О Се Хун некоторое время молча переводил взгляд с меня на Сон Чхон Хе, прежде чем наконец заговорил:
— Ким Хо, прежде всего я прошу тебя отнестись к ситуации с пониманием. Я знаю, что пари на талоны желаний — ваше личное дело, однако сейчас я вижу, что это напрямую сказывается на деятельности дисциплинарного комитета. Будучи его председателем, я не могу закрыть на это глаза.
— Понимаю.
Член дисциплинарного комитета, призванный наставлять учеников на путь истинный, заключила пари? Да ещё и вынуждена отбывать наказание за компанию, потому что с треском проиграла? Сам факт огласки подобного мог нанести сокрушительный удар по авторитету всего комитета.
О Се Хун задал следующий вопрос:
— Могу я поинтересоваться, почему ты распорядился талоном именно так?
— Какую бы работу нам ни поручили, закончить её впятером выйдет куда быстрее, чем вчетвером. К тому же говорят, что разделённая боль уменьшается вдвое.
— Звучит вполне практично. То есть никакого злого умысла с твоей стороны не было?
— Честно говоря, самую малость был.
Я просто хотел показать ей, насколько жгучими на вкус могут оказаться эти талоны.
Сон Чхон Хе на мгновение вспыхнула от негодования, но, помня о присутствии О Се Хуна, лишь крепко стиснула зубы и промолчала.
О Се Хун спросил снова:
— Чхон Хе упомянула, что у тебя три талона?
— Строго говоря, четыре. Недавно мы разжились ещё одним.
Мы поспорили, кто быстрее зачистит масштабное подземелье. И пока наша группа управилась всего за два дня, команде Сон Чхон Хе потребовалось целых четыре. Двухдневный разрыв и записи повторов послужили неопровержимым доказательством, так что талон достался мне абсолютно честно.
О Се Хун понимающе кивнул:
— Вот как. И ты намерен потратить оставшиеся тем же способом?
— На данный момент это кажется наиболее продуктивным решением.
По правде говоря, изначально я планировал приберечь их для других просьб в зависимости от обстоятельств, но, заметив, как сильно это задевает О Се Хуна, переменил мнение. Определённо стоит и впредь активно привлекать её ко всем исправительным работам. Разумеется, при условии, что наказывать вообще будут меня.
Губы О Се Хуна тронула мягкая улыбка:
— В этом-то и загвоздка. Даже если отбросить вопрос репутации, Чхон Хе остаётся нашим сотрудником, и на ней лежит немало обязанностей. Я не могу позволить ей постоянно пропадать на подобных отработках.
— Она сделала свой выбор сама. И должна заплатить положенную цену.
— Ты прав. Но, как я уже сказал, будучи председателем, я не могу пустить всё на самотёк. На этот раз я хотел бы расплатиться вместо неё. Что скажешь?
Он предлагал сделку.
Я ничего не терял. О Се Хун — третьекурсник и глава дисциплинарного комитета. В его распоряжении куда больше ресурсов, и он способен предложить значительно больше.
— Я слушаю.
— Я аннулирую назначенное вам наказание.
— Но штрафные баллы останутся?
— Всё же вы нарушили правила Академии, так что определённое взыскание понести придётся. Ты ведь понимаешь?
— Понимаю.
Одно лишь избавление от грязной работы уже было щедрым жестом. Причём он сказал «вам», имея в виду не меня одного. Впрочем, раз условия столь заманчивы, встречные требования окажутся не менее весомыми.
Я спросил:
— Что взамен?
— Для начала — обещание. Отныне ты ни в какой форме не будешь загадывать желания, связанные с наказаниями или дисциплинарными отработками.
— Договорились.
— И раз уж я снимаю повинность сразу с четырёх человек, взамен я прошу вернуть три талона желаний.
С моей стороны — обещание не втягивать её в исправительные работы и возврат трёх малых талонов. Со стороны О Се Хуна — освобождение нашей группы от очищения канализации. Вполне равноценный обмен.
За исключением одной детали.
— Я бы хотел уточнить условия.
— Что именно ты хочешь пересмотреть?
— Даже если вы не можете полностью списать штрафные баллы, думаю, вам вполне под силу ещё немного их скостить.
— Это возможно. Однако с твоей стороны тоже потребуется дополнительная уступка.
— Разумеется. Именно поэтому я готов отдать вам Син Бён Чхоля.
Не сдержав изумления от моих слов, Сон Чхон Хе, до этого тихо сидевшая рядом, подала голос:
— Я думала, вы с ним друзья?
