Выходные.
Пока я ждал в назначенном месте возле общежития, Тан Гюён появилась точно вовремя.
Она была в привычной школьной форме, но выглядела ещё опрятнее и собраннее обычного.
И вдобавок...
— Ты надушилась?
— Я всегда так делаю.
— Сегодня запах другой.
— Нос у тебя что надо. Понюхай.
Когда Тан Гюён поднесла запястье к моему носу, его защекотал аромат где-то между цветочным и фруктовым.
Затем она игриво ткнула меня по носу и улыбнулась.
— Сегодня я постаралась чуть сильнее.
Дело было не только во мне: учитывая людей, с которыми нам предстояло встретиться, ей хотелось выглядеть немного лучше обычного.
— Тогда пойдём?
— Да, старшая.
Поехать на шаттле было бы удобно, но оставался риск, что нас отследят.
Поэтому мы решили добираться до места пешком.
Я последовал за Тан Гюён почти вплотную.
Направление, которое мы выбрали, слегка уводило в сторону от центра.
Мы шли по дороге, а иногда продирались через участки леса, где не было троп.
Когда я молча шёл следом, Тан Гюён, шагавшая чуть впереди, оглянулась через плечо.
— Тебе не интересно, куда мы идём?
На самом деле я скорее знал, чем интересовался, но портить момент не стал.
— Решил, что старшая сама скажет, когда придёт время.
— Иногда я не понимаю, ты просто равнодушный или невероятно терпеливый. Ладно, теперь скажу.
Узнать хотя бы основную цель нашей вылазки всё равно было полезно.
И наконец Тан Гюён произнесла одно слово:
— Чёрный рынок. Это Чёрный рынок.
Ивент, который проводит клуб воров: там активно торгуют множеством запрещённых предметов.
Главная причина, по которой чёрный рынок устраивают именно в это время, — менторство.
Большинство менторов, приходящих на Остров подземелий извне, были выпускниками Академии убийц драконов.
Именно поэтому они лучше кого-либо понимали потребности студентов, тщательно отбирали под них предметы и набивали инвентари до отказа.
— Если продавать студентам, маржа получается очень высокой.
Кроме того, поскольку покупателями были студенты, об их платёжеспособности можно было не беспокоиться. За большинством стояли престижные семьи, гильдии, корпорации или магические башни.
Так что на протяжении четырёх недель менторства множество предметов активно переходило из рук в руки.
— Правда, с торговлей запрещёнными предметами всё немного сложнее.
Запрещённые предметы приносили куда больше прибыли, чем обычные, но если их ловили, товар конфисковывали, репутация менторов страдала, а новости доходили до их организаций.
Даже выпускники-менторы поневоле опасались пристального взгляда академии.
Кто-то мог бы спросить: «Почему тогда просто не отказаться от запрещёнки? Разве обычных товаров мало?»
— Но спрос на такие вещи слишком велик.
Ещё одна важная причина, по которой чёрный рынок проводят именно сейчас, — скорое начало промежуточных экзаменов.
Поскольку промежуточные и финальные экзамены составляли значительную часть итоговой оценки, сопротивляться соблазну запрещённых предметов становилось ещё труднее.
Логика была простой: даже если придётся немного рискнуть, хороший результат на промежуточных экзаменах значительно облегчит остаток семестра.
Если кратко, менторы хотели как можно сильнее опустошить свои инвентари до того, как после окончания менторства покинут Остров подземелий.
А студенты, со своей стороны, хотели запастись полезными запрещёнными предметами перед промежуточными экзаменами.
Одновременный и устойчивый рост спроса и предложения достигал кульминации на выходных восьмой недели.
Иными словами, чёрный рынок проходил на следующих выходных.
Что до роли клуба воров как организатора...
— Мы соединяем покупателей с продавцами и следим, чтобы оставаться скрытыми от дисциплинарного комитета.
Дисциплинарный комитет никак не мог не знать, что чёрный рынок проводится.
Подобно тому как клуб воров после волны запретов пытался проникнуть во временное хранилище, чёрный рынок тоже уже стал ежегодным событием.
Стоило появиться хотя бы намёку на сделку, и комитет начинал выслеживать её до конца.
— Ну, это само собой, но важны детали.
Как именно устраивать безопасные сделки, избегая внимания дисциплинарного комитета.
И если их всё же поймают, как чисто оборвать связи, чтобы по ним нельзя было выйти дальше.
Эта стратегия менялась каждый год и во многом зависела от особенностей президента и вице-президента клуба воров.
Например, в этом году ключевыми фигурами были Тан Гюён и Чхэ Да Бин.
Тан Гюён, как теневой маг, могла скрывать не только себя, но и союзников в пределах своего радиуса.
Во время проникновения во временное хранилище и в глубины подземелья клуб серьёзно выиграл от её скрытных техник вроде [Теневого убежища] и [Теневой сумки].
А Чхэ Да Бин умела без труда проникать в магико-инженерные системы глубин подземелья и отключать их.
По моей оценке, уже одно это выходило за пределы студенческого уровня.
Значит, при подготовке чёрного рынка они, скорее всего, использовали именно эти сильные стороны, а Тан Гюён вывела меня сегодня посмотреть на эту подготовку.
— Проще говоря, это что-то вроде предварительной вылазки.
