С помощью телепортационной магии Пипса мы покинули мою квартиру и появились в номере высококлассного отеля, где остановилась Футаришизука.
Картина, которая открылась нашим глазам по прибытии, кардинально отличалась от прежней — это было настоящее поле битвы. Диваны были перевернуты, а низкий столик теперь висел наполовину из окна, которое было разбито. Тут и там на обоях были разрывы или следы ожогов.
Кровь была разбрызгана по всей комнате. Это было тревожно.
В панике я попытался использовать заклинание барьера, но Пипс, не теряя времени, уже справился с этим. Мгновенно я почувствовал, как вокруг нас образовалась тонкая пленка. Я был глубоко впечатлен его быстрой техникой. Я понял, почему граф Мюллер был так очарован им.
Через мгновение мы услышали ужасный звук. Шш-тат-тат-тат.
Осмотрев окрестности, я заметил ствол пулемета, выглядывающий из-за угла в коридоре.
Как ужасно. Это действительно Япония? Может, мне стоит это проверить.
Пули все падали на землю, блокируемые барьером Пипса.
"Спасибо, Пипс. Одно неверное движение, и я был бы мертв."
"Прошу прощения. Я должен был подготовиться заранее."
"Не волнуйтесь об этом — никто не мог предсказать, что на нас сразу же будут стрелять."
В этот момент меня больше всего беспокоила безопасность Футаришизуки. Я знал, что она не умрет от простого выстрела из пистолета, но если бы пулемет превратил ее в швейцарский сыр, даже она могла бы погибнуть. Быстро осмотрев комнату, я заметил ее за пределами столовой, прячущуюся в глубине кухни.
Она сидела на полу, опираясь на стену. Повернув спиной к нескончаемому огню из пулемета, мы поспешили к ней.
"Мисс Футаришизука, вы в порядке?"
"Ах. Вы действительно пришли."
"Я обещал."
Она смотрела на нас с удивлением.
Она была в ужасном состоянии. Ее любимое кимоно было в крови. При ближайшем рассмотрении видны были несколько дыр в ткани, и кровь, вытекающая из них, образовала небольшие лужи на полу. Похоже, ее действительно прострелили.
Сам факт, что она все еще была жива, вероятно, говорил о том, насколько мощной была ее сила.
"Не двигайтесь минутку. Я сейчас вас излечу."
"...Излечите?"
Она уже знала наши секреты, включая существование другого мира. И поскольку мы ограничили ее слова и действия с помощью заклинания, не было необходимости притворяться. Я просто использовал лечебное заклинание, которое научил меня Пипс.
Я произнес заклинание, и с одним стоном направил его на нее. Магический круг появился на полу. Освещенная его светом, ее кожа начала вновь приобретать цвет.
"Это... Вот это действительно сила, которую бюро, вероятно, захочет получить."
"Если вы кому-то расскажете, я буду очень злая."
"Оо, как страшно. В любом случае, я бы этого не сделала."
"Ну, у вас ведь есть предыстория."
Даже в такой ситуации она смогла пошутить со мной. Это было в какой-то мере впечатляюще.
Она, должно быть, привыкла к таким вещам, подумал я. И тот, кто сидел у меня на плече, и она не показали даже намека на волнение — однажды я хотел бы уметь сталкиваться с проблемами с их уровнем спокойствия.
"Вы смогли остановить меня, так что нет обид, верно?"
"Если бы я не смогла, вы определенно бы рассказали."
"Это звучит как догадки..."
Когда она встала самостоятельно, она закатала один из рукавов своего кимоно, чтобы показать обратную сторону своей руки. Там был нанесен знак проклятия, любезно предоставленный Пипсом, такой же, как и раньше. Он не изменился с момента его последнего роста сразу после того, как мы его ей дали.
Она действительно, казалось, не замышляла ничего дурного.
"Смотрите. Оно не изменилось с тех пор — это доказательство моей искренней, непоколебимой верности."
"Ну, это хорошо знать."
"Прошу прощения за то, что позвонила вам так поздно."
"Я как раз не спал, так что это было не особенно неудобно. К счастью, это означало, что мы смогли сразу сюда прийти. Тем не менее, я бы предпочел, чтобы это не стало повседневным явлением."
"Мм, да. Я тоже хочу этого избежать."
Пока мы говорили, пулемет продолжал стрелять без остановки. Пролетало еще много всего, включая огненные шары — вероятно, все это было продуктами псионических сил. Даже с магическим барьером я почувствовал дрожь в спине. Не мог не думать, а что, если барьер просто разобьется на куски?
