В этом мире существовали сотни, тысячи разновидностей магии, и чародеи частенько слегка модифицировали плетения под собственный вкус. По этой причине распознать заклинание с первого взгляда было непростой задачей даже для опытного мага. А уж представителей других классов это и вовсе вгоняло в глухой тупик.
К тому же [Зона сокрушения] практически не пользовалась известностью. И вполне закономерно: ею почти никто не пользовался.
Мало того что заклинание срабатывало с колоссальной задержкой, так оно ещё и открыто очерчивало контур поражения прямо на полу. Чтобы заставить его попасть в цель, магу кровь из носу требовалось комбинировать его с жесточайшим контролем. Большинство предпочитало взять любое другое боевое плетение, нежели ломать весь свой билд ради столь капризной штуки.
Как я и ожидал, остальные участники понятия не имели, что на самом деле представляет собой этот синий круг.
Сохраняя предельно серьёзные мины, они негромко переговаривались:
— Оставлять всё как есть явно не в наших интересах.
— Скорее всего, какой-то бафф площади.
— Вы только гляньте, он даже специально назвал это место святилищем.
Судя по всему, они решили, что имеют дело с навыком типа «геас». Похоже, моя пафосная фраза про «священную обитель» показалась им добровольно наложенным обетом-ограничением. Существовала целая категория умений, где публичное оглашение условий врагу многократно увеличивало итоговую мощь эффекта — Командир Кровавого Меча служил тому отличным примером.
Впрочем, я намеренно подтолкнул их к этому заблуждению. Загробный торжественный тон и манера, с которой я будто бы разворачивал священную территорию, отлично работали на образ. В конце концов, ложь плохо вяжется с имиджем паладина или жреца.
Вскоре Оранжевый, Фиолетовый и Чёрный медленно двинулись в мою сторону, беря в полукольцо. Они синхронно замерли у самой кромки сияющего кольца маны, и Оранжевый с усмешкой спросил:
— А если мы всё-таки решим войти?
— Вы познаете вкус неизбывной горечи, — не выходя из образа праведника, отчеканил я.
Разумеется, передо мной стояли будущие герои, целый год набивавшие шишки в Академии убийц драконов. Никто из них не стал бы пятиться назад от парочки напыщенных фраз. В конце концов, это всего лишь учебное PvP, а не битва не на жизнь, а на смерть.
— Чем настойчивее ты запрещаешь, тем сильнее зудит переступить черту.
— Это ваш выбор. Но цену за него платить придётся сполна.
— И ты на полном серьёзе думаешь, что удержишь нас троих в одиночку?
— Сие не та забота, коей вам дóлжно отягощать свой разум.
— ...
На столь высокомерный ответ Оранжевый лишь злобно зыркнул на меня, сжал кулаки и встал в плотную боксёрскую стойку. Фиолетовый и Чёрный синхронно опустили длинные мечи, переходя в боевую готовность.
И в то самое мгновение, когда Оранжевый сделал решительный шаг внутрь синего круга...
Бах!
Сжатый воздух с грохотом сдетонировал, отшвырнув его назад.
Я с невозмутимым видом добавил:
— На этом моё предупреждение окончено.
— ...Что ж, поглядим, удастся ли тебе защитить своё святилище до самого конца!
Едва Оранжевый с силой оттолкнулся от пола для повторного рывка, оба мечника ринулись на меня с флангов, рассекая воздух клинками.
Уворачиваясь от их выпадов, я вел про себя размеренный счёт:
«Тридцать один, тридцать два, тридцать три...»
[Зона сокрушения] требовала от заклинателя заранее задать не только радиус поражения, но и точное время срабатывания. Поэтому я раскатал круг ровно настолько, чтобы четверо могли комфортно меситься врукопашную, а таймер выставил ровно на одну минуту.
И пока мы разыгрывали эту психологическую комедию, больше половины срока уже благополучно истекло.
Каждый раз, когда срабатывала [Сила ветра], кого-то из троицы с треском вышвыривало за пределы сияющего контура. Однако они тут же вскакивали на ноги и остервенело лезли обратно.
