Я вышел из своей «раковины» вовсе не из-за того, что у меня разболелась печень. Рано или поздно мне всё равно пришлось бы встретиться с этими людьми, ведь теперь я живу как Чхон Исе.
Я размышлял: являются ли они потенциальными союзниками, на которых можно повлиять с помощью «чудесного Чхон Исе», или же это безнадёжные случаи, с которыми лучше порвать, не питая никаких ожиданий. Было куда лучше выяснить это при личной встрече.
Я коротко выдохнул и вышел из машины. Загорелся свет в лифте, ведущем на первый этаж.
«Если у них нашлись лишние деньги на такое место, могли бы лучше поддержать детей».
В голове промелькнула мимолётная мысль с недовольством, но тут же я вспомнил о прошлых выходках Чхон Исе. Что ж, а что я мог поделать?
Учитывая, сколько денег Чхон Исе и «Кульминация» спустили на «Вепланет», мне не стоило питать больших надежд или глубоко сожалеть об этом.
Когда Чхон Исе впервые присоединился к «Вепланет» как кандидат в участники новой мужской группы, он получил миллиарды вон инвестиций.
За пять лет он «сжёг» бюджет на пять альбомов, тем более провальных синглах и прочей деятельности.
Даже после этого госпожа Ан Чжон Хи, казалось, поддерживала его лично, но всё это превратилось в бездонную яму.
«Это вовсе не значит, что он не был проблемой, раз спустил столько денег и ничего не добился».
Воспоминания Чхон Исе перед тем, как он покончил с собой, показывали, что он подумывал подать на «Вепланет» в суд.
Он гадал, не было ли там какого-то хищения средств.
Это, должно быть, вызывало у него ещё большую горечь из-за денег, уходящих на Чхон Исе.
Ему следовало просто жить на пособие и перестать позориться как айдола.
Кто-то мог бы подумать, что это мечта, ставшая явью, но для Чхон Исе, который с юных лет ни в чём не нуждался, это казалось оскорблением.
Он был никчёмным парнем, у которого ничего не выходило, сколько бы денег в него ни вливали.
Вот почему я понимал, почему его глаза засияли при виде этого успеха.
Он наконец преуспел после стольких неудач, так что они наверняка хотели услышать его историю.
«Так что мне нужно взять себя в руки».
Мне предстояло скрыть прошлые провалы и представить своё видение будущего. Раньше любые мои слова звучали бы как оправдания, но теперь у меня было хоть какое-то достижение, которое можно показать.
Я почувствовал, как сердце колотится, совсем как тогда, когда я впервые стоял перед инвесторами с презентацией, чтобы привлечь вложения.
«Я справлюсь».
Я сжал кулак и на лифте спустился на первый этаж. Менеджер уже ждал меня.
— Добро пожаловать, молодой господин.
Если я — молодой господин, значит... Мой брат — старший господин. Я слегка кивнул и поздоровался.
— Здравствуйте.
Я слегка улыбнулся и ответил. Менеджер средних лет выглядела потрясённой, будто увидела привидение.
— Что-то не так?
— спросил я с удивлением. Менеджер ответила с заметным испугом.
— Нет-нет. Председатель ждёт вас. Я немедленно провожу вас в ресторан.
Проходя по коридору, который соединялся прямо с лифтом, я увидел просторное помещение, и не понял, дом это или галерея.
Позволить себе использовать такое огромное здание как частной резиденции на этой дорогой земле... У группы «Чхон» определённо полно денег. Я старался не оглядываться по сторонам и последовал за менеджером.
Затем я услышал, как другие сотрудники шептались у меня за спиной.
— Что происходит? Молодой господин нормально поздоровался с менеджером Ю?
— В прошлый раз, когда он приходил, он не обращал внимания его и показывал, как сильно его ненавидит...
Хихиканье. Я услышал эти слова, которые резанули слух, и понял... Чхон Исе натворил дел, о которых я не знал. Вот тогда-то я и понял реакцию менеджера.
Видимо, менеджер не забыл, как он работал за деньги моего отца и жаловался на это. Наверное, он смотрел на меня как на простого прихлебателя.
