— Цзиньчжун! Цюань-эр погиб так мучительно!
— Ты стал евнухом, и у тебя нет детей, а теперь и последний корень нашего рода Чжао оборвался.
— Мой Цюань-эр, мой Цюань-эр!
В роскошной комнате резиденции главнокомандующего мужчина лет пятидесяти стоял на коленях и горько рыдал. Очевидно, этот человек был отцом Чжао Цюаня, а позади него стояло несколько воинов Цзиньивей.
Перед ними восседал средних лет мужчина в роскошных одеждах — это был сам Чжао Цзиньчжун.
— Брат, что ты делаешь, встань и говори!
Чжао Цзиньчжун поднялся на ноги, помог брату подняться, а затем повысил голос:
— Вы, несколько человек, доложите, как всё было!
— А-а-администратор... то есть господин... мы ни при чем, это...
Несколько цзиньивейцев шлепнулись на колени, дрожа от страха. Все знали о суровых методах Чжао Цзиньчжуна и о том, что он убивает без моргания глазом. Теперь же, когда племянник влиятельного чиновника был убит, они страшно боялись понести наказание и спешили оправдаться.
— Говорите толком, я не стану вас винить!
Чжао Цзиньчжун успокоил их.
Один из цзиньивейцев немного успокоился, сглотнул слюну и произнес:
— Г-господин, это новый тысячник Цзиньивей Сюй Уин. Он отрубил руку молодому господину Чжао. Мы увидели, что рука молодого господина отсечена, и тут же отвели его в лечебницу, а после доставили обратно в поместье. Кто же знал, что едва мы переступим порог особняка Чжао, как молодой господин испустил дух! Клянемся, мы здесь ни при чем, господин Чжао!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Едва он договорил, по лицам стоявших на коленях цзиньивейцев защёлкали пощёчины.
— Это вы, мерзавцы, целыми днями таскали Цюань-эря творить бесчинства, а теперь говорите, что не при чем? Сегодня я покончу с вами!
Отец Чжао Цюаня, казалось, уже давно затаил злобу на этих людей. Наотмашь ударив их пару раз, он резко развернулся, выхватил висевший на стене меч и бросился на одного из цзиньивейцев.
— Хватит, брат, предоставь это дело мне!
Чжао Цзиньчжун перехватил его руку.
— Где сейчас тело Цюань-эря?
— Господин, прямо у ворот резиденции!
Процессия вышла к главным воротам ведомства.
На земле под куском ткани лежало бездыханное тело. Вокруг собралось много зевак, но никто не решался подойти близко, так как поблизости дежурила стража из Цзиньивей.
Чжао Цзиньчжун подошел, присел на корточки и медленно откинул саван. Перед глазами предстало тело с оторванной правой рукой и жуткое, мертвенно-бледное лицо.
— А-а! — испуганно завизжала кто-то из робких зевак.
Чжао Цзиньчжун осмотрел тело Чжао Цюаня со всех сторон, но не заметил ничего необычного.
Затем он закатал рукава и провел рукой по обрубку руки племянника.
Брови его сошлись на переносице.
Сердце сжалось: в этот момент он почувствовал, как к нему приближается странная, зловещая аура.
Он мгновенно высвободил внутреннюю энергию, пытаясь оттолкнуть это чужеродное дыхание.
Но стоило Чжао Цзиньчжуну применить ци, как таинственная аура не проникла в его сердце, а, словно натолкнувшись на преграду, мгновенно отразилась назад!
Ах!
Вдалеке на верхнем этаже павильона сидела в инвалидном кресле женщина — очевидно, именно она источала это ментальное воздействие.
— Уцин, твое искусство чтения сердец было отражено Чжао Цзиньчжуном!
Ленсюэ стоял рядом, удивленно глядя на девушку.
— Уходим, нас обнаружили!
— За мной, догнать их!
Чжао Цзиньчжун, похоже, что-то почуял и указал пальцем на павильон, отрывисто приказав:
— Сюаньу, с несколькими цзиньивейцами быстро бегом туда!
Они поднялись наверх, но никого не нашли.
Осмотрев все близлежащие переулки и тупики, они также не обнаружили ничего подозрительного.
— Господин, они сбежали! — доложил вернувшийся Сюаньу.
— На таком расстоянии упустить их простительно, отступайте.
Чжао Цзиньчжун, казалось, ожидал этого. Похоже, дело было куда сложнее, чем казалось.
— Значит, руку Цюань-эрю отрубил Сюй Уин? — с любопытством спросил Чжао Цзиньчжун.
— Да, господин. Сегодня спозаранку мы вместе с молодым господином Чжао отправились в Управление Южного умиротворения, но молодой господин почему-то нарвался на отборную ругань этого Сюй Уина, и тот еще заявил...