Видя, что я, сражаясь один против троих, умудряюсь уходить от любых чистых попаданий, Оранжевый азартно блеснул глазами:
— А твой клинок, похоже, не уступает твоему длинному языку! Вот только надолго ли тебя хватит?!
— ...Заткнись!
Притворившись, будто силы мои на исходе, я выдал спектакль всей своей жизни.
Похоже, это сработало: троица моментально осмелела и принялась наперебой сыпать насмешками:
— Что такое? Мы же прямо сейчас оскверняем твою святыню!
— Чего медлишь? Давай, вышвырни нас, если сможешь!
— Неужели это всё, на что способен этот напыщенный святоша?!
Едва успевая уклоняться от града кулачных ударов и свистящих мечевых росчерков, я выдавил мучительный, полный бессильной злобы стон:
— Гр-р-х!..
Разумеется, в голове я ни на секунду не сбивался со счёта:
«Пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь...»
И ровно на цифре «пятьдесят девять» я прожал ★Блинк★, мгновенно телепортировавшись на самый дальний край арены.
От такой резкой перемены Оранжевый, Фиолетовый и Чёрный разом застыли на месте.
— ...?!
— ...?!
Они ошарашенно заозирались по сторонам, пока наконец не уставились на меня, стоящего на приличном удалении. Если этот парень только что с пеной у рта защищал своё святилище, какого чёрта он сам сбежал оттуда за тридевять земель?
Я мгновенно сбросил маску праведного величия и осклабился самой паскудной ухмылкой:
— Ну и идиоты же вы. Прямо как Хан Со Ми.
Неужели вы действительно поверили в эту чушь?
В следующую же миллисекунду над головами «Троицы Хан Со Ми» с небес рухнула незримая колоссальная масса.
Грохот стоял такой, словно с небес сорвалась гигантская печать. Всё, что осталось на месте синего контура — это намертво вдавленные плиты пола, сплющенные в идеальный плоский блин.
Все трое участников были мгновенно признаны небоеспособными и вышвырнуты из виртуального пространства. Случись подобное на настоящем поле боя, на каменных плитах остались бы лежать три аккуратные кровавые лепёшки.
Вскоре табло озарилось результатами:
[СИНИЙ 1-е место]
[ОРАНЖЕВЫЙ 4-е место]
[ФИОЛЕТОВЫЙ 4-е место]
[ЧЁРНЫЙ 4-е место]
Поскольку их расплющило абсолютно одновременно, система влепила всем троим одинаковый статус. Видимо, высчитывать разницу в сотые доли секунды здешний протокол не утруждался. А то, что им присудили именно тройное четвёртое место, а не второе, объяснялось суровой логикой распределительного теста: за второе место отсыпали приличное количество PvP-очков, тогда как за четвёртое не полагалось ни шиша.
Покинув арену, я мельком глянул на обновлённый статус:
[Дополнительный квест: Распределительный тест 1-й недели] (В процессе...)
▷ Заблокированные навыки/черты: [Усиление], [Искажение], [Retrocovery]
▷ Цель 1: занять 1-е место в матчах (2/3)
▷ Цель 2: лично одолеть противников (6/3)
▷ Награда: масштабируется в зависимости от процента выполнения
Остался всего один матч.
Сложность будет зависеть от того, кого именно подкинет мне система матчмейкинга, но я в любом случае намеревался взять первое место. А поскольку вторую цель я уже перевыполнил вдвое, то почему бы не закрепить триумф, лично уложив на лопатки ещё троих?
Не прошло и пары минут, как сформировался состав на финальный раунд, и я вновь шагнул на плиты Круглой арены.
Опустив взгляд на свои руки, я отметил:
«На этот раз Зелёный».
В противоположных углах арены один за другим соткались Серый, Жёлтый и Красный силуэты.
[ЗЕЛЁНЫЙ 100%]
против
[СЕРЫЙ 100%]
против
[КРАСНЫЙ 100%]
против
[ЖЁЛТЫЙ 100%]
Вот только атмосфера, повисшая над ареной, разительно отличалась от предыдущих двух раундов.
