Увидев это, он продолжил давить и выдал сразу пять атак подряд. Жёлтое сияние на поверхности земляного червя наконец не выдержало.
Теперь тварь уже не могла думать об атаке и в ярости завопила:
— Мелкий червяк, почему ты помогаешь этим мартышкам?
— Да потому, что я сгораю от желания заполучить твою тушу!
Мысленно бросил в ответ Ван Шо и продолжил атаку.
— Убить!
Заметив, что Ван Шо сковал движения земляного червя, обезьяны, которые только что разбегались кто куда, тут же бросились в контратаку.
Было заметно, что их навыки обращения с истинной ци были крайне примитивными — они владели лишь самыми простыми ударами рук и ног.
Но в сочетании с их природной силой мощь этих ударов оказалась немалой.
И без того трещавшее по швам жёлтое сияние земляного червя окончательно затрещало.
— Проклятие, на этот раз вам повезло!
Дико завопил червь и, развернувшись, попытался зарыться обратно в нору.
Ван Шо испуганно закричал:
— Не давайте ему сбежать!
К сожалению, его собственное тело было слишком маленьким, а заклинания не могли убить тварь с одного раза, так что оставалось надеяться лишь на этих обезьян.
— Не бойся, не уйдёт!
В этот момент раздался голос Белобрового.
Его боевой дух был невероятно мощен: в два-три шага догнав добычу, он вцепился обеими руками в хвост земляному червю и изо всех сил вытащил наружу тварь, половина туловища которой уже скрылась в норе.
— Сдохни!
Длинная белая шерсть Белобрового не могла скрыть бугры перекатывающихся мышц по всему телу. Его десять пальцев глубоко впились в шкуру земляного червя, и с пронзительным криком он, словно огромным молотом, взмахнул тварью в воздухе и со страшной силой впечатал её в землю.
Бум!
Вместе с мощным сотрясением кости земляного червя издали треск и мгновенно превратились в бесформенную кашу.
Белобровый разжал руки и с одобрением посмотрел на Ван Шо:
— Никак не ожидал, что я в тебе ошибусь. У этой вонючей твари уже была сила пятого ранга, раз ты смог заставить её спасаться бегством под землёй — ну, если не пятого, то среди четвёртого ранга у тебя наверняка почти нет соперников.
— Дедушка, вы меня перехваливаете, я ведь даже её защиту пробить не мог...
— Нет, она бы долго не продержалась, а вот твоей силы хватило с избытком.
Ван Шо не стал отрицать. Его родословная эволюционировала на основе таланта высшей степени сродства к истинной ци. Общий запас ци до и после этого увеличивался несколько раз, так что её, разумеется, было вдоволь.
Умная Обезьяна с гордым видом произнесла:
— Каменный Рог, ты теперь и меня десятерых сможешь одолеть!
Остальные мелкие обезьяны тоже смотрели на него с восхищением, из-за чего Ван Шо даже немного смутился.
— Эй, а где тот наземный саламандр?
— Я его сожрал.
Белобровый вытаращил глаза:
— Ты же такой крошечный, как ты мог столько съесть?
— Ну... врождённый талант?
Тело наземного саламандра было огромным, и Ван Шо ел его с полудня до двух-трех часов дня, пока наконец не осилил целиком.
Вы поглотили земляного червя, очки эволюции +61%!
Вы выбрали навык: Кислотный плевок (среднее качество желтого ранга). Обнаружено, что у игрока отсутствует водная ци, Кислотный плевок автоматически объединяется с Пламенным Золотым Сиянием...
Потенциал навыка Пламенное Золотое Сияние возрос...
Поглотив земляного червя, Ван Шо довёл свои очки эволюции до 135%.
Сказав пару слов Умной Обезьяне, он забился в уединенный угол и приступил к пятой эволюции.
Генерация списка эволюции...
Пожалуйста, выберите направление эволюции: родословная или навык.
Ван Шо опешил: теперь можно выбирать только что-то одно? Неужели потому, что и родословная, и навык достигли первой ступени?
Поразмыслив, он понял, что другого объяснения быть не может.
— Пожалуй, родословная.
По сравнению с навыками, родословная, несомненно, важнее. Ему хотелось посмотреть, не пробьёт ли она свой ранговый потолок после эволюции.
Каменный Рог, Каменный Рог?
В полусне Ван Шо, казалось, услышал голос Умной Обезьяны.
Стоило ему только открыть глаза, как он увидел мохнатую морду, прильнувшую почти вплотную к нему, от испуга он чуть было не пульнул в неё Пламенным Золотым Сиянием.
Осмотревшись вокруг, он понял, что уже находится в каменной комнате.
Снаружи совсем стемнело, и все обезьяны к этому моменту уже вернулись с улицы и мирно дремали на каменных ложах.
В центре пустой площадки было вотчено несколько факелов, ярко освещавших всё вокруг.
Ты поднял ранг? — раздался голос Белобрового.
Ван Шо кивнул:
— Да.
Он не стал скрывать, да это было бы и невозможно скрыть.
Из-за этой эволюции его тело снова увеличилось в размерах раза в два, и длина приблизилась к полуметру.
Еда помогает тебе быстрее повышать ранг?
Белобровый прожил долгую жизнь и быстро догадался.
Ван Шо кивнул:
— Такова способность нас, чужаков.
— Как же завидно! — не удержался от вздоха Белобровый. — Я уже тридцать лет не повышал ранг.
Ван Шо не знал, что ответить, и остался молчать.
— Ладно, не будем об этом. Главное, что ты цел, отдыхай давай.
Умная Обезьяна тоже подала голос сбоку:
— А я уж думал, ты помер.
Ван Шо задохнулся от возмущения:
— Какой же у тебя сладкий язычок.
— Хе-хе, некогда мне с тобой болтать, пора на дозор заступать.
С этими словами Умная Обезьяна бросилась к выходу.
Подожди, я с тобой.
После эволюции Ван Шо чувствовал себя бодрым и как раз хотел немного подвигаться.
Ты что, не будешь отдыхать?
Я уже выспался, пошли.
Не тратя лишних слов, Ван Шо вспорхнул и шустро вылетел наружу.
Подожди меня...
Голос Умной Обезьяны остался далеко позади, и Ван Шо остался доволен собой.
На этот раз скорость полёта увеличилась примерно на треть по сравнению с прежней. И пусть прирост не казался огромным, на практике это ощущалось очень ярко.
Представьте, что вместо привычных десяти секунд на стометровку вы вдруг начинаете пробегать её за семь. Первое — ещё человек, а второе — уже супермен.
Однако ранг родословной, к его разочарованию, остался прежним.
Просто общий объём и скорость поглощения увеличились вдвое.
В то же время мощь навыков снова возросла: с 15–150 до 30–300.
Полетав немного, чтобы привыкнуть к новому телу, Ван Шо вернулся к Умной Обезьяне.
Та как раз волокла к входу в пещеру толстую сухую ветку.
Что ты делаешь?
Костёр разжигаю, — ответила Умная Обезьяна и с усилием стала ломать ветку на части, складывая их в кучу.
Затем она схватила горсть сухих листьев и быстро потёрла их в ладонях — от них мгновенно вспыхнули искры.
Хворост с гудком занялся пламенем, разгораясь так ярко, будто его полили бензином.
Разумеется, тут не обошлось без влияния истинной ци.
К этому моменту Умная Обезьяна уже растеряла дневную живость и выглядела гораздо спокойнее.
Каменный Рог, ты правда родился в чужом мире и переродился здесь?
Именно так.
А какой он, этот внешний мир?
Внешний мир...
Мысли Ван Шо на мгновение затуманились, в голове промелькнул ставший воспоминанием город из стали и бетона, который постепенно сменился унылыми, безрадостными пустошами.
В общем-то, во внешнем мире нет ничего хорошего. Если бы у меня был выбор, я бы предпочел остаться здесь навсегда.
Ты хочешь уйти?
Умная Обезьяна проявила неожиданную проницательность.
Ван Шо помолчал немного и ответил:
— Я могу пробыть здесь только месяц, а потом уйду.
А месяц — это сколько?
30 дней и ночей... Нет, теперь осталось всего 26 дней и ночей.
Ты ведь ещё вернёшься?
Наверное... да.
Умная Обезьяна погрустнела:
— Когда ты вернёшься, ты вспомнишь меня?
Конечно, мы же хорошие друзья.
Да, мы хорошие друзья! — выкрикнула Умная Обезьяна, но тут же опустила голову. — Почему ты не можешь остаться?
В этот момент она была похожа на ребёнка, привязавшегося к любимой игрушке, чьё сердце разрывалось от нежелания расставаться.
Ван Шо не знал, как её утешить, но вдруг его сердце ёкнуло.
Обезьяны и люди — приматы, их внешность очень схожа, так неужели обезьяны не могут практиковать человеческие техники культивации?
При этой мысли он уже не мог сдержать рвущуюся наружу идею.
Умная, хочешь стать сильнее?
Умная Обезьяна опешила:
— Ещё как хочу! Если я стану такой же сильной, как дедушка, то смогу защитить всех от любой беды.
У меня есть способ, который, возможно, поможет тебе стать сильнее. Хочешь научиться?
Умная Обезьяна подскочила на месте:
— Правда?! Хочу, хочу научиться!
Тогда ладно, делай теперь то, что я скажу...
Что ещё за Пять сердец, устремленных к небесам? Сядь сначала на землю, закинь ноги на бёдра, ступнями вверх...
Ты даже не знаешь, где находится сердце? И после этого имеешь наглость называть себя Умной Обезьяной?!
Целых два часа Ван Шо разжевывал Умной Обезьяне строчку за строчкой Пятую главу Учения о хаотичном первичном зарождении — Раздел Огня Сердца.
За последнее время, прочувствовав на себе способность к сродству с истинной ци, Ван Шо постиг учение о хаотичном первоначале на совершенно новом уровне.
Раньше он думал, что эта техника развивается постепенно, шаг за шагом.
В сущности, такое мнение было не совсем ошибочным, но и не до конца верным.
Обычным людям для культивации Учения о хаотичном первичном зарождении требовалось заложить фундамент и закалить тело: через дыхательные практики превратить сущность и ци в металлическую ци легких, а затем с помощью этой ци привлекать золотую истинную ци для преобразования в истинную ци металлического атрибута.
Когда истинная ци достигала определенного уровня, за счет порождающего круговорота пяти стихий можно было поглотить ци воды и трансформировать её в водную ци почек...
За исключением первой и последней глав, все пять промежуточных глав можно было практиковать в порядке взаимопорождения стихий — как по отдельности, так и все вместе.
Как только истинная ци пяти стихий достигала совершенства, культиватор пробивал седьмой уровень, выходя на уровень бесконечного взаимопревращения.
Слившись воедино, пять стихий позволяли свободно менять атрибуты или использовать их все разом.
Но обладатели врождённого таланта сродства к истинной ци — это совсем другое дело.
Порог вхождения с первой по шестую главы Учения о хаотичном первичном зарождении сводится к преобразованию ци пяти внутренних органов и поглощению ци пяти стихий.
Обладая же талантом сродства к истинной ци, можно с легкостью перешагнуть этот порог и напрямую приступить к культивации соответствующего раздела.
Поэтому у Ван Шо и возникла внезапная идея попытаться передать Учение о хаотичном первичном зарождении роду разумных обезьян.
И пусть так запросто разбрасываться техникой таинственного ранга казалось легкомысленным, сам он не видел в этом ничего плохого.
Временами его сердце бывало холодным и жестоким, но стоило кому-то проявить к нему искреннюю доброту, как его броня мгновенно давала трещину.
И пусть он прибыл к роду разумных обезьян только сегодня, искренность Умной Обезьяны и забота Белобрового глубоко тронули его.
Разумеется, самым главным было то, что разумные обезьяны не являлись игроками, между ними не было конкуренции, и прятать сокровища от чужих глаз нужды не было.
К тому времени, как небо усыпали звезды и луна, вокруг Умной Обезьяны внезапно взметнулся слой багрового пламени.
Следом её аура резко пошла в гору, и мощная огненная ци заставила померкнуть свет стоявшего рядом костра.
Сама же Умная Обезьяна, казалось, вовсе не замечала происходящего, продолжая погружаться в состояние медитации.
Больше часа ушло на то, чтобы она наконец пришла в себя.
Ты проснулась?
Слегка ошалевший Ван Шо встрепенулся и поспешно спросил:
— Ну как ощущения?
Умная Обезьяна подскочила к нему и бережно подняла на ладонях:
— Каменный Рог, ты просто невероятен, я повысила ранг!
Ван Шо замахал лапами:
— Опусти меня!
— Ой-ой!
Умная Обезьяна невероятно послушно опустила его на землю и восторженно защебетала:
— Каменный Рог, а я могу научить этому дедушку и остальных?
— Погоди об этом, ответь мне: ты запомнила всё, чему я тебя учил?
Умная Обезьяна закивала:
— Запомнила, запомнила! Не веришь — смотри!
С этими словами она снова принялась медитировать, и вскоре её тело озарилось едва заметным алым свечением.
Правда, по сравнению с тем шумом, что сопровождал её прорыв до этого, эффект был несопоставим.
— Ладно, прекращай пока.
Основываясь на собственном опыте культивации, Ван Шо знал, что байки о том, будто отвлечение во время практики приводит к тюрьме демонов или помешательству — полная чушь.
Если помешать поглощению ци, в худшем случае те частицы ци, что собирались впитаться, сорвутся с места, но самому культиватору ничего не будет.
И действительно, услышав его слова, Умная Обезьяна тут же вышла из медитации и самодовольно завопила:
— Ну что, я же не обманула?
— По крайней мере, мои труды не пропали даром.
Ван Шо почувствовал глубокое облегчение, но тут же снова погрузился в раздумья.
Он задумался: не таит ли в себе скрытые опасности одиночная практика Раздела Огня Сердца?
Верно! Раз Умная может практиковать Раздел Огня Сердца, почему бы ей через закон взаимопорождения не освоить и другие разделы?
Пять стихий порождают друг друга: «огонь порождает землю». Для четвёртого ранга Умной Обезьяны огненной ци должно быть вполне достаточно, чтобы трансформировать её в ци селезенки и почвы, верно?
— Каменный Рог, скажи скорее, можно мне передать это искусство дедушке и остальным?
Ван Шо пришел в себя:
— Куда ты спешишь? Сама ещё толком ничего не усвоила, а уже суетишься, я сам всё устрою.
Теперь я обучу тебя другой последовательности формул. Процесс практики в целом похож на то, чему я учил тебя раньше, но конкретные точки и шаги немного отличаются...
По сравнению с Разделом Огня Сердца, передача Раздела Почвы Селезенки шла далеко не так гладко.
Причина, по которой Умная Обезьяна освоила Раздел Огня Сердца всего за два часа, заключалась в том, что у неё уже имелся врождённый талант к «сродству с огненной ци», так что сама практика шла как по маслу.
А вот с Разделом Почвы Селезенки всё обстояло иначе: от неё требовалось не только понять принцип взаимопорождения пяти стихий, но и уяснить, как преобразовывать ци селезенки и почвы, а также как использовать эту ци в качестве проводника для привлечения земной ци.
Ван Шо впервые прочувствовал, насколько нелёгок труд учителя.
Стоило ему сказать что-то в начале, как Умная Обезьяна тут же забывала наполовину то, о чём шла речь.
Короткую формулу из нескольких сотен иероглифов Ван Шо объяснял не меньше тридцати раз, прежде чем эта глупая мартышка хоть кое-как запомнила её в общих чертах.
Учитель, я перед вами виновата!
Проецируя на себя чужой опыт, Ван Шо проникся глубочайшей благодарностью к своему учителю за то, что тот в своё время сохранил ему жизнь.
К этому моменту небо на востоке побелело, из пещеры донеслись шумные голоса, и вскоре Белобровый вместе с целой стаей обезьян вылез наружу из каменной комнаты.
Умная, ночью ничего не случилось?
Умная Обезьяна нетерпеливо подпрыгнула:
— Дедушка, скорей посмотри, я повысила ранг!
А?
Белобровый опешил:
— Помнится, ты совсем недавно повышала ранг, как же опять... что-то произошло?
Прожив больше сотни лет, Белобровый ещё никогда не видел, чтобы кто-то мог повышать ранг дважды подряд за какие-то полгода.
К тому же, судя по его опыту, прорыв Умной явно был связан с какими-то неизвестными ему обстоятельствами.
Это...
Умная Обезьяна уже было открыла рот, но тут вдруг что-то сообразила и посмотрела на Ван Шо:
— Каменный Рог, а можно рассказать дедушке?
Ладно, давай я сам расскажу.
Ван Шо изначально и не планировал ничего скрывать:
— Дедушка Белобровый, здесь не место для разговоров, давайте зайдем внутрь.
Хорошо!
Белобровый сообразил, к чему клонят, и велел остальным сородичам:
— Без моего разрешения никому не входить.
Поняли, дедушка!
Остальные обезьяны, кривляясь, таращились на Ван Шо, отвечая на ходу, но в их глазах читалось нескрываемое нетерпение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...