Столица.
Трактир «Тунфу».
— Хозяин, кувшин лучшего «Нюйэрхуна»!
Чжуймин был не просто быстрым сыщиком из Шести Врат, но еще и человеком, страстно любившим выпить.
В то же время за столиком неподалеку несколько человек предавались веселью за вином.
— Что вы говорите? Кто-то посмел штурмовать даже тюрьму Цзиньивей? У кого хватило такой дерзости?
— Говорят, это сделали сами люди из Цзиньивей!
— Сами штурмовали собственную тюрьму? Ты несешь чушь, Старый Ху. Не зря ведь тебя зовут Старым Ху.
— Подойдите, подойдите ближе, я вам кое-что расскажу! — Старый Ху знаком велел остальным сдвинуться к нему.
— Слыхал, это сотворил некий Цяньху по имени Сюй Уин. Ему около двадцати, молодой парень. Он привел с собой несколько десятков солдат в сплошных медных доспехах и в два счета разнес тюрьму Цзиньивей: раскатал больше сотни тюремщиков — первоклассных экспертов да еще и тюремного надзирателя Белого Тигра в придачу! Ну до чего же крут!
— Брехня! Рассказываешь так, будто сам там торчал.
Сидевший рядом человек не поверил, на его лице застыло крайнее сомнение.
— Зачем мне врать? Мой второй братец как раз служит там надзирателем. Говорят, Сюй Уин одним ударом пробил защиту Белого Тигра — а ведь у того пик первоклассного эксперта и невероятно крепкая защита! Распорол ему грудь от самого горла. И это — сам Белый Тигр!
— Ого, что за техника клинка такая мощная?!
Услышав это, остальные перестали сомневаться, их охватило любопытство и жгучее предвкушение.
К тому же вокруг их столика в трактире собиралось все больше народу.
— Старый Ху, давай дальше, что там было-то?
— Не спешите, не спешите, дайте глотнуть вина да закусить, тогда и продолжу!
Заметив, что зевак становится все больше, Старый Ху решил потянуть интригу и загордился. В здешних местах его звали не иначе как Великим Бароном Мюнхгаузеном, но истории он умел рассказывать мастерски, захватывая всеобщее внимание.
— Да говори же, Старый Ху! Сегодня твое вино оплатит честная компания!
Посетители знали нрав Старого Ху и понимали, что он делает это специально.
— Ладно, опустим пока название этой техники клинка. Вам самим-то не любопытно, с какой стати этот Сюй Уин полез штурмовать тюрьму Цзиньивей?
Старый Ху вновь затянул паузу, заставив сердца слушателей замереть от нетерпения.
— На самом деле этот Сюй Уин — не просто Цяньху Цзиньивей. Вчера император пожаловал ему новое звание защитника Великой Мин и даровал имперский меч Шанфан, лично приказав расследовать дело об убийстве министра военного ведомства Лян Тиндуна!
— Всю семью Лян Тиндуна, несколько десятков человек, вырезали за одну ночь. Силы, стоящие за этим, наверняка невероятно могущественны! И как же Сюй Уин — двадцатилетний Цяньху Цзиньивей, у которого за душой ни власти, ни влияния — посмел пойти на такое, господа?!
В этот момент кто-то из толпы зевак покосился на имперский меч Шанфан, висящий на поясе у молодого человека, который пил вино и закусывал за соседним столиком. На мгновение на лице зеваки промелькнуло удивление, но, подумав секунду, он решил, что это невозможно, и отвернулся, чтобы дальше слушать рассказ Старого Ху.
— И правда, как он посмел?!
Люди вокруг дружно закивали.
— Да потому что он посмел, что у него есть абсолютная сила! Его техника зовется Раскалывающим Небеса и Землю Клинком, его уровень культивации — Стадия великого успеха Сяньтянь, он мастер среди мастеров! Чего ему бояться?! — Старый Ху неожиданно повысил голос.
— Пф!
Сидевший за соседним столом молодой человек как раз сделал глоток, но, услышав такое объяснение, выплюнул еду обратно и чуть не рассмеялся в голос.
— Эй, парень! Ты чего удумал, смеешься над моим рассказом? Есть порох — выйди и сам расскажи, правду я гутарю или нет!
Услышав смешок молодого человека, Старый Ху слегка нахмурился.
— Нет-нет, дядя, вы не так поняли, он просто поперхнулся! — не торопясь, пояснила сидевшая рядом с юношей женщина в инвалидном кресле.
— Ишь ты! Тоже мне народ!
— Старый Ху, не обращай внимания, продолжай, продолжай! Так как связаны между собой расследование дела Лян Тиндуна и налет на тюрьму Цзиньивей?
— Именно, именно! Какая связь с тюрьмой Цзиньивей?!
Уважаемая публика подняла шум!
— Эй, господа, дайте глотнуть винца, и я всё вам изложу!
