Погода стояла мрачная, затянутая густым, низким и серовато-чёрным грозовым облаком. В воздухе висели тончайшие нити мелкого дождя, было очень холодно, и дождевые капли с лязгом падали в лужи у домов, поднимая мириады брызг.
Мужчина в сером дождевике позволил воде барабанить по ткани, стекая потоками по мере того, как он шагал; капли с полы дождевика падали на землю. Шаги мужчины были поспешными, он то и дело останавливался, оглядываясь и обводя взглядом окружающие дома, словно что-то выискивая.
— Черт возьми, в каком же доме прячется учёный, изучающий Саю в игре! — Лицо мужчины под капюшоном дождевика было самым обычным, типичная внешность молодого китайца; в чертах читалась острая тревога, казалось, он сгорал от нетерпения.
Перед глазами мужчины из ниоткуда возник полупрозрачный синий экран. Простой и лаконичный интерфейс контрастировал с дождливым пейзажем позади, придавая происходящему лёгкий налёт научной фантастики.
Глаза мужчины лихорадочно двигались, интерфейс быстро мерцал и переключался, пока наконец на экране не появились строки текста.
«Задание 1: Уничтожить Саю или отыскать записки доктора (не выполнено)».
Задание 2: Помешать Сае изменить главного героя, вернуть его к нормальной жизни (успешно).
Задание 3: Сделать Саю счастливой (провалено).
Успешное выполнение любого задания сокращает время перемещения на 500 лет, пожалуйста, хозяин, старайтесь изо всех сил.
Обратный отсчёт до перемещения: 499 лет, 11 ноября, 2 часа ночи, 21 минута.
Последняя строка обратного отсчета резала глаза, заставляя зрачки мужчины сузиться от напряжения.
— Обязательно... я обязательно должен найти дом, где изучали Саю! — Мужчина в дождевике дрожал всем телом, а выстроившиеся у дороги японские дома казались такими одинокими под дождём.
— Нашёл! — Мужчина в дождевике разглядел покрытую капельками воды японскую вывеску, разочарованно свернул за угол и вдруг заметил неподалёку густой лес. Из чащи вела узкая тропинка, упиравшаяся в дом в самом конце — этот дом был точь-в-точь как на компьютерной графике, виденной им в прошлом месяце. Сердце в груди мужчины заколотилось птицей: он наконец-то нашёл дорогу домой.
— Скрип!
Железная калитка издала резкий звук. Надавив вовнутрь, мужчина в дождевике отворил тяжёлую дверь подвала; капли дождя падали на землю, смешиваясь с дорожной пылью.
Оглядев мрачный подвал, он увидел разбросанные как попало книги, столы, стулья и книжные обложки, покрытые толстым слоем пыли — эта картина безмолвно кричала о том, что здесь уже очень давно никто не появлялся.
— Бац!
Мужчина в дождевике открыл раскладной телефон и, подсвечивая себе экраном, занёс руку и смахнул со стола толстую книгу в твёрдом переплёте. Она рухнула на пол, взметнув целое облако пыли.
— Нет! Никаких записок! Где же она! — Мужчина лихорадочно перерывал японские книги, протирая обложки в надежде отыскать ту самую, что видел на игровой иллюстрации.
Он резко повернулся, и свет телефона выхватил из темноты забитые до отказа книжные полки. Пожелтевшие от времени полки ломились от разнообразных фолиантов, и мужчина, сделав несколько быстрых шагов, вплотную приблизился к стеллажу, принявшись шарить по нему ряд за рядом.
— За книжной полкой есть потайной механизм? — Вытянув какую-то книгу с помощью телефона, мужчина заметил позади неё странный символ. — В игре про этот механизм ничего не говорилось, неужели там спрятаны тайные записи?
Просунув руку в освободившееся на полке пространство, он попытался нащупать руны на задней стенке, чувствуя, что где-то рядом должен быть скрыт секретный механизм.
— Вспышка...
В тот самый момент, когда его пальцы коснулись знака, тот ослепительно засиял. Свет пробился сквозь щели между книгами, залив весь подвал мертвенно-белым сиянием.
«Внимание! Внимание! Система обнаружила, что энергия перемещения, накопленная хозяином, исчезает»!
Обратный отсчёт до перемещения: 623 года, 2 месяца...
Обратный отсчёт до перемещения: 782 года, 5 месяцев...
— Свист!
Заполнявший подвал свет постепенно угас, возвращая прежнюю тишину. Мужчина в дождевике исчез прямо на том месте, где стоял, оставив на полу лишь следы ног и лужицы воды...
............
— Ха.
— Ха.
Мужчина тяжело дышал, спасаясь бегством; дождевик куда-то подевался — неизвестно когда и как.
На его спине шевелился ротовой аппарат, похожий на цветок с рядами острых зубов. Омерзительная букашка быстро ползла следом, перебирая густо усеянными членистыми лапками, от вида которых кровь стыла в жилах.
— Система, умоляю тебя, верни меня домой! Я же добрался до родины Саи, неужели это не считается выполнением первого задания?! — в отчаянии взмолился мужчина. Дышать становилось всё труднее, сердце колотилось на предельной скорости, казалось, оно готово выпрыгнуть из груди.
— Плюх!
Население высоко подпрыгнуло, и его членистые конечности впились в мужчину мёртвой хваткой, точно паук, поймавший жертву. Лапки вонзились в плоть на груди, ротовой аппарат впился в голову, а брюхо медленно раскололось посередине. В трещине обнажились ряды острых, наложенных друг на друга зубов, и из разлома один за другим стали вылезать белые черви.
