После возвращения в нашу квартиру, Пипс и я решили сразу отправиться в другой мир. Мы не смогли сделать это в прошлую ночь, потому что были в отеле с Футаришизукой, и хотя разница во времени могла измениться с нашего последнего посещения, мы могли быть уверены, что прошел примерно месяц. Частично из-за этого я нервничал во время нашего путешествия.
Как всегда, мы прибыли в дешевую гостиничную комнату в городе, которую заранее забронировали для этой цели. После этого я полагался на телепортационное заклинание Пипса, чтобы попасть в замок графа Мюллера. Если мы хотели получить информацию в этом мире, то никто не был более надежным. Нам срочно нужно было узнать, как обстоят дела здесь после инцидента с Империей.
Охранник, стоявший на страже у входа в замок, был знакомым лицом, с которым я уже несколько раз встречался во время входа и выхода. Когда он увидел нас, приближающихся, он сделал благоговейный поклон и сказал: "Ах, сэр Сасаки, д-добро пожаловать!"
"Э? Мы... мы встречались раньше, верно?"
Последний раз, когда мы разговаривали, я помнил, что он был немного дружелюбнее. Он говорил такие вещи, как "Привет! Добро пожаловать!" или "Просто подожди минутку" и объявлял нас графу Мюллеру.
"Сэр, я... я глубоко извиняюсь за любую грубость, которую мог показать в прошлом!"
"Подождите, о чем вы говорите?"
"Вы - дворянин, сэр Сасаки!"
О, правильно. Теперь, когда он об этом упомянул, что-то подобное случилось, да? Если я правильно помню, то мне присвоили звание рыцаря. Все, что произошло в современной Японии, было настолько шокирующим, что я совершенно забыл о делах в этом мире. Это сказано, рыцари были самым низким званием дворянства по мнению графа. Если охранник вынужден был так сильно унижаться... Ну, социальный статус в Королевстве Герц был, конечно же, нечто непомерное. Независимо от того, что я говорил охраннику после этого, он сохранял атмосферу глубокого уважения.
В конечном итоге мы оказались в приемной гостиной во дворце графа Мюллера.
"Спасибо, что пришли, сэр Сасаки. Лорд Звёздочет, я почтенно рад вашему присутствию."
"Прошу прощения за внезапное наведение. Вы, наверное, заняты."
"Мои извинения за то, что я не предупредил вас заранее, Джулиус."
"Пожалуйста, никаких извинений не требуется. У меня тоже многое есть, что обсудить с вами обоими."
"В таком случае, почему бы нам не приступить к делу сразу?"
В комнате находились только Пипс, граф и я - два мужчины и одна птица. Граф Мюллер и я сели на диваны, пока говорили. На столе между нами были чай и несколько сладостей, принесенных только что горничной.
Она также поставила замечательное дерево для сидения рядом с чайным сервизом, а также более тонко нарезанные кусочки конфет, которые теперь лежали в мелкой тарелке перед ним. Также была маленькая чашка для чая, примерно на глубину клюва птицы, - это должно было облегчить Пипсу все перекусывать. Все это, должно быть, было заказано на заказ. Каждая часть говорила о глубине уважения того, кто находился перед нами, к Лорду Звёздочету. Я взглянул на птицу на плече и она приземлилась на дерево на столе.
Уголки рта графа Мюллера слегка поднялись в улыбке. Вид их обоих принес улыбку и в мое сердце. Я начал задумываться, не будет ли даже лучше оставить Пипса у него на некоторое время во время нашего пребывания здесь.
"Сэр Сасаки, вы не возражаете, если я поделюсь своими новостями первым?"
"Пожалуйста, сделайте это, мой господин."
"Прошу прощения за спешку, но мне очень нужно сообщить вам обоим об одном важном обстоятельстве."
Слышать графа Мюллера говорящего об этом с такой официальной серьезностью было немного пугающе. Несмотря на себя, я напрягся в ожидании. "Что это будет, мой господин?"
"Вторжение Империи Оген в Королевство Герц вызвало непревзойденные события внутри нашей нации. Эти события касаются определенных привилегированных классов - особенно королевской семьи и дворянства, и я хочу убедиться, что вы осведомлены об этом, сэр Сасаки."
"Я буду очень рад прослушать. Мы сами надеялись узнать о текущих событиях."
