Причиной стало неправильное применение «плохой» магии ветра.
В наказание мне пришлось проводить Хон Ён Хва в медпункт.
На одной стороне её лба не просто выступила шишка — она всё сильнее распухала. К счастью, в медпункте мазь и лечебная магия почти сразу всё исправили.
Но Хон Ён Хва всё равно медленно поглаживала ушибленное место, будто там ещё оставалось покалывающее онемение.
Я посмотрел на неё и сказал:
— Вернёмся на арену.
— А, м-м...
— Если правда нехорошо, отдохни. Я поговорю со старшей.
— Нет, я пойду, на арену.
Хон Ён Хва энергично замотала головой.
Состояние у неё и в самом деле было не настолько плохим, но если бы она сейчас взяла перерыв, ей наверняка прилетел бы подзатыльник от Тан Гюён.
Поэтому мы продолжили путь к арене, чтобы закончить менторство.
И вскоре я кое-что понял.
Эта девчонка снова стала робкой.
За последние несколько недель Хон Ён Хва, благодаря совместному менторству, понемногу уменьшала свой страх передо мной, но недавний спарринг, похоже, сбросил её шкалу страха обратно.
— ...
Она даже не решалась идти рядом, а держалась чуть позади наискосок, едва за моим плечом.
Главным образом потому, что длина шага у нас отличалась, а она всё время поглядывала на моё лицо, поэтому её темп естественно замедлялся.
Когда она немного отставала, тут же семенила вперёд, чтобы снова оказаться за плечом; стоило расстоянию вырасти — она спешила догнать.
После нескольких повторов я замедлил шаг и окликнул её через плечо:
— Ты так и собираешься идти?
— М-м? Н-нет? Совсем нет...
Только тогда Хон Ён Хва нерешительно подошла ближе и пошла рядом со мной.
Однако она всё так же нервно суетилась и заглядывала мне в лицо.
Смирившись с этим, мы некоторое время шли молча, пока...
— ...
Пока Хон Ён Хва, всё так же беспокойно переминаясь, не сделала лицо, будто ей хотелось что-то сказать.
Скорее всего, не потому, что она специально подавала сигналы, а потому, что плохо умела скрывать выражение лица.
И снова молчание пришлось нарушать мне.
— Если хочешь что-то сказать — говори. Если что-то интересно — просто спрашивай.
— Ну, эм...
После короткой паузы Хон Ён Хва выдавила:
— ...Как было?
Вопрос, в котором многое было опущено и всё равно передано.
Если развернуть его полностью, смысл был таким: «С твоей точки зрения как моего противника, я нормально провела дуэль за Кристалл?»
Я честно сказал, что думаю:
— Неплохо. Тот Fire Pillar — ты его переделала?
— Угу, м-м...
— Раньше я его не видел.
— Я только недавно начала им пользоваться. Тогда, в прошлый раз, в кузнечной мастерской...
Впервые Хон Ён Хва использовала маленький Fire Pillar примерно две недели назад, когда решила обрушить огненную магию на тысячелетнее железо в кузнечной мастерской.
Это был способ, который она придумала, чтобы максимально эффективно сосредоточить и удерживать огневую мощь; после постоянного использования ей пришла мысль приспособить его к бою.
Теперь, после этих изменений, это уже практически можно было считать совершенно другим заклинанием.
Сам факт, что первокурсница, поступившая в академию всего месяц назад, способна подстраивать магию под собственный вкус, говорил о её способностях.
Но впечатляло не только это.
Дуэль началась после того, как Тан Гюён выдала Хон Ён Хва Кристалл и отправила её вперёд. То есть у неё было немного времени на подготовку.
Однако и мне не потребовалось много времени, чтобы обнаружить Хон Ён Хва и нагнать её.
За этот короткий промежуток она успела выложить множество магических кругов и превратить местность в минное поле.
Даже с учётом небольшого размера Fire Pillar скорость её каста была потрясающей.
— Там и шагу ступить было негде. С такой скоростью ты, наверное, сможешь расставлять их даже прямо во время боя.
— Наверное. Если ещё немного потренироваться...
Она начала применять это в реальном бою только с оборонительной стратегической битвы на прошлой неделе, так что доработок ещё хватало, и навык требовал практики.
Я согласно кивнул.
— В целом, думаю, ты отлично справилась.
— ...
Хон Ён Хва, похоже, удивилась похвале: половина выражения лица говорила о неверии, а другая половина — о гордости, что её признали.
Потом она огляделась и нерешительным голосом спросила:
— А можешь... может быть, указать на недостатки... для справки...
Если развернуть её просьбу, она просила подсказать, что стоит улучшить.
Я снова ответил честно.
— Во-первых, радиус твоих магических кругов слишком ограничен. На твоём месте я бы раскинул их шире. Когда они плотно стоят рядом, оборона становится крепче, но и движения самого кастера тоже ограничиваются.
— !
Глаза Хон Ён Хва расширились. Она явно и сама ощущала похожую проблему.
Она тщательно расставила множество магических кругов, укрепив территорию, но когда я несколько раз вытолкнул её из круга Силой ветра, большая часть магических кругов стала бесполезной.
Навыки принудительного перемещения — случай необычный, но ситуации, когда кастеру нужно менять позицию, случаются часто: например, уклоняться от дальнего снайперского огня или уходить из-под магии, накрывающей большую площадь.
Если заранее расставить магические круги шире с учётом таких случаев, позднее расширится и пространство для движения.
Затем я указал на следующую проблему.
— Ещё ты слишком торопишься. Слишком быстро активируешь магические круги.
— Это... что ты имеешь в виду?
— Ты расставила магические круги и включала их каждый раз, когда я пытался войти в зону.
— Это правда, но...
Хон Ён Хва всё ещё выглядела озадаченной и немного растерянной.
Я пояснил подробнее.
— Было бы эффективнее, если бы ты ждала чуть дольше, заманивала противника глубже и только потом активировала их. Так ещё и предугадать было бы труднее.
— А...!
Хон Ён Хва активировала Fire Pillar каждый раз, когда я наступал на магический круг, из-за чего мне было легко реагировать и просчитывать её действия.
Для меня это сводилось к тому, чтобы кружить вокруг, делать вид, будто захожу внутрь, а потом отходить, постепенно сокращая число магических кругов.
Но если бы Хон Ён Хва намеренно задерживала активацию...
Допустим, Fire Pillar сработал бы уже после того, как я полностью вошёл в середину крепости, плотно заставленной магическими кругами.
Отреагировать было бы куда сложнее.
Похоже, главная проблема — её порывистость.
По характеру Хон Ён Хва была из тех, кто атакует и атакует, пока враг не рухнет, так что, должно быть, ей было тяжело строить крепость и спокойно реагировать на действия противника.
Из-за нехватки терпения она, вероятно, активировала Fire Pillar сразу же, стоило ей заметить хоть малейшую возможность.
С другой стороны, она могла настолько бояться меня, что спешила включать круги, лишь бы не подпустить слишком близко.
В любом случае вывод был один.
Если она построила крепость, управлять ею нужно неторопливо — как паук, плетущий паутину.
Хон Ён Хва какое-то время пусто смотрела на меня, а затем опустила взгляд к своим ногам и пробормотала:
— ...Я так далеко не думала. Спасибо за замечания.
— Вернёмся и попробуем ещё раз. Продолжай думать о том, что мы только что обсудили.
— М-м, попробую.
Хон Ён Хва спокойно кивнула.
Мы вернулись на арену, чтобы возобновить прерванную дуэль.
Расширять зону расстановки магических кругов Fire Pillar,
периодически выкладывать магические круги прямо во время боя,
и действовать медленно, стратегически.
Сосредоточившись на этих трёх пунктах,
я старался больше не ломать Хон Ён Хва и на этот раз вместо Силы ветра использовал только Twister.
Всё равно мне нужно было поднять ранг Twister, так что я ничего не терял.
На следующий день,
как только занятия закончились, я направился прямиком к арене, но меня окликнул Син Бён Чхоль.
— Эй, тебя кто-то из другого класса искал.
— Кто из другого класса?
— Эта, Чха Хён Чжу приходила?
Лёгкая странность в выражении лица Син Бён Чхоля, вероятно, объяснялась тем, что он знал, кем Чха Хён Чжу была на самом деле.
В конце концов, именно Син Бён Чхоль подсказал мне, что в нашей группе есть перспективная лучница.
Затем он спросил:
— Как ты с ней связался?
— Она была моей противницей во вчерашней дуэльной битве.
— Кто победил?
— Я.
— Тогда понятно, почему она тебя ищет.
Син Бён Чхоль сразу всё понял.
Конечно, всё было не так просто, как «я победил, поэтому она пришла меня искать». Произошло довольно много всего.
Если выбирать решающий фактор, наверное, это было то, что я дважды отправил её в полёт Силой ветра.
Син Бён Чхоль понизил голос и пробормотал:
— Осторожнее, характер у неё реально мерзкий.
— Хуже, чем у Сон Чхон Хе?
— Сон Чхон Хе по сравнению с ней просто милашка.
— Мне тоже так кажется.
Дзззт!
Будто наш разговор был слышен снаружи, в класс ворвалась острая энергия.
Син Бён Чхоль вскинул руки и отступил, словно заявляя о собственной невиновности: «Я ничего плохого не сделал~ Я безобидная зверушка~»
— Удачи. Оппа, файтинг.
Оставив позади пожелание удачи от Син Бён Чхоля, я вышел из класса и увидел девушку, которая, как мне показалось, и была Чха Хён Чжу.
Во вчерашней дуэли из-за маски были видны только её глаза, но теперь вместо неё она надела большие очки, закрывавшие верхнюю часть лица.
Нижняя половина лица, видимая под очками, была довольно привлекательной, но из-за очков весь её облик казался очень простым.
Часто шутят, что очки — это «печать для красоты», и в её случае это была вовсе не шутка.
Артефакт маскировки.
Он был куда мощнее и естественнее, чем какой-нибудь грубый предмет вроде [Анонимного значка].

Комментарии

Загрузка...