— Шэнь Лянь! Шэнь Лянь!
Сюй Уин подошёл к жилью Шэнь Ляня и постучал в его дверь.
В этот момент Шэнь Лянь как раз раздевался, собираясь спать. Услышав, что кто-то его зовёт, он тут же насторожился, снял со стены Саблю Сючунь и медленно приоткрыл дверь.
В дверном проёме отчётливо виднелся Сюй Уин в повседневной одежде, так что Шэнь Лянь поспешил распахнуть створки до конца.
— Господин Сюй, столь поздно — зачем вы пожаловали к подчиненному? — сжав кулак в приветственном жесте, спросил Шэнь Лянь.
Сюй Уин окинул взглядом настороженного Шэнь Ляня и, про себя усмехнувшись, ответил:
— Шэнь Лянь, разве днём ты не говорил, что хочешь заполучить ту пилюлю, которую я принимал? Я принёс её тебе!
— Правда? Благодарю вас, господин! Столь поздно вы всё еще помните о подчиненном — прошу, входите скорее! — Шэнь Лянь торопливо отступил в сторону, рукавом смахнул пыль со стула и жестом предложил Сюй Уину присесть.
Шэнь Лянь посмотрел на Сюй Уина полным ожидания взглядом.
Сюй Уин, разумеется, прекрасно понимал его намерения.
Система, дай одну Пилюлю Внутреннего Духа!
Отдав мысленный приказ системе и почувствовав на ладони что-то круглое, он разжал руку, протянул пилюлю Шэнь Ляню и мягким тоном произнёс:
— Ну же, Шэнь Лянь, эта пилюля способна восстанавливать внутреннюю энергию, а для тех, у кого она слабая, обладает ещё и свойством её укрепления. Попробуй-ка.
— Благодарю вас, господин!
Шэнь Лянь принял Пилюлю Внутреннего Духа и с чувством глубокой благодарности посмотрел на Сюй Уина. Поглядев на сине-чёрную пилюлю, он на мгновение засомневался, но тут же проглотил её. В тот же миг он почувствовал, как его кровеносные сосуды пришли в движение, по всему телу разлилась приятная легкость, оно наполнилось теплом и небывалой бодростью.
Взволнованно он произнёс:
— Господин, эта пилюля и впрямь невероятно чудна! Моя внутренняя энергия, кажется, и вправду возросла, и смутно ощущается предчувствие прорыва на уровень мастера первого класса!
— Ха-ха, Шэнь Лянь, тебе не стоит всё время быть начеку со мной. Поучись у Цзинь Ичуаня! Не бойся, следуя за мной, ты уж точно не останешься внакладе! — Сюй Уин знал, что Шэнь Лянь по природе своей подозрителен и страшно осторожен.
— Господин, это ваш подчиненный мерил благородные помыслы мерками ничтожного человека, — Шэнь Лянь произнёс эти слова совершенно искренне.
— Сегодня я крайне доволен тем, как проявили себя вы втроём, поэтому в награду идут не только эти пилюли — сегодня вечером я намерен отвезти вас в Цзяофансы, чтобы вы расслабились и отдохнули, — Сюй Уин обозначил цель своего визита.
Шэнь Лянь вновь слегка насторожился — казалось, это выражение лица было у него врождённым.
Зачем отправляться в Цзяофансы? Неужели ему известно о его связи с Чжоу Мяотун? Этого просто не может быть, разве только он следил за ним раньше. Но ведь раньше у него с Сюй Уином не было ни вражды, ни обид, и у того не имелось причин следить за ним?
Или у самого Сюй Уина есть подобная страсть, и он встречал его в Цзяофансы?
В этот момент он никак не мог взять в толк истинную причину.
Ему вовсе не хотелось, чтобы кто-то знал о его влюбленности в женщину из низших слоев, к тому же тащиться туда вместе со старшим и третьим братьями — нет, такое точно не годится.
— Господин Сюй, у старшего брата Лу есть семья, ему не слишком удобно туда отправляться, да и братец Чуань по природе своей чист и праведен, он отродясь не хаживал в подобные места! — Шэнь Лянь тут же подыскал предлог для двоих остальных, хотя себя выгораживать не стал. На самом деле он и сам уже давным-давно не навещал Чжоу Мяотун в Цзяофансы. Чжоу Мяотун была главной столичной куртизанкой Цзяофансы, а ее услуги стоили безумно дорого, так что жалованья цзунцы Шэнь Ляня, за вычетом расходов на еду и питье, хватало максимум на то, чтобы ходить к ней раз в месяц. И сейчас предложение Сюй Уина как раз приходилось ему по душе, так как же он мог отказаться?
— Ладно уж, пойдем вдвоем!
Сюй Уин бросил эти слова, развернулся и зашагал прочь.
На губах Шэнь Ляня промелькнула улыбка: совсем скоро он сможет увидеть свою возлюбленную Чжоу Мяотун, о которой тосковал всеми мыслями.
Кругом расстилалась ночная мгла, лунный свет едва брезжил.
Шумный Запретный Город в этот час сиял мириадами огней, в нем кипела жизнь.
На улицах попадались самые разные люди: акробаты, уличные артисты, торговцы нехитрой едой — кого тут только не было.