Мы оба с Пипсом повернулись, чтобы сосредоточиться на том, что собирается сказать граф Мюллер.
И то, что мы услышали, показалось мне очень нехарактерным для Королевства Герц. Источником этого беспокойства был ничто иное, как король - тот самый, к которому я ранее был приглашен на аудиенцию. Он сделал шокирующее заявление, адресованное всему герцовскому дворянству.
По его словам: Наша нация будет реализовывать различные меры для восстановления нашего прошлого процветания и так далее. Особая часть этого выступления, по словам графа Мюллера, вызвала возмущение во всем дворянстве королевства, от самых высоких до самых низких по званию.
Что касается того, какая часть была настолько провокационной... Ну, в общем-то, все довольно просто.
Нынешний король имел несколько детей и намеревался дать каждому равную возможность участвовать в политике нации. Через пять лет он безоговорочно передаст трон королевства тому, кто достигнет наиболее выдающихся свершений.
Похоже, Его Величество действительно беспокоился о том, в каком направлении идет страна.
Оставшись безнадежным перед вторжением, а затем облеченным в благословенное возрождение, он был готов приветствовать революционные реформы. Я не знал, как это воспринималось дворянством, но когда нация была побеждена и оккупирована другой, смерть королевской семьи была предопределена. Такие вещи происходили повсеместно и в моем мире.
"Понятно, мой господин. Так вот что происходит..."
"Его Величеству было о чем задуматься, несомненно."
"Да, кстати, как итог войны объясняется публично? Как вы знаете, силы противника как будто бы исчезли. Я подумал, что у Герца могут возникнуть трудности с объяснением этого."
"Обе нации сообщают, что были втянуты в битву между двумя крупными военными преступниками. Следы могущественной магии, или даже магии выше этого, были обнаружены на месте событий. Вероятно, Империя Оген не считает Королевство Герц ответственным."
Глаза графа Мюллера на мгновение метнулись на Пипса. Воробей его не обманул.
Я естественным образом вспомнил женщину с фиолетовой кожей, с которой он вел воздушные бои так долго. У нее был страшный прозвище - Кровавая Ведьма, если я правильно помню. По словам графа Мюллера тогда, она была одним из семи великих военных преступников.
Я не был уверен, кем были эти "великие военные преступники", но судя по тому, что я слышу сейчас, они казались похожими на Пипсов: выдающимися талантами и, с точки зрения нас, обычных людей, больше похожими на природное бедствие, чем на что-то другое.
"Мне жаль, что я втянул вас во всю эту неприятность, сэр Сасаки. Вы получили свое звание по воле матери второго принца, и все считают, что эти последние события приведут к борьбе между первым и вторым принцами".
"Это не то, за что вам нужно извиняться, граф Мюллер".
"Нет, я ответственен за то, что втянул вас обоих".
Дела дворян здесь, в Герце, вероятно, будут абсолютным хаосом на ближайшее время. И с тем, что граф Мюллер тесно связан со вторым принцем, я сомневался, что он сможет остаться в стороне. Его повышение до графа, все еще свежая новость, тоже не облегчило бы ему ситуацию. Судя по тому, что я слышал раньше, первый принц недавно появился и проявил большой талант — и теперь слухи гласят, что он следующий в очереди на трон — но до этого второй принц был явным фаворитом. Мало сомнений в том, что силы, собранные вокруг второго принца, все еще значительны.
"Граф Мюллер, я также высоко ценю любовь принца Адониса к своей стране".
"Если принц услышит, что я это говорю, он, вероятно, разозлится, но вам действительно не стоит беспокоиться о нас. Я думаю, я хорошо понимаю ваше положение, сэр Сасаки. Вот почему я хотел сообщить вам об этом как можно скорее".
"Спасибо вам, милорд. Тем не менее, думать, что все обернулось так..."
Спасая жизнь принца Адониса на поле боя, граф Мюллер поднялся до звания графа и стал очень близким другом второго принца. Теперь он был его советником, и казалось, что это поставило его прямо посреди вихря — борьбы за власть, которая началась в дворце и только теперь набирала еще больший оборот.
Я видел это много раз: недавно назначенный начальник отдела перегружен работой из других отделов. Эта работа неизбежно перейдет на его подчиненных. Это заставило меня задуматься, что на самом деле должна представлять из себя компания — что на самом деле означает термин "управление". В этом смысле мое положение вовсе не было безопасным.
