— Что?! У Чжу Юцзяня хватило смелости? Сам поднялся на стену, чтобы биться со мной? Ты ничего не путаешь?
— Что?! У Чжу Юцзяня хватило смелости? Сам поднялся на стену, чтобы биться со мной? Ты ничего не путаешь?
Ли Цзычэн вытер рот. Когда грохнули пушки, он как раз обедал в кругу ближайших подручных, но теперь весь аппетит у него как рукой сняло.
Ли Цзычэн вытер рот. Когда грохнули пушки, он как раз обедал в кругу ближайших подручных, но теперь весь аппетит у него как рукой сняло.
— Ваше Величество! — доложил прибежавший офицер. — Ваш покорный слуга лично видел, как над Стрелковой башней Чжэнъянмэнь взвились стяги с желтыми драконами. Толпа там вовсю кричит «десять тысяч лет». Ошибки быть не может — это сам император из рода Чжу.
— Ваше Величество! — доложил прибежавший офицер. — Ваш покорный слуга лично видел, как над Стрелковой башней Чжэнъянмэнь взвились стяги с желтыми драконами. Толпа там вовсю кричит «десять тысяч лет». Ошибки быть не может — это сам император из рода Чжу.
— Тогда всё сходится. Свободен, — Ли Цзычэн махнул рукой, отпуская вестника.
— Тогда всё сходится. Свободен, — Ли Цзычэн махнул рукой, отпуская вестника.
Он опустил взгляд и заметил на земле лепешку с ослятиной. Видно, выронил от неожиданности, когда ухнули пушки. Такая вкуснятина — и прямо в грязь. Но поднимать негоже: чай, теперь император, не пристало с земли есть. Жаль, до чего же жаль...
Он опустил взгляд и заметил на земле лепешку с ослятиной. Видно, выронил от неожиданности, когда ухнули пушки. Такая вкуснятина — и прямо в грязь. Но поднимать негоже: чай, теперь император, не пристало с земли есть. Жаль, до чего же жаль...
Вздохнув, Ли Цзычэн покосился на сидевшего рядом Ду Чжичжи, который выглядел не менее ошарашенным.
Вздохнув, Ли Цзычэн покосился на сидевшего рядом Ду Чжичжи, который выглядел не менее ошарашенным.
— Ну что скажешь, старина Ду?
— Ну что скажешь, старина Ду?
Ду Чжичжи напряженно размышлял.
Ду Чжичжи напряженно размышлял.
«О чем тут вообще говорить? Неужели на престоле в Пурпурном запретном городе теперь сидит другой человек? С чего вдруг государь стал действовать так решительно и тонко? Сначала привлек войска северных варваров, пообещав им брак с принцессой, теперь самолично явился на стену поднимать дух солдат... Да еще и серебро откуда-то раздобыл, нанимает защитников за неслыханную плату — по ляну в день!»
«О чем тут вообще говорить? Неужели на престоле в Пурпурном запретном городе теперь сидит другой человек? С чего вдруг государь стал действовать так решительно и тонко? Сначала привлек войска северных варваров, пообещав им брак с принцессой, теперь самолично явился на стену поднимать дух солдат... Да еще и серебро откуда-то раздобыл, нанимает защитников за неслыханную плату — по ляну в день!»
Он всерьез засомневался, удастся ли теперь Ли Цзычэну свергнуть династию Мин. Неужели сам он слишком поспешил и переметнулся не к тому хозяину?
Он всерьез засомневался, удастся ли теперь Ли Цзычэну свергнуть династию Мин. Неужели сам он слишком поспешил и переметнулся не к тому хозяину?
— Ваше Величество, — Ду Чжичжи нахмурился, — пожалуй, тут без обмана. Минский деспот всегда отличался излишней суровостью и сухим нравом. Он не стал бы шутить такими вещами.
— Ваше Величество, — Ду Чжичжи нахмурился, — пожалуй, тут без обмана. Минский деспот всегда отличался излишней суровостью и сухим нравом. Он не стал бы шутить такими вещами.
— Ваше Величество! Неважно, поднялся ли этот минский никчемный правитель на стену или нет. Пройдет всего пару дней, и Пекин окажется у вас в кармане! — раздался уверенный голос Сун Сяньцэ.
— Ваше Величество! Неважно, поднялся ли этот минский никчемный правитель на стену или нет. Пройдет всего пару дней, и Пекин окажется у вас в кармане! — раздался уверенный голос Сун Сяньцэ.