— Так и есть.
— Тогда почему...
— В этот раз ситуация иная.
Ко Хён У и Со Еин рисковали жизнями в подземелье плечом к плечу со мной. Раз уж именно я втравил их в это дело, то и перед окружающими мне нести за них полную ответственность. Что же до Син Бён Чхоля — он просто выполнял заказ за плату. Его обязанностью было благополучно провести нас к месту назначения и обеспечить безопасный отход. Да, на этаже C охрана куда строже обычного, но это лишь жалкое оправдание. Почувствовав, что задача ему не по зубам, следовало сразу перепоручить её более опытному старшекурснику. Однако он пожадничал и в итоге попался сам. Пусть сам и расплачивается.
Тратить на него ценный талон желаний не было ни малейшей причины.
На губах О Се Хуна мелькнула заинтригованная усмешка:
— По рукам. Бён Чхоль получит стандартные штрафные баллы и дисциплинарное взыскание в полном объёме, а вы трое отделаетесь лишь минимальным штрафом. Верно?
— Всё верно.
— Надеюсь, ты будешь строго следовать нашему договору. Теперь у тебя остался всего один талон.
— Да, сонбэ.
— На этом и порешим.
Даже после того как Ким Хо покинул комнату дисциплинарного комитета, оставшиеся двое продолжали сидеть на своих местах.
Дело всё ещё не было закрыто до конца.
«......»
Пока Сон Чхон Хе сидела, понурив голову, словно провинившаяся школьница, О Се Хун подошёл к столику в углу и принялся готовить кофе. Затем, бросив взгляд через плечо, негромко спросил:
— Будешь что-нибудь пить?
Бзззт
Вдоль стены с сухим треском пробежали электрические разряды. Пространство дрогнуло, трещина из молний расширилась, и из неё неторопливо шагнул рослый юноша. Его светло-каштановые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а на груди поблёскивал значок, символизирующий власть над Академией.
Президент студенческого совета Сон Чхон Ги.
Сон Чхон Хе мгновенно согнулась в девяностоградусном поклоне:
— Ты пришёл.
Сон Чхон Ги полностью проигнорировал младшую сестру и прямиком направился к О Се Хуну:
— Кофе сойдёт.
— Уже готов.
О Се Хун с улыбкой протянул ему дымящуюся кружку. Они сблизились ещё задолго до поступления в Академию убийц драконов и знали друг о друге практически всё. Включая то, что в жилах Сон Чхон Ги вместо крови тёк чистый кофеин.
Ни на миг не смутившись обжигающего кипятка, Сон Чхон Ги осушил чашку в один глоток. Вернув пустую посуду, он угрожающе прищурился:
— А теперь выкладывай. Очищение подземной канализации? Какого чёрта она вообще натворила?
Кра-а-ак
От тела Сон Чхон Ги во все стороны брызнули опасные искры. Казалось, завись всё от ответа, он был готов прямо сейчас разнести весь дисциплинарный комитет на куски.
«Так я и знал».
Настоящая причина, по которой О Се Хун решил вмешаться в историю с талонами, сейчас стояла прямо перед ним. Сон Чхон Ги. Он обошёл бесчисленное множество кандидатов в герои, завоевав пост президента студенческого совета, и обладал силой, позволявшей удерживать вершину даже после схваток с сильнейшими третьекурсниками.
Если у столь безупречной фигуры и был хоть один изъян...
Стоило делу коснуться его младшей сестры, как он напрочь терял самообладание.
С тех самых пор, как девушка поступила в Академию и вступила в дисциплинарный комитет, Чхон Ги не переставал давить на Се Хуна с требованием ограждать её от любых мало-мальски опасных поручений. Разумеется, О Се Хун был не из тех, кто легко прогибается под чужим влиянием, но всё же делал некоторые поблажки. В конце концов, кровь не водица.
И вдруг Сон Чхон Хе отправляют драить подземную канализацию? Это омерзительное, зловонное место?
Он даже представить боялся, как взбесится Сон Чхон Ги. Хватило одного краткого сообщения, чтобы тот сорвался с места и примчался в кабинет дисциплинарного комитета. Да ещё и воспользовавшись пространственной магией молний.
О Се Хун ничем не выдал внутреннего напряжения, сохранив на лице безмятежную улыбку:
— Всё едва не обернулось именно так, но нам удалось уладить вопрос миром. Подобное больше не повторится.
Ему пришлось пустить в ход немалую долю своих полномочий главы, однако внакладе он не остался. В конце концов, взамен дисциплинарный комитет мог выбить у студсовета немало полезных уступок.
Но Сон Чхон Ги этим не удовлетворился:
— Я хочу знать всё с самого начала. Как она вообще до такого докатилась?
— Ладно. Сперва присядем.
Когда все трое уселись за стол друг напротив друга, О Се Хун ободряюще улыбнулся Сон Чхон Хе. Будет куда лучше, если она объяснит всё лично, а не через третьи руки.
Собравшись с мыслями, Сон Чхон Хе наконец заговорила:
— Всё началось ещё во время программы наставничества...
Сперва это были мелкие споры, вроде сравнения результатов тактических сражений. С тех самых пор стоило ей сцепиться с Ким Хо, как дело неизменно заканчивалось пари. Чхон Хе соглашалась на них с непоколебимой уверенностью в собственной победе, однако итог раз за разом оказывался не в её пользу. И талоны желаний неумолимо копились.
По мере её рассказа лицо Сон Чхон Ги становилось всё мрачнее, и в конце концов он ледяным тоном отчитал сестру:
— Ты не смогла трезво оценить способности противника и пошла на спор, поставив на кон талоны желаний? Ты хоть понимаешь, что он мог заставить тебя сделать?! Ты совсем из ума выжила?
— Прости...
— Заруби себе на носу. За твоими плечами стоит имя рода Сон. Любой твой опрометчивый шаг может запятнать честь нашей семьи.
...Само собой, О Се Хун прекрасно знал правду: если бы Сон Чхон Ги пришлось выбирать между честью рода и сестрой, последняя победила бы с двадцатикратным перевесом.
Естественно, виду он не подал. Чхон Ги снова повернулся к Се Хуну:
— Значит, ты вернул все талоны?
— Их было четыре. Три я забрал. Проблема в последнем.
Сделка позволила вернуть лишь малые талоны. Тот, что остался у Ким Хо, был великим талоном желаний. Одно лишь название говорило о совершенно ином масштабе. Вероятнее всего, его обладатель мог потребовать практически всё что угодно и рассчитывать на беспрекословное исполнение.
Лицо Сон Чхон Ги исказилось:
— Как зовут этого сопляка?
— Ким Хо. Кажется, он учится в одном классе с Чхон Хе.
— Ким Хо, значит... — пробормотал Сон Чхон Ги себе под нос.
Встревоженный О Се Хун счёл должным предостеречь друга:
— Не делай глупостей. Выпускной уже не за горами. Если наломаешь дров сейчас, будешь жалеть очень долго.
— Не волнуйся. Я просто наведу о нём справки.
Но разве всё закончится простыми справками?
В воздухе отчетливо запахло грядущими неприятностями, однако Се Хун не стал настаивать. Сон Чхон Ги отличался тихим, глухим упрямством, и никакие уговоры не заставили бы его свернуть с пути.
Вместо этого О Се Хун строго посмотрел на девушку:
— И ты, Чхон Хе. Больше никаких пари. Я помог тебе в первый и последний раз.
— ...Да, председатель, — послушно кивнула Сон Чхон Хе.
Но О Се Хун знал ещё кое-что: брат и сестра были слишком похожи. Вплоть до этого самого невыносимого упрямства. А значит, даже если сейчас предостережение возымело эффект, неизвестно, на сколько его хватит.
И в самом деле, в голове Сон Чхон Хе прямо сейчас боролись две противоположные мысли:
«У меня ведь осталось столько вопросов без ответов...»
Ей отчаянно требовалось выяснить природу того странного дебаффа. Она всё ещё хотела расспросить его об управлении «Колибри». И была обязана провести с Ким Хо дуэль один на один.
А затем её осенило. Не считая великого талона, у неё не осталось ни единого малого.
«...Если я выиграю у него, разве я не смогу вернуть талон себе? Может, один разочек не повредит? Быстро потребую ответы и больше никогда не буду с ним спорить?»
Однако в следующее мгновение Сон Чхон Хе встряхнула головой, отгоняя наваждение.
«Нет, ни за что!»
Она приложила столько усилий, чтобы избавиться от долга! И выслушала столь жестокую отповедь от брата! Подобное ни в коем случае не должно повториться.
Собрав всю волю в кулак, она дала себе клятву:
«Больше никаких пари на желания. Никогда в жизни».

Комментарии

Загрузка...