Заброшенный завод. Цех до отказа забит пустыми железными каркасами от станков, оконные стёкла покрыты жёлтыми пятнами, а в трещинах бетонных стен пробилась сорная трава. В углах висит паутина, испачканная чёрной пылью, по которой туда-сюда снуют пауки размером с большой палец.
— Оо-о@@!
Огромная двухметровая букашка приползла ближе и своими фасеточными глазами на голове жвал принялась осматривать цех.
— Заброшено, подходит, логотип... гнездо, научно-исследовательский институт, — окинув взглядом брошенные станки, пробормотала она. Сюда почти никто не захаживал, так что место казалось отличным укрытием. Насекомое быстро спустилось на минус первый этаж: подземное пространство было просторнее, но повсюду в подвальном цехе виднелись мох и лужи — с первого же взгляда было ясно, что это место давно превратилось в рай для местных земных микроорганизмов и букашек.
— Системная задача: требуется вернуть долги, унаследовать семью? — в её разуме промелькнули вопросы. — И как мне это сделать?
Будучи существом иного вида, она была лишена человеческой морали, этики и прочих подобных понятий. Однако, как и Саё, насекомое обладало жаждой познания, а любопытство — это первый элемент цивилизации.
Поразмыслив над всем и перебрав варианты в голове, букашка повернула голову и уставилась фасеточными глазами на брошенный на полу железный каркас. Раньше на нём стояли станки, но теперь никаких станков не осталось.
— Построить Лунную Печать, силовой полевое... создать фантом, взять под контроль мозг, — в её голове возник образ спиралевидного здания, излучавшего зловещий багровый свет, который вызывал на редкость тревожные чувства.
Жвалы медленно приоткрылись, прижимаясь к земле. Из усеянной острыми зубами пасти выползло несколько десятков белых червей. Гушастая масса проворно миновала зубы на жвалах и, перебирая длинными лапками, вырвалась наружу в поисках органических существ во всех направлениях — насекомое приступило к сбору материалов, необходимых для возведения Лунной Печати.
Пространство и время в этот миг начали искривляться. Нет, в тот самый момент, когда появился шар молний, пространство-время хаяте хаятэ протянуло неизвестный маршрут, и этот путь вёл в никому не известном направлении.
............
Бродила женщина-призрак. На голове у неё красовалась белая бумажная лента, а нижняя половина тела клубилась дымкой — со всех сторон вылитый образ привидения из двадцатого века.
Она действительно родилась в двадцатом веке, вот только в качестве призрака дожила до начала двадцать первого. Призрак втянула голову в плечи и заговорила с соседним духом-мужчиной:
— Ты же только что видел ёкая? У него такая страшная внешность...
— И откуда он только взялся? Чего этому ёкаю делать на нашем кладбище, что он там возится, неужели что-то строит? — возмутился призрак-мужчина. — Больше пятидесяти лет назад здесь было наше общее кладбище, а десять лет назад какой-то ублюдок построил на нашем пепелище завод. Мы их прогнали, а теперь ещё какой-то ёкай приплёлся к нам домой и мастерит чёрт знает что! Обязательно нужно прогнать этого ёкая!
Женщина-призрак бросила на него косой взгляд и презрительно усмехнулась:
— Смешно! У тебя хватит кишок напугать ёкая с такой устрашающей внешностью? Боюсь, он тебя просто сожрёт!
— А ты типа лучше? — дымчатая нижняя половина духа-мужчины задрожала, и он прямо отпаривал в ответ: — Да с тем хламом, что у тебя на голове, стоить тебе выйти на улицу, и каждый прохожий примет тебя за сотрудника комнаты ужасов!
Призраки продолжали шумно пререкаться на крыше завода, но ни у одного из них не хватило смелости спуститься вниз и вступить в схватку с ёкаем.
Строительство Лунной Печати в подземном цехе подошло к концу.
Подземное цеховое пространство со всех сторон превратилось в извивающиеся внутренности, напоминающие желудочно-кишечный тракт гигантского существа. Посреди этих утроб возвышалась Лунная Печать. Она имела спиралевидную форму, а в целом напоминала несколько сотен стальных прутьев, закрученных в спираль ДНК, и излучала тревожную ауру.
Насекомое вглядывалось фасеточными глазами в Лунную Печать, как вдруг сотни её глазков превратились в кончики сотен щупалец, извиваясь, выпроставшихся из передней части жвал. На каждом маленьком глазике разделились густые линии, и острые кончики частых щупалец внедрились в щели и отверстия спиралевидного строения, пробираясь к интерфейсам глубоко внутри крошечных дырочек.
— Ссс-ссс...
Багровый свет Лунной Печати заструился снизу вверх по спирали, заставляя саму конструкцию содрогаться в воздухе и издавать едва уловимый гул.
В голове насекомого всплыли клубки переплетённых линий, и эти абстрактные линии образовали их уникальный информационный язык:
— Идет запуск...
— Система башни контроля силового поля полностью запущена...
— Проводится самодиагностика...
— Координаты не определены, время не определено, пространственное положение не определено...
— Внимание! Внимание! Внимание! Не удалось установить связь с материнским гнездом! Переключиться ли на режим автономного входа в систему?