"Также я хотел обсудить с вами что-то, сэр Сасаки".
"Что это, милорд?"
"Вам следует покинуть страну как можно скорее и отправиться в Республику Ланге".
"Граф Мюллер, я не думаю..."
"Я уверен, что вы будете там невероятно успешны".
Я никогда не слышал от своего начальника что-то подобное, подумал я. Фактически, я слышал только противоположное. В результате предложение графа Мюллера возбудило мое сердце. У меня закружилась голова, несмотря на мой возраст.
"Ланге славится как страна, где текут товары и совершаются бизнес-сделки," продолжил он. "И у меня есть несколько связей там сам. Я могу устроить, чтобы отправить вас к ним. Что вы скажете насчет использования этой возможности, чтобы путешествовать по континенту, познакомиться с культурами других городов и расширить свои знания?"
"......"
Как я могу просто согласиться после всего этого? Я хотел продолжать играть в эту игру корпоративного дрона под действительно хорошим начальником.
Естественно, мои мысли переключились на сумку, лежащую на полу рядом с моим диваном. Затем мой взгляд ушел к Пипсу, который сидел на дереве, установленном на низком столике передо мной. Я спрошу мнение великого Лорда Звёздочета.
Ответ пришел сразу же. Воробей слегка кивнул. Какой милый и утонченный птиц.
"Я понимаю ваше предложение, граф Мюллер, но мы бы все же предпочли остаться в этом городе еще некоторое время, чтобы заниматься бизнесом. Если вас это не затруднит, вы бы не могли ознакомиться с товарами, которые мы привезли? Я также запас дополнительных трансиверов."
"Н-но, сэр Сасаки, это..."
"Можем ли мы предложить вам эту покупку?" - спросил я графа, глядя прямо в его привлекательное лицо.
Тогда его выражение изменилось на застенчивую улыбку, и он кивнул. Обычно граф Мюллер мог излучать авторитетную ауру, почти не меняя своих черт лица, поэтому когда он проявлял настоящие человеческие эмоции, это всегда было ясно и ярко.
"...Прошу прощения. Вы не знаете, как я ценю ваше внимание".
Я начинал понимать, почему Пипс так беспокоится о этом человеке.
***
После того как мы подтвердили состояние дел в другом мире, а граф подтвердил наши товары, наше дело было временно завершено. Проблем не возникло во время обмена, так как все товары, которые я привез на этот раз, уже были проданы мной ранее. Поскольку мне пришлось иметь дело с Футаришизука, у меня не было времени выбирать что-то новое.
Итоговая сумма покупки была более скромной, чем в предыдущие разы, всего на несколько сотен золотых.
И с этим наше деловое обсуждение временно завершилось. Следующей темой стал мистер Марк, вице менеджер Торговой компании Германн.
"Пока я об этом думаю", - сказал граф, - "у меня был к вам вопрос, сэр Сасаки".
"Что это было бы, милорд?"
"Вы недавно видели мистера Марка из торговой компании Германн?"
"Нет, уже некоторое время, как я его видел".
"...Понятно".
"Что-то случилось?"
"У меня есть несколько вопросов к нему, поэтому я решил подождать до следующего его визита на поместье. Однако я не видел его с прошлой недели. Он обычно посещает поместье каждую неделю, поэтому я немного обеспокоен".
Я не встречался с вице менеджером с нашего предыдущего короткого пребывания в этом мире, поэтому я сомневался, что смогу быть полезным графу Мюллеру. "Простите, я не видел его с прошлого месяца".
"Нет, не беспокойтесь об этом. Я отправлю курьера в его магазин - может быть, уже завтра".
Это было лишь предположение, но я представлял, что человек был очень занят тем, что объяснил ранее граф Мюллер. Мистер Марк не только услышал о том, что граф спас второго принца, но также получил информацию от меня, поэтому я думал, что он прикладывает все возможные усилия, чтобы извлечь из этого выгоду.
После небольшого разговора на разные темы, вдруг раздался стук в дверь. Это был рыцарь - и, казалось, тот, кто регулярно охранял графа. Я видел нескольких рыцарей на охране на поместье раньше. Из них казалось, что один из них всегда ждал прямо за пределами приемной.
