Гоблины толпами хлынули через пролом.
Их было меньше, чем у главных ворот, но всё равно слишком много, чтобы игнорировать.
Даже не взглянув в нашу сторону, они направились прямо к статуе богини.
Я спокойным тоном спросил Сон Чхон Хе:
— Мне пойти и перекрыть их?
— Скорее, пожалуйста, скорее.
Пока я неторопливо двигался к стене, применил Силу ветра.
Ветер, наполненный физической силой, ударил по гоблинам, которые радостно неслись к статуе.
— Керук?
— Киик?
Гоблины замешкались, словно врезались в невидимую стену, и застыли на месте.
Когда я подошёл ближе, им пришлось шаг за шагом отступать.
Мощность Силы ветра снизилась из-за ограничения [Ближний бой], но по мере сокращения расстояния начала проявляться её настоящая сила.
Я продолжал оттеснять гоблинов, собирая их в кучу, как мусор веником и совком, а затем силой запихнул обратно в пролом, из которого они вылезли.
— Кек!
Некоторые, отчаянно пытаясь сопротивляться, метали в меня деревянные копья, но от них даже уклоняться не стоило.
Достаточно было поддерживать Силу ветра: брошенные копья теряли импульс в воздухе и безвредно падали на землю.
А потом я начал подбирать их и бросать обратно. Они летели быстро и с глухим стуком глубоко вонзались в цель.
Пока Сон Чхон Хе была занята защитой главных ворот, она всё же следила за этой стороной боя и смотрела с недоверием.
— Как это возможно...
Похоже, она не могла поверить, что пролом в стене, пусть и меньший по сравнению с главными воротами, был закрыт так легко.
В любом случае, здесь всё под контролем.
Проблема была на стороне Сон Чхон Хе.
Каждый раз, когда один-два гоблина прорывались, я ловил их и бросал обратно, но, пока я отошёл запечатывать новый пролом, на моём прежнем месте возникла брешь.
— Кек!
— Ах!
Как я и опасался, ещё один гоблин сумел увернуться от шквала молний и проскочил мимо Сон Чхон Хе.
Он беспрепятственно рванул к статуе богини и бездумно принялся колотить по ней камнем, который держал.
— Кх.
Из руки Сон Чхон Хе вылетела громовая Колибри.
Полоса света пересекла храм и ударила гоблина точно в цель.
Тррррр.
Она повысила ранг.
С E-ранга до D-ранга.
Похоже, она тоже усердно тренировала магию.
Но в этот момент ранг был не главным.
Ведь ограничение [Ближний бой] делало её почти столь же бесполезной, будто она была ниже F-ранга.
— Кек?
Несмотря на прямое попадание D-ранговой Колибри, гоблин лишь задрожал, словно его щекотали, и продолжил бить статую камнем.
Выпущенная Колибри, по сути, дала обратный эффект.
Отвлечение ещё сильнее ослабило оборону Сон Чхон Хе у главных ворот.
Если раньше прорывались только один-два гоблина, теперь мимо неё пробежали четыре или пять.
— Н-нет.
— Кикикик!
— Киик!
К статуе полетели деревянные копья и град камней, а гоблины, подобравшиеся ближе, — кто с кинжалами, кто с ручными топорами, — замахали ими без раздумий.
По мере того как атаки сосредоточивались, шкала здоровья статуи стремительно таяла.
— Ух.
Сон Чхон Хе, похоже, решила, что дальше так нельзя, и оттолкнулась от земли.
Молния стремительно перенесла её к статуе, где её электрическая магия накрыла гоблинов.
Трррррр!!
Большинство превратилось в обугленные останки, но несколько выживших продолжали упорно молотить по статуе.
Такая слепая настойчивость во многом была следствием того, что ими командовала Тан Гюён.
К тому же, когда Сон Чхон Хе ушла, у главных ворот зелёной волной хлынула орда гоблинов.
Зелёная волна накрыла статую.
Это конец.
Сон Чхон Хе стиснула зубы и выпустила молнии во все стороны, но численное превосходство врагов было подавляющим.
Особенно потому, что их целью была не она, а только статуя. Ситуация казалась безнадёжной.
В конце концов с громким треском по статуе прошла крупная трещина, затем разошлась на несколько ответвлений, и статуя рухнула на землю.
Когда появилось сообщение о провале обороны, всё — и обломки, и монстры — рассыпалось в пыль и испарилось.
В следующий миг статуя восстановилась в прежнем виде, будто никакого боя и не было.
Это означало, что само подземелье сбросилось.
Вскоре Тан Гюён появилась словно из ниоткуда и легко приземлилась рядом.
Открывая портