Ван Шо довольно кивнул.
Он прислушался к своим ощущениям: прирост силы был невелик, но вполне ощутим. Если раньше он уступал в мощи тому здоровенному монаху, то теперь ни в чем ему не проигрывал.
— И правда, чем дальше, тем выше качество характеристик.
Переварив действие целебной пилюли, Ван Шо мельком подумал о внутренних силах и ранге монаха, но тут же отбросил эти мысли. До каменных ворот оставалось всего двадцать метров, и вместо того чтобы гадать, лучше просто прорваться вперед. Скорее всего, на той стороне все вопросы отпадут сами собой.
Проглотив пилюлю пяти злаков, Ван Шо закрыл глаза, чтобы восстановить силы. Отдых продлился два часа.
Солнце стояло в зените, палящий зной жарил землю, но Ван Шо не чувствовал жары — духовный панцирь черной черепахи поглощал все тепло, словно прохладный ветерок.
— Пора.
Ван Шо глубоко вздохнул, поднялся и решительно зашагал вперед. Внезапно, под аккомпанемент чьих-то восторженных криков, раздался грубый, неприятный и высокомерный женский голос:
— Грязный человечишка, готов принять наказание?
Ван Шо посмотрел в сторону звука и увидел в центре арены высокую, крепко сложенную женщину-гуманоида, чье тело было покрыто синей чешуей. В руке она сжимала короткий посох, похожий на древесный корень, и с презрением указывала им на него.
Ван Шо уже знал, что эти проекции обладают зачатками разума, поэтому не собирался с ней церемониться:
— И откуда в таком гибриде берется столько спеси?
Не дав ей возможности ответить, он рванулся вперед, выставив перед собой копье из чешуи синего дракона. Одновременно из пустоты выбрался огромный черный волк. Странное дело: при таких внушительных габаритах этот зверь совершенно не умел драться в ближнем бою.
Чешуйчатая усмехнулась и направила свой посох вперед.
— Тропа инея.
Трудно было поверить, что её грубый голос вдруг стал таким мелодичным и возвышенным — словно говорит совсем другой человек. Но Ван Шо было не до этого. Как только прозвучали слова, арену под его ногами затянуло ледяной коркой.
Неожиданный поворот событий выбил его из равновесия, и он кубарем полетел в сторону.
— Ледяное копье холодной луны!
В воздухе материализовалось метровое ледяное копье. Чешуйчатая взмахнула посохом, и снаряд, словно молния, вонзился в Ван Шо.
Бам!
Синий защитный барьер вспыхнул, приняв удар на себя. Ван Шо выдохнул, но в душе похолодел. Хотя копье не пробило защиту, урон был куда серьезнее, чем от атак Салона. Барьер опасно мерцал, будто готовый вот-вот рассыпаться.
— Ого, легендарное снаряжение! Человек, отдай его мне, и я позволю тебе уйти. Ну как?
В голосе чешуйчатой слышалась плохо скрываемая жадность.
Используя инерцию от удара копья, Ван Шо в воздухе развернулся и с силой вонзил копье дракона в ледяной настил арены, тем самым закрепившись и выровняв положение. Чешуйчатая не спешила атаковать, ожидая ответа.
— Разве ты не просто проекция? — Ван Шо, стараясь сохранять спокойствие, задал встречный вопрос.
— Невежда... — Она осеклась, проглотив остаток фразы, и её тон стал мягче: — Воля Высшего Храма способна пронзать границы миров. Поклянись именем Храма, и ты призовешь его силу. Ну же, отдай мне эту легендарную вещь, и я помогу тебе завершить испытание новичка.
— Поможешь завершить испытание? Сначала покажи, достойна ли ты этого!
Ван Шо рассмеялся, откупорил флакон с оранжевым зельем и опрокинул его в рот.
Плюх!
Пустой кристаллический флакон отлетел в сторону, а показатель телосложения в его характеристиках рванул вверх, как ракета, за секунду подскочив с 4.6 до 5.0. В тот же миг Ван Шо почувствовал, как его тело преображается.
Необузданная сила хлынула потоком, а разум накрыла волна ярости. Несмотря на подготовку, он не ожидал, что переход с 4.6 на 5 будет настолько мощным. Чисто физически он стал сильнее как минимум в полтора раза. К тому же эта сила, пришедшая извне, была крайне агрессивной — ему нестерпимо хотелось все разрушить. К счастью, он сохранил рассудок.
— Какое же это... восхитительное чувство!
На лице Ван Шо заиграла странная улыбка. Он топнул ногой, и идеально гладкий пол арены покрылся сетью трещин.
Бам!
Ледяные осколки разлетелись во все стороны, а фигура Ван Шо исчезла.
— Что?!
Чешуйчатая вскрикнула и взмахнула посохом, рисуя в воздухе круг — перед ней возник плотный ледяной щит. В следующую секунду перед ней возник человек.
— Раскалывающий горы!
Зеленоватая тень от копья обрушилась подобно грому, и щит разлетелся в щепки. Но на том месте, где стояла чешуйчатая, уже никого не было. Ван Шо перевел взгляд: его противница, скользя по ледяной тропе, словно призрак, отлетела на десятки метров.
— Проклятье, как это чудовище может принадлежать к такому низшему роду, как люди?
Чешуйчатая была в ужасе. По её опыту, человеческая кровь не могла даровать такой пугающей мощи в испытании новичка. Даже тот новичок из высшей расы Святых Духов, с которым она сражалась в одиннадцатом испытании, едва сводил бой к ничьей, а ведь она сама с тех пор стала гораздо сильнее.
Ван Шо не заботило, что у неё на уме. Он оттолкнулся носками ног и бросился в атаку, подобно вихрю. Чешуйчатая была быстра, а её техника передвижения — причудлива и непредсказуема, но в глазах Ван Шо она выглядела как клоун, совершающий одну ошибку за другой. Его движения казались прямолинейными, но в этой простоте скрывалось мастерство: каждый его маневр отрезал путь к отступлению.
Меньше чем через полминуты он загнал её в угол арены.
— Ничтожный человек, умри!
Понимая, что бежать некуда, чешуйчатая издала пронзительный визг, подняла посох и начала быстро читать заклинание. Холод сконцентрировался в три острых ледяных клинка, которые с разных сторон полетели в Ван Шо. Их скорость была невероятной, а траектория — коварной. Один вид этих клинков говорил о том, что они намного опаснее предыдущего ледяного копья. Однако и самой чешуйчатой этот прием дался нелегко: как только клинки сформировались, ледяная тропа под её ногами исчезла.
— Решила пойти ва-банк и закончить всё одним ударом?
Ван Шо предельно сосредоточился. Его внутреннее зеркало четко зафиксировало траекторию всех трех клинков. Он отбил первый, подпрыгнул, уклоняясь от второго, и разнес в щепки третий. Но не успел он выдохнуть, как второй клинок, пролетевший мимо, внезапно развернулся и вонзился ему в живот.
Чик!
Холод разлился по телу. Опустив взгляд, он увидел, что сквозь синий защитный барьер в его живот глубоко вошел обломок ледяного клинка. Ледяной холод сковал половину тела, словно парализовав его.
— Ха-ха! Я победила!
Чешуйчатая торжествующе взвизгнула и снова занесла посох:
— Лунный холод... Что?!
Неподалеку черный волк, припав к земле, широко разинул пасть. Огненный шар размером с таз с ревом вылетел из его пасти прямо в чешуйчатую. Потратив почти всю ману на заклинание ледяного разреза, она была совершенно беззащитна.
— Нет!
Пламя взорвалось, и предсмертный крик оборвался.
— Вы убили демонического чернокнижника Хизер Линн (проекция).
— Вы получили сундук проекции *1.
Хозяйка погибла, и ледяной клинок, торчавший из живота Ван Шо, мгновенно растаял. Осмотрев рану, он понял, что благодаря поглощению энергии духовным панцирем чешуи черепахи, она оказалась на удивление неглубокой.
Увидев, что чернокнижница мертва, черный волк подбежал к Ван Шо и, высунув язык, начал дышать на него, как пес, выпрашивающий награду.
— Хорошая работа.
Ван Шо с улыбкой потрепал его по голове и, подумав, достал пилюлю пяти злаков. Глаза волка загорелись, он проглотил угощение, и его вялость как рукой сняло.
— И правда ест?
Раз он питается, значит, этот зверь — живое существо, а не магическая кукла. Отношение Ван Шо к нему сразу потеплело:
— Раз ты живой, дам тебе имя. Как насчет... Гаруру?
— Ав-у!
Пес, похоже, остался доволен именем и радостно закружил вокруг Ван Шо.
— А ты, оказывается, довольно милый.
Ван Шо хотел погладить его снова, но вдруг пейзаж вокруг изменился. Впереди послышался сильный гул. Подняв голову, он увидел, как черные каменные ворота медленно открываются, обнажая платформу, похожую на алтарь.
В то же время перед глазами посыпались системные уведомления:
— Поздравляем, вы перевыполнили условия третьего испытания. Награда: жетон истребителя *5, особый сундук *1.
— Поздравляем, вы завершили все испытания новичка. Идет расчет итоговой оценки...
