На текущий рейд отводилось целых две недели, однако мы уже давным-давно закрыли не просто практический экзамен, но и подземелье «Клык Чёрного Змея».
У нас оставалось более чем достаточно свободного времени, чтобы зачистить как минимум ещё одно подземелье.
Впрочем, пороть горячку не имело никакого смысла.
Самым разумным решением было выделить хотя бы несколько дней на полноценный отдых, приведение своего состояния в порядок и укрепление базовых навыков.
В особенности это касалось Со Еин: она только-только выучила «Зеркальный образ», а потому ей требовалось время, чтобы банально привыкнуть к нему.
Да и провести парочку полевых экспериментов было бы далеко не лишним.
В общих чертах свойства способности были строго зафиксированы, но мельчайшие нюансы всегда немного различались в зависимости от конкретного пользователя.
И даже при отсутствии ранговой системы этот навык всё равно напрямую зависел от показателя мастерства владения.
Если бы мне пришлось выделить один наиболее критический фактор среди всех этих деталей...
Насколько далеко она способна его отослать?
Класс стрелка отличался невероятной гибкостью в подборе вооружения.
Использовать оригинал и зеркального двойника в качестве спаренной боевой единицы с идентичным снаряжением — отличная тактика, но куда интереснее было рассмотреть разделение ролей.
К примеру, пока одна разбирается с врагами на ближней и средней дистанции при помощи парных пистолетов, штурмовой винтовки или тяжелого горшка, вторая может полностью взять на себя роль стационарного снайпера.
Однако если они будут держаться слишком близко друг к другу, шансы выдать позицию снайпера многократно возрастут.
По меньшей мере они должны были разойтись на такое расстояние, чтобы засечь стрелка визуально было практически невозможно.
Поэтому мы ненадолго покинули тренировочный комплекс и вышли на открытое пространство посреди студенческого городка.
Человеческий ленивец и Фаст-Ленивец встали друг напротив друга.
— ......
— ......
Затем Со Еин указала пальцем куда-то вдаль и скомандовала:
— ......Иди.
— Сначала оригинал.
— Уступи дорогу клону.
Поскольку пешая прогулка была одинаково омерзительна обеим сторонам, каждая изо всех сил пыталась спихнуть эту обязанность на свою копию.
Внезапно Со Еин выдала на редкость здравый аргумент:
— Мне туда и обратно пешком. А тебя просто призовут заново.
Вполне логичное обоснование.
Оригиналу пришлось бы топать туда своими ногами, а потом точно так же тащиться обратно, тогда как зеркальный образ можно было просто отозвать и мгновенно материализовать обратно под боком.
Судя по всему, Фаст-Ленивец тоже признала весомость этого довода, поскольку нехотя поплелась вперед.
— Тяжка доля клона......
Уныло прошагав приличное расстояние, она обернулась и помахала нам рукой.
Я помахал в ответ. Двойник дернула подбородком, протопала ещё один солидный отрезок пути и снова помахала рукой.
— ......
После того как эта процедура повторилась несколько раз, силуэт зеркального клона уменьшился настолько, что рельеф и постройки Академии едва не скрыли её из виду.
И всё же Со Еин должна была сохранять с ней устойчивую мысленную связь, поэтому я поинтересовался:
— Ну как?
— Нормально.
— Хочешь отправить её ещё дальше?
— Отправлю.
Со Еин безучастно уставилась в горизонт.
Спустя некоторое время она повернулась ко мне:
— Нормально.
— Ещё дальше сможет?
Фаст-Ленивец вдалеке согласно кивнула головой.
Ещё чуть позже:
— ......Нормально.
— Сможет пойти дальше?
— Вызов.
Спустя ещё пару минут:
— ......?
— Всё ещё нормально?
— ......Как-то сомнительно.
Со Еин озадаченно склонила голову набок.
Казалось, даже она сама до конца не понимала, что произойдёт, если послать зеркало ещё дальше.