Великий советник с загадочным видом сложил пальцы, что-то подсчитывая в уме, а затем с улыбкой поклонился:
Великий советник с загадочным видом сложил пальцы, что-то подсчитывая в уме, а затем с улыбкой поклонился:
— Поздравляю Ваше Величество! Минский деспот скоро окажется в ваших руках!
— Поздравляю Ваше Величество! Минский деспот скоро окажется в ваших руках!
— Вот как? И мы сможем его схватить? — спросил Ли Цзычэн.
— Вот как? И мы сможем его схватить? — спросил Ли Цзычэн.
Сун Сяньцэ твердо кивнул:
Сун Сяньцэ твердо кивнул:
— Живым или мертвым!
— Живым или мертвым!
Ли Цзычэн довольно расхохотался:
Ли Цзычэн довольно расхохотался:
— Советник, твои предсказания еще ни разу меня не подводили! Теперь у меня от сердца отлегло. Завтра я лично поведу войска на штурм и схвачу этого Чжу... Ну а сегодня ночью нужно перебраться в другое место. Посчитай-ка, военный советник, где нам лучше обосноваться во внешнем городе?
— Советник, твои предсказания еще ни разу меня не подводили! Теперь у меня от сердца отлегло. Завтра я лично поведу войска на штурм и схвачу этого Чжу... Ну а сегодня ночью нужно перебраться в другое место. Посчитай-ка, военный советник, где нам лучше обосноваться во внешнем городе?
Бум! Ба-бах!
Бум! Ба-бах!
Пока Ли Цзычэн расспрашивал советника, грохнул очередной артиллерийский залп. Снаряды разорвались на территории Храма Неба и Храма Гор и Рек. Один из них, похоже, угодил прямо во временную конюшню — оттуда сразу же донеслось испуганное ржание лошадей.
Пока Ли Цзычэн расспрашивал советника, грохнул очередной артиллерийский залп. Снаряды разорвались на территории Храма Неба и Храма Гор и Рек. Один из них, похоже, угодил прямо во временную конюшню — оттуда сразу же донеслось испуганное ржание лошадей.
Да, у Храма Неба оставаться больше нельзя. Придется искать место побезопаснее.
Да, у Храма Неба оставаться больше нельзя. Придется искать место побезопаснее.
***
***
Пока Ли Цзычэн спешно собирался, Чжу Цзылан уже вел за собой более тысячи чиновников с их семьями. Они миновали улицу Чанъань, проследовали по Чунвэньли, затем свернули на проспект Чаоянмэнь и наконец добрались до барбакана ворот Чаоянмэнь.
Пока Ли Цзычэн спешно собирался, Чжу Цзылан уже вел за собой более тысячи чиновников с их семьями. Они миновали улицу Чанъань, проследовали по Чунвэньли, затем свернули на проспект Чаоянмэнь и наконец добрались до барбакана ворот Чаоянмэнь.
Внешние ворота барбакана к тому времени уже бесшумно приоткрылись.
Внешние ворота барбакана к тому времени уже бесшумно приоткрылись.
Почти тысяча закованных в латы всадников оседлали коней у самого прохода. У Саньфу, восседая на статном гнедом жеребце, выстроился перед этим грозным стальным строем и во весь голос читал напутствие:
Почти тысяча закованных в латы всадников оседлали коней у самого прохода. У Саньфу, восседая на статном гнедом жеребце, выстроился перед этим грозным стальным строем и во весь голос читал напутствие:
— Запомните крепко! Как только выйдем за ворота, никто из вас больше не зовется ни великим ханьским генералом, ни стражником Восточного дворца! Отныне все вы — латники Гуаньнин! Личные гвардейцы генерала У из Нинюаня! А я — ваш командир, граф Пинси, генерал У Саньгуй! Всем ясно?!
— Запомните крепко! Как только выйдем за ворота, никто из вас больше не зовется ни великим ханьским генералом, ни стражником Восточного дворца! Отныне все вы — латники Гуаньнин! Личные гвардейцы генерала У из Нинюаня! А я — ваш командир, граф Пинси, генерал У Саньгуй! Всем ясно?!
— Так точно! — прогремел отряд.
— Так точно! — прогремел отряд.
— Кто вы такие?!
— Кто вы такие?!
