На нижних этажах корпуса подземелий яблоку негде было упасть от наплыва студентов.
Все ринулись в рейды с самого первого дня, горя желанием выжать максимум из полуторного бонуса к выпадению добычи.
К лифтам протянулись нескончаемые очереди, а самые нетерпеливые толпами штурмовали винтовую лестницу.
Разумеется, мы примкнули ко вторым.
Пускай придётся немного размять ноги, зато в перспективе мы сбережём кучу времени. К тому же нам требовалось не отставать от темпа группы Ко Хён У и Хон Ён Хва.
Быстро сбежав по винтовым ступеням, мы вскоре добрались до сектора E-ранга.
Перед нами мерцал зеленоватый портал телепортации.
[No676] [Крокодилье болото]
— Разберёмся с этим по-быстрому.
— В темпе.
Стоило нам шагнуть внутрь подземелья, как в лицо ударил тяжёлый, промозглый воздух.
Со всех сторон высились густые кроны деревьев, почти не пропускающие солнечный свет, а земля под ногами пестрела бесчисленными мутными топями и заводями.
Пейзаж показался мне до боли знакомым, и я не удержался от усмешки, глянув на Со Еин:
— Ничего не напоминает? Прямо как наша первая совместная стратегическая битва.
— Гонка на время.
— Помнишь, значит.
Стратегической битвой второй недели была «Гонка на время в Болоте гоблинов».
Тогда нам нужно было прорваться сквозь толпы болотных гоблинов и палачей, чтобы уничтожить тотем за минимальное время.
— Сработаем по схожей схеме. Полноценную гонку на время устраивать не обязательно, но чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.
— Поняла.
Со Еин слегка вздёрнула подбородок, с сухим щелчком заряжая своё магическое ружьё.
Я вышел вперёд, постепенно наращивая темп бега.
И стоило нам поравняться с особенно широкой заводью
Гладь стоячей воды пошла яростной рябью.
Ш-ш-ша-а-а-а!!
Из пучины с распахнутой пастью выметнулся крокодил, размерами превосходящий взрослого человека.
Но купиться на столь дешёвую засаду мы попросту не могли.
Вместо человеческой плоти хищник получил в глотку порцию спрессованного воздуха и шквал магических пуль.
Тут-тут-тут-тут-тут-тут!
В ту же секунду со всех концов топи начали шумно всплывать всё новые и новые крокодилы.
За считаные мгновения окру округа буквально закишела чешуйчатыми тварями.
Тем не менее мы ни на миг не сбавили шага, продолжая неумолимо продвигаться вперёд.
Ху-у-у-у-у-у-у-уш!
[Разрушительный шквал] с рёвом пронёсся по воде, сметая с пути двоих крокодилов, попытавшихся перегородить нам дорогу.
Отшвырнув их агонизирующие туши пинком, я продолжил бег, а следовавшая за мной Со Еин хладнокровно добивала уцелевших одиночными выстрелами.
Ту-ду-ду-ду!
На бегу я бросил через плечо:
— Кстати, когда я объяснял механику Сундука Обжоры, совсем забыл сказать... У нас ведь осталась та нераспечатанная коробка, помнишь?
— Коробка на потом.
[Случайная коробка Исследовательской лаборатории (A)]
Ещё во время квеста Тан Гюён на получение скрытого класса Повелителя Теней мы выбили две такие коробки из тела Директора лаборатории.
В одной лежал Свиток призыва феи книг навыков, а вот вторая... так и осталась нетронутой из-за прихоти нашего ходячего талисмана удачи.
— Может, просто скормим её Сундуку прямо сейчас?
— Нет.
— Вообще-то за неё сразу отсыплют две с половиной тысячи очков Обжоры.
Она выразительно мотнула головой.
— А если я тебя не послушаю и всё равно её использую?
— Тогда ты будешь очень горько сожалеть.
— И то верно. Горьких сожалений нам и даром не надо.
Честно говоря, у меня и самого не было ни малейшего желания впустую сливать случайную коробку А-ранга.
Мы ведь даже толком не приступили к выполнению ивентового квеста.
Просто мысль всплыла в голове, вот я и озвучил её вслух.
— Ты ведь откроешь её когда-нибудь?
— Когда-нибудь.
— А поточнее? В этом году хотя бы?
— Не знаю.
— Ты держишь её запечатанной так долго, что она там наверняка мхом поросла. Есть что сказать в своё оправдание?
— Она настаивается.
— Как хорошее вино?
Ту-ду-ду-ду-ду!
Даже за непринуждённой болтовнёй наш темп нисколько не упал.
Позади нас оставались лишь выжженные руины да горы крокодильих трупов.
Вскоре впереди показалась гигантская заводь, заметно превосходящая все предыдущие.
Стоило нам приблизиться к её кромке, как вода вскипела, и наружу вырвалось нечто колоссальное.
Ш-ш-ша-а-а-а-а!
Исполинский аллигатор, способный без труда проглотить целый жилой дом.
Финальный босс этого подземелья.
Однако на лице Со Еин не дрогнул ни единый мускул.
В то же мгновение, когда чудовище разинуло свою бездонную пасть
Бац!
Тяжёлая граната сорвалась со ствола её орудия, описала изящную крутую дугу и аккуратно влетела зверю прямо в глотку.
Долю секунды спустя из глубины его брюха грянул глухой раскат.
Бум-м-м!
Крокодил-переросток испустил дух в ту самую секунду, когда соизволил явиться на свет.
Поскольку подземелье было зачищено, перед нами плавно соткался мерцающий портал телепортации.
У его подножия смирно лежали три случайные коробки.
[Случайная коробка Крокодильего болота (E)] ×3
Обычно зачистка столь короткой зоны приносила всего две коробки базовой награды, так что появление третьей наглядно свидетельствовало: полуторный множитель дропа функционирует исправно.
Быстро подобрав добычу, я направился к выходу:
— Уходим.
— Принято.
Едва мы шагнули наружу, я тут же отправил сообщение Ко Хён У и Хон Ён Хва.
Но ответа не последовало — по-видимому, они ещё не закончили свой забег.
Зато экран вспыхнул входящим сообщением от Тан Гюён.
[Тан Гюён: (эмодзи лисички: тявк!)]
[Тан Гюён: Приветик, Ким Хо!]
[Тан Гюён: Погодка сегодня просто прелесть!]
[Тан Гюён: Идеальный денёк, чтобы наведаться в подземелье!]
[Ким Хо: Извини]
[Ким Хо: Мест нет]
[Тан Гюён: (серьёзная лисичка)]
[Тан Гюён: И кто в пати?]
[Ким Хо: Ко, Со, Хон]
В этот момент Со Еин слегка потянула меня за рукав.
Подняв на меня взгляд, она негромко спросила:
— Кто там?
— Тан Гю-нуна.
— Мне есть что сказать.
— Какая редкая инициатива. И что ей передать?
— Бронь успешна.
С этими словами она вскинула пальцы победным жестом «V».
— Знак победы тоже включить в сообщение?
— Это ключевое.
— Понял.
[Ким Хо: Нуна]
[Ким Хо: Тут Со Еин просила передать]
[Тан Гюён: ?? Она?!]
[Тан Гюён: И что же она сказала?]
[Ким Хо: Бронь успешна]
[Ким Хо: (победоносный котик)]
[Тан Гюён: А-а-а-а-а!!]
[Тан Гюён: (огнедышащая лисичка)]
[Тан Гюён: (лисичка крушит всё вокруг)]
[Тан Гюён: Ну всё]
[Тан Гюён: Ты где вообще?]
[Ким Хо: Тише-тише, остынь]
[Ким Хо: Даже если прибежишь, толку ноль]
[Ким Хо: Я же сказал, группа укомплектована]
[Тан Гюён: Давай вышвырнем Ко Хён У]
[Ким Хо: Исключено]
[Ким Хо: К тому же я нарочно тебе ничего не сказал]
[Тан Гюён: (шокированная лисичка)]
[Тан Гюён: Почему-у-у?]
[Тан Гюён: ПОЧЕМУ-У-У??]
[Тан Гюён: Меня растоптали и предали]
[Ким Хо: Множитель 1.5, забыла?]
[Ким Хо: Если пойдёшь с нами, потеряешь в полтора раза больше]
К этому моменту личных боевых навыков Тан Гюён хватало с головой, чтобы в одиночку зачищать высокоранговые подземелья.
Если с такой огневой мощью она станет размениваться на низкоуровневые зоны, то лишь понесёт колоссальные потери в соотношении затраченного времени к полученной награде.
А с учётом действующего полуторного бонуса эта упущенная выгода окажется ещё более болезненной.
[Тан Гюён: Да мне вообще плевать!]
[Ким Хо: А мне нет]
[Ким Хо: (строгая лисичка)]
[Ким Хо: Сходи лучше на этой неделе развейся с сестрицей Шо-Шо]
[Тан Гюён: Я официально на тебя обиделась]
[Тан Гюён: Не пиши мне какое-то время]
[Тан Гюён: (лисичка демонстративно отвернулась)]
[Ким Хо: И сколько продлится это «какое-то время»?]
[Тан Гюён: Ровно до тех пор, пока ты со всем не разберёшься и не вылезешь наружу]
Я на мгновение задумался, после чего набрал ответ:
[Ким Хо: То есть ты фактически прямым текстом велишь мне шевелить булками и быстрее закончить дело?]
[Тан Гюён: Именно так, паршивец ты этакий!]
[Тан Гюён: Так что давай, марш за работу]
[Тан Гюён: (лисичка с битой)]
— Ким-хён.
Обернувшись на голос, я увидел стоящих позади Ко Хён У и Хон Ён Хва. И когда только подойти успели?
— Уже закончили? Не сильно вымотались?
— Ха-ха, идеальная разминка перед настоящим делом. Ах да, я подумал, что это может пригодиться, и захватил с собой.
[Случайная коробка Ледяной пустыни (E)] ×3
Так и есть: несмотря на крошечный размер подземелья, здесь тоже выпала одна дополнительная коробка.
Приняв трофеи, я одобрительно кивнул:
— Спасибо, они пойдут в дело. За коробку E-ранга дают по сотне очков, так что здесь разом шестьсот очков. Кстати, давайте прямо сейчас и проверим, как эта штука работает.
Лишний раз наглядно продемонстрировать функционал не помешает.
Откинув крышку Сундука Обжоры, я опустил внутрь одну коробку E-ранга и захлопнул створку.
Секунду спустя из недр ящика донеслось влажное чавканье, сопровождаемое глухим утробным урчанием, и цифра на табло скакнула вперёд:
▷ Очки Обжоры: 100
Остальные с живейшим любопытством наблюдали за процессом.
— О-о-о~
— Так вот как это устроено. Всё ясно.
Следом я забросил в ненасытную пасть ещё четыре случайные коробки, доведя счётчик до 500 очков Обжоры.
Затем я окинул взглядом наш небольшой отряд:
— Спускаемся сразу? Если кому-то требуется передышка, говорите.
— Я готов к бою, — бодро отозвался Ко Хён У.
— Я... я тоже готова... — тихо поддакнула Хон Ён Хва.
Со Еин ограничилась коротким, утвердительным кивком.
Я удовлетворённо усмехнулся и первым зашагал к лестничному пролёту:
— Что ж, тогда выдвигаемся.
В настоящий момент официальный допуск разрешал нам находиться лишь в секторе E. Чтобы пройти глубже, придётся просачиваться украдкой.
Само собой, я позаботился обо всём заблаговременно.
Едва мы спустились к нижней площадке этажа E, навстречу нам с преувеличенно низким поклоном выступил поджидавший Син Бён Чхоль:
— О-о, гляньте-ка, кто пожаловал!
— Товар готов?
— Хе-хе, сегодня специально для вас я припас вещички высочайшей пробы.
Син Бён Чхоль расплылся в хитрющей ухмылке.
Затем он медленно протянул ко мне плотно сжатый кулак.
Стоило мне подставить ладонь, как его пальцы разжались, и мне в руку соскользнули искомые «предметы».
Четыре анонимных значка.
Особая разновидность артефактов искажения восприятия, заставляющая окружающих воспринимать облик владельца как нечто совершенно неприметное и обыденное.
Син Бён Чхоль небрежно поинтересовался:
— Точно уверены, что проводник не понадобится?
— Сегодня сами справимся.
Даже сейчас студенты сплошным потоком сновали вверх и вниз по винтовой лестнице.
Если нацепить анонимные значки и просто смешаться с толпой, добраться до этажа C не составит ни малейшего труда.
По правде сказать, средь бела дня это было куда безопаснее, чем пробираться тайком глубокой ночью.
Син Бён Чхоль прекрасно это осознавал, однако на его лице всё равно проступила неподдельная досада от сорвавшегося заработка:
— Ну, против обстоятельств не попрёшь.
— В другой раз. Держи, это за труды.
В качестве платы за аренду анонимных значков я протянул ему последнюю припасённую случайную коробку E-ранга.
При виде награды Син Бён Чхоль жалобно потер ладони одна о другую:
— Слушай, хённим... а может, накинешь ещё одну сверху? Неужто тебе жалко?
— Господин Син Бён Чхоль, ты бы лучше вспомнил, сколько всего уже успел с нас поиметь за последнее время.
— ...Кхм.
Не найдясь с достойным ответом, Син Бён Чхоль натужно кашлянул.
Затем его физиономия скривилась в отчаянной мольбе:
— Ну входи в положение, будь человеком! Я же сейчас на мели, вообще без гроша сижу!
— Ты же вроде богачом заделался?
— Всё спустил на турнире! Да чтоб его!.. Я же пошёл ва-банк, зарядил всё до последней монеты на сонбэ Намгуна, а он... а он!..
Если припомнить, главным фаворитом турнира Фиксированной зоны действительно считался Намгун Чхан Чхон.
В финале он уступил Сон Чхон Ги с минимальнейшим отрывом — разница между ними была тоньше листа бумаги.
Теперь ситуация прояснилась, но это вовсе не означало, что я проникся к нему сочувствием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...