"Сначала заглушить своих, а?"
"Что-то вроде того, да."
Похоже, что даже ее способность, которая была невероятно мощной в поединках один на один, не могла быть эффективно использована, когда противников было много и в такой сложной планировке этажа. К моему раздражению, ее обеспокоенное лицо во время разговора в сочетании с ее молодым видом вызывало у меня защитный инстинкт.
Помните, внутри она старушка.
Тем не менее, это служило подтверждением ее перехода на нашу сторону.
Это означало, что мы выйдем из этой ситуации хотя бы с одной хорошей новостью.
"Это достаточно, чтобы перегрузить даже псионика ранга А?"
"Они привели нескольких псиоников ранга B, которые имеют естественное преимущество надо мной."
"Понимаю."
Похоже, они атакуют всерьез. Во время обучения в бюро я узнал, что несколько псиоников ранга B составляют очень мощную боевую силу. Текущая ситуация только подтвердила мне, насколько боятся маленькую девочку — псионик ранга А, несмотря на ее внешность.
"Что вы теперь будете делать?"
"Как раз наша цель среди них."
"Тот, кто обладает телекинезом из боулинга?"
"Именно тот."
"Подождите, вы хотите пойти за ним прямо сейчас?"
"Отчаянные времена требуют отчаянных мер."
Я мог понять, почему она приняла такое решение.
Несмотря на свой возраст, ее способности были более чем достаточны, чтобы классифицировать ее как псионика ранга А. Вероятно, она рассматривала возможность того, что ее цель испугается и сбежит. Найти кого-то, кто хочет оставаться невидимым в нашем огромном мире, очень трудно.
"Вероятно, будет сложнее догнать его, если мы упустим этот шанс, да?"
"Псионики его ранга очень востребованы по всему миру."
"В таком случае, мы не можем просто сбежать."
Обнадеживающие слова от моего знатного яванского вьюрка. В последнее время он был удивительно боевит.
Лично я считал, что мы должны как можно скорее завершить это дело с Футаришизукой, учитывая хаос в другом мире. Если мы затянем здесь, в другом мире пролетят дни. Мы не могли позволить себе быть пойманными бюро ни при каких обстоятельствах.
Пока мы обсуждали ситуацию, мебель внезапно влетела в комнату вместе с пулями. Большой телевизор и диван вылетели из-за кухонного стола, совершили быстрый поворот в воздухе и направились прямо к месту, где мы прятались за стойкой, похожей на остров. Не было сомнений — это была сила пользователя урагана.
Мы рефлекторно прикрыли головы, но объекты ударились о барьер и разлетелись на куски перед нами. Футаришизука была права — наша цель была здесь. Продолжающийся обстрел мебели и бытовой техники убедил меня, что он был среди вражеских сил. Кто-то — предположительно, псионик — вместе с домашними товарами ворвался в комнату, но легкое касание Футаришизуки отправило его на землю. Вряд ли бюро отдало приказ убить этого.
"Давайте закончим с этим, ладно?"
"Вы справитесь против такого количества?"
"Маги этого мира... нет, псионики, как вы их назвали? Они интересуют меня. В зависимости от того, что произойдет, нам, возможно, придется пересмотреть наш подход в будущем."
"Знаете, я так и не услышал, каковы ваши цели."
"Мы не можем сказать."
"Играете втемную, а?..."
Это был воробей, который хотел есть высококачественный говяжий шатобриан на все три приема пищи, пока серфил в интернете с утра до ночи, ведя себя важно и самодовольно перед Футаришизукой. Он говорил много, но без своих "целей" он был просто бездельником.
"Пипс, что ты собираешься делать?"
"Просто оставьте все мне."
"Подожди, ты уверен?"
Он казался более уверенным, чем обычно.
Может быть, он был взволнован своей первой выездной игрой — боем здесь, в современной Японии. Обычно его отношение было более философским, но знание о том, что у него есть и эта другая сторона, наполняло меня любовью и лаской.
Я поймал себя на мысли, что хотел бы сфотографировать его в действии. Вспоминая, я не мог вспомнить, чтобы когда-либо фотографировал его. Это немного огорчало меня с точки зрения владельца питомца.
"Весьма вероятно, что он объединился с псиоником, который может блокировать восприятие. Вероятно, мы не сможем его заметить, просто осматриваясь. И если мы позволим себе быть поглощенными предметами, летающими вокруг наших голов, они могут атаковать нас с неожиданной позиции."