— Верно, предварительная вылазка.
Тан Гюён согласно кивнула.
Когда она перевела взгляд вперёд, перед нами показалось обветшалое трёхэтажное здание.
— ...
Подойдя ко входу, я поднял голову и уставился на крышу.
Тан Гюён уже собиралась спросить, почему я так делаю, но, похоже, сама что-то поняла и посмотрела туда же.
Оттуда донёсся наполовину удивлённый, наполовину заинтересованный голос:
— Глаза у тебя хорошие.
Следом воздух дрогнул, и появилась пара людей — мужчина и женщина.
Они скрывались с помощью невидимых маскировочных костюмов-«гилли».
В ту же секунду оба спрыгнули с третьего этажа и легко приземлились перед нами.
Первое впечатление от мужчины было таким же хитроватым, как от Син Бён Чхоля, только с густой шевелюрой и красивыми чертами лица.
У женщины были мягкие опущенные глаза и заметная родинка-слезинка у уголка глаза, из-за которой её лицо казалось мягким и добрым.
Оба выглядели старше нас.
Выпускники.
Словно подтверждая мою догадку, Тан Гюён, когда они приземлились, поклонилась под девяносто градусов, а я вслед за ней кивнул.
— Здравствуйте, старшие.
— Здравствуйте.
— Мм, Гюён, ты пришла. А кто это рядом с тобой?
— Младший, которого я ценю.
— А, младший.
Взгляд хитроватого мужчины скользнул к моей груди, будто он хотел проверить цвет булавки на галстуке.
Глаза мужчины и женщины одновременно расширились.
— ...Первокурсник?
Их удивление было понятно: первокурсник заметил их невидимую маскировку.
Ан Чон Ми тоже хвалила меня за то, что я обнаружил её с помощью чутья застоявшейся воды.
— Неплохо одарён, да? Или это я уже сдаю позиции?
— Этот немного необычный для первокурсника.
— Верно? Значит, дело не в том, что я устарел. Будущее клуба воров выглядит светлым.
На это Тан Гюён лишь улыбнулась и не стала отвечать.
В конце концов, я на самом деле не был членом клуба.
Она незаметно бросила на меня взгляд, будто спрашивала: «Ну когда уже вступишь?» Но стоило мне нарочно отвести глаза, как она надула губы.
Правда, перед двумя выпускниками она не могла долго отвлекаться, поэтому обратилась к женщине с родинкой-слезинкой:
— Почему вы снаружи? Могли бы отдохнуть.
— Просто не сиделось на месте. Хотелось посмотреть, не идёт ли кто-нибудь.
Они караулили снаружи, чтобы дисциплинарный комитет не обнаружил место встречи.
— Спасибо за труд.
— Ерунда. Пойдёмте внутрь.
— Да, старшие.
Когда мы вошли в здание, те, кто развалился на диванах и играл в карты, повернулись к нам.
Среди них были близнецы, которых я видел раньше, Син Бён Чхоль, а также несколько второкурсников и третьекурсников.
Напротив сидели ещё мужчины, по виду выпускники, и они начали обмениваться с Тан Гюён лёгкими приветствиями.
— Привет, Гюён.
— Здравствуйте.
Вместе с хитроватым мужчиной и женщиной с родинкой-слезинкой выпускников было всего пятеро.
Большинство из них раньше были связаны с Тан Гюён или клубом воров либо имели тесные связи с Гильдией воров, действующей за пределами Академии убийц драконов.
Даже если кто-то не был близко связан с клубом, у менторов имелись собственные интересы, и в вопросе чёрного рынка они обычно вставали на сторону клуба воров, а не дисциплинарного комитета.
Вероятно, Тан Гюён попросила о помощи одного-двух таких людей.
Однако то, что помогать пришли сразу пять выпускников, было редкостью.
Я не знал, сколько выпускников или преподавателей встанет на сторону дисциплинарного комитета, но пятеро перед нами уже были серьёзной силой.
Для меня это было большой удачей.
Похоже, дело пройдёт гладко.
Разве не лучше всего просто подобрать запрещённые предметы, вообще не занимаясь работой?
Когда мы прошли глубже в здание, в уши ударил громкий гул механизмов.
Источником шума оказались десятки мониторов, занимавших целую комнату.
Большинство экранов были чёрными, но на нескольких показывались пустые помещения.
С одной стороны Чхэ Да Бин занято постукивала по планшету.
Время от времени она поднимала взгляд на мониторы, а потом снова возвращалась к планшету.
Каждый раз после этого один из чёрных экранов загорался.
С таким оборудованием, похоже, это место собирались использовать не просто как временный пункт сбора, а как полноценный командный центр.
Тан Гюён посмотрела на Чхэ Да Бин и поймала момент, когда та остановилась.
— Да Бин, выйди ненадолго.
— Да.
Чхэ Да Бин сразу отложила планшет и вышла за ней.
В соседней комнате, похожей на переговорную, собрались все члены клуба воров и выпускники.
К моему удивлению, именно хитроватый мужчина, похоже, обладал наибольшим авторитетом среди пятерых выпускников.
Это подтвердилось, когда он естественно занял место во главе стола и привлёк к себе все взгляды.
Окинув комнату взглядом, хитроватый мужчина заговорил:
— Начнём совещание.

Комментарии

Загрузка...