Когда церемония открытия случайных коробок, дарившая один сюрприз за другим, наконец подошла к концу, Ко Хён У по своему обыкновению направился не в общежитие, а прямиком в тренировочный центр.
Опустившись на пол внутри особой комнаты культивации, он принялся методично прокручивать в голове все, что произошло в подземелье.
Он сошелся в смертельной схватке с Белой Змеей, впервые обнажил [Бога Ветра] и ощутил его рукоять в руке, и даже под гнетом чудовищного отката попытался совладать с ним и развернуть формы меча.
В том бою на него снизошло бесчисленное множество озарений.
«Если я смогу по-настоящему сделать их своими...»
Не оставалось сомнений: его мастерство шагнет на совершенно иной уровень.
Мысли занимали его еще долго, пока в памяти не всплыл финальный, решающий размен ударами с Белой Змеей.
Одно лишь это столкновение многому его научило, но следовало обратить внимание и на то, что случилось следом.
Ко Хён У посмотрел на клинок, аккуратно лежащий перед ним.
«......Бог Ветра».
Едва Белая Змея пала замертво, Бог Ветра сам вырвался из его хватки и вернулся в ножны.
В тот миг размышлять над этим не было ни времени, ни сил, так что его первой мыслью было лишь искреннее восхищение: реликвия поистине поразительна и вполне оправдывает свой статус.
Но оглядываясь назад теперь, он чувствовал, как по спине пробегает холодок.
«Выходит, все могло обернуться иначе с самого начала».
Что, если бы клинок вместо повиновения его воле лишь стремился обратно в ножны?
Или вовсе отказался бы обнажаться?
Тогда весь план с заимствованием его силы рухнул бы в первые же секунды.
А значит...
«Он дал мне шанс?»
Бог Ветра тоже в какой-то мере пошел навстречу этому замыслу.
Точной причины юноша не знал.
Возможно, меч хотя бы отчасти признал в Ко Хён У законного наследника.
Или разглядел в нем некий скрытый потенциал.
Но в одном можно было не сомневаться:
«Пожалуй, это был первый и последний раз, когда мне позволили обнажить его столь безрассудно».
ВУ-У-У—!
Словно подтверждая эту догадку, из ножен поднялся легкий ветерок и ласково огладил его плечи.
В этом дуновении чудилось предупреждение, но вместе с тем и ободрение, призывающее трудиться усерднее. Ко Хён У едва заметно кивнул и укрепил свою решимость.
«Отныне я буду тренироваться с удвоенной силой».
Пока не настанет день, когда он заслужит истинное право владеть им.
Пришло время призвать фею книг навыков.
В качестве обменного фонда у меня имелись боевое искусство A-ранга [Ядовитый Коготь Демона Черепа] и [Адский кулак], стремительно терявший былую полезность.
Даже этих двух вполне хватало, чтобы заполучить желаемый навык, но...
«Никогда не помешает накинуть сверху еще немного».
Так я смогу сразу же поднять его ранг и сэкономить кучу ресурсов, которые иначе ушли бы на развитие.
Например, пустить свитки [Повышения ранга] на что-то другое.
Разумеется, отказываться от способностей или черт, которыми я активно пользовался, я не собирался.
Я планировал раздобыть нечто новое.
А именно — пустить в ход скрытую награду, добытую в Клыке Черной Змеи.
Статуэтку Бодхидхармы.
Одна у меня уже была, так что со второй можно было расстаться без малейших сожалений.
В каком бы клубе я ее ни предложил, за нее отвалили бы приличную сумму, но учитывая, что предмет напрямую связан с фехтованием и боевыми формациями...
«Выгоднее всего сбыть ее мастерам боевых искусств».
Поэтому мой путь лежал в Клуб фехтования.
У входа дежурил третьекурсник. Заметив мое приближение, он обернулся, и я тут же вежливо поклонился:
— Здравствуйте, старший.
— По какому делу?
— Я хотел бы встретиться со старшим Намгуном. Передайте, что пришел Ким Хо, он поймет.
— ......
Судя по всему, обо мне он знал немного, так как на его лице отчетливо читалось подозрение.
Тем не менее, раз уж я назвал имя их президента, парень решил хотя бы уточнить и ушел внутрь передать весть.
Вскоре он вернулся и жестом пригласил меня следовать за ним:
— Иди за мной.
Вскоре мы пришли вовсе не в кабинет президента, а в приемную вице-президента.
В прошлом году эту комнату занимала Чегаль Со Со, но теперь у нее сменилась хозяйка.
Встретила меня старшекурсница, с которой мне доводилось пересекаться пару раз.
Чегаль Ён Ён.
Она приходилась Чегаль Со Со младшей кузиной, хотя внешне они почти не походили друг на друга.
Прежде всего, Ён Ён казалась предельно серьезной, без малейшего намека на озорство или легкомыслие.
И все же в ее глазах горел тот самый острый ум, характерный для всего рода Чегаль, да и статус вице-президента столь крупного клуба говорил сам за себя.
Как минимум было очевидно: передо мной человек, которого нельзя недооценивать.
Вскоре Чегаль Ён Ён усадила меня напротив, налила чашку чая и открыла беседу:
— Я регулярно поддерживаю связь с сестрицей Со Со.
— Судя по всему, у нее все отлично.
— Хоть здесь, хоть в Муримском Альянсе — для нее особой разницы нет.
Чегаль Ён Ён ответила так, будто это было в порядке вещей.
Уважение и гордость за старшую сестру буквально переполняли ее.
Впрочем, с навыками и дипломатической хваткой Чегаль Со Со было бы куда удивительнее, если бы у нее что-то не ладилось.
Даже когда мы мельком виделись на зимних каникулах, она выглядела как человек, уже прочно занявший свое место под солнцем.
Сделав глоток чая, Чегаль Ён Ён продолжила:
— Я также много слышала о тебе.
— Любопытно, что же именно?
— Она сказала, что если ты о чем-то попросишь, мне следует пойти навстречу, насколько это возможно. И что я от этого точно не останусь в накладе.
— ......
— И я пришла к точно такому же выводу.
Значит, совет сестры она приняла к сведению, но слепо верить на слово не стала — сначала все перепроверила сама.
Я слабо улыбнулся:
— Благодарю за столь лестное мнение обо мне.
— Надеюсь, в дальнейшем мы сможем поддерживать столь же добрые отношения.
На данном этапе можно было смело утверждать, что она настроена более чем благосклонно.
Наконец Чегаль Ён Ён перешла к сути дела:
— Мне передали, что ты искал президента, но его сейчас нет. Он ушел в подземелье.
— Понятно.
— Этот вопрос требует обязательного личного присутствия? Если так, я могу передать ему весть, когда он вернется.
— Нет, думаю, мы вполне сможем договориться здесь.
Имя Намгун Чхан Чхона я назвал лишь для протокола.
Настоящим торговым партнером выступал сам Клуб фехтования.
С этими словами я вытащил статуэтку Бодхидхармы и поставил ее на стол. Чегаль Ён Ён принялась внимательно ее разглядывать.
Вскоре в ее глазах мелькнул узнаваемый огонек. Как и подобает представительнице клана Чегаль, истинную ценность вещицы она раскусила мгновенно.
— Этот артефакт обладает огромной исследовательской ценностью как с точки зрения искусства меча, так и в плане построения формаций.
— Вы сразу все поняли.
Поскольку статуэтка была высечена единым взмахом клинка неведомого мастера, одни лишь оставленные на ней следы лезвия могли даровать глубочайшие озарения.
Да и ее свойство разрушать формации было весьма внушительным подспорьем.
— Что ты хочешь взамен?
— Сезонный абонемент в особую комнату культивации и один манускрипт боевых искусств.
С чего вдруг сезонный абонемент?
Я, естественно, уже обеспечил долями всех своих спутников, да и у остальных они имелись.
Хан Со Ми была единственной, кому он так и не достался.
«— Разве со своими связями в Дисциплинарном комитете ты не могла выбить себе хоть один?
— Выбила!
— И где он?
— Отдала Ко Хён У!»
Она и без того была готова вынуть ради него печень и желчный пузырь, так что, похоже, без колебаний спустила на парня даже свой абонемент.
Ко Хён У ни за что не принял бы такой подарок добровольно.
Небось превратился в содержанку и сам того не заметил.
Поэтому, не выдавая всей правды, я предложил решение, устраивающее всех:
«— Хочешь, достану тебе еще один?
— Правда?!
— Взамен я забираю твою долю сегодняшней награды. По рукам?
— Договорились!»
Вот так сезонный абонемент и очутился в моем списке желаемого.
Чегаль Ён Ён на мгновение задумалась, прикидывая что-то в уме, после чего переспросила:
— Честно говоря, запрос кажется чрезмерным. Но я хотела бы выслушать тебя до конца. Какой именно манускрипт тебе нужен?
— Думаю, будет проще, если я покажу список.
Я протянул заранее заготовленный листок.
Там значились названия нескольких техник, таких как [Кулак Призрачной Тени Нефритовой Руки], [Искусство Единого Дыхания, Раскалывающего Небеса] и [Восемь Форм Меча Вечного Росчерка].
По эффективности они разительно отличались, но всех их объединяло одно:
Они обладали высокой ценностью при обмене у феи.
Чегаль Ён Ён вновь принялась щелкать невидимыми счетами в голове, а затем, словно придя к окончательному решению, заговорила спокойным тоном:
— Если речь идет об Искусстве Единого Дыхания, Раскалывающего Небеса, то под мою ответственность вице-президента его можно выдать. Однако......
— ......
— Тебе придется выбрать что-то одно: либо сезонный абонемент, либо манускрипт. И даже в этом случае, если рассуждать хладнокровно, в убытке остаемся мы.
Даже на мой взгляд Чегаль Ён Ён шла на немалые уступки.
А значит, она искренне желала произвести хорошее впечатление при первой же сделке.
Впрочем, подобного исхода я и ожидал.
Статуэтку Бодхидхармы я выставил первой лишь для того, чтобы прощупать ее реакцию.
И этой проверки оказалось более чем достаточно.
Поэтому я извлек из инвентаря еще один документ:
— А если я добавлю к сделке вот это?
Это был гайд по прохождению Клыка Черной Змеи.
Мы уже зачистили подземелье как положено, одолели Белую Змею и возвращаться туда больше не планировали.
Так что слить информацию не составляло никакого труда.
Глаза Чегаль Ён Ён тут же вспыхнули:
— Слухи об этом месте ходят еще с прошлого года. Могу я взглянуть?
— Разумеется.
Получив разрешение, она быстро перелистнула несколько страниц руководства, жадно вчитываясь в строки.
Затем ее взгляд вновь озарился, и с губ сорвался восхищенный вздох:
— Так вот откуда взялась эта статуэтка... Подумать только, подобный артефакт скрывался в обычной харчевне с утиным супом......
— Разве в жизни не бывает моментов, когда все оказывается до смешного просто?
— Согласна. Этот гайд раскрывается впервые?
— Да.
— И если мы заключим сделку, он останется эксклюзивом для нашего клуба?
— Разве это не в интересах обеих сторон?
Подобные сведения стоили куда дороже, пока о них знало лишь ограниченное число людей.
Я мог выручить более солидную цену, а Клуб фехтования — наложить лапу на статуэтки Бодхидхармы раньше всех остальных.
«В конце концов, это и так весьма популярное подземелье».
С самого начала семестра сразу несколько боевых групп подавали заявки на зачистку Клыка Черной Змеи.
Если бы слух о харчевне с утиным супом просочился наружу, там яблоку негде было бы упасть.
Но если фехтовальщики начнут методично наведываться туда прямо сейчас, то успеют собрать более чем внушительный урожай статуэток до того, как тайна перестанет быть таковой.
То же самое касалось и других скрытых сокровищ вроде [Черного сундука Владыки].
И тут, словно догадавшись о чем-то, Чегаль Ён Ён резко прищурилась.
Закрыв рукопись, она негромко произнесла:
— До меня дошли слухи, что прошлой ночью Клык Черной Змеи схлопнулся из-за несанкционированной зачистки. И то, что ты предлагаешь гайд именно в этот момент, означает......
— Ровно то, о чем вы подумали.
Я ответил едва заметной улыбкой.
Что она сделает — побежит доносить на меня в Дисциплинарный комитет?
Даже если так, ни сама Чегаль Ён Ён, ни Клуб фехтования не получат от этого особой выгоды.
Шантажировать меня тоже было бессмысленно.
Зато взаимное доверие между нами рухнуло бы окончательно и бесповоротно.
Возможность для сделок по взаимному расчету, конечно, осталась бы, но стояли бы они на самом последнем месте.
В крайнем случае я мог просто продать гайд фракции Белой Магии.
К слову, победная ставка за прошлогоднее руководство составила около девятисот тысяч очков.
А значит, влиятельные силы оценивали такие сведения именно в эту сумму.
И конкуренты взвоют от боли, если столь ценный куш уйдет прямо у них из-под носа.
Естественно, Чегаль Ён Ён была из тех лидеров, кто прекрасно умел взвешивать практическую выгоду.
Сгребая со стола бумаги по Клыку Черной Змеи, она подытожила:
— По рукам. Статуэтка Бодхидхармы и гайд в обмен на сезонный абонемент и манускрипт.
— Вы решительны.
— Вещи действительно ценные, но в долгосрочной перспективе, полагаю, мы не останемся в проигрыше.
Если они продолжат ходить в подземелье и собирать скрытые трофеи, это принесет чистую прибыль.
Да и в понятие «долгосрочной перспективы» она наверняка вкладывала наши дальнейшие отношения.
Это означало, что окажись мы на очередном перепутье, она намерена занять мою сторону.
А чем чаще такое происходило, тем охотнее я отдавал предпочтение именно Клубу фехтования, оставляя прочие фракции за бортом.
Мы подняли пиалы с чаем в исключительно теплой атмосфере.
Поболтав с Чегаль Ён Ён еще немного, я покинул расположение Клуба фехтования и перебрался в укромное, тихое местечко.
«Пожалуй, пора звать ее».
Теперь все было готово.
Я достал из инвентаря свернутый кусок пергамента.
Это был не кто иной, как [Свиток призыва феи книг навыков].
И стоило мне его активировать
ХЛОП!
Прямо из воздуха с легким хлопком возникла крошечная, размером с ладонь, фея и с изяществом отвесила церемонный поклон:
— Благодарю за призыв.

Комментарии

Загрузка...