"Так что существуют и псионик с такой силой, да?"
"Как союзник, они весьма надежны, но как враг — с ними нужно считаться."
"Тогда я постараюсь сначала вывести из строя этого."
Псионик, блокирующий восприятие, должен был быть той девушкой, с которой мы столкнулись в последний раз в заброшенном боулинге. Она казалась младшеклассницей и была вплотную к пользователю урагана. Ее сложная одежда в стиле готической лолиты запала мне в память. Судя по тону Футаришизуки, казалось, они часто работали в паре. Как мисс Хосидзаки и я, возможно.
"Что будешь делать?" - спросила Футаришизука.
"Если можно, я бы предпочел, чтобы они ничего магического не увидели."
"Это действительно усложняет задачу."
Было непонятно, где могли быть глаза начальника отдела. Я бы ожидал, что он посадил бы кого-то из них в качестве информатора, по крайней мере. Мы не могли позволить ему узнать, насколько крут Пипс.
В этот момент мы услышали голос.
"Что, все еще здесь занимаетесь? Разве это не занимает слишком много времени?"
Это был ужасно спокойный голос, не вяжущийся с жестокой сценой в гостиничном номере, где летали пули и действовали псионические силы. Звучало это как упрек друга, который не может пройти видеоигру на уровне сложности "очень легко".
В тот же момент атаки врага внезапно прекратились.
"Здесь? Ты здесь, Шизу?"
В гостиной появилась фигура, взглянувшая через столовую в кухню. На вид ему было около двадцати. Вероятно, он был японцем. Его длинные волосы доставали до плеч, и он носил очки в черной оправе. Он был худощавым и примерно такого же роста, как и я. Носил старые, выцветшие джинсы и большую клетчатую рубашку, под которой была видна футболка с аниме.
Один из тех типов Акибы, другими словами. Он определенно соответствовал стереотипу одержимого аниме и мангой.
"Что?"
Лицо Футаришизуки напряглось, как только она его увидела. Следуя направлению ее взгляда, становилось очевидным, что ее удивило. Она смотрела на этого ботаника, глаза были широко раскрыты. Она всегда вела себя так невозмутимо и отстраненно - это действительно была новая реакция.
"Ты его знаешь?"
"Он лидер нашей группы."
"Понятно."
Так что он был довольно важной персоной - ранг А, судя по всему. И в отличие от Футаришизуки, ему не требовалось много условностей и внешних соображений - его ранг был чисто результатом страха, который он вызывал.
"Это меняет дело. Нам нужно отступать."
"Действительно ли этот человек так опасен?"
"Мы бы никогда не выиграли в честном бою."
"Какой силой он обладает?"
"Согласно его словам, его сила делает фантазии явью. Его способности настолько разнообразны, что даже я, будучи частью его команды, мало что знаю о пределах его мощи."
Я вспомнил аналогичный инструктаж во время обучения в бюро. Несмотря на то, что псионики выше ранга B были печально известны, многие их способности оставались неизвестными. Мне говорили, что если я когда-либо встречу одного из них, мне следует быть крайне осторожным. Теперь, когда настал этот момент, я задавался вопросом, как именно мне это сделать.
"Хмм..."
Пипс, казалось, размышлял о чем-то.
Тем временем наш противник начал говорить.
"Класс! Ты действительно здесь. Но подожди, кто этот старик рядом с тобой?"
Он небрежно положил руку на кухонную стойку и смотрел на нас сверху вниз, как будто разглядывал каких-то редких зверей в зоопарке через прутья клетки. Он был так близко, что казалось, он может видеть нас, даже когда мы сидели на полу за центральным островом.
"Подожди, Шизу, не говори мне, что ты оставила Папочку в живых."
"К сожалению, вы со мной обошлись довольно грубо. Так что да, я оставила Папочку в живых."
"Невероятно..."
Комедийное представление продолжалось. Похоже, то, что она сказала об этом человеке из ее группы, было правдой. Тем не менее, в их диалоге этот "папочка", который никоим образом не был настоящим отцом, имел несколько возражений.
"Это действительно грустно, знаешь. Я так на тебя полагался, Шизу."
"Это может быть правдой для тебя, но не для других, а?"
"Я уверен, они просто завидовали. Ты сильнее всех их."
"Действительно?"
"Ну конечно!"
Этот парень действительно не шутил. Он вел себя как торговец на красной улице. Возможно, мне не стоило так думать, но разрыв между его поведением и внешним видом действительно сбивал меня с толку. Предвзятые предубеждения могут серьезно влиять на вас.