А это означало, что мы практически вплотную подобрались к пределу дистанции.
— Скажи ей сделать один выстрел.
— Угу.
Со Еин охотно согласилась и одновременно вытащила из своего инвентаря Бессмертный горшок Ким Хо-Ким Хо, приняв глухую защитную стойку.
Мгновение спустя из точки, где находилась Фаст-Ленивец, прилетел мана-снаряд и со звонким грохотом врезался точно в центр горшка.
ДЗЫНЬ—!
В воздухе разнёсся чистый металлический звон, но сама Со Еин не получила абсолютно никакого урона.
И всё благодаря поистине мошенническим свойствам адамантитового шлема-горшка: «Блокированию энергии (S)» и «Аннулированию удара (A+)».
Я с удовлетворением кивнул:
— Превосходно.
При таком радиусе действия Фаст-Ленивца можно было без малейших проблем использовать как оператора сверхдальних дистанций — снайпера, платформу для миномётного огня и тому подобное — либо, наоборот, разыгрывать позиционку от обратного.
Раз уж мы взялись за тесты, я внёс ещё одно предложение:
— Давай продолжим отводить её назад, шаг за шагом. Нам нужно точно знать, где находится абсолютный предел.
— ......Вызов.
Судя по всему, Со Еин придерживалась точно такого же мнения, поскольку принялась молча координироваться с маячившей вдалеке копией.
Само собой разумеется, двойник наверняка вновь подчинилась с глубокой неохотой.
Спустя некоторое время Со Еин снова посмотрела на меня:
— ......Сомнительно.
— Ещё самую малость.
Фаст-Ленивец кивнула.
— ......Сомнительно.
— Ещё чуть-чуть.
Фаст-Ленивец снова кивнула.
И в какой-то момент серые глаза Со Еин слегка расширились:
— ......Исчезла.
— Значит, вот он, предел.
Похоже, стоило зеркальному образу пересечь невидимую границу допустимого радиуса, как произошёл автоматический обратный отзыв.
Тем не менее результат превзошёл даже мои самые смелые ожидания.
Особенно учитывая, что навык был освоен буквально только что.
ВЖУХ—!
Вскоре во все стороны брызнули потоки света, формируя материальную голограмму.
Вот только, вопреки обыкновению, она сформировалась прямо над моей головой.
Зеркальная Фаст-Ленивец возникла сверху, свесила обе ноги по моим плечам и поудобнее устроилась на загривке.
Села на шею верхом.
— Ким Хо Райдер.
— Этот термин оставляет немало поводов для дискуссий.
— Зато чистая правда.
— Правда, — подтвердила стоящая снизу девушка.
Со Еин посмотрела снизу вверх на своего двойника глазами, полными неприкрытой зависти.
Как и всегда, она легонько потянула меня за рукав и заканючила:
— Ким Хо Райдер.
— Вынужден огорчить, но Ким Хо Райдер рассчитан строго на одного пассажира.
— ......Слезай.
Осознав расклад, она тут же переключилась на травлю Фаст-Ленивца, однако клон вовсе не собиралась так просто сдавать с боем отвоёванную позицию.
— Клоны вне очереди.
— Уступи оригиналу.
Со Еин сделала угрожающий жест.
Всем своим видом она словно заявляла: «Будешь выпендриваться — я просто переключу тебя в режим «Выкл».
И всё же Фаст-Ленивец даже бровью не повела:
— Я честно пахала, так что мне положен утешительный приз.
«Пока ты всё это время стояла столбом на одном месте и просто глазела на эксперимент, именно мне пришлось топать в такую даль и изображать снайпера».
Именно на этом железном основании она заявила свои законные права на поездку на шее Ким Хо.
Со Еин ненадолго задумалась, после чего сдержанно кивнула:
— ......Взаимное уважение.
— Уважаю оригинал.