Что ж, больше такого не повторится. Я проигнорировал колючий взгляд в затылок и вошёл в ресторан. Председатель Чхон сидел во главе стола, лицом ко мне.
— Ну вот ты и пришёл, Исе.
Завернув за угол и войдя внутрь, я увидел длинный стол с роскошной скатертью и украшениями, которые до этого видел только в отелях.
— Да, прошу прощения, что не приехал раньше. Как вы поживаете?
— Хорошо, хорошо.
«Такой стиль больше подошёл бы для дома, а не для свадебного зала».
Как бывший работник общепита, я инстинктивно подсчитал, сколько основных блюд и закусок может поместиться на этом длинном столе.
«Пожалуй, человек восемь могут здесь уместиться».
Если только у них не намечался семейный сбор, шансов заполнить все места не было. Я быстро окинул взглядом сервировку стола и прикинул, где мне сесть.
Во главе стола, очевидно, сидел председатель Чхон, а по бокам от него — госпожа Ан и его правая рука, моя сестра Чхон Чжису. Следующие места предназначались для моего брата Чхон Осу и меня.
— Чжису и Осу задерживаются. Сказали, чтобы я начинал без них. Чем они там вечно заняты, а? Твоя мама скоро спустится. Она так суетится, ведь впервые за долгое время увидит сына.
Он сказал это, но выглядел немного неловко и избегал зрительного контакта.
— Садись.
Впрочем, председатель Чхон, похоже, был в хорошем расположении духа. Я немного подумал и быстро занял место сбоку от него — то самое, которое, вероятно, принадлежало Чжи Су.
— Спасибо, что пригласили меня.
— Пригласили? О чём ты говоришь? Ты ведь не чужой человек, заглянувший в гости. Ты — мой сын, вернувшийся домой.
Председатель Чхон хмыкнул, прочистил горло и залпом выпил воду, стоявшую перед ним.
Ему было что сказать? Я гадал, почему он так медлит с разговором о Чхон И Сэ, вспоминая, как в прошлый раз он повесил трубку, так и не перейдя к сути.
«Неужели он не знает, как вести себя со мной, когда не кричит и не отчитывает?»
Меня это не волновало.
Мне было куда приятнее видеть председателя Чхона, смущающегося перед «никчёмным Чхон И Сэ, который наконец-то чего-то добился», чем ловить на себе его презрительные взгляды.
Спустя некоторое время председатель Чхон наконец осторожно заговорил.
— Вообще-то...
В тот же миг в обеденный зал ворвалась госпожа Ан.
— О боже мой. Я и не заметила, как пролетело время! Сынок, тебе стоит заходить почаще. Почему тебя так трудно увидеть?
Председатель Чхон смущённо кашлянул и пристыдил её.
— Эй, не будь такой назойливой. Он занят своими делами. Нельзя же ожидать, что он будет приходить домой постоянно.
— Ой, да ладно тебе. Разве ты не знаешь? В наше время все навещают родителей хотя бы раз в день. К тому же, это место ближе к НБС, чем его общежитие.
Я лишь лучезарно улыбнулся, стараясь выглядеть как самый любящий сын.
— Мне нужно заскочить в салон перед тем, как ехать на студию, так что это непросто. Но я постараюсь заглядывать чаще, когда график станет свободнее.
Я притворялся надёжным и рассудительным сыном — то, чего никогда не делал раньше, — и госпожа Ан, растрогавшись, схватила председателя Чхона за рукав и дёрнула его.
— Слышал? Наш И Сэ так повзрослел. Он больше не мальчишка-сорванец.
На эту лесть госпожа Ан председатель Чхон лишь хмыкнул и ответил.
— Что ж... Хон говорил мне, что он стал куда прилежнее, чем раньше.
Так началась трапеза в атмосфере, пусть и поверхностной, но вполне гармоничной.
Первым блюдом, разыгравшим мой аппетит, стала тыквенная каша. Зерна были такими нежными. Как только я проглотил первую ложку, то не почувствовал ни единого грубого волокна, а мягкая сладость наполнила рот.
Должно быть, потребовалось немало усилий, чтобы протереть её до такой степени, не оставив ни кусочка тыквы. Поистине, преданность богатого дома, чей особняк размером не уступает галерее.