Как только мужчина был допущен в комнату, он начал говорить, почти криком. "Граф Мюллер, мы получили срочное сообщение от торговой компании Германн!"
"Срочное сообщение, говорите?"
"Могу ли я передать его вам сейчас, милорд?" - спросил рыцарь, глядя в мою сторону.
Это, должно быть, была довольно важная информация. Граф Мюллер, однако, не задумываясь, кивнул. На этот момент он видел нас как участников торговой компании. Как человеку, нуждающемуся в информации извне, я был крайне благодарен.
"Да, пожалуйста. Здесь подойдет."
"Мистер Марк, вице менеджер компании, был арестован по обвинению в оскорблении знати".
Еще одна сенсационная новость - по-видимому, человек как-то оскорбил знать. По напряженному выражению лица рыцаря я уже догадался, что это не хорошие новости. Но я даже не представлял себе, что мой друг оказался под арестом.
Однако оскорбление знати казалось очень нехарактерным для вице менеджера. Я не знал его так долго, но я даже не мог себе представить, чтобы он пошел на открытое противостояние с кем-то из высших классов. Он всегда был таким скромным, незаметным человеком.
"Это правда?" - спросил граф Мюллер, также широко раскрыв глаза в удивлении. Похоже, он думал: Нет, это невозможно - так же, как и я.
"Хотите, чтобы я послал курьера в магазин, милорд?" - сказал рыцарь.
"Да, пожалуйста".
"Понял, милорд".
Я имел ощущение, что нас ждут еще большие неприятности.
***
Вестник из торговой компании Германн рассказал нам детали в приемной графа Мюллера. Похоже, в компании возникли некоторые внутренние проблемы. Проблема оказалась более сложной, чем я думал.
По-видимому, именно менеджер стоял за падением вице менеджера.
Менеджер стремился организовать новый магазин в столице, чтобы переместить туда основные функции компании. В то же время вице менеджер работал в магазине здесь - прямо на коленях у графа Мюллера. Было неизбежно, что двое придут к разногласиям по какому-то вопросу. Однако даже тогда это было немного неожиданно, не так ли?
Когда я задал вопрос в этом ключе, вестник ответил, что действия вице менеджера были причиной.
Получив заранее внутреннюю информацию о том, что война, вызванная вторжением империи Оген в Герц, скоро закончится, он прилично заработал, вовлекая в это своих клиентов и покупателей. По словам вестника, сумма, которую он заработал, легко превысила обычные годовые продажи торговой компании Германн.
Было мало сомнений в том, что менеджер, опасаясь успеха своего подчиненного, ударил первым, опасаясь, что его свергнут. Когда я спросил, как они могли быть такими уверенными в этом, человек, выступавший в роли вестника, сказал, что был на месте преступления.
Он подробно объяснил инцидент, но по существу, оскорбленный дворянин симулировал несчастный случай. Он утверждал, что его сбил каретой, и вице менеджер арестовали. Это действительно был другой мир - положение пострадавшего и подозреваемого было совершенно обратным по сравнению с тем, что я привык видеть в Японии.
Мы настаивали на получении дополнительной информации и узнали, что дворянин, обвинивший вице менеджера в преступлении, долгое время сохранял обиду на графа Мюллера. Учитывая желание менеджера переместить штаб-квартиру компании в столицу, это, должно быть, показалось ему самым легким способом разрушить карьеру вице менеджера.
Идеи менеджера и идеи дворянина, полного оппозиции в отношении графа Мюллера, должны были пересечься и привести к заговору. И так вице менеджера отправили в тюрьму по ложным обвинениям.
Когда мы проводили вестника из приемной, граф поклонился мне. "Сэр Сасаки, я чувствую, что должен извиниться еще раз. И эта беда - моя ответственность".
"Нет, не извиняйтесь. Все это не ваша вина, граф Мюллер".
Постановление короля о условиях наследования трона, скорее всего, тоже имело к этому отношение. Указанный дворянин, который симулировал несчастный случай, явно был частью фракции первого принца. Этого было достаточно, чтобы атаковать графа Мюллера, который был другом второго принца, даже не учитывая внутренние дела торговой компании Германн.
Герцовское дворянское общество было настоящим осиным гнездом.