— Переключение успешно... Запись в офлайн-журнал...
— Загрузка периферийных устройств силового поля...
Поразмыслив какое-то время, насекомое принялось вводить структуру человеческого мозга, чтобы Лунная Печать выстроила структуру данных. Это позволило бы силовому полю выполнять такие функции, как управление нейронами человеческого мозга и передача веществ.
Заодно оно решило задействовать Лунную Печать для поиска и последующего контроля трёх персон, требуемых системной задачей — Тьёин М, Аясаки Хаятэ и Марии (хотя оно понятия не имело, кто эти трое и к какому человеческому виду они принадлежат), — дабы тем самым успешно выполнить задание системы.
— Загрузка структуры человеческого мозга... Ведется поиск похожих объектов поблизости...
— Красная тревога! Красная тревога! Красная тревога!
— Обнаружено множество неизвестных подключений, защита системного брандмауэра провалена!
Насекомое остолбенело. Оно абсолютно не понимало, что происходит, зная лишь одно: шёл поиск похожих структур поблизости для сопоставления и последующей самооптимизации данных, как вдруг внезапно выскочило это предупреждение.
— Жжж-жу!
Багровый свет Лунной Печати стал ещё яростнее, окрасив окружающие внутренности в цвета преисподней.
— Система внеземного входа не отвечает... Запуск полуавтоматической системы D34G0001...
— Оптимизация данных головного мозга... Обратный отсчёт: 580021 час...
Багровый свет слепил всё сильнее, и подземный цех, превратившийся во внутренности монстра, уже не мог сдерживать бушующее внутри сияние. Парящие наверху призраки заметили, что завод излучает зловещий красный свет необычайно зловещего оттенка. Женщина-призрак тупо смотрела на это, не испытывая ни малейшего желания спускаться внутр и выяснять, в чём дело.
— Вспышка!
Завод исчез.
Женщина-призрак замерла, ошеломленная до предела. Остальные духи точно так же бессмысленно пялились на внезапно пропавший завод — на земле осталась лишь огромная круглая воронка с безупречно гладкими краями. Из одного такого гладкого обломанного подземного водопровода с журчанием лилась вода прямо на дно провала.
— Что это было? — спустя долгое время выдавила из себя женщина-призрак.
— Духи его знают... — машинально ответил призрак-мужчина, после чего женщина воззрилась на него во все глаза:
— А ты сам кто, по-твоему?
Опомнившись, призраки снова затеяли ссору с женщиной-призраком, совершенно забыв про исчезнувший с лица земли завод.
............
Пространство на самом нижнем уровне.
Вокруг завода клубился бесконечный чёрный туман, однако он не смел ступить на территорию фабрики ни на единый дюйм. У входа стояло насекомое и фасеточными глазами всматривалось в непроглядную мглу. Оно ломало голову над тем, каким образом они угодили в столь странное место.
Хотя у него не было желёз, выделяющих человеческие эмоции, мысли в голове спутались: «Где я? Что это снаружи? Мы снова пробили пространственно-временной барьер?»
Лунная Печать всё так же источала багровое сияние, хотя его яркость тихо вернулась к прежним показателям. Башня спиралевидного сооружения слегка дрожала; она продолжала выполнять ту самую программу сопоставления и оптимизации данных. Эта программа занимала почти всё рабочее пространство, судя по всему, процедура сравнения данных была крайне сложной.
Насекомое попыталось выползти за пределы завода, но клубящийся чёрный туман не причинял ему вреда. Букашка была не в силах определить, из какого вещества он состоит, поскольку сам чёрный туман казался несуществующим — в поле её зрения попадали лишь пустота и тьма, окутывающие завод, словно тот парил в открытом космосе.
Если окинуть взглядом окрестности, то, помимо одиноко плывущего завода, вокруг простиралась лишь бескрайняя тьма. Тьма была настолько пугающе пустой, казалось, ещё мгновение — и она поглотит завод целиком.
Одиночество.
Пустота, темнота и простирающаяся без конца и края тьма.
Одиночество окружило насекомое, и это знакомое чувство заставило его вспомнить прошлый опыт скитаний в изначальном пространстве-временном континууме.
Когда-то оно поднимало голову к звёздному небу, а из-за горизонта тянулись уходящие в облака щупальца, медленно шевелясь в тёмном космическом пространстве. Небо было сплошь черным-черно, и там не было абсолютно ничего.
Проходили тысячелетия, десятки или даже сотни миллионов лет томительного ожидания, прежде чем удавалось случайно натолкнуться на разумные цивилизации. Но к моменту его рождения та планета уже погружалась в саморазрушение: атмосфера исчезла, многочисленные постройки на поверхности обратились в пыль от песчаных бурь, а на безжизненных просторах не осталось ничего.
Лишь по стилю архитектуры и надписям на стальных конструкциях можно было догадаться, что некогда у них было грандиознейшее прошлое. И тем не менее они навеки растворились в бескрайнем звёздном море, пока спустя десятки миллионов лет не дождались инопланетных сородичей-насекомых, помнящих их былую историю.

Комментарии

Загрузка...