Вторым курсом подали жареных устриц. Сезон только начался, и они были обжарены в тончайшем кляре. Соус сверху был на основе майонеза, верно?
Слегка кисловатый привкус лимонного сока уравновешивал жирность, а устричный сок взрывался во рту, лаская нёбо.
«Это восхитительно. Правда. Стоит приходить сюда почаще».
От тонко нарезанного тартара из говядины с хрустящим редичным кимчи до изысканных закусок — всё было приготовлено безупречно.
— Ешь медленнее, медленнее. Заболеешь, если будешь так торопиться.
Я уплетал всё с таким удовольствием, что вице-президент смотрел на меня с удивлением и тревогой, словно чувствуя, что я отличаюсь от привычного Чхон И Сэ.
«От такой еды я точно не заболею».
Вполне естественно, что желудок отлично переваривал столь вкусную пищу.
Вкусная и жирная еда — это всегда истина. Да, это калорийная бомба, но какая же она вкусная.
«Если станет слишком жирно, они тут же подадут что-нибудь кислое, так что заскучать не получится».
Мне хотелось увидеть того, кто составлял это меню. Даже если бы я встретился с ним, ничего бы не изменилось, но я обязан был выразить благодарность за столь чудесный обед.
— Просто невозможно остановиться, настолько это вкусно.
Я рассмеялся, слегка краснея, словно смущаясь, и госпожа Ан подняла руку, подзывая менеджера.
— Если хочешь добавки, просто скажи. Тебе всё принесут немедленно.
Нет, так не пойдёт. Может, это и сработало бы с суши в стиле омакасэ, но курс нужно есть именно так, как задумал шеф-повар, чтобы оценить его истинную ценность.
— Нет, спасибо, я в порядке. Если захочу добавки, скажу, когда закончу.
Я поспешно остановил госпожу Ан и прихлебнул бульон из супа с говяжьими рёбрышками, который подали в латунной чаше.
«Как бульон может быть таким прозрачным, если они даже не снимали жир? Неужели добавили какие-то специи при варке?»
Мне не терпелось поймать повара и спросить, как он это сделал.
«Возьми себя в руки, Лим Хён Сон. Ты здесь не ради еды».
Я не Персефона, соблазнившаяся зёрнами граната, но я должен помнить о своей миссии, Лим Хён Сон, — твердил я себе, но...
«Мясо приготовлено идеально».
Я не мог остановиться, обгладывая рёбрышки из супа.
— Так приятно видеть, как ты с аппетитом ешь, когда наконец-то заглядываешь домой, правда?
— Ну... Это всяко лучше, чем видеть сына, который вечно привередничает.
Госпожа Ан, сияя, хвасталась председателю Чхону своим милым сыном, а я, сам того не замечая, доел рис, приготовленный на бульоне из ламинарии и анчоусов.
Именно так я на мгновение забыл о своих обязанностях и насладился трапезой.
Когда обед подходил к концу.
Незваный гость, который должен был явиться к семи часам, наконец прибыл.
— Я немного задержался из-за работы.
— Я немного задержался, потому что приехал вместе с Осу.
На часах было уже семь сорок... Я не понял, где правда, а где оправдание. Когда я с трудом поднял голову и встретился с ним взглядом, моя сестра рассмеялась, словно не могла в это поверить.
— Тут есть место...
Это было место Чхон Чжи Су. Должно быть, он специально опоздал, надеясь, что я уйду с места рядом с председателем Чхоном и буду неловко ждать поодаль.
Но это была лишь уловка, которая могла сработать с кем-то недалёким. Чхон И Сэ уже двадцать четыре года.
К тому же, по сути, он был избалованным мальчишкой, с которым обращались как с ребёнком.
Я был достаточно молод, чтобы мои ошибки — например, когда я, не зная правил этикета, садился рядом с главой стола — воспринимались как милая оплошность. И неважно, кто сидел рядом: председатель Чхон или вице-председатель Ан.
— Да что такого в этом месте? Просто садитесь. Вам двоим тоже нужно поесть.
«Вам двоим тоже».
Брат и сестра обменялись удивлёнными взглядами, поражённые переменой в поведении председателя Чхона.

Комментарии

Загрузка...