— Мы — латники Гуаньнин! Личная стража генерала У Саньгуя, графа Пинси и командующего гарнизоном Нинюаня!..
— Мы — латники Гуаньнин! Личная стража генерала У Саньгуя, графа Пинси и командующего гарнизоном Нинюаня!..
— Хорошо! Главное — не забудьте... И не робейте мне там! Вы все как на подбор — рослые, плечистые, в превосходных латах. Вид у вас бравый, строй держите ровно. Любой на поле боя сразу поймет: перед ним грозное войско! Чего вам бояться? Пускай мелкие дозоры бунтовщиков от страха дрожат при виде вас!
— Хорошо! Главное — не забудьте... И не робейте мне там! Вы все как на подбор — рослые, плечистые, в превосходных латах. Вид у вас бравый, строй держите ровно. Любой на поле боя сразу поймет: перед ним грозное войско! Чего вам бояться? Пускай мелкие дозоры бунтовщиков от страха дрожат при виде вас!
Чжу Цзылан, привлеченный этим зычным гулом, не стал сразу искать отца с матерью, а направил коня прямо к внешним воротам барбакана.
Чжу Цзылан, привлеченный этим зычным гулом, не стал сразу искать отца с матерью, а направил коня прямо к внешним воротам барбакана.
К слову, его венценосные родители сейчас тоже находились здесь, у ворот Чаоянмэнь.
К слову, его венценосные родители сейчас тоже находились здесь, у ворот Чаоянмэнь.
Тот, кто сейчас поднимал дух защитников на стенах ворот Чжэнъянмэнь, был всего лишь подставным лицом — роль императора Чунчжэня вызвался сыграть преданный слуга династии Мин, Гуан Шихэн, благо телосложением он походил на государя.
Тот, кто сейчас поднимал дух защитников на стенах ворот Чжэнъянмэнь, был всего лишь подставным лицом — роль императора Чунчжэня вызвался сыграть преданный слуга династии Мин, Гуан Шихэн, благо телосложением он походил на государя.
И роскошный экипаж, демонстративно покатившийся в сторону ворот Дунчжимэнь, разумеется, шел пустым.
И роскошный экипаж, демонстративно покатившийся в сторону ворот Дунчжимэнь, разумеется, шел пустым.
Настоящие же Чунчжэнь, императрица Чжоу, вдовствующая императрица Чжан, обе принцессы и невеста Чжу Цзылана, госпожа Нин, переодевшись в простое платье, тайно прибыли к барбакану Чаоянмэнь в обычных наемных повозках.
Настоящие же Чунчжэнь, императрица Чжоу, вдовствующая императрица Чжан, обе принцессы и невеста Чжу Цзылана, госпожа Нин, переодевшись в простое платье, тайно прибыли к барбакану Чаоянмэнь в обычных наемных повозках.
Вместе с императорской семьей здесь собрался весь цвет пекинской знати: главы знатных родов, их молодые отпрыски, а также множество ключевых гражданских чиновников среднего и высшего ранга. Кроме того, к воротам стянулись сотни повозок и телег, доверху груженных золотом и серебром, и сотни навьюченных драгоценностями верблюдов.
Вместе с императорской семьей здесь собрался весь цвет пекинской знати: главы знатных родов, их молодые отпрыски, а также множество ключевых гражданских чиновников среднего и высшего ранга. Кроме того, к воротам стянулись сотни повозок и телег, доверху груженных золотом и серебром, и сотни навьюченных драгоценностями верблюдов.
Можно сказать, вся уцелевшая элита Пекина со своими богатствами сосредоточилась сейчас в барбакане Чаоянмэнь и на прилегающей к нему улице.
Можно сказать, вся уцелевшая элита Пекина со своими богатствами сосредоточилась сейчас в барбакане Чаоянмэнь и на прилегающей к нему улице.
Если Чжу Цзылану удастся благополучно довести этих людей и ценности до Тунчжоу, у него на руках окажутся колоссальные ресурсы для дальнейшей борьбы.
Если Чжу Цзылану удастся благополучно довести этих людей и ценности до Тунчжоу, у него на руках окажутся колоссальные ресурсы для дальнейшей борьбы.
— Ваше Высочество, это вы? — раздался звонкий девичий голос.
— Ваше Высочество, это вы? — раздался звонкий девичий голос.