Старый Ху поднес к губам чарку, сделал глоток и уже собирался продолжить.
В этот самый момент.
В трактир широким шагом вошли несколько десятков крепких мужчин. На поясах у каждого висел широкий клинок.
— Уважаемые гости, на первом этаже уже всё заполнено, извините великодушно! Может, подниметесь на второй? Там есть несколько свободных отдельных кабинетов! — заметив их, трактирный слуга с улыбкой бросился навстречу.
Главарь пришедших слегка оттолкнул слугу в сторону и обвел помещение взглядом.
Слуге пришлось отступить.
Народ в таверне бросил мимолетный взгляд на эту ватагу, но особого интереса не проявил и вновь принялся подгонять Старого Ху:
— Старый Ху, не обрачай внимания на них, давай дальше!
— Так вот, зачем же этот Сюй Уин вообще явился в тюрьму Цзиньивей? На самом деле, в этой тюрьме сокрыта главная тайна раскрытия всего дела...
Старый Ху только собрался продолжить, как откуда-то сверху со свистом рухнул стальной клинок и вонзился прямо перед ним в столешницу.
— Хрясь!
— Ты! Знаешь, где Сюй Уин?
Среди вошедших молодых людей один услышал имя Сюй Уина, с силой вогнал меч в стол и свирепо рявкнул:
— Я... я...
Старый Ху онемел от страха.
— Я... я не знаю!
Парень сделал резкий выпад, запрыгнул на стол и приставил лезвие к горлу Старого Ху.
— Живо говори, а не то прикончу ублюдка!
Зеваки от неожиданного поворота в испуге шарахнулись назад.
— Оставьте дедушку в покое, оставьте дедушку! — маленькая девочка изо всех сил тянула за рукав грозного мечника.
Старый Ху медленно поднялся на ноги и случайно бросил взгляд на сидящего за соседним столиком юношу, чей меч излучал слабое золотое сияние. Этот меч Шанфан он, конечно же, узнал — не то что имперский меч, он и легендарное доброе оружие с легкостью бы признал.
— Вн... вон за твоей спиной!
Его слова еще не затихли в воздухе.
Из толпы со свистом вылетел серебристо-белый силуэт клинка и полоснул наемника!
Тот рухнул на стол, мгновенно испустив дух, брызнули кровь и ошметки плоти.
Перепуганная толпа с криками выбежала из трактира, но жуткое любопытство — кем же в конце концов является этот Сюй Уин — заставило всех столпиться у входа и робко заглядывать внутрь.
Старый Ху взвалил на спину бамбуковый короб, с какими ходят южане (внутри него, кажется, шевелилась какая-то живность), и вместе с девочкой воспользовался суматохой, чтобы ускользнуть из трактира.
— Господин Лю, это же Сюй Уин!
Хотя Чжу Цзюэ видела Сюй Уина всего раз, она, конечно же, узнала его — просто раньше обзор загораживали зеваки.
Было совершенно очевидно, что все эти вооруженные мечами люди — переодетые агенты Цзиньивей.
— Взять его!
В мгновение ока цзиньивейцы дружно выхватили из ножен стальные именные клинки и бросились на Сюй Уина.
Уцин нажала на рычаг инвалидного кресла, и из него выпорхнули с дюжину метательных ножей, со свистом устремившись в сторону врагов.
Однако Чжу Цзюэ взмахом клинка в один миг отбила их все. Ее оружие выглядело крайне причудливо.
Два изогнутых клинка, похожих на молодые месяцы, кружась в воздухе, вернулись к ней в руки.
Тут же она снова метнула их, на этот раз целясь прямо в Уцин!
Уцин попыталась силой мысли перехватить эти лунно-серповидные клинки, но чем сильнее она концентрировалась, тем яснее понимала, что ее ментального усилия недостаточно.
В тот самый момент, когда лезвия уже готовы были вонзиться в неподвижную Уцин, прямо из воздуха выскочил Сюй Уин.
Одним ударом он отбросил вражеские клинки. Те сделали круг в полете и вновь послушно вернулись в ладонь Чжу Цзюэ.
Какая странная техника клинка! — промелькнуло в голове у Сюй Уина. Было очевидно, что боевая мощь Чжу Цзюэ намного превосходила силу Белого Тигра.
Уцин бросила взгляд на Сюй Уина, и на сердце у нее сразу стало тепло и уютно; на губах заиграла застенчивая улыбка.
— Ищите смерти!
Чжу Цзюэ медленно развела клинок в стороны, и тот неожиданно превратился в обоюдоострое копье-меч, а уголки ее рта тронула зловещая улыбка.
Затем она изо всех сил швырнула оружие в сторону четырех человек!
Множество полумесяцев-лезвий внезапно заполнили всё пространство вокруг.
Небесные Метеоры!

Комментарии

Загрузка...