Разумеется, подобное зрелище наблюдалось лишь в нынешнем процветающем Запретном Городе, в то время как во многих уголках Великой Мин бушевал голод и простой народ скитался без крыши над головой.
Сюй Уин и Шэнь Лянь в повседневных одеждах приблизились к воротам Цзяофансы. В этот момент Цзяофансы бурлило от веселья: у входа толпилось с полтора десятка юных дев, которые, размахивая шелковыми платками, зазывали прохожих возгласами: «Заходите развлечься, молодой господин Чжао, молодой господин Лю!», отчего у проходивших мимо мужчин сладко замирало сердце.
— Ой-ой, молодой господин Шэнь так давно не навещал нашу Мяотун! Как это вы сегодня нашли время заглянуть? Ой, а этот молодой господин до чего же хорош собой! Проходите-проходите, оба гостя, милости просим внутрь!
Женщина средних лет с еще не увядшей пышной красотой, изящной фигурой и белой кожей расплылась в улыбке. Едва завидев их, она подбежала, ухватила Сюй Уина за руку и увлекла за собой внутрь Цзяофансы.
— Молодой господин, судя по тому, что я вижу вас впервые, вы, должно быть, в Цзяофансы в первый раз! — с улыбкой поинтересовалась женщина средних лет.
Сюй Уин мягко оттолкнул её руку — его неизменно коробило от подобных вольностей.
Женщина вовсе не рассердилась на то, что её отстранили. Указав пальцем на толпу девушек, стоявших на внутренней лестнице, она вновь расплылась в улыбке:
— Ай, еще и нос воротит! Ну-ка гляньте, мои девочки вам точно придутся по вкусу!
Окинув взглядом толпу девиц из Цзяофансы, Сюй Уин отметил, что каждая из них отличалась соблазнительной и чарующей красотой. Наряды их были весьма откровенны, и сквозь тончайшую марлевку угадывались соблазнительные очертания пышной груди, тончайших талий и белоснежных бедер, от вида которых так и подмывало протянуть руку и зажать кого-нибудь в объятиях.
Даже Сюй Уин, в прошлой жизни то и дело вращавшийся среди самых разных женщин-агентов, перед лицом нескольких десятков этаких писаных красавиц едва удержал себя в руках.
Он тут же потёр нос и сглотнул скопившуюся во рту слюну — к счастью, обошлось без носового кровотечения.
— Чжоу Мяотун здесь? — прямо спросил Сюй Уин.
Услышав, как Сюй Уин называет имя Чжоу Мяотун, Шэнь Лянь почувствовал, как сердце у него сжалось. Судя по недавним словам этой сводни, Сюй Уин действительно должен быть здесь впервые — так почему же он с порога спрашивает именно о Чжоу Мяотун? Впрочем, поразмыслив, он счел это неудивительным: в конце концов, Чжоу Мяотун была главной здешней куртизанкой, и многие приходили сюда именно ради неё. Тем более что речь шла о его прямом начальнике — Цяньху Цзиньивей Сюй Уине. Шэнь Ляню оставалось лишь изобразить на лице беспомощное выражение, глубоко спрятав затаенную в душе злость.
— Здесь, здесь! Только вот... — сводница бросила косой взгляд на Шэнь Ляня, и в её глазах мелькнуло колебание.
Шэнь Лянь прекрасно понял пожилую женщину. Каждый раз он приходил сюда исключительно ради Чжоу Мяотун, так что она, естественно, знала о его чувствах и ни за что не стала бы по собственной воле приводить к его возлюбленной другого мужчину — куда это годится?
Однако было очевидно, что сводница отличалась умом, и до неё тут же дошло, что Шэнь Лянь и сам понятия не имел о намерениях Сюй Уина.
Тогда Шэнь Лянь подался вперед и шепнул прямо на ухо своднице со сдавленным вздохом:
— Веди его к моему господину!
Сюй Уин боковым зрение заметил мученическое выражение лица Шэнь Ляня, и ему стало слегка забавно.
— Проходите сюда, господин... господин Сюй! — сводница слегка задрожала от страха. Она помнила, что прежде этот Шэнь Лянь служил цзунцы в Цзиньивей. Сами по себе Цзиньивей наводили на людей достаточный ужас, но нынче явился чиновник рангом выше самого Шэнь Ляня — не меньше байху или даже цяньху! А эти люди из Цзиньивей были куда свирепее прочих чиновников, они обладали правом казнить сперва, а докладывать после, и женщина не смела заставлять себя ждать, поспешно приглашая Сюй Уина наверх.
— Мяотун прямо здесь, прошу вас, господин!
— Впредь не зови меня господином, называй меня молодым господином Сюй, слышишь? А теперь ступай вниз!
Сюй Уин взмахнул обеими руками!
Сводница от испуга попятилась:
— Слушаю, м-молодой господин Сюй!
Сюй Уин толкнул дверь и неторопливо вошел в комнату.
У края кровати сидела женщина с нежным лицом, заплаканная, словно умытая дождем лепестки грушевого цвета. Из-под легкой ткани проступали изящные тонкие пальчики, длинные белые ноги, а прелести её груди открывались во всей красе.
Вот только взгляд её был тусклым, выражение лица — холодным, как лед, словно перед ним находилась неприступная ледяная красавица!

Комментарии

Загрузка...