Все три силуэта не сводили с меня немигающих взглядов.
Первым тишину нарушил Серый. До боли знакомым, тягучим и полным вселенской обиды тоном:
— ...Плохой Ким Хо.
При этих словах Жёлтый и Красный синхронно вздрогнули, после чего добавили по фразе:
— Значит, это действительно ты.
— Как... как мы вообще умудрились все сойтись в одной комнате?..
Честно говоря, я сам едва не потерял дар речи. Да, после сезонного сброса наши рейтинги находились примерно в одном диапазоне, но чтобы рандомизатор выдал такое идеальное совпадение?!
— И почему вы все меня так быстро вычисляете?
Какой вообще прок от этой чертовой анонимности, если меня раскусывают за долю секунды?
Даже строки на табло прямо на глазах исказились, сбрасывая маскировку:
[Ким Хо 100%]
против
[Со Еин 100%]
против
[Хон Ён Хва 100%]
против
[Сон Чхон Хе 100%]
Сон Чхон Хе привычным движением натянула боевые перчатки на обе руки и произнесла с боевым прищуром:
— А знаешь, это даже к лучшему. В прошлом году ты позорно сбежал с распределительного теста. Будем считать это продолжением... и я наконец-то покажу тебе, насколько стала сильнее.
— По этой логике тебе следовало бы драться с ней, а не со мной, — парировал я, небрежно указав пальцем на Со Еин.
В конце концов, в прошлом году именно они сходились один на один в распределении. Самое время было бы проверить, насколько изменился баланс сил между ними.
Сон Чхон Хе, судя по всему, подумала о том же, потому что бросила короткий взгляд на серый силуэт, но почти сразу вернула свой взор ко мне:
— С ней — позже. Прямо сейчас мне куда больше хочется поколотить тебя.
— Вот как. А что думает наша барышня?
Со Еин вместо ответа молча навела на меня дуло своего адамантитового горшка:
— ...Плохой Ким Хо.
— Ты всё ещё дуешься из-за того, что я сплавил тебя в другой класс?
— Я злюсь...
— И это всё только потому, что я сказал, что класс официально сменить нельзя?
— Куча претензий...
Похоже, понимание объективной реальности и личные девичьи обиды существовали в её голове в совершенно параллельных плоскостях. А потому она без малейших колебаний заключила временный союз с Сон Чхон Хе, дабы преподать мне наглядный урок хороших манер.
Напоследок я повернулся к Хон Ён Хва:
— Ну а ты? Не хочешь сыграть два на два? По головам сходится просто идеально.
— ...!
Хон Ён Хва явно заинтересовалась предложением. Однако затем, будто взвесив что-то в уме, она нерешительно перевела взгляд с серого силуэта на жёлтый и подала голос непривычно осторожным тоном:
— Я тоже... хочу попробовать подраться против тебя вместе со всеми.
— И ты туда же? Предательница?
— Ну разок-то... можно ведь?..
— Вы только поглядите на этих неблагодарных зверушек.
После всего, что я для них сделал, они на полном серьёзе собирались навалиться на меня толпой три на одного! Старая мудрость гласит: «Сколько черноволосого зверя ни корми — всё равно в лес смотрит». И ведь чистая правда! Хотя, если начистоту, черноволосым среди присутствующих был я один.
Сделав глубокий вдох, я медленно и зловеще кивнул:
— Превосходно. Значит, сегодня мы проведём внеочередной сеанс воспитательной порки.
[3]
[2]
[1]
[Начало!]
Едва таймер обнулился, Со Еин мгновенно вскинула мана-пистолет. Из дула непрерывной очередью хлынули лазурные вспышки. Сон Чхон Хе окутала своё тело трещащими дугами молний и яростно рванула вперёд, сокращая дистанцию.
В ответ я плавно перетёк в ускорение [Поступи пера], играючи уходя с траектории снарядов, после чего с хлопком активировал ★Блинк★.