Один из цзиньивейцев замялся, не смея продолжать.
— Что еще заявил?!
Чжао Цзиньчжун, заметив его нерешительность, потерял терпение.
— Младший офицер не смеет говорить!
— Говори, не то язык вырву!
Цзиньивеец перепугался до смерти.
— Он сказал, что молодой господин Чжао — всего лишь пес вашего превосходительства.
Стоило этим словам слететь с губ, как зеваки вокруг прыснули со смеху.
Чжао Цзиньчжун резко обернулся и бросил на толпу свирепый взгляд — люди тут же испуганно замолчали.
— Сюй Уин? Тот самый новоиспеченный тысячник, что недавно отличился при поимке государственного преступника Го Тяньсына? — снова спросил Чжао Цзиньчжун.
Цзиньивеец ответил:
— Да, господин. Этот человек... этот человек ведет себя крайне заносчиво! Вы непременно должны заступиться за молодого господина!
— Сюаньу, этот человек — твой подчиненный, и это ты поспособствовал его повышению до тысячника. Впрочем, в его назначении твоей вины нет, на то была воля самого императора. И все же, что ты думаешь о сегодняшнем происшествии? — поинтересовался Чжао Цзиньчжун.
Сюаньу нахмурился. Он и сам не ожидал, что у Сюй Уина такой взрывной характер — тот посмел убить даже племянника Чжао Цзиньчжуна.
Сейчас он понятия не имел, как поступить.
Поэтому он решил переложить ответственность на самого Чжао Цзиньчжуна:
— Господин, я немедленно отправлюсь за ним и доставлю сюда, а вы поступите с ним по своему усмотрению!
— Эх, Сюаньу, ты так и не поумнел. Подойди-ка, взгляни на тело Цюань-эря, — в голосе Чжао Цзиньчжуна послышалось легкое недовольство.
Сюаньу в замешательстве посмотрел на Чжао Цзиньчжуна, затем подошел к телу Чжао Цюаня, опустился на корточки и принялся тщательно осматривать покойного.
— Это...
— Сюаньу, иди сюда...
Заметив выражение крайнего изумления на лице Сюаньу, Чжао Цзиньчжун, похоже, о чем-то догадался.
Он наклонился к самому уху Сюаньу и зашептал:
— Мы сделаем так... вот так...
Лицо его было окутано ореолом таинственности.
— Господин Сюй, господин Сюй, беда!
В Управление Южного умиротворения
Ван Чунь с встревоженным лицом вбежал во двор и, тяжело задыхаясь, предстал перед Сюй Уином.
— Господин Сюй, беда!
— Чего ты паникуешь? Есть дело — говори толком!
Сюй Уин сидел на деревянной табуретке и с невозмутимым видом смотрел на Ван Чуня.
— Говорят, Чжао Цюань умер! Чжао Цзиньчжун вместе с Сюаньу идет сюда, в Управление Южного умиротворения, чтобы устроить допрос с пристрастием. Они уже у самых ворот, господин, бегите скорее!
Ван Чунь выпалил всё на одном дыхании.
Все присутствующие были потрясены.
— Господин, как такое возможно? Вы ведь всего лишь отрубили ему руку, а рядом была лечебница! Как Чжао Цюань мог умереть? — тут же усомнился Лу Цзяньсин.
— Хватит рассуждать, раз люди уже здесь, разве могут они ошибаться! — продолжал настаивать Ван Чунь.
— Господин Сюй, мы знаем, что вы мастерски владеете клинком, но Чжао Цзиньчжун и Сюаньу — бойцы высшего класса, с ними не так-то просто справиться. Сейчас лучше всего унести ноги, — поддержал его Цзинь Ичуань.
Шэнь Лянь молчал в стороне. Он знал, что Сюй Уин не из тех, кто легко отступает.
Даже столкнувшись с такой сильной соперницей, как Цянь Юй, он сражался отчаянно.
Разве мог он сбежать сейчас? Даже если бы все вокруг разбежались, он бы не сдвинулся с места!
Сюй Уин и впрямь не собирался никуда бежать. Он с таким трудом попал в этот мир, только-только получил чин тысячника, да к тому же обзавелся системой — с такими возможностями он должен был захватить всю полноту власти при дворе, как он мог так легко сдаться?
Правда, его самого удивляло: он же отсек парню всего лишь руку, с чего бы тому так быстро отдать концы?
— Чего вы испугались, господа? Я его не убивал. А раз он умер, значит, пришел его смертный час!
— Самое время... умереть!
— Верно! Поделом ему!
Остальные поддержали его.
Однако те, кто находился снаружи, похоже, услышали голос Сюй Уина и вихрем ворвались внутрь.
— Что ты сказал?! Ах ты убийца, верни мне сына!

Комментарии

Загрузка...