"Я бы хотел навестить этого дворянина как можно скорее."
"В таком случае, я думаю, я пойду и увижу мистера Марка, милорд."
"Это успокоит мою душу. Спасибо."
Я не мог наслаждаться своей беззаботной жизнью в другом мире в такой ситуации. В любом случае я был бы слишком обеспокоен, чтобы поесть, пока не убедился, что вице менеджер ничего не угрожает. Я также доверял, что Пипс поймет.
"Сэр Сасаки, я хочу, чтобы вы держали это."
Граф протянул мне что-то через низкий столик.
Это был нож в ножнах.
Красиво оформленный, он, должно быть, имел большую ценность как произведение искусства, чем как оружие.
"Милорд?"
"Если вы покажете этот нож кому-то и укажете мое имя, ваши приказы будут восприниматься как мои собственные. Я хочу, чтобы вы использовали это влияние, чтобы поддержать мистера Марка. Поскольку он не дворянин, его будут очень плохо обращаться в тюрьме. Многие, кого обвиняли в оскорблении знати, умирали до вынесения приговора".
"Я понимаю, милорд".
Вот это да. Это огромная ответственность, подумал я. Если бы я был один, я сомневаюсь, что граф доверил бы мне такую важную задачу. Пипс определенно сыграл роль в его решении. Это значило, что мне нужно отдать себя полностью, чтобы не нанести ущерб репутации Пипса.
Нет, это неправильно. Душевное и физическое здоровье вице менеджера были важнее всего. Он был хорошим человеком, и я спасу его любыми средствами.
***
Мы отправились в карете к тюрьме, где содержался вице менеджер. Граф Мюллер все организовал, чтобы мы доехали до места назначения в безопасности и без заблуждений. Вероятно, Пипс много знал, но, скорее всего, он не знал, где находится тюрьма в каждом провинциальном городе.
По прибытии нож, одалженный мне графом, получил свой шанс. Я показал его мужчине, который, казалось, наблюдал за тюрьмой, и был проведен туда как по красной дорожке.
Тем не менее, хотя сама тюрьма находилась в городе, который управлял граф Мюллер, вице менеджера арестовали за оскорбление по меньшей мере дворянина, соответствующего графу. Из-за этого казалось, что мы не сможем делать все, что хотим с обвиняемым.
В тюрьме мы увидели рыцаря, стоящего на страже, по-видимому, под именем графа Дитриха. Это был результат аристократической системы Герца. По-видимому, власть и юрисдикция для вынесения правосудных решений - как это называлось в моем мире, - необязательно были связаны с сеньором земли.
Если бы я использовал магию, которую мне обучил Пипс, я мог бы отпугнуть стражника и высвободить вице менеджера. Однако это привело бы к огромным проблемам для графа Мюллера, поэтому это должно было быть крайней мерой.
Надзиратель тюрьмы, принадлежащей графу Мюллеру, и рыцарь на страже, оставленный здесь графом Дитрихом, сопровождали меня через тюрьму. Пройдя немного, мы добрались до конца одного из подземных коридоров учреждения.
Через прутья мы видели вице менеджера. Его руки были связаны цепями, а ноги - оковами.
"М-мистер Сасаки, что вы здесь делаете?"
"Прошу прощения за то, что мне потребовалось столько времени, чтобы добраться до вас".
Подземная тюрьма была темной, с небольшим количеством источников света, поэтому я использовал заклинание освещения, чтобы осветить камеру мистера Марка. Когда я это сделал, я увидел большие синяки на его щеках. Вероятно, результат драк с рыцарями или военной полицией во время его ареста.
Я поспешил использовать магию исцеления. Когда я применил ее, рыцарь рядом с нами готовился к драке, но, увидев, что моя цель - исцелить раны человека, он убрал руку, которая тянулась к его мечу. Синяки вице менеджера зажили без следа за несколько секунд.
"Огромное вам спасибо за это - я едва заслуживаю этого".
"Я услышал о происшествии от компании. Граф Мюллер готовит мероприятия с своей стороны по этому случаю. Не пройдет и месяца, как он докажет ваше невиновество, мистер Марк".
"Подождите, но... но это причинит вам и графу столько неприятностей, и..."