"Это действительно делает это обсуждение более тревожным," размышляла она.
"Давай поговорим о будущем. Я буду откровенен — есть ли у тебя намерение вернуться?"
"Не если мне позволят выбирать, нет."
"Хм."
Выражение лица Футаришизуки дрогнуло, когда она ответила. Было ясно, что у нее были проблемы с этим парнем.
Это заинтриговало меня по нескольким вопросам, но не было нашим местом вмешиваться в проблемы другой организации. Вместо этого Пипс и я просто молча наблюдали за их обменом мнениями. Если что-то случилось, она, вероятно, попросила бы нашей помощи.
Пока я был погружен в раздумья, произошло что-то.
"Ну, ты был бы формидабельным врагом, так что, наверное, проще попрощаться с тобой прямо здесь и сейчас."
"Ах..."
С этими словами он сделал шаг.
До этого не было ни малейшего намека на движение.
Одну минуту этот человек говорил в таком беззаботном тоне, а в следующую Футаришизука появилась перед нами.
Это было как будто я наблюдал сцену из видеоигры или чего-то в этом роде. С низким звуком вррр, фигура внезапно проявилась из ниоткуда, выглядевшая точь-в-точь как девушка, присевшая рядом с нами. Даже её одежда имела тот же дизайн.
"Рад видеть, что твоя сила всё так же отвратительна," сказала оригинальная Футаришизука.
"О, но мне нужно заполнить пустоту, которую ты оставишь, не так ли?"
Похоже, это была также сила аниме-ботаника. Она сказала, что он может придавать форму фантазиям, но казалось, что ограничений удивительно мало. Копия Футаришизуки, идентичная внутри и снаружи, не могла ведь обладать всеми теми же способностями, правда?
Одно неверное движение, и даже Пипс могла бы столкнуться с проблемами из-за этого.
"Госпожа Футаришизука," сказал я, "он может—?"
"Я слышала, он не может придавать форму чему-то, что не может представить в фантазии — но пока он может это представить, он может придать этому форму. Учитывая, что моя способность хорошо известна моим бывшим коллегам, есть большая вероятность, что она может использовать её."
Говоря это, она с отвращением смотрела на свою двойняшку.
Даже птица на моем плече смотрела, будучи на чеку. В этот момент, возможно, у нас не было роскоши беспокоиться о сохранении наших секретов.
"Могу я попросить вас помочь мне?" она спросила. "Противостоять и моей копии, и тому человеку вывело бы меня за пределы моих возможностей. Но с вашей помощью, мы смогли бы, по крайней мере, сбежать."
"Если мы собираемся бежать," ответил я, "это не должно занять много времени."
"Верно?"
"Вы уверены?"
"Простите, что навязываюсь, но да, могли бы вы?"
"Ладно, тогда."
Я не был уверен, почему именно, но у меня было ощущение, что на место каждой уничтоженной копии появится новая. В этом случае уровень сложности этого этапа взлетел бы вверх, все благодаря жестокой силе Футаришизуки. Она могла убивать одним прикосновением — если бы нам пришлось столкнуться с несколькими её копиями одновременно, мы были бы бессильны. Если бы мы не воспользовались шансом убежать, когда могли, мы бы точно пожалели об этом. У меня был такой же опыт бесчисленное количество раз, играя в рогалики.
"Мне было любопытно уже давно," сказал мужчина, "но этот птица на твоем плече много говорит, не так ли? У тебя есть сила, дающая тебе фамильяра — какого-то маленького друга, с которым ты связался? Кажется, это больше похоже на силу для милой девушки, правда?"
Да, я понимаю, что ты намекаешь. В смысле девочка волшебница.
"Пойдем."
Пипс проигнорировал его. С одним криком птицы под нашими ногами появился магический круг.
Это была телепортационная магия лорда Звездочёта. Я не знал, куда он собирался нас перенести, но это не имело значения, лишь бы мы оказались подальше от этих людей. Он мог выпустить все свои фантазии, но он не мог вернуть нас из неизведанного.
В противном случае, вместо нападения на Футаришизуку у неё дома, он бы просто использовал свою силу, чтобы привести её к себе. Это было лишь предположение, но, возможно, он ограничен материализацией объектов с четкой и конкретной формой.
"Тогда прощай."
В самый момент, когда Футаришизука попрощалась, наше зрение погасло.
Окружающий пейзаж изменился мгновенно.
