девушка обернулась: Хаятэ успел заметить, как огромный грибовидный дым медленно расплывается во все стороны, после чего весь этот гриб, а также уцелевшие на земле крошечные города и постройки внезапно искривились, вытянулись, превратившись в разноцветные полоски лапши, и растворились в мягкой грязи проплывающего мимо пространственно-временного тоннеля.
Девушка, ростом выше самого Хаятэ, заслонила ему обзор своей спиной. Вглядываясь в пестрый вихрь тоннеля, она произнесла:
— Аясаки Хаятэ, смотри на меня или на что-нибудь другое, ни в коем случае не пялься в пространственно-временной тоннель!
— Эх... — не по годам тяжело вздохнул Хаятэ. Перед его глазами все еще стоял гибнущий мир, и мысль о бесчисленных невинных жизнях, навеки сгинувших в гигантских провалах и пламени ядерных взрывов, отзывалась садней болью в груди.
Хижина продолжала свой путь сквозь пространственно-временной тоннель еще какое-то время, пока наконец не пробила стену тоннеля в районе некоего киселеобразного хронометра. Часы напоминали старинный механизм: их стрелки мерно тикали, отсчитывая время и нашептывая неведомые тайны.
2552 год по григорианскому летоисчислению, падение Предела.
В удаленной, неизведанной звездной системе двигатели Осенней листвухи заглохли, и гигантский космический корабль молчаливо дрейфовал в ледяной пустоте космоса.
Старая хижина возникла из ниоткуда посреди рядов серых бронетранспортеров, наглухо заблокировав центральный проход.
Девушка шагнула из дома наружу. Ее глаза, излучающие зеленое сияние, окинули взглядом помещение с металлическими переборками, а на сетчатке побежали разнообразные данные: состав кислорода, уровень гравитации, степень развития технологий и прочее.
— КТО ТЫ ТАКАЯ? — неподалеку от хижины отряд солдат как раз выслушивал указания офицера. Командир с изумлением уставился на вне материализовавшееся жилище. Заметив, как открывается дверь и кто-то выходит, он тут же вскинул пистолет в боевую готовность и потребовал ответа. Его подчиненные синхронно вскинули штурмовые винтовки, целясь в девушку. Появление дома выглядело донельзя жутко, а о подобных технологиях перемещения они отроду не слыхали.
Хаятэ с любопытством выглянул наружу, но девушка пресекла его попытку выйти и холодным тоном бросила:
— Какой сейчас год по земному летоисчислению? Земля в безопасности? (на английском)
— Сейчас 2552 год. Назовите себя! Откуда вы взялись! — бросил офицер, сообщив лишь временную метку и не собираясь ослаблять допрос незнакомки.
— Так-так-так... —
Солдаты в бронежилетах получили тревожный сигнал и спешно прибыли к месту происшествия. Проход оказался слишком узким, поэтому подкрепление застряло за спиной офицера. Теперь несколько десятков бойцов с недоумением разглядывали архаичный домик, совершенно не вписывающийся в эту эпоху, но, видя, как их товарищи держат оружие наготове, тоже вскинули стволы.
Девушка ни капли не испугалась. Ее одежда мгновенно растворилась, обнажив черный скелет, правая рука трансформировалась в прямоугольную турель, а левая приняла форму лезвия.
— Немедленно ответьте, в безопасности ли Земля. Мне хватит трех секунд, чтобы вас разбить, — она ничуть не страшилась частокола дул, прекрасно зная, что подобное оружие не способно пробить ее прочный метаматериальный корпус.
Атмосфера накалилась до предела. Солдаты были потрясены метаморфозами незнакомки, но ее лишенный всяких эмоций голос заставил их сильнее вжать пальцы в спусковые крючки — еще секунда, и грянул бы выстрел.
Внезапно напряжение прервал окрик:
— СТОП! СТОП! — Хаятэ замахал руками перед девушкой. — ПОСЛУШАЙТЕ МЕНЯ!
— Слушай, ты можешь переводить за меня? — повернувшись, спросил Хаятэ у девушки, которую звали Пять-Белая. Та едва заметно кивнула.
— Простите, мы жители из параллельного мира. Я ищу безопасное место для жизни, скажите, Земля не подверглась какой-нибудь катастрофе? — произнес Хаятэ на языке, которого солдаты не понимали.
Пять-Белая с беспристрастным лицом озвучила перевод. Солдаты переглянулись, не зная, что и думать.
— Опустите оружие. Раз уж у вас нет злых намерений, не согласивесь ли вы пройти со мной на встречу с капитаном? — подал знак офицер. Солдаты опустили оружие, ожидая дальнейших приказов.
Хаятэ растерянно хлопал глазами, не понимая, о чем толкуют военные. Девушка кивнула офицеру и обменялась с ним еще пара фразами, после чего тот вместе с большей частью отряда удалился. На посту остались лишь несколько часовых, да и те охраняли не столько странную хижину, сколько оружейную, возле которой случайно застряли.
— Подойди-ка, я загружу в твою память языковой модуль, — позвала девушка. Хаятэ в недоумении сделал несколько шагов и приблизился к ней.
— Повернись спиной.
Девушка притянула к себе Хаятэ, который был ниже ее на голову, и тот послушно развернулся, ошарашенно бормоча:
— Пять-Белая, что ты задумала?