Из полумрака показалась У Саньмэй. Последние пару дней она неотлучно находилась подле Хуана Дабао. Фактически Чжу Цзылан приставил ее приглядывать за этим старым евнухом, в чьих руках сосредоточилась казна — шутка ли, больше пяти миллионов лянов серебра и золота! Оставлять такие богатства на попечение одного лишь Хуана Дабао, Соевого Хуана и Рисового Су наследник престола не решился бы ни за что, да только верных людей у него отчаянно не хватало.
Из полумрака показалась У Саньмэй. Последние пару дней она неотлучно находилась подле Хуана Дабао. Фактически Чжу Цзылан приставил ее приглядывать за этим старым евнухом, в чьих руках сосредоточилась казна — шутка ли, больше пяти миллионов лянов серебра и золота! Оставлять такие богатства на попечение одного лишь Хуана Дабао, Соевого Хуана и Рисового Су наследник престола не решился бы ни за что, да только верных людей у него отчаянно не хватало.
Тут-то и пригодилась его будущая супруга. У Саньмэй вместе с несколькими пожилыми дворцовыми служанками из свиты Восточного дворца не сводила глаз с сундуков с сокровищами. Лишь когда весь обоз благополучно доставили к барбакану ворот Чаоянмэнь, она смогла перевести дух. Входы и выходы из воротного укрепления были наглухо перекрыты, и без прямого приказа У Саньфу никто из погонщиков, возниц и приказчиков не мог сделать и шагу наружу. Выкроив свободную минуту, девушка решила разыскать Чжу Цзылана и почти сразу наткнулась на него.
Тут-то и пригодилась его будущая супруга. У Саньмэй вместе с несколькими пожилыми дворцовыми служанками из свиты Восточного дворца не сводила глаз с сундуков с сокровищами. Лишь когда весь обоз благополучно доставили к барбакану ворот Чаоянмэнь, она смогла перевести дух. Входы и выходы из воротного укрепления были наглухо перекрыты, и без прямого приказа У Саньфу никто из погонщиков, возниц и приказчиков не мог сделать и шагу наружу. Выкроив свободную минуту, девушка решила разыскать Чжу Цзылана и почти сразу наткнулась на него.
— Саньмэй? — Чжу Цзылан искренне обрадовался встрече с девушкой. — А чем занят твой третий брат?
— Саньмэй? — Чжу Цзылан искренне обрадовался встрече с девушкой. — А чем занят твой третий брат?
— Он-то? Да вот, пытается изображать нашего второго брата.
— Он-то? Да вот, пытается изображать нашего второго брата.
Изображает У Саньгуя? Чтобы нагнать страху на Ли Цзычэна? Чжу Цзылан понимающе кивнул — отличная задумка.
Изображает У Саньгуя? Чтобы нагнать страху на Ли Цзычэна? Чжу Цзылан понимающе кивнул — отличная задумка.
Он направил коня вперед и вместе с девушкой подъехал к У Саньфу.
Он направил коня вперед и вместе с девушкой подъехал к У Саньфу.
У Саньфу тоже заметил приближение наследника в сопровождении сестры. Глядя на то, как ладно они смотрятся вместе, он невольно расплылся в улыбке.
У Саньфу тоже заметил приближение наследника в сопровождении сестры. Глядя на то, как ладно они смотрятся вместе, он невольно расплылся в улыбке.
Если его сестрица станет императрицей, ему самому как минимум пожалуют титул маркиза!
Если его сестрица станет императрицей, ему самому как минимум пожалуют титул маркиза!
А там и до богатств благословенного Юга рукой подать!
А там и до богатств благословенного Юга рукой подать!
— Ваше Высочество! — У Саньфу не стал спешиваться, а лишь почтительно склонился в седле, сложив ладони. — Мне пора вести людей в бой, так что прошу простить за пренебрежение церемониями.
— Ваше Высочество! — У Саньфу не стал спешиваться, а лишь почтительно склонился в седле, сложив ладони. — Мне пора вести людей в бой, так что прошу простить за пренебрежение церемониями.
— Мы ведь без пяти минут одна семья, к чему эти формальности? — Чжу Цзылан небрежно махнул рукой. — Ты уже выступаешь? Уверен в успехе?
— Мы ведь без пяти минут одна семья, к чему эти формальности? — Чжу Цзылан небрежно махнул рукой. — Ты уже выступаешь? Уверен в успехе?
