Чегаль Со Со налила себе чашку чая и задала мне вопрос.
— Хотите чаю?
— Буду признателен, спасибо.
Я не стал отказываться и принял чашку.
От тёплого чая шёл насыщенный, мягкий аромат.
Я сделал глоток и кивнул.
— Превосходный чай.
— Это чай «Колодец дракона», его выращивают и купажируют в нашей семье.
— Вкус и правда насыщенный. Но... разве тому человеку тоже не предложить чашку?
— ......!
Когда я взглядом указал на стену, Чегаль Со Со слегка вздрогнула, и её мягкая улыбка на мгновение дрогнула.
Однако лишь на миг.
Из всех людей, которых я встречал до сих пор, она лучше всех умела сохранять спокойное выражение лица.
— ...Когда вы заметили?
— Едва вошёл, почувствовал что-то неладное.
Формация Чегаль Со Со соответствовала уровню третьекурсницы и, вероятно, была усилена тайными техниками семьи Чегаль.
Однако раньше мне уже удавалось распознавать формации, установленные выпускниками академии.
Хотя точный вид определить не удалось, даже слабого ощущения неладного хватило, чтобы понять: здесь установлена формация.
Если она что-то от меня скрывала, то это мог быть только человек. Поэтому я решил, что за стеной кто-то есть.
Чегаль Со Со чуть прищурилась, глядя на меня.
— Впечатляет. Председатель Тан Гюён упоминала об этом, но вы и правда весьма незаурядны.
Затем Чегаль Со Со подошла к стене и переставила несколько находившихся рядом предметов.
Формация рассеялась, открыв скрытую дверь, из которой вышла студентка.
С первого взгляда девушка казалась сильной, а огромный меч за спиной словно подчёркивал её волевой характер.
— ......
Проблема была в том, что во взгляде, обращённом ко мне, читалось не просто недовольство, а откровенная враждебность. Теперь стало понятно, почему она подслушивала из тайного помещения.
Но теперь, когда мы оказались лицом к лицу, скрывать что-либо было уже поздно.
Чегаль Со Со представила её.
— Это Пан Ми Рён. Она, как и я, учится на третьем курсе.
— В недавнем рейде по подземелью «Чёрная Смерть» я была лидером группы.
Пан Ми Рён добавила это, особо подчеркнув слова «лидером группы».
Именно она непосредственно пострадала из-за проникновения в подземелье «Чёрная Смерть».
Пан Ми Рён насмешливо посмотрела на меня и сказала:
— Мы неделями готовились всей группой, а когда вошли, подземелье уже было в полном хаосе, и глава «Чёрной Смерти» бесновался. Из-за этого нам пришлось несладко.
Для клуба фехтования это было нарушением важного для него права приоритетной заявки.
Однако, если смотреть объективно, сам клуб почти не имел отношения к этому делу.
Как бы ни злились члены клуба, их гнев не мог сравниться с яростью тех, кто сам вошёл в подземелье.
Понимая, что вина и правда лежит на мне, я глубоко поклонился.
— Простите, сонбэ-ним. Я понимаю, почему вы сердитесь.
— Мне хочется всё разнести, но ради Со Со и Тан Гюён я пока сдержусь. Я слышала, что вы подготовили нечто стоящее. Но если это не так — лучше приготовьтесь.
— Вы не разочаруетесь.
Пан Ми Рён неодобрительно уставилась на меня и спросила:
— Так зачем вы полезли в подземелье «Чёрная Смерть»?
— Мне были нужны материалы.
— Материалы?
Вместо ответа я показал ей оружие «Корень».
Передо мной появился короткий жезл с чёрным металлическим блеском.
Он был изготовлен из сплава тысячелетнего железа и чёрного мифрила.
Пан Ми Рён внимательно осмотрела его, и в её глазах мелькнул интерес.
— Холодное железо... Нет, тысячелетнее железо?
— Верно.
Пан Ми Рён и Чегаль Со Со переглянулись.
— В подземелье «Чёрная Смерть» выпадает слиток?
— Впервые об этом слышу.
— Если хорошенько поискать в дальнем углу, там найдётся сундук со слитком.
— ......?
Пан Ми Рён слегка нахмурилась.