Быть может, они уже заранее успели заключить между собой какое-то негласное соглашение, но настаивать дальше она не стала.
На этом гражданскую войну можно было считать временно завершённой, так что, пока Фаст-Ленивец продолжала восседать у меня на плечах, я перешёл к следующему вопросу:
— Я тут подумал, что нам стоит связаться с твоим дворецким.
Отчасти для того, чтобы обрадовать её новостью о получении «Зеркального образа», а отчасти — чтобы передать одну важную просьбу.
С точки зрения Со Еин причин отказываться не было вовсе, поэтому она без лишних слов достала из кармана кристальную сферу связи.
Едва отзвучало несколько сигналов вызова, внутри хрустального шара проступили очертания знакомого кабинета.
Там же обнаружилась и Ан Чон Ми, буквально погребённая под колоссальными горами документации.
Тем не менее, словно это был самый обычный для неё рабочий день, она поприветствовала нас без малейшей заминки:
— Юная госпожа, господин Ким Хо, вы оба в добром здравии?
— Да. Давно не виделись.
В следующее же мгновение в глазах Ан Чон Ми промелькнул странный блеск.
Она заметила восседающую на моих плечах Фаст-Ленивца.
— ......Юная госпожа.
— Узри же. Я вернулась, — высокомерно изрекла сидящая сверху мелочь.
Я поспешил внести ясность:
— Мы совсем недавно собрали все осколки книги навыков. Вот что получилось в итоге.
— Вот как. Юная госпожа, господин Ким Хо, вы оба приложили поистине титанические усилия. Мои вам искреннейшие поздравления.
Ан Чон Ми выглядела искренне растроганной.
Она прекрасно понимала, насколько запредельной сложностью обладал квест «Сурового испытания».
В конце концов, одной из его финальных задач была необходимость одолеть в ближнем бою собственную идеальную копию.
Так что её порыв был более чем естественен. Мы раз за разом проходили через сущий ад и в конечном итоге буквально вырвали этот навык силой.
После этого я вкратце обрисовал суть только что проведённых нами экспериментов.
Ан Чон Ми мгновенно уловила самую суть, и её глаза профессионально блеснули:
— Нам потребуется предоставить дополнительное материально-техническое обеспечение.
— Буду весьма признателен.
— У вас есть конкретные пожелания по типу вооружения?
— Мы планируем охоту на крупногабаритного монстра.
Этот запрос подавался с прямым прицелом на следующее подземелье, которое мы наметили зачистить.
Я набросал сверху ещё несколько технических условий. Ан Чон Ми поочерёдно перевела взгляд с одной Со Еин на другую и на пару мгновений погрузилась в глубокие раздумья.
— ......
В её голове сейчас наверняка проносились сотни чертежей всевозможных мана-пушек.
Затем, по-видимому подобрав вариант, идеально вписывающийся в заданные параметры, она произнесла:
— Я организую доставку в кратчайшие возможные сроки.
— Спасибо.
После этого мы обменялись ещё парочкой дежурных новостей, и сеанс связи завершился.
Много времени это занять не должно.
Учитывая колоссальные ресурсы и влияние конгломерата «Хесон», не было бы ничего удивительного, доставь они новое оружие уже сегодня вечером — да хоть завтра к утру.
Пара дней — это самый крайний срок при худшем раскладе.
А это означало, что, по крайней мере со стороны Со Еин, подготовка к спуску в подземелье будет завершена на все сто процентов.
«Теперь очередь Гю-Гю».
Ровно в этот момент я ощутил чужое приближение и повернул голову.
Далеко впереди показался знакомый силуэт Тан Гюри, целеустремленно направляющийся в нашу сторону.
Я отправил ей сообщение ещё до того, как мы набрали Ан Чон Ми.
Подойдя на достаточное расстояние, она применила «Прыжок в тень», расплывчатым силуэтом скользнула вниз и плавно вынырнула прямо из тени у моих ног.
