Квак Чжи Чхоль нахмурился, глядя на стоявшего напротив Ким Хо.
— Вот уж не повезло. Надо же было нарваться именно на него в первом же матче.
— Неужели всё настолько безнадёжно? — искренне недоумевая, поинтересовался Дам Дэ Хан. — Я не слишком много о нём знаю, но до меня доходили слухи, будто он трус. Если это правда, нам это только на руку.
— ...Да, ходил такой слушок, — горько усмехнулся Квак Чжи Чхоль.
Он слишком хорошо помнил, как сам полез в бой, искренне веря, что перед ним жалкий трус, и в итоге был разгромлен в пух и прах.
К разговору подключился Пэк Джун Сок:
— Слухам никогда нельзя слепо верить, особенно старым. Судя по тому, что я видел собственными глазами, его точно не стоит недооценивать.
Ли Сыль Би тоже высказала своё мнение:
— Что бы там ни болтали, счёт не лжёт. Случайно набрать больше тысячи очков невозможно.
— ...Тут ты права, — неохотно согласился Дам Дэ Хан.
В этот момент Ким Хо весело помахал им рукой, всем своим видом показывая, что хочет что-то сказать.
Квак Чжи Чхоль, поняв жест, проверил личные сообщения.
— ...Он спрашивает, не хотим ли мы сделать этот поединок приватным.
— И что ты ответил?
— Пока ничего. Я не могу решать такое в одиночку.
Чтобы скрыть матч от посторонних глаз, требовалось единогласное согласие всех пяти участников. Даже одного голоса «против» было достаточно, чтобы отклонить запрос.
А судя по выражению лиц товарищей, противников этой идеи было как минимум двое.
Дам Дэ Хан и Ли Сыль Би высказались практически одновременно:
— Я понимаю, что он силён, но записи боёв — совсем другое дело. Не вижу ни единой причины соглашаться.
— В приватном матче нет никакой выгоды.
За публичный поединок они хотя бы получали скромный ручеёк очков. А в закрытом? Ни гроша. К тому же соперник не предлагал никакой компенсации.
И всё же Квак Чжи Чхоль на всякий случай решил уточнить:
[Квак Чжи Чхоль: А что мы получим, если сделаем матч приватным?]
[Ким Хо: Меньше позора]
Смысл этих слов был предельно ясен.
«Да уж, если нас раскатают четыре в одного, позорища будет не обобраться. А уж если всё это запишут и пустят на повторы...»
Скажи подобное кто-нибудь другой, Квак Чжи Чхоль наверняка бы лишь презрительно фыркнул. Но из уст этого парня дерзкое заявление вовсе не казалось смехотворным.
И всё же, стоило ли передавать эти слова Дам Дэ Хану и Ли Сыль Би?
Поразмыслив секунду, Квак Чжи Чхоль принял решение.
«...Лучше не надо».
В отличие от него, они ещё не испытывали на собственной шкуре сокрушительной силы Ким Хо, поэтому подобная насмешка покажется им пустой похвальбой. Она лишь испортит всем настроение.
[Квак Чжи Чхоль: Вряд ли выйдет]
[Ким Хо: Понял]
[Ким Хо: Что ж, ничего не поделаешь]
— Что он ответил? — поинтересовался Дам Дэ Хан.
— Сказал, что всё в порядке.
— Видимо, просто почву прощупывал.
— Скорее всего. Забудем об этом и сосредоточимся на стратегии.
Ли Сыль Би невозмутимо предложила:
— Похоже, можно действовать по классике.
План был прост: двое бойцов ближнего боя связывают Ким Хо, пока маги обрушивают на него всю свою огневую мощь с дистанции.
Дам Дэ Хан одобрительно кивнул:
— На данный момент это лучший вариант. Нет смысла рисковать, когда у нас численное преимущество.
Квак Чжи Чхоль счёл нужным добавить предостережение:
— Звучит разумно, но готовьте масштабные заклинания с максимально широкой зоной поражения.
— Но разве это не зацепит наш авангард?
Остальные усомнились, однако Квак Чжи Чхоль твёрдо настоял на своём:
— Примите удар на себя. Это единственный способ хоть чем-то по нему попасть.
— ...Ладно, на этот раз я тебе доверюсь.
Хотя Ли Сыль Би вполне могла осадить его колкостью вроде: «Кто ты такой, чтобы раздавать приказы со своим-то низким счётом?», она не стала этого делать. В подобных ситуациях разумнее было прислушаться к совету того, у кого уже имелся практический опыт столкновения с этим монстром.
Вскоре четвёрка штурмовой группы заняла исходные позиции, и начался обратный отсчёт.
[3]
[2]
[1]
[Начало!]
[Ким Хо: 100%]
против
[Пэк Джун Сок: 100%]
[Квак Чжи Чхоль: 100%]
[Дам Дэ Хан: 100%]
[Ли Сыль Би: 100%]
[Оставшееся время: 3:59]
Ким Хо уверенным, пружинистым шагом двинулся вперёд.
Заметив это, Дам Дэ Хан сдавленно выдохнул:
— И впрямь слухам верить нельзя.
Будь противник тем трусом, о котором шептались по углам, он развернулся бы и бросился наутёк в первую же секунду боя. Но вместо этого он шёл на прямое лобовое столкновение, несмотря на численный перевес один против четырёх.
Что, по иронии судьбы, идеально устраивало атакующую группу.
Сокращая дистанцию, они двинулись ему наперерез.
Вскоре Квак Чжи Чхоль и Ли Сыль Би остановились и начали плести заклинания — судя по всему, противник вошёл в радиус поражения их магии.
Мана завихрилась, порождая сложные магические круги. Вокруг Квак Чжи Чхоля воспарили комья земли, а возле Ли Сыль Би закружились капли воды.
Тем временем Ким Хо и мечники перешли на бег, устремляясь навстречу друг другу.
Пэк Джун Сок с молниеносной скоростью нанёс сдвоенный удар. Скрещенные клинки рассекли воздух крест-накрест, однако Ким Хо с поразительной лёгкостью вильнул в сторону, уходя по зигзагообразной траектории.
Следом за этим сократил дистанцию Дам Дэ Хан и выбросил тяжёлый кулак, но Ким Хо играючи скользнул мимо.
В то же мгновение на ладони парня начал стремительно сгущаться и сжиматься ветер.
«Он целится в меня!»
Пэк Джун Сок мгновенно вскинул щит, окутав себя защитной маной.
Однако в следующую секунду Ким Хо резко развернулся на пятке и со всей мочи ударил Дам Дэ Хана, наступавшего ему на пятки.
Бабах!
Тело Дам Дэ Хана, словно пушечное ядро, отлетело назад.
[Дам Дэ Хан: 100% → 97%]
Затем Ким Хо вскинул посох в сторону магов.
Прямо перед ними из земли с грохотом выросла толстая ледяная стена.
Квак Чжи Чхоль и Ли Сыль Би быстро переглянулись.
— Похоже, он пытается перекрыть нам обзор.
— Да, именно так.
Если линия видимости заблокирована, даже завершённое заклинание не сможет материализоваться в нужной точке. По крайней мере, на это делался расчёт.
Разумеется, для опытных магов подобная помеха не была непреодолимым препятствием. Не прерывая речитативов, они начали огибать стену льда.
Но в этот самый момент прямо к лицу Квак Чжи Чхоля подлетело нечто полупрозрачное, формой напоминающее круглую паровую булочку.
— ...Дух?!
Бум!
Сгусток сжатого воздуха взорвался, с чудовищной силой впечатав мага в ледяную преграду. Раздался глухой стук от удара головой.
Увидев, как Сильфид устремляется к ней, Ли Сыль Би в ужасе всё поняла.
Ледяная стена была всего лишь приманкой!
Она перекрыла им обзор и отвлекла внимание только ради того, чтобы дух ветра смог подобраться вплотную.
Бах!
Сила ветра точно так же ударила Ли Сыль Би, приложив её затылком об лёд.
Разумеется, заклинание тут же сорвалось.
Тем временем Дам Дэ Хан, оправившись от падения, на пределе сил мчался обратно в бой.
Ким Хо бросил на него короткий взгляд через плечо.
Перед глазами рукопашника всплыла череда системных уведомлений:
[Накложен негативный эффект «Отравление».]
[Накложен негативный эффект «Отравление».]
[Эффект «Отравление» суммирован...]
[Дам Дэ Хан: 97% → 94% → 91%]
«Когда, чёрт возьми, он успел меня отравить?! В момент того удара? Или я наступил на что-то, сам того не заметив?!»
Впрочем, ответы уже не имели значения.
Бабах!
Итог остался прежним: он вновь кубарем полетел назад.
— Ах ты ублюдок!..
Его яростный крик быстро растворился вдали.
Пэк Джун Сок тем временем взмахнул мечом, одновременно смещая щит, но Ким Хо не собирался подставляться под удар.
Уклонившись с пугающей небрежностью, Ким Хо активировал два навыка подряд.
Вжух—!
Вокруг Пэк Джун Сока закружился вихрь, стремительно сжимая кольцо. Одновременно с этим плотный поток ветра сконденсировался и вокруг самого Ким Хо.
Возникло давящее чувство, будто сейчас произойдёт нечто непоправимое.
— Проклятье!
Но поделать рыцарь ничего не мог. Всё, что ему оставалось — беспомощно рассекать мечом пустой воздух.
«Сейчас рванёт!»
Почуяв смертельную опасность, Пэк Джун Сок вновь спрятался за щитом, напитав его маной до предела.
Бум!
Однако пробивающий броню эффект спирального взрыва в щепки разнёс его защиту.
Едва стойка противника была сломана, Ким Хо вытянул руку вперёд, обрушивая полностью заряженный Разрушительный шквал.
Вжу-у-у-у-у-ух—!
— ........!
От сокрушительной мощи у Пэк Джун Сока потемнело в глазах. Выронив щит, он рухнул на колени и мгновенно рассеялся снопом ослепительных искр.
Ким Хо тотчас задействовал Перьевую поступь.
Свист, свист, свист—!
Осколки камней и водяные пули сплошным градом вспороли то место, где он только что стоял.
Разумеется, обстрел вели опомнившиеся Квак Чжи Чхоль и Ли Сыль Би.
Они раздосадованно цокнули языками, вполголоса переругиваясь:
— Я же говорила, что не попадём!
— А другого выхода у нас не было!
Бум! Бум!
Сильфид продолжал кружить вокруг них, без устали поливая градом воздушных снарядов. Маги едва сдерживали напор многослойными барьерами, но поддерживать оборону и одновременно готовить сложное масштабное заклинание оказалось непосильной задачей.
Приходилось отбиваться беглыми подавляющими атаками.
«Пэк Джун Сок выбыл. Вся надежда на Дам Дэ Хана...»
[Дам Дэ Хан: 77% → 73% → 70%]
В какой-то момент яд начал стакаться с пугающей скоростью, и шкала здоровья бойца таяла прямо на глазах.
Долго он не протянет.
Понимая это, Дам Дэ Хан окончательно обезумел от отчаяния.
«Я не могу вот так бесславно проиграть!»
Если бы он пал от сокрушительного выпада, как Пэк Джун Сок, это можно было бы списать на разницу в мастерстве. Но вот так позорно трепыхаться в воздухе, пока не иссякнут очки здоровья?..
Это было унизительно. Не только для него самого, но и для всего Клуба боевых искусств!
«Старший Кап Ду мне этого вовек не простит...»
Едва перед мысленным взором предстал образ разъярённого Ким Кап Ду, Дам Дэ Хан в панике форсировал внутреннюю энергию, отчаянно активируя технику легкости.
Почувствовав приближение врага, Ким Хо повернул голову.
И в тот момент, когда парень поднял руку для удара, Дам Дэ Хан резко сконцентрировал ци.
— Молот тысячи цзиней!
Грохот!
Он обеими ногами глубоко вогнал себя в землю.
Его замысел был прост: перетерпеть эту проклятую магию ветра всего один раз, а затем провести контратаку.
Однако вместо ветряного удара Ким Хо просто указал на него пальцем, и в грудь рукопашника ударил леденящий душу луч инея.
Бах!
Сверкнул локальный взрыв, и место попадания мгновенно сковало толстой коркой льда.
Лишь тогда Дам Дэ Хан осознал, что его провели как дурака.
— Ах ты гад...!
Ким Хо лишь пожал плечами и вновь развернулся, лавируя меж водяных струй и земляных снарядов, стремительно сокращая дистанцию с Квак Чжи Чхолем и Ли Сыль Би.
Затем, небрежно указав на них посохом, он заставил воздух скрутиться в яростный вихрь.
Вжу-у-у-ух—!
Это заклинание разительно отличалось от того, что смело Пэк Джун Сока.
В голове Ли Сыль Би непрерывно завыли тревожные колокола.
— Нам... надо бежать!
Даже рыцарь Пэк Джун Сок беспомощно пал перед этой силой. А нынешний вихрь выглядел в разы мощнее — защитные барьеры магов против него попросту не выстоят!
Квак Чжи Чхоль, судя по всему, подумал о том же и попытался отступить, но проклятый дух ветра спутал все карты.
Бум, бум!
Стоило магам сделать хоть шаг за пределы купола, как Сильфид шквальным огнём загонял их обратно.
Воздух вокруг отчаянно метавшихся магов сжимался всё плотнее, пока наконец не сдетонировал колоссальным взрывом.
Б-у-у-у-ум—!
— ......!
— ......!
Квак Чжи Чхоль и Ли Сыль Би, кубарем прокатившись по арене, исчезли, обратившись мерцающими частицами света.
Окинув взглядом пустое место, Ким Хо неторопливо обернулся и произнёс обыденным тоном:
— Я же говорил, что стоило сделать матч приватным.
— ......
Дам Дэ Хан внутренне взвыл от бессилия.
Но затем его глаза распахнулись, зубы сжались до скрежета, и, топнув ногой по земле, он вложил в рывок последние остатки сил.
Сократив дистанцию, он обрушил на Ким Хо град свирепых ударов.
Однако, как и следовало ожидать, кулаки молотили лишь пустоту.
Ким Хо без малейших усилий уклонялся от каждого выпада, глядя противнику прямо в глаза.
Его взгляд словно говорил: «Может, уже хватит?»
В следующий миг Ким Хо вытянул ладонь, и сжатый воздух сдетонировал.
Бум!
Улетая в очередной затяжной полёт, Дам Дэ Хан успел подумать лишь об одном:
«Как вообще кто-то может быть настолько силён?..»

Комментарии

Загрузка...