Увидев, что она всё ещё не понимает, я достал руководство по прохождению подземелья «Чёрная Смерть».
Оно было довольно толстым, поэтому я открыл только раздел о тайной комнате главы «Чёрной Смерти».
Увидев его, Пан Ми Рён вскинула брови.
— ...Это и правда там было?
— Вы не знали?
— Откуда мне было знать?
[Чёрный сундук главы] был спрятан глубоко в углу тайной комнаты. К тому же он был выкрашен в чёрный, поэтому без тщательного осмотра заметить его было трудно.
Чегаль Со Со немного подумала и сказала:
— Но ты ведь всё равно вынесла бы сундук со слитком, верно?
— ...Скорее всего, нет.
Так что говорить, будто я украл у неё награду, было не совсем верно.
Хотя сама награда была лишь одной частью нынешней проблемы.
После этого Пан Ми Рён, похоже, немного успокоилась.
Вместо того чтобы и дальше злиться на меня, она полностью сосредоточилась на изучении руководства по подземелью «Чёрная Смерть».
Естественно, ей было любопытно узнать о скрытых элементах уже пройденного подземелья.
Она быстро перелистывала страницы, изучала разные разделы и изумлённо бормотала себе под нос.
— Так подробно... Кто это написал?
— Я.
— Скажите правду.
— Я и правда написал его.
Неудивительно, что ей было трудно поверить: первокурсник, едва поступивший в академию, знает все подробности о глубинном подземелье.
Вероятно, она решила, что за моей спиной кто-то стоит.
Чегаль Со Со, похоже, смотрела на ситуацию немного иначе.
То, откуда я всё это узнал и стоит ли кто-то за моей спиной, можно было выяснить потом.
Сейчас важнее было другое.
— У вас есть руководства и по другим подземельям?
— Да, вот.
Я передал им руководство по [Алтарю Пернатого змея], и обе с интересом принялись его читать.
Тут Чегаль Со Со и Пан Ми Рён переглянулись, словно сверяя намерения, и кивнули.
— Мы готовимся покорить несколько подземелий. Если вы напишете для них такие же руководства, мы пока снимем претензии по поводу нарушения права приоритетной заявки.
Предложение было неплохим.
Стратегии всех «доступных» глубинных подземелий я помнил наизусть.
Объяснить им, как пройти пару таких подземелий, не составляло труда.
Однако я ответил с мягкой улыбкой:
— Звучит неплохо, но то, что я подготовил, заинтересует вас куда больше.
У меня уже был сильный козырь, и я не видел смысла размениваться на что-то ещё.
Обе снова переглянулись.
— Давайте послушаем.
— Я принёс карту сокровищ.
Я достал из инвентаря части A и C карты сокровищ.
Чегаль Со Со осмотрела их и сказала:
— Это и правда части карты сокровищ. Но по ним одним невозможно определить её настоящую ценность.
Уровень итоговой награды зависел от того, карту какого подземелья мы нашли.
Например, в посредственном подземелье D- или E-ранга даже тайное сокровище вряд ли оказалось бы чем-то значительным.
Разумеется, я ожидал такого вопроса.
Две части я принёс именно на такой случай: их уже хватало, чтобы доказать ценность карты.
— Наложите их друг на друга и зажгите Истинный огонь самадхи.
Чегаль Со Со наложила две части карты друг на друга, как я велел, и из её рук поднялось золотое пламя.
Вжух.
Несмотря на охвативший их огонь, части карты не сгорели и сохранили форму.
Через некоторое время Чегаль Со Со погасила Истинный огонь самадхи. Две части остались наложенными друг на друга, а поверх них проступила бледная карта.
— Это...
— Узнаёте?
К какому подземелью относилась эта карта?
Пан Ми Рён прищурилась и пристально вгляделась в карту, но ничего не вспомнила.
Чегаль Со Со, напротив, словно что-то поняла, и её глаза слегка блеснули.
— «Сборище злодеев». Верно?
— Верно.
Подземелье No 88, B-ранг.
«Сборище злодеев».
Ключевым словом был [Босс-раш], а целью — уничтожить всех злодеев и демонических мастеров боевых искусств, появлявшихся в этой области.
Однако каждый из них был печально известным демоническим мастером, а некоторые ещё и действовали сообща, из-за чего справиться с ними было чрезвычайно трудно.
Поэтому даже среди подземелий B-ранга оно славилось высокой сложностью.
— И причина, по которой они собрались в одном месте...
— Связана с этой картой?
— Именно.
Само выражение «демонический мастер» означало, что речь идёт о враге мира боевых искусств.
Стоило раскрыть их местонахождение, как за ними отправлялись опытные воины. Значит, должна была быть особая причина, по которой они собрались вместе в таком количестве, что их встречу назвали «сборищем».
И неполная карта в руке Чегаль Со Со доказывала этот факт.
— ......
— ......
Чегаль Со Со и Пан Ми Рён ненадолго задумались.
В отличие от Чегаль Со Со, чьё выражение лица почти не менялось, эмоции Пан Ми Рён были хорошо заметны.
Раздражение и злость, которые она испытывала ко мне, почти исчезли. Их сменили огромный интерес и желание заполучить сокровище.
Карта подземелья B-ранга и тайник, на который она указывала, явно не могли быть чем-то обычным. А что именно скрывалось в [Сборище злодеев], никто не знал.
Если заполучить это первым...
Тогда и посягательство на право заявки, и помехи рейду покажутся мелочью: такая находка принесёт огромную славу.
Однако карта была неполной.
Она лишь смутно показывала очертания местности и не указывала, куда именно идти.
Чегаль Со Со спросила:
— Раз вы принесли части A и C, значит, знаете, как получить последнюю?
— Конечно.
За одну неделю пройти три подземелья было бы перебором, поэтому мы быстро закрыли два связанных подземелья — Охранное агентство «Великий Орёл» и Охранную миссию «Великого Орла».
Двух частей хватало, чтобы доказать ценность карты, поэтому стараться сверх меры не было нужды.
— Когда вы собираетесь добыть оставшуюся?
— Добуду её на следующей неделе стратегической битвы.
Тогда Чегаль Со Со спросила Пан Ми Рён:
— Что думаешь? Сможешь подождать?
На следующей неделе начинались промежуточные экзамены.
Ещё через неделю должна была пройти неделя дуэльной битвы.
А затем наступала неделя стратегической битвы.
Ждать предстояло почти три недели, и для тех, кто рассчитывал на карту, это могло оказаться мучительно долго.
Однако Пан Ми Рён без колебаний кивнула.
— Ничего. Я подожду.
Ей достаточно было немного потерпеть, и невероятная возможность сама оказалась бы у неё в руках.
Чегаль Со Со тоже согласно кивнула.
— Хорошо. Тогда проверим, на что вы способны.
У меня было три недели, чтобы добыть последнюю часть карты.
[Использовано «Повышение ранга (D)».]
[Ранг «Усиления» повышен. (D -> C)]
Я применил [Повышение ранга], полученное из [Случайного ящика Охранного агентства «Великий Орёл»], к [Усилению].
[Усиление] было труднее всего повышать в ранге, но и пользы оно приносило больше всего, поэтому выбор был очевиден с самого начала.
Затем я достал из инвентаря [Сосуд запечатанной демонической энергии] и прикрепил к нему [Очищающий талисман], нарисованный Со Еин.
Края белоснежного талисмана начали чернеть.
По мере очищения демонической энергии Очищающий талисман постепенно расходовался.
Не став наблюдать дальше, я снова убрал Сосуд запечатанной демонической энергии в инвентарь.
Можно было оставить его так на некоторое время.
Конечно, одним Очищающим талисманом невозможно было очистить всю сгущённую демоническую энергию внутри Сосуда запечатанной демонической энергии.
Однако с самого начала моей целью было не «очищение», а «нейтрализация».
Даже частичной нейтрализации хватило бы, чтобы я мог без особых проблем использовать демоническую энергию.
А нейтрализованная демоническая энергия...
...пойдёт на тренировку запрещённых навыков.
Во время моей «предварительной вылазки» на чёрный рынок я составил список запрещённых предметов, которые хотел приобрести, и передал его Тан Гюён. Она вернула список со словами:
— ...Почему тут столько отбитой дряни? Ким Хо, почему тебя вечно тянет к таким опасным вещам?

Комментарии

Загрузка...