Казалось, родители Хон Ён Хва тоже каждый по-своему что-то почерпнули из внутреннего мира.
Возможно, это было не какое-то грандиозное, потрясающее основы мироздания озарение, но, по крайней мере, они получили шанс для дальнейшего роста.
Сказав, что отныне они не будут торопиться и все тщательно обдумают, оба поблагодарили меня.
Затем время снова полетело незаметно, и я не успел оглянуться, как настал мой последний день в Рубиновой башне.
Как обычно, мы с головой ушли в спарринг.
Пока я активно работал ногами, Хон Ён Хва взмахивала своим посохом, словно опытный дирижер.
Огненные столбы непрерывно взмывали ввысь с оглушительным ревом, а взрывы гремели один за другим.
Хон Ён Хва снова взмахнула посохом.
Пламя, растекшееся по всей округе, превратилось в несколько огромных огненных шаров, напоминающих плотно сжатые комки риса.
И они полетели прямо на меня.
Место, где я стоял всего несколько мгновений назад, превратилось в море огня.
Хон Ён Хва взмахнула посохом в третий раз.
Огненное море мгновенно сжалось в одну точку, превратившись в пылающее яйцо.
А из него пробудился феникс размером с цыпленка.
К тому времени, как спарринг зашел так далеко, до последней искры исчезло все пламя, словно его смыло водой.
Естественно, потому что Хон Ён Хва втянула все обратно.
Но для человека, прервавшего заклинание на полпути, ее лицо выглядело поразительно сияющим.
— Готово...!
— Квест?
— Ага!
Затем она даже поделилась со мной системным сообщением.
[Второстепенное задание: Этап 25 Аскеза] (Выполнено)
[Будет получен навык «Пиро-слияние (F)»]
«Пиро-слияние».
Оно позволяло собирать и сливать воедино тлеющие угли, оставшиеся от огненной магии, а затем использовать их в следующем заклинании.
«Своего рода перерабатывающая магия».
Хотя слово «перерабатывающая» сильно преуменьшало ее ценность.
Контроль по площади был превосходным, а цепочки заклинаний ощущались такими же естественными, как течение воды.
В качестве бонуса также ускорялось время произнесения заклинаний.
Я кивнул и сказал:
— Значит, ты действительно справилась до начала семестра.
— Ага, спасибо, что помог.
— Да я просто носился как сумасшедший.
На практике я лишь играл роль подвижного пугала.
Я не вмешивался в конкретизацию ее озарений или исследование самой магии.
Но Хон Ён Хва покачала головой.
— Ты дал мне [Приглашение] и Аскезу. И продолжал заниматься этим вместе со мной...
— Тут не поспоришь. В любом случае, отличная работа. А теперь отдыхай.
— Ага...!
После этого мы неспешно бродили по разным частям башни.
Вечером вся семья снова собралась за ужином.
А когда наступила ночь, Хон Ён Хва, как обычно, пришла в мою комнату.
С тех пор, как она с гордостью заявила об этом сестре, она больше не пряталась — приходила совершенно открыто.
Забравшись под одеяло, она заняла место рядом со мной.
— ...
Лицо Хон Ён Хва выглядело умиротворенным, как всегда, но сегодня оно казалось немного подавленным.
Поэтому я спросил:
— Что-то не так?
— Такое чувство, будто... время пролетело слишком быстро.
— Не хочешь возвращаться в Академию?
— Дело не в этом...
Хон Ён Хва замялась.
Казалось, ей было слишком стыдно сказать остальное вслух.
Поэтому я намеренно сказал это за нее.
— Хочешь, чтобы мы побыли вдвоем еще немного?
— ...
Хон Ён Хва натянула одеяло на лицо.
А затем, спрятавшись под ним, робко кивнула.
Я озорно усмехнулся и спросил снова:
— Тогда, может, просто прогуляем учебу и сбежим куда-нибудь подальше?
— Подальше?..
— Можем спрятаться где-нибудь глубоко в горах и жить там.
— ...!
На мгновение глаза Хон Ён Хва расширились, словно эта идея ее действительно соблазнила.
Но затем она слабо улыбнулась.
— Я бы хотела... но не думаю, что смогу.
— Почему нет?
— Потому что все сражаются. Мама, папа, сестра, люди в Магической башне... Я не могу быть единственной, кто сбежит.
— Значит, ты выполнишь свой долг.
— Да. Я хочу стать сильнее... чтобы суметь защитить их.
Люди, которые ей дороги — и, кроме того, даже мир во всем мире.
Удовлетворенная улыбка тронула мои губы.
— Вот это другой разговор. Если бы ты согласилась сразу, я бы расстроился.
— Но все же...
Хон Ён Хва взглянула на меня и продолжила:
— Когда все закончится... что тогда?
— Тогда давай веселиться, сколько захотим. Мы даже можем отправиться в путешествие по всему миру. Как тебе такое?
— Мне бы это понравилось...!
Мы улыбнулись друг другу.
Тихо храня это маленькое обещание в своих сердцах.
На следующий день.
Когда мы покидали Рубиновую башню, семья Хон Ён Хва вышла нас проводить.
Хон Ём Бэк крикнул своим громоподобным голосом:
— Доченька! Иди, обними меня перед отъездом!
— Ах, говори тише! И обнять? Я что, ребенок?
— Для своего отца ты всегда ребенок! Мы ведь не увидимся до летних каникул, да? Я просто обязан обнять тебя сейчас же!
— Я сказала нет!
Хон Ён Хва с отвращением забегала вокруг, но в конце концов, словно ничего не могла с этим поделать, позволила Хон Ём Бэку обнять себя.
Мать Хон Ён Хва с довольным видом наблюдала за этой сценой, а затем повернула голову ко мне.
— Излишне много говорить. Если это ты, то и дальше будешь справляться так же хорошо, как и до сих пор.
— Спасибо за доверие.
— Буду ждать хороших новостей.
После этого последовали обычные дежурные фразы.
О том, что я буду часто навещать их отныне. О том, что буду звонить через хрустальную сферу. И все в таком духе.
Тем временем Хон Ён Хва вырвалась из отцовских объятий.
Наконец, она встала лицом к сестре.
— ...
— ...
Какое-то время сестры не проронили ни слова.
Они ссорились при каждом удобном случае, но теперь, когда настал момент расставания, казалось, что они испытывают ту смешанную смесь облегчения и сожаления, сплетенную во что-то сложное.
Вскоре Хон Е Хва по привычке открыла рот, вероятно, собираясь снова начать ворчать, но потом, видимо, передумала и закрыла его.
Затем, тихонько вздохнув, произнесла:
— Береги себя, когда доберешься туда.
— Ага. И ты тоже, сестра.
— Звони иногда.
— Обязательно.
Хон Е Хва медленно помахала рукой.
Это означало, что говорить больше не о чем, и нам пора отправляться.
Я отвесил семье Хон Ён Хва последний почтительный поклон, а затем зашагал прочь, и Хон Ён Хва последовала за мной, то и дело оглядываясь и махая рукой на прощание.
Покинув Рубиновую башню и проехав некоторое время, мы прибыли на платформу.
Я сел в поезд, прошел по коридору, вскоре заметил пустое купе и вошел внутрь.
— ...
Хон Ён Хва ждала, наблюдая за моим настроением.
Когда я занял одно из мест, она проигнорировала кресло напротив и намеренно села прямо рядом со мной.
«Эта чертова подушка Ким Хо».
Даже в самом конце она планировала выжать максимум из возможности полежать и поспать.
А на обратном пути в конце летних каникул ★Блинк★ Тан Гюён украла это место первой, так что тут наверняка сработала еще и небольшая психологическая компенсация.
Я прекрасно это понимал, но мне все равно захотелось подразнить ее без всякой причины.
Поэтому я напустил на себя совершенно серьезный вид и уставился на Хон Ён Хва.
— ...
— ...?
— ...
— ...???
Хон Ён Хва забегала глазами.
А затем, съежившись, указала на место напротив меня.
— Эм... Мне сесть туда?
— Да нет, я пошутил.
— Перестань дразниться...
— Я продолжаю это делать, потому что твоя реакция забавная.
Хон Ён Хва выглядела лишь слегка надувшейся, но все же придвинулась ко мне и положила голову мне на плечо.
И в таком положении мы вместе смотрели в окно поезда.
Прежде чем мы успели оглянуться, зима подошла к концу.
Даже после нанесения удара кулаком Ким Кап Ду довольно долго сохранял прежнюю позу.
Затем он отдернул кулак и огляделся вокруг.
Это место напоминало зал для занятий боевыми искусствами.
Повсюду валялись осколки камней и обломки.
Среди них можно было разглядеть лики Будд, так как изначально это были каменные статуи.
В тот момент, когда Ким Кап Ду шагнул внутрь, они пришли в движение, словно живые, и начали совместную атаку на него.
Они не только использовали боевые искусства на довольно высоком уровне, но для каменных Будд даже умели использовать внутреннюю энергию.
Из-за этого завязалась жестокая борьба, но в конце концов ему удалось разбить каждую из них.
Вскоре сработал механизм, и появилась лестница.
Если пойти по ней, то можно будет попасть на следующий этаж.
Но Ким Кап Ду не пошел вперед сразу. Вместо этого он на мгновение замер, погрузившись в свои мысли.
Как он оказался здесь?
Прямо перед выпуском Ким Хо передал ему одну записку.
В ней было указано расположение скрытых элементов, предназначенных только для бойцов-рукопашников, и способы их получения.
Ким Кап Ду следовал указаниям и забирал их один за другим.
Эликсиры, руководства по боевым искусствам, свитки черт, материалы для снаряжения...
И последним местом, куда он таким образом добрался, стала пещера глубоко в изолированной глуши.
Она была спрятана так хорошо, что даже с руководством он довольно долго бродил вокруг да около.
То, что он нашел ее, не было настоящим началом.
Пещера уходила бесконечно глубоко, и внутри она была забита странными формациями и механическими ловушками.
Но Ким Кап Ду неуклонно справлялся со всем и продолжал идти вперед, и в тот момент, когда он активировал последний механизм
Всю местность затрясло, словно при землетрясении, а затем ввысь поднялась массивная башня.
Кто вообще построил нечто подобное посреди пещеры, какими средствами и для чего — а затем спрятал здесь?
И откуда Ким Хо знал об этом и направил его сюда?
Вопросов было больше, чем ответов, но сейчас имело значение только одно.
«Я должен подняться на башню».
Потому что это, должно быть, последний скрытый элемент, оставленный для него.
И так началось восхождение Ким Кап Ду.
«То, что я только что зачистил, было вторым этажом».
На практике это означало, что он находился в самом начале пути.
Судя по тому, что он прикинул перед входом, в башне было легко больше десятка этажей.
«Учитывая это, сложность тут нешуточная».
Даже пробиться через первый и второй этажи было непросто.
«Да и времени, похоже, прошло немало».
Когда он поднял руку и коснулся своего лица, волосы и борода уже дико разрослись и стали лохматыми.
Если бы его однокурсники увидели его сейчас, они бы наверняка стали насмехаться над ним, говоря: «Жаба превратилась в Бородатую Жабу!»
«Но даже так, это с лихвой окупает вложенные усилия».
Его навыки наверняка росли так же стремительно, как и трудности, через которые он прошел.
Ким Кап Ду чувствовал это.
К тому времени, как он пробьется через третий и четвертый этажи, он, вероятно, сможет стоять плечом к плечу даже с такими сильными бойцами, как О Се Хун и Сон Чхон Ги.
«А если я пойду дальше и достигну вершины».
Он даже представить себе не мог, насколько сильнее может стать.
Конечно, это будет непросто.
Судя по тому, как резко возрастала сложность, было очевидно, что ему придется страдать снова и снова на каждом этаже.
Не было даже никаких гарантий, что сложность будет расти равномерно.
Иными словами, невозможно было предсказать, займет ли покорение башни месяцы или годы.
Когда его мысли достигли этой точки, взгляд Ким Кап Ду обратился в другую сторону.
Там находилась...
«Лестница, ведущая вниз».
Структура башни не была такой, чтобы нижний этаж закрывался после открытия верхнего.
Даже когда он вошел на первый этаж, выход оставался широко открытым.
«А значит, я могу приходить и уходить, когда захочу».
Если станет слишком тяжело, он всегда сможет выйти на время, передохнуть, привести себя в порядок, а затем вернуться.
Он закончил Академию Убийц Драконов с приличной успеваемостью и в качестве президента клуба, поэтому множество гильдий уже присылали ему предложения.
Возможно, было бы неплохой идеей присоединиться к одной из них и выполнять различные задания.
Но Ким Кап Ду покачал головой.
«Это мысли слабака».
Стоит один раз выбрать легкий путь, и во второй, и в третий раз сделать это станет совсем просто.
Неизвестно, когда он снова вернется сюда, и даже если вернется, то, поднявшись на несколько этажей и снова пройдя через мучения, он, вероятно, захочет снова уйти.
Если он продолжит так сомневаться, сколько лет ему понадобится, чтобы добраться до вершины?
«Если я собираюсь сделать это, то должен сделать прямо сейчас».
Он еще раз укрепился в своей решимости.
Он не покинет башню до тех пор, пока не покорит каждый этаж.
Затем Ким Кап Ду сжал оба кулака.
И твердыми, сильными шагами начал подниматься по лестнице.

Комментарии

Загрузка...