У меня тоже нет никаких зацепок, я правда зашел просто навестить вас. Но раз уж зашла речь о расследовании, у меня все-таки есть некоторый опыт. Если у дела нет зацепок или зацепка всего одна, то надежда раскрыть его обычно очень призрачна. Однако человек все равно цепляется за эту мысль, хватается за эту нить, словно за соломинку, хотя такой подход обычно крайне неэффективен. И что делать, если нить оборвется?
Бушэнь медленно поднялся со скамьи и направился к выходу.
Что до самого дела, я в нем не слишком разбираюсь и дельных советов дать много не могу, но некоторыми методами поделиться способен. Можно действовать по многим направлениям сразу — например, вернуться к самому началу, отыскать исходную точку и отталкиваться от нее.
Перед тем как покинуть дом, Бушэнь говорил сноровисто и убедительно, но прямо высказаться он не смел, иначе всё бы раскрылось.
Ой! Бушэнь, не уходите!
Чжуймин бросился ему навстречу, потому что в этих словах крылся скрытый смысл: хотя на словах тот утверждал, будто заглянул просто проведать их, на деле всё обстояло совсем иначе.
Бушэнь, коль есть что сказать, говорите прямо!
Уцин тоже подала голос, и ее тон прозвучал несколько глуше.
Я и впрямь зашел лишь навестить всех вас, к тому же уже предельно ясно выразился: до какой стадии дошло ваше расследование, я понятия не имею, и в детали не вникал, просто поделился методом!
На лице Бушэня застыло такое искреннее выражение, что у них больше не оставалось поводов для сомнений или уговоров остаться.
У меня еще есть дела, я пойду.
С этими словами он направился прямо к выходу.
Ой, Бушэнь, идите не спеша!
Чжуймин отлично умел ладить с людьми. В конце концов, его настоящее имя — Цуй Люэшан, и раньше он занимался торговлей, так что тонкости человеческих отношений ему были знакомы.
В этот момент
в комнате внезапно воцарилась тишина.
Слова Бушэня, сказанные только что Лю Дуфэном, казались весьма разумными.
Если эта ниточка с Янь Пэйвэем оборвется, что тогда делать!
Как могли Уцин и Сюй Уин не предаваться размышлениям?
Лица всех троих помрачнели, они словно о чем-то глубоко задумались.
Начало, исходная точка, множество направлений... Помимо зацепки с Янь Пэйвэем, с какой еще стороны можно подступиться?
Сюй Уин дал волю своему ассоциативному мышлению.
Крупный сановник при дворе, Вэй Чжунсян обладает колоссальной властью. За какое преступление его можно предать суду — кроме измены родине вроде торговли оружием, какое еще обвинение способно его сокрушить? А взяточничество и коррупция сгодятся?
Или попытаться зайти со стороны казнокрадства и взяточничества?
В конце концов, у Вэй Чжунсяна немало тех, кто покупал и продавал должности. Нельзя ли через этих людей вытащить рыбу покрупнее?
В голове Сюй Уина проносились самые разные возможности.
Вы знаете кого-нибудь, кто покупал должности у Вэй Чжунсяна!
Ты хочешь сказать, что через приспешников Вэй Чжунсяна при дворе можно выудить новые зацепки?
Уцин мгновенно сориентировалась.
Ляо Чунцин, инспектор-цензор, ведающий частной солью, — человек, возвышенный самим Вэй Чжунсяном.
Чжуймин тоже счел это направление перспективным, тем более что он как раз знал одного такого.
Отправляемся к Ляо Чунцину!
Трое путников: двое в повозке, а один в инвалидном кресле. Причем кресло катилось с невероятной скоростью, обгоняя даже лошадей, и мчалось по вымощенной синим камнем улице.
Сюй Уин глядя на это даже подумал, что кресло Уцин — это какой-то скакун.
Вскоре
они прибыли к резиденции инспектора-цензора Ляо Чунцина.
Над парадными воротами красовались высеченные золотые иероглифы: Обитель цензора — поистине величественное зрелище.
Цзиньивей ведет расследование, немедленно отворяйте ворота!
Сюй Уин вытащил жетон Цзиньивей, на котором, правда, значилось вовсе не его собственное имя, а черным по белому было выведено: Цяньху Цзиньивей Линь Дун.
Эту бирку он снял с тел тех нескольких цяньху, которых убил в заброшенном дворе в прошлый раз.
Теперь ему требовалось прикрытие, иначе разоблачение его перемещений неминуемо навлекла бы на него погоню и убийц в лице Чжао Цзиньчжуна и Лю Си.
Скрип!