Взгляд мистера Марка ушел на рыцаря, стоящего рядом со мной. Когда я увидел это, я вдруг вспомнил, что раньше уже слышал имя графа Дитриха. Он союзник графа Мюллера и его дворецкого Себастьяна в прошлом; он был главой фракции, пытающейся свергнуть Дом Мюллера. Однако до этого он появлялся только на бумаге. По-видимому, у него и графа Мюллера была долгая история раздоров.
"Вам не о чем беспокоиться; просто подождите его. Он обязательно вытащит вас отсюда".
"Мистер Сасаки..."
Граф Мюллер сказал, что он это сделает, так что все должно быть в порядке. Если даже в этом случае что-то не выйдет - и я не хочу об этом думать - я взорву тюрьму и убегу куда-нибудь с мистером Марком. Мы могли бы отправиться в Республику Ланге, хотя это не было частью плана графа. И я уверен, что Пипс поможет, если это будет спасением мистера Марка.
"Кроме того", сказал я рыцарю, "у меня было что-то, о чем я хотел поговорить с вами".
"...Что это?"
"У меня есть сообщение, которое я хотел бы передать графу Дитриху".
"Говорите".
"Кажется, он союзился с менеджером Торговой Компании Германн, но когда речь идет о деловых талантах, никто не может сравниться с мистером Марком. Я бы советовал ему обдумать мудро, с учетом долгосрочной перспективы, на чью сторону он на самом деле должен перейти".
"Разве ваш нож у бедра не означает, что вы член Дома Мюллера?"
"Я также предложил бы, сэр, чтобы он изучил, сколько прибыли сделал мистер Марк после последнего конфликта с Империей Оген. Я думаю, что это станет ясно, кого ему следует защищать".
"Это чистый бред".
"Возможно. Но не должен ли решать об этом граф Дитрих?"
"Уф..."
Прямо сейчас я хотел сконцентрироваться на том, чтобы сохранить мистера Марка в безопасности. И несмотря на то, как все сложится, я был уверен, что мистер Марк все равно союзится с графом Мюллером. Поэтому я решил, что правильным ходом будет выиграть время, даже если это означало бы притворяться, что я изменяю определенному дворянину. В противном случае я сомневался, что тюрьма изменит свое отношение к вице менеджеру.
"...Хорошо. Я передам ему ваше сообщение".
"Спасибо, сэр".
"Но я удивляюсь, что бы произошло, если бы другие узнали, что иностранный купец, превратившийся в дворянина, который, к тому же, является предпочтением второго принца, ласкает тех из нас, кто поддерживает первого принца. С вашей внешностью и оттенком кожи, вы стали разговором на дворе. Вы этот Сасаки, да?"
Рыцарь наблюдал за мной и говорил с усмешкой. Казалось, он пытался подчинить меня своей воле. Учитывая положение мистера Марка, я не мог позволить ему зафиксировать меня так. Даже если мне пришлось выступить немного высокомерно, я решил, что мой лучший ход - проявить самоутверждение.
"Для меня этот человек здесь важнее второго принца".
"Что?! Ты сошел с ума?!"
"М-мистер Сасаки..."
"Поэтому я бы хотел, чтобы вы передали мое сообщение графу Дитриху".
"Ты хочешь оскорбить дворянство! Твой господин, которого ты должен чтить!"
"Если вы недовольны, можете уведомить самого принца Адониса".
"Ч-что?!"
"Фактически, я могу пойти и сообщить ему прямо сейчас - лично".
Было бы проще, если бы я обсудил все это заранее, но даже если принц Адонис услышит об этом, я могу легко объяснить ему ситуацию. Я был уверен, что могу рассчитывать на понимание графа Мюллера - хотя все это, конечно, было результатом влияния Лорда Звёздочета.
"Не... не думай, что я тебя спасу, если ты пожалеешь об этом!"
"Я и не ожидаю этого. Но я обещаю не причинить никакого вреда графу Дитриху".
"Уф...!"
Даже рыцарь выглядел потрясенным этим.
Как бы то ни было, кажется, я смог купить нам немного времени.
***
После нашего обсуждения в тюрьме относительно вице менеджера Торговой компании Германн мы направились прямиком в Республику Ланге. Чтобы добраться до туда, Пипс любезно предоставил свою телепортационную магию. До назначенного места нам было бы слишком долго идти пешком, поэтому, хотя мне было неловко просить птицу о помощи, у меня не было выбора.