— Звал~?
Тан Гюри лучезарно улыбалась, приветствуя меня, но на полуслове резко осеклась.
Она уставилась на Фаст-Ленивца, всё ещё восседающую на моих плечах.
Моргнув пару раз, она недоумённо задрала голову:
— А это ещё что за чудо?
— Ким Хо Райдер.
— А ну-ка слезай на секунду. Я тоже хочу покататься на Ким Хо.
Как ни странно, Фаст-Ленивец уступила насиженное место без малейшего сопротивления.
Быть может, рассудила, что на сегодня её лимит катания исчерпан.
Тан Гюри легко оперлась ладонью о моё плечо, пружинисто взмыла вверх и уселась сверху.
Затем она не спеша окинула взглядом окрестности и восхищенно присвистнула:
— А вид-то отсюда отличный.
— Удобно?
— Ага. И почему я раньше до этого не додумалась? Хе-хе.
Тан Гюри тихонько хихикнула про себя, словно искренне недоумевая, как такое простое решение не пришло ей в голову раньше.
Лениво перебирая мои волосы пальцами, она поинтересовалась:
— Так зачем ты меня сегодня выдернул?
— Хотел обсудить следующую зачистку.
При этих словах уголки губ Тан Гюри мгновенно опустились, и она обиженно надулась:
— Так я и знала. У тебя в голове нет вообще ничего, кроме покорения подземелий.
— Если быть предельно точным, в моей голове нет ничего, кроме мира во всем мире. А покорение подземелий — лишь инструмент для достижения цели.
— Да какая разница, одно и то же! Мог бы ради приличия сказать хотя бы: «Я позвал тебя, потому что безумно соскучился по Гю-Гю».
Она, видимо, слегка сжала бёдра, потому что я отчётливо ощутил плотное давление вокруг своей шеи.
Вдобавок её колени ощутимо вжались мне прямо в щёки.
Даже оказавшись в столь пикантном положении, я сохранял абсолютное хладнокровие:
— Зачем озвучивать вслух то, что и так совершенно очевидно?
— Ой...... ну продолжай.
— Я хочу видеть тебя каждый божий день.
— Пф-ха-ха-ха!
Тан Гюри задорно побарабанила ладошками по моей макушке.
Судя по всему, она уже была готова всерьёз обидеться, но эти слова мгновенно вернули ей прекрасное расположение духа.
— Ну почему я такая податливая, а? Ладно, так в какое подземелье мы лезем?
— Снова B-ранг.
— Опять? И какой номер?
— Номер девяносто три.
Тан Гюри шустро сверилась со списком подземелий и удивлённо вскинула брови:
— «Нисхождение Пернатого Змея»?
— Именно оно.
— Слушай, да это же гиблое место! Туда вообще никто в здравом уме не суется!
Поскольку абсолютно каждое подземелье обладало собственным уникальным набором правил, окружающей средой и монстрами, среди рейдеров естественным образом сложилось деление на популярные локации и те, которые старались обходить десятой дорогой.
«Клык Чёрного Змея» относился к категории всеобщих любимцев.
Да, босс там активно поливал всё вокруг ядом и обладал совершенно неадекватным запасом здоровья, это факт. Но стоило подготовиться должным образом и обеспечить железобетонную стабильность группы, как весь рейд превращался в банальный рутинный труд.
Исход зачистки решался ещё на этапе подготовки у входа, так что бешеная популярность была вполне закономерна.
С другой стороны, «Нисхождение Пернатого Змея» использовало ровно то же правило «Рейда на босса», однако к нему никто даже пальцем притронуться не смел.
За целый год можно было по пальцам одной руки пересчитать группы, которые вообще подавали заявки на аукцион за право войти туда.
Оно пользовалось настолько дурной славой, что Тан Гюри опознала его в ту же секунду, как услышала название.
И главной причиной тому было одно простое обстоятельство...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...