— Еще бы! — бодро ответил У Саньфу. — Сунь Фугуй, Ван Гоюн и Бородач Ван уже увели свои разъезды. Они быстро очистят окрестности ворот Чаоянмэнь от вражеских дозорных. Следом выступлю я со своими латниками и скрытно выдвинусь к Тунчжоу. Как только покажутся погони бунтовщиков, мы ударим по ним под видом личной гвардии моего второго брата и обратим их в бегство. Так Ваше Высочество сможет без помех добраться до города.
— Еще бы! — бодро ответил У Саньфу. — Сунь Фугуй, Ван Гоюн и Бородач Ван уже увели свои разъезды. Они быстро очистят окрестности ворот Чаоянмэнь от вражеских дозорных. Следом выступлю я со своими латниками и скрытно выдвинусь к Тунчжоу. Как только покажутся погони бунтовщиков, мы ударим по ним под видом личной гвардии моего второго брата и обратим их в бегство. Так Ваше Высочество сможет без помех добраться до города.
Оказалось, У Саньфу не просто умел держать в руках оружие, но и обладал недурной тактической смекалкой! Едва завидев вчера рослых гвардейцев из числа великих ханьских генералов, он тут же смекнул, как можно использовать их внушительный вид, чтобы напугать мятежников грозным именем У Саньгуя.
Оказалось, У Саньфу не просто умел держать в руках оружие, но и обладал недурной тактической смекалкой! Едва завидев вчера рослых гвардейцев из числа великих ханьских генералов, он тут же смекнул, как можно использовать их внушительный вид, чтобы напугать мятежников грозным именем У Саньгуя.
Тысяча великанов в сверкающих доспехах, верхом на отборных конях, способных маршировать плотным, безупречным строем! Из них вышли отличные «гвардейцы Гуаньнин».
Тысяча великанов в сверкающих доспехах, верхом на отборных конях, способных маршировать плотным, безупречным строем! Из них вышли отличные «гвардейцы Гуаньнин».
По правде говоря, личные дружинники семьи У выглядели куда скромнее этих красавцев. Ведь в великие ханьские генералы отбирали самых рослых и сильных мужчин по всей провинции Бэйчжили. Их годами муштровали держать безупречный строй, а защитное снаряжение на них было выковано в те времена, когда казна Мин еще не знала нужды и мастера не скупились на добрую сталь.
По правде говоря, личные дружинники семьи У выглядели куда скромнее этих красавцев. Ведь в великие ханьские генералы отбирали самых рослых и сильных мужчин по всей провинции Бэйчжили. Их годами муштровали держать безупречный строй, а защитное снаряжение на них было выковано в те времена, когда казна Мин еще не знала нужды и мастера не скупились на добрую сталь.
Стоило выкатить эту армаду на поле боя — и обычные мятежники побежали бы без оглядки, если только не наткнулись бы на настоящих маньчжурских латников или отборную гвардию самого Ли Цзычэна. Тысяча тяжелых всадников, идущих стена к стене! Будь они столь же искусны в настоящей сече, сколь грозны на вид, они без труда растоптали бы и многотысячное войско пехоты.
Стоило выкатить эту армаду на поле боя — и обычные мятежники побежали бы без оглядки, если только не наткнулись бы на настоящих маньчжурских латников или отборную гвардию самого Ли Цзычэна. Тысяча тяжелых всадников, идущих стена к стене! Будь они столь же искусны в настоящей сече, сколь грозны на вид, они без труда растоптали бы и многотысячное войско пехоты.
Чжу Цзылан весело захлопал в ладоши и рассмеялся:
Чжу Цзылан весело захлопал в ладоши и рассмеялся:
— Саньфу, да ты прирожденный полководец! Великолепный замысел, просто великолепный! Мои великие ханьские генералы и впрямь наводят ужас одним своим видом, бунтовщики точно побегут без оглядки.
— Саньфу, да ты прирожденный полководец! Великолепный замысел, просто великолепный! Мои великие ханьские генералы и впрямь наводят ужас одним своим видом, бунтовщики точно побегут без оглядки.
У Саньфу склонился в седле:
У Саньфу склонился в седле:
— В таком случае, Ваше Высочество, я выступаю... Вам тоже не стоит медлить. Пользуйтесь ночной темнотой и уводите людей из города как можно скорее.
— В таком случае, Ваше Высочество, я выступаю... Вам тоже не стоит медлить. Пользуйтесь ночной темнотой и уводите людей из города как можно скорее.

Комментарии

Загрузка...