Его заклинание мгновенно доставило нас туда - и нас встретили оживленные улицы города, которые мы посещали ранее, чтобы закупиться товарами для графа Мюллера. Это место было настолько оживленным и многолюдным, что превзошло не только нашу основную базу в Байтриуме, но и столицу Герца - Аллестос.
"Я просто сомневаюсь, что здесь будет что-то, что поможет этому человеку".
"Я думаю, что это стоит попытки, Пипс".
"Правда?"
"Тем не менее, нам потребуется некоторая работа, чтобы достичь нашей цели..."
Пока я болтал с моим любимым питомцем-птицей, я глядел на людей, шагающих взад и вперед по главной дороге. Социальная позиция мистера Марка находилась на кону, поэтому я хотел сделать все возможное. К счастью, у меня было более ста тысяч золотых монет - более чем достаточно, чтобы воспользоваться единственной возможностью, которую я мог придумать. Я знал, что финансы принадлежат как мне, так и Пипсу, но я действительно хотел этого шанса.
"Я знаю, что я тебя затаскиваю, но позволишь ли мне попробовать это?"
"Ну, человек много раз помогал нам в прошлом..."
У Пипса не было возражений - он, вероятно, помнил восхитительные мясные блюда, которые мы пробовали в ресторане мистера Френча. Он действительно был очень человечным воробьем, что только делало его еще более милым.
"Большое спасибо, Пипс. Мне это очень приятно".
"Но если ты это делаешь, ты должен убедиться, что победишь".
"Конечно! От будущего мистера Марка зависит многое".
"Его потеря будет для нас очень болезненной".
Если бы граф Мюллер услышал это, подумал я, он, вероятно, почувствовал бы ревность. Он даже мог бы стать конкурентом, стремясь получить такие же похвалы от Пипса.
Мы прошли через город вместе с всемилюбимым птицей, сидящим мне на плече. В конце концов мы достигли Торговой Компании Кеплера, где мы ранее искали деловую сделку. Как только мы там оказались, мы попросили о встрече с мистером Джозефом, ответственным за продовольственные товары - с тем, с кем мы имели дело в прошлом году.
Удивительно легко удалось назначить встречу с ним. Прежде чем мы успели сказать слово, нас провели в приемную. Там на диване уже сидел знакомый лицо, ожидая нас.
"Прошло так много времени, мистер Сасаки."
"Да, действительно, мистер Джозеф."
Он побудил нас присесть, и я устроился на диване напротив него. Пипс остался на моем плече, притворяясь знакомым и наблюдая за мистером Джозефом своими милыми круглыми глазами.
"Я очень ценю, что вы нашли время для нас. Вы, должно быть, заняты."
"Совсем нет - я также был любопытен к вам."
"...Вы?"
Мистер Джозеф улыбнулся, говоря. Его непринужденное отношение ничем не отличалось от прошлого раза. "Я долгое время занимаюсь этим магазином, и очень редко кто-то может так тщательно меня провести. Это заставило меня очень заинтересоваться, кто вы такой. Представьте себе, вы вовсе не из Империи Огэн, а из Королевства Герц!"
Однако его глаза так напряженно смотрели на меня, что казалось, будто он забыл моргнуть.
Прошло более месяца с момента беспорядков между Герцем и Огэном. Они, вероятно, получили множество новостей о произошедшем и здесь, в Республике Ланге. Естественно, они изучали торговца, в которого вложились.
"Вы сказали ранее, что вы отвечаете за продукты..."
"Чтобы быть точнее, я также отвечаю за продукты."
"...Понятно."
Видимо, этот человек был гораздо важнее, чем я изначально предполагал. Кажется, его должность была ближе к менеджеру магазина. Если так, то, возможно, мой тактичный план был недостаточно продуманным. Тем не менее, учитывая личный интерес, который он теперь проявил ко мне, я чувствовал, что мое решение оказалось в нашу пользу.
"Благодаря вам", - сказал я, - "мы, вероятно, сможем поддерживать мирные отношения с Империей Огэн на данном этапе. С нашей точки зрения, это затишье кажется идеальным шансом для еще более выгодного бизнеса с вами. В этом и состоит моя цель сегодняшнего визита".
"Могу я узнать конкретику?"
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...