Мы оказались на складе на причале, куда я привез наш груз несколько дней назад. Было не так много мест, которые мы все трое разделяли, поэтому Пипс естественно выбрала это место. Отсутствие людей вокруг также было для нас крайне удобно.
"Это было приемлемо?"
"Д-да. Вы спасли меня. На этот раз я действительно боялся за свою жизнь."
"Мне хочется знать, какие условия должен выполнить тот человек, прежде чем сможет материализовать что-либо."
"Сама я не до конца понимаю детали. Однако я никогда не слышала, чтобы он проявлял какое-либо природное явление."
"Хм. Понимаю."
Футаришизука и Пипс, должно быть, думали о том же, что и я. Я не особенно хотел проверять свои догадки на этом этапе, но предполагал, что не сильно ошибаюсь. Пока что нам просто нужно оставаться бдительными, продолжая жить обычной жизнью.
"Ну," сказала Футаришизука, выдыхая, "это действительно усложняет запрос бюро."
"Вы все еще собираетесь пытаться?"
"О, ну, конечно," сказала Футаришизука, как будто ничего не произошло.
Бесстрашная, как всегда. С ее точки зрения, это должно было быть узким спасением от челюстей смерти, но она не вела себя соответственно. Возможно, ее чувства притупились с возрастом. Это было единственное объяснение, которое я мог придумать.
"До тех пор, пока вы остаетесь осторожными, думаю," сказал я.
"Как холодно с вашей стороны. Разве это не момент, когда вы должны протянуть руку помощи?"
"О, я бы никогда."
Тон Футаришизуки стал хитроумным и немного игривым, хотя я мог почувствовать неописуемое давление за ее непринужденным поведением.
"На самом деле, у меня есть предложение для вас обоих," она сказала.
"Что это?"
"Вы помните наш предыдущий разговор здесь?"
"Предполагаю, что да. Почему спрашиваешь?"
"Если вы поможете мне войти в бюро, я могла бы работать с вами в будущих обменах. Я тоже рискнула бы ради вас, до определенной степени. Если потребуется, я могла бы устроить для вас базу за границей, где у меня много знакомых. Мне не составило бы труда помочь вам со всем этим."
"Ты забыла о проклятии, выгравированном на тыльной стороне твоей руки?"
"Пипс, можешь дать мне справиться с этим?"
Она говорила не высокомерно, но несмотря на её внешность, я почувствовал, что она очень гордая женщина. Я мог сказать это по тому тону, который появился в её голосе в наших текущих обстоятельствах. Она была в панике.
И это придавало бы любому нашему здесь обещанию особую важность.
"Ты так привередлива к таким странным вещам."
"Такова моя натура."
Возможно, было бы возможно заставить её подчиняться нам, используя проклятие Пипса как щит. Но человек перед нами никогда бы об этом не забыл. Она была виновата в том случае, но когда дело доходило до наших будущих сделок, мы находились на равных.
Когда я думал об этом так, казалось критически важным, чтобы мы сохраняли переговоры справедливыми, чтобы поддерживать гладкие отношения с ней.
Основываясь на нашем времени вместе, я мог сказать, что у Пипса и меня были совершенно разные способы действий. И я подозревал, что именно его довольно агрессивная личность вызвала недовольство окружающих и привела к его убийству.
Мне было жаль заставлять его идти на уступки моим желаниям таким образом, но я надеялся, что на этот раз он оставит это мне.
"Что скажешь?" настаивала Футаришизука. "Заинтересовало моё предложение?"
"Думаю, это стоит обдумать. Тем не менее, наша жизнь для нас так же важна, как и твоя для тебя."
"Конечно."
"Если у тебя есть какой-то план, мы могли бы помочь. Хотя, это будет зависеть от его содержания."
"...Хмм."
Если её тактика поставит нас в опасность, мне было бы жаль, но я просто убежал бы. Ведение дел с ней было привлекательной перспективой, но мы всегда могли искать замену. И — в абсолютно худшем случае — я мог бы обратиться в бюро за помощью.
После паузы Футаришизука начала говорить, выражение её лица было серьёзным. "Хорошо. В таком случае—"
Но она так и не высказала следующих слов.
В тот самый момент, на периферии нашего зрения, произошло изменение на одном из концов склада.
Кто-то ворвался через одно из высоких окон и вошёл внутрь. При громком звуке разбивающегося стекла внимание всех переключилось на источник звука. Прямо перед нашими глазами фигура легко спустилась на несколько метров вниз на пол склада.
"Как... как ты...?!" воскликнула Футаришизука в шоке.
Это был её босс.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...