Тяжелые красные двери под золотой вывеской кто-то медленно приоткрыл, и оттуда высунулась голова: вороватый на вид мужчина средних лет испуганно озирался по сторонам.
Чжуймин живо подался вперед и толкнул створку!
Пригнувшись и приготовившись войти, он вдруг был остановлен на полуслове.
Какое дело до нас имеете, уважаемые господа?
Мужчина средних лет явно непрост, да и двигался он необычайно быстро.
Ого, да это, часом, не здешний ли дворецкий? Похоже, тоже человек с боевой выучкой. Не слыхал, что ли? Цзиньивей ведет дело!
В голосе Чжуймина прозвучал излишний задор.
Сюй Уин подкатил Уцин к воротам и предъявил жетон.
Господин Линь, наш господин Ляо отсутствует, пожалуйте в другой раз!
В глазах дворецкого мелькнуло замешательство, он явно лгал. Сюй Уин, прошедший подготовку агента, улавливал малейшие оттенки мимики с филигранной точностью.
А ну прочь с дороги!
Сюй Уин единым движением выхватил с пояса Саблю Сючунь и приставил к горлу дворецкого.
Однако тот испугался ничуть не больше прежнего — просто никак не мог взять в толк: господин Ляо ведь человек евнуха Вэй, почему же эти стражи из Цзиньивей явились чинить ему препятствия?
Почувствовав холод стали у самого горла, дворецкий скрепя сердце отворил ворота.
Сюй Уин вкатил Уцин во двор. В глаза сразу бросилась небольшая искусственная горка, а просторный двор пестрел цветами и травами; с другой стороны даже имелось небольшое озеро, посреди которого красовалась беседка, где две женщины вышивали узоры.
Дальше тянулись внутренние дворики, архитектура поражала воображение своей грандиозностью и мощью.
Вот она, обитель продажного чиновника древности!
Сюй Уин никак не ожидал, что какой-то чиновник, ведающий солью, способен нагрести столько богатств.
Даже видавший виды Чжуймин, исходивший дороги от юга до севера, цыкал языком от удивления.
Подобная усадьба была пределом мечты для самого Сюй Уина, только добывать ее он предпочел бы честным путем.
Господин Ляо, я не удержал их!
Из внутренних покоев вышел тучный человек в роскошных одеждах, и дворецкий поспешил к нему с оправданиями.
Ступай!
Ляо Чунцин бросил на дворецкий взгляд, после чего уголки его губ тронула фальшивая улыбка. Широким жестом он пригласил гостей внутрь и подобострастно обратился к Сюй Уину:
Прошу, уважаемые господа, в дом.
Троица прошла в просторный зал особняка, заставленный подлинными древностями и знаменитыми картинами — от изобилия рябило в глазах.
Чжуймин, словно деревенщина, впервые выбравшийся в свет, зачарованно разглядывал убранство и даже принялся крутить в руках какую-то вещицу.
Коль господину по душе, извольте забрать!
Умению Ляо Чунцина читать по лицам можно было только позавидовать.
Услышав это, Чжуймин тут же воровато отдернул руки и поставил вещицу на место: в конце концов, он не принадлежал к числу стяжателей. В Шести Вратах он оставался исключительно из-за заветного кувшина вина, что приберег божественный наставник Чжугэ Чжэн — его занимало лишь отменное питье, а все эти безделушки привлекли лишь праздным любопытством.
Подать уважаемым гостям чаю!
Ляо Чунцин отдал распоряжение слугам. Поскольку все трое были в гражданском плаще, он понятия не имел, что Чжуймин и Уцин служат в Шести Вратах.
Перед лицом Цзиньивей Ляо Чунцин выказывал крайнее почтение — всё-таки те числились людьми Вэй Чжунсяна.
Несведущие люди легко могли подумать, что свою должность Ляо Чунцин выкупил именно у Вэй Чжунсяна.
Но на деле от такой лакомой кормушки, как соляная торговля, Вэй Чжунсян вовсе не собирался отказываться добровольно и уж тем более не стал бы уступать ее кому-то другому.
Господин Ляо, поговаривают, будто свою должность вы приобрели у Вэй Чжунсяна?
Сюй Уин атаковал напрямую.
Господин Линь, скажите на милость, у вас есть доказательства? Коли улик нет, извольте не шутить подобным образом!
На лице Ляо Чунцина промелькнуло недовольство, но напускную улыбку он сохранил.
В этой улыбке таилось нечто зловещее, напоминающее торжество.
От увиденного Уцин почувствовала легкий холодок внутри.
Он не в себе!

Комментарии

Загрузка...