Ответа не последовало.
В ушах послышался странный шорох и возня. Краем глаза Хаятэ заметил, как оставшиеся солдаты в панике вскинули винтовки, целясь в стоявшую позади девушку.
В слуховой проход что-то вбуравилось — тончайшие щупальца начали проникать внутрь. Вспомнив, что Пять-Белая проделывала нечто подобное с роботами, Хаятэ в ужасе завопил:
— Подожди! — сам толком не понимая, кричит ли он солдатам или стоящей за спиной спутнице. Те замерли в нерешительности, услышав его вопль.
Но было уже поздно. Щупальца пронзили барабанную перепонку, уходя вглубь головы, и Хаятэ потерял сознание от острой боли.
...
..
.
Аясаки Хаятэ очнулся и от испуга подскочил на месте. Однако он оказался сидящим в удобном кресле в просторном конференц-зале с ослепительно-белым потолком, выдержанном в минималистичном научно-фантастическом стиле. Из живых людей здесь присутствовал лишь тот самый офицер, с которым они недавно столкнулись; остальные собеседники являлись синими голограммами. Во главе стола сидел человек в безупречной белой форме, судя по фуражке — сам капитан.
Капитан с волевым квадратным лицом как раз беседовал с Пять-Белой, стоявшей сбоку, но при резком движении Хаятэ оба повернулись к нему.
— Вы предлагаете этого ребенка? Вы уверены, что он сравним со спартанцем? — покачал головой капитан. — С его-то щуплым телосложением? Как он может тягаться со спартанцами?
К своему удивлению, Хаятэ прекрасно всё понял.
— Вы обо мне говорите? Что вы со мной сделали, пока я был без сознания? — он испуганно осмотрел свое тело и потрогал уши, но ничего необычного не обнаружил.
— Аясаки Хаятэ, смотри внимательно. — Фигура девушки стремительно изменилась: одежда исчезла, обнажив изящный гибкий торс, а руки превратились в длинные острые лезвия. Она полоснула в сторону Хаятэ. Тот в панике выскочил из кресла, чудом увернувшись от смертоносной стали — клинок мгновенно рассек массивное сидение пополам с безупречно ровным срезом.
— Пять-Белая, погоди! Ты хочешь меня убить? — Хаятэ показалось, что повеяло холодом смерти. Он снова шарахнулся в сторону от нового удара: лезвие пронеслось сквозь голограмму, а в следующее мгновение на столе, потолке и стенах остались глубокие, рваные слезы.
— Хватит! — капитан предостерегающе поднял руку. Девушка мгновенно втянула лезвия, возвращаясь в человеческий облик. Офицеры в конференц-зале тяжело сглотнули, глядя на изрезанные стены, расколотое кресло и тяжело дышащего Хаятэ.
— Ты уже превзошел спартанцев в рукопашном бою, да и этот парнишка не отстает. Вы действительно не хотите поступить на военную службу? — с энтузиазмом предложил капитан. Его привлекал не столько непостижимый для этой эпохи механический каркас девушки, сколько поразительные боевые навыки синеволосого юноши, превосходившие показатели элитных суперсолдат. Впрочем, больше всего капитана манили неведомые технологии — ведь доселе он и слыхом не слыхивал, чтобы столь крошечный объект, как та хижина, мог материализоваться на борту Осенней листвухи за световые годы от обитаемых миров.
— Аясаки Хаятэ, этот человек говорит, что Земля в безопасности, здесь нет войн и катастроф, и ты сможешь вернуться туда, чтобы жить спокойной жизнью. К тому же здешние технологии намного опережают твою эпоху, качество жизни будет на высоте, — бросила девушка и развернулась к выходу.
— А, постой! Что ты со мной сделала, и что вообще происходит в этом мире? — застигнутый врасплох потоком информации, Хаятэ возмущенно закричал, требуя объяснить столь резкую перемену.
— Не переживай, с твоими способностями ты отлично устроишься в эту эпоху. Кстати, на дворе сейчас 2552 год.
Двери конференц-зала распахнулись. Стоявшая на пороге Пять-Белая обернулась и на прощание бросила:
— У меня есть дела в моем родном мире, но я уверена, что здесь ты сможешь найти хорошую жену и прожить с ней до старости.
С этими словами она зашагала по коридору вслед за солдатами к злосчастной хижине.
Мерцающий синий свет заливал конференц-зал. Хаятэ выдавил из себя кислую улыбку и посмотрел на капитана. Капитан и офицеры молчали.
— Скоро за тобой придут, тебя направят на квалификационные тесты спартанцев... — Голограмма капитана погасла, следом растворились и остальные проекции, оставив конференц-зал абсолютно пустым.
— Я в тебя верю, парень из параллельного мира. — Знакомый офицер подошел ближе и похлопал Хаятэ по плечу. — Хотя лично я и не верю во всякие теории параллельных реальностей.
Оставив его одного, офицер вышел из зала.
— И вот так я буду здесь жить...? — растерянно бормотал Аясаки Хаятэ, еще толком не осознавший, в какой переплет попал, и уж точно не планировавший оставаться в технологическом будущем 2552 года.

Комментарии

Загрузка...