Точкой моего выхода оказалось пространство прямо за спиной у Хон Ён Хва.
— ...!
Хон Ён Хва, как раз начавшая зачитывать формулу заклинания, испуганно вздрогнула и попыталась развернуться, но с кончика моего пальца уже сорвался ослепительный морозный луч.
[Активирован навык «Алмазная заморозка».]
[Длительность: 00:00:19]
[Время перезарядки: 00:07:59]
[Ледяная сотня выстрелов]
[Срабатывает «Цепной взрыв».]
[Время перезарядки: 00:04:59]
В точности та же связка, которой я приложил Чха Хён Джу в первом раунде.
Ноги Хон Ён Хва моментально превратились в два монолитных ледяных столба. А следом из-под её ступней плавно разошёлся пульсирующий лазурный круг.
— [Зона сокрушения]!..
Она лично наблюдала за тем, как я копировал эту магию у её матери, стоя в паре шагов от меня. Не узнать контур было невозможно.
И совсем скоро этот гравитационный молот обрушится прямо ей на макушку.
Кровь мгновенно отлила от лица Хон Ён Хва. Она отчаянно попыталась вырваться за пределы синего круга, но с намертво примороженными к полу ногами могла лишь беспомощно дёргаться на одном месте.
Я же с самым невозмутимым видом добавил:
— К слову, я выставил таймер ровно на двадцать секунд. Так что сейчас осталось... пятнадцать, четырнадцать, тринадцать...
— ...!
Учитывая, что радиус я сжал до минимума, даже за двадцать секунд накопится сокрушительная мощь, которую невозможно пережить без серьёзных травм. Хон Ён Хва, судя по всему, пришла к ровно такому же выводу, отчего побледнела ещё сильнее.
Она в панике начала сотворять магию пламени, но...
Даже в ревущем буйстве огня толстый ледяной панцирь на её ногах не подтаял ни на миллиметр. Она обладала редчайшим [Водным пламенем], от жара которого обычный лёд испарялся при одном приближении. Однако сейчас на неё действовала [Алмазная заморозка], которой было глубоко плевать на любые стихийные контрмеры.
Эффект неснимаемости длится двадцать секунд. А к тому моменту, когда он спадёт, [Зона сокрушения] уже сработает. Я рассчитал тайминги с ювелирной точностью.
Свинцовый град мана-пуль и ветвистые молнии со свистом летели в мою сторону, пытаясь сбить мой темп, но я легко лавировал между разрядами, время от времени ловко прикрываясь неподвижной Хон Ён Хва, словно живым щитом.
И при этом самым паническим шёпотом отсчитывал ей на ухо:
— Времени нет, времени совсем нет! Тик-так, тик-так, тик-так!..
— ...!
Хон Ён Хва мелко задрожала, то и дело с ужасом вскидывая глаза к потолку. Наконец, взяв волю в кулак, она начала быстро шептать формулу — намерения её читались как открытая книга.
«Решила спастись через ★Блинк★, да?»
Но неужели я позволю провернуть такой фокус?
Я бесцеремонно схватил её за плечи и принялся остервенело трясти из стороны в сторону:
— Куда это мы собрались?! Куда намылилась, я спрашиваю?!
— Х-хватит меня трясти!..
Пространственная магия и без того требовала ювелирной концентрации, а удерживать фокус в условиях, когда тебя болтает, словно тряпичную куклу, было не под силу даже гению. Разумеется, сотворение ★Блинка★ сорвалось, похоронив её последний шанс на спасение.
С лицом, полным неподдельного отчаяния и готовых брызнуть слёз, Хон Ён Хва вскинула взор к нависшей пустоте:
— Нет!..
В следующее мгновение сокрушительный щелбан [Зоны сокрушения] с грохотом впечатался в цель.
Кьяк!
С тонким сдавленным писком Хон Ён Хва распласталась по плитам и тут же испарилась в потоке принудительной эвакуации.
Окинув взглядом пустое место, я неторопливо повернулся к двум оставшимся девушкам:
— Следующий.

Комментарии

Загрузка...