По бокам голов этих тварей чернело по восемь фасеточных глаз, а лапок было так много, что они казались сплошной щетиной. Внешне существа жутко напоминали сколопендр: такие же неестественно длинные, тощие членистики и тела, покрытые липкой жёлтой жижей. Выбравшись из брюха чудовища, они непрерывным потоком зашевелились по телу мужчины.
Ощущение того, как по ноге ползёт белая тварь размером больше ладони, а её бесчисленные ножки касаются кожи, покрывало его мурашками, усиливая невыносимое отчаяние.
— Знал бы я раньше — сидел бы дома на нормальной работе, и ни за что не стал бы играть в игры перед монитором! Больше никогда в жизни не стану тыкать в странные иконки! — Перед перемещением мужчина вечно просиживал штаны за компьютерными играми, целыми днями грезил о том, как здорово было бы обрести силу главного героя.
Ощущение лапок белого червя добралось и до головы; веки, нос и щеки отчётливо чувствовали жестковатые прикосновения суставчатых ножек. Множество ног топотало по чувствительной коже, заставляя тело мужчины непрерывно биться в дрожжи.
— Шмыг!
Пара белых червей с невероятной, скользкой лёгкостью ввинчилась прямо в ноздри, а остальные устремились в рот, уши, пупок и любые другие отверстия, куда только могли пробраться.
Рот заполнился чем-то огромным, длинные лапки распирали челюсти изнутри, язык ощущал жуткую плотность шевелящихся конечностей, а затем они полезли глубже в глотку.
Лапки гигантского насекомого медленно разжались, и мужчина рухнул на покрытую плотью и кровью землю. Его тело трясло в припадке, точно при эпилепсии, а под кожей гигантской твари фасеточные глаза отчетливо видели бугры от ползающих внутри белых червей.
— Кха-а! — Мужчина извергнул фонтан жёлтой желчи вперемешку с кровью. Жёлтая жижа потекла из уголка рта, и тело постепенно затихло.
— Хозяин при смерти, проводится диагностика...
— Внимание! Внимание! В тело хозяина проникли неизвестные организмы! Рекомендуется провести операцию по извлечению инородного тела!
— Идет третья проверка...
— Проверка завершена, неизвестные организмы исчезли, состояние здоровья хозяина вернулось в норму...
На фасеточных глазах насекомого внезапно вспыхнул синий экран. Оно испуганно замерло, обведя взглядом окружающее пространство. Вокруг простиралась лишь жуткая красноватая пустошь, и, кроме висевшего перед глазами экрана, не было ничего.
— &*...%¥ — Ротовой аппарат насекомого задвигался, издавая непонятные, резкие и пронзительные звуки.
Мужчина медленно поднялся на ноги. Население опустило свою похожую на цветок голову, и венчавшие лепестки фасеточные глаза уставились на него.
Из ушных каналов мужчины вытянулось несколько пучков тончайших нитей. Протянув на несколько метров, они впились в широко разинутую пасть насекомого, в глубине которой кишели мириады извивающихся белых червей. Поле зрения мужчины заполнилось сплошным ковром из членистиков, однако выражение его лица осталось абсолютно неподвижным.
............
— Система... Перемещение? — Насекомое по своей сути являлось единым агрегатом, где белые черви образовывали общую нервную сеть и коллективный разум. В сознании червей промелькнуло недоумение: поскольку они еще не освоили человеческую анатомию и нанесли телу серьезный урон, им удалось выудить лишь обрывки воспоминаний, однако сама концепция «системы» из памяти человека сильно их удивила.
— Сая, помощник, исчезли. — Белые черви наконец-то сообразили, почему несколько лет назад Сая бесследно пропала из собственного жилища. — Люди, магия, помеха, исследование.
В нем, как и в Сае, бурно закисло подавляемое прежде любопытство. Жажда познания заполнила его разум, черви взволнованно зашевелились, обмениваясь данными со всё возрастающей частотой. Скорость мыслительных процессов стремительно росла: оно изучало устройство человеческого общества и биологии по разрозненным обрывкам памяти.
Внезапно экран перед глазами замерцал и быстро сменился строками текста. Насекомое узнало китайские иероглифы, хотя пару знаков разобрать не смогло.
«Поиск системы... Задание 1 перевыполнено, в качестве бонуса предоставляется дополнительная попытка перемещения».
Обратный отсчёт до перемещения: 921 год, 2 ноября...
Обратный отсчёт до перемещения: 341 год, 10 февраля...
Обратный отсчёт до перемещения: 30 лет, 23 января...
Обратный отсчёт до перемещения: 21 секунда...
Разум захлестнуло любопытство, насекомое повернуло голову, глядя то на непроглядно чёрное небо, то на безлюдную, пустынную землю под ним:
— Я... счастлив.
— Треск!
В воздухе из ниоткуда начали искрить разряды электричества, с каждым мгновением их становилось всё больше... Вокруг насекомого и Паразита электрические дуги заплясали, сплетаясь в куполообразную сферу, при столкновении издавая оглушающий треск.
В мгновение ока шаровая молния вытянулась, превратившись в тонкую лапшу, а затем, подобно вспышке молнии, разом исчезла вместе со всем содержимым.

Комментарии

Загрузка...