1. Совершить десять убийств за три дня. Выполнено (с избытком).
2. Зачистить два лагеря иноземцев. Выполнено (с избытком).
3. Получить жетон истребителя *1. Выполнено (с избытком).
— Итоговая оценка: Идеально.
— Награда: Книга смены профессии (легендарная) *1, Золотой сундук *1.
Жетон истребителя: бонус профессии +20% (не подлежит обмену).
Особый сундук: содержит предмет качества не ниже нижнего ранга Сюань.
Книга смены профессии (легендарная): позволяет выбрать одну из трех легендарных профессий с уровнем соответствия не менее 80%.
Золотой сундук: содержит загадочное сокровище.
— Это просто невероятно!
Сердце Ван Шо бешено заколотилось. Особый сундук не подвел: раньше из него выпадали копье дракона и панцирь черепахи. Именно благодаря этим вещам он смог достичь идеальной оценки.
Но больше всего его возбуждали другие награды. Как любитель сетевых романов, он знал, что такое скрытая профессия, а легендарная профессия была её идеальным воплощением. А если добавить к этому пять жетонов истребителя, бонус к профессии вырастет ещё на 100%. Если другие при смене профессии переходят с ползания на ходьбу, то он сразу отрастит крылья.
— Уху! — Ван Шо не удержался и, обняв Гаруру, принялся его тискать.
Через десяток секунд он наконец успокоился. Гаруру, правда, лежал на земле с закатившимися глазами, но Ван Шо было не до того. Он решил открыть сундуки прямо здесь.
Открыв сундук Хизер Линн, он увидел привычный набор: мантию, посох и сапоги. Качество — высший ранг Хуан, ничего интересного. Но последний предмет привлек его внимание:
— Магические часы Катрин: с их помощью вы сможете повелевать временем.
— Повелевать временем... Звучит неплохо. Беру.
На ладонь легли восьмиугольные хрустальные часы размером с ладонь. Обычный циферблат, арабские цифры — всё как на Земле. Привычное тиканье вызывало странное чувство, будто он вернулся в мир цивилизации.
Убрав часы в инвентарь, он перешел к особому сундуку.
— Обнаружено случайное получение награды. Активирована функция выбора цели.
Двенадцать вариантов: девять нижнего ранга Сюань, два среднего, один высшего. Убрав лишнее, он присмотрелся:
— Меч трех сечений. Ранг: нижний Сюань. Описание: первое сечение — тело, второе — душа, третье — закон. Объединив три сечения, станешь непобедим.
— Ну ты и заливаешь! — хмыкнул Ван Шо, но недооценивать предмет не стал.
— Жаль, у меня уже есть копье дракона...
Он пролистал дальше.
— Великая пилюля возврата. Ранг: Сюань. Описание: до смены профессии повышает характеристики на 0.5. После смены — восстанавливает раны и внутреннюю силу.
— Божественный арбалет небесного орла. Ранг: средний Сюань. Сделан из золотого орла, стрелы летят как метеоры...
— Это что, игроки делали? — Ван Шо поморщился от такого описания.
Последний вариант:
— Талант: Двуединство. Ранг: высший Сюань. Описание: способность делать два дела одновременно.
— Талант?
Ван Шо решил рискнуть.
— Вы получили талант — Двуединство.
В голове стало прохладно, сознание раздвоилось. Это было странное ощущение, будто он стал двумя людьми сразу. Раньше он читал о технике, позволяющей левой рукой рисовать квадрат, а правой — круг, но это было ничто по сравнению с Двуединством. Теперь он мог собирать два разных конструктора одновременно.
— Черт возьми, это джекпот!
Он тут же понял, как использовать этот дар. Раньше тренировка техники Хунъюань занимала слишком много времени, а теперь он мог практиковаться, даже занимаясь повседневными делами.
Наконец, остался золотой сундук.
— Обнаружено случайное получение награды. Активирована функция выбора цели.
Появился золотой диск с шестью ячейками: техника, навык, снаряжение, талант, родословная, особое. Стрелка бешено вращалась.
— Конфликт прав доступа...
Стрелка замедлилась и замерла на секторе «Родословная».
— Права восстановлены, сортировка вариантов...
Перед глазами всплыли четыре золотые карты:
1. Родословная земного дракона. Ранг: Сюань. Описание: потомок драконов пяти стихий, сын земли. Ускоряет изучение навыков земли в два раза. Активирует талант «Укоренение».
2. Родословная крылатого демона ветра. Ранг: Земной. Описание: странное существо из хаотической пустоты, рожденный повелитель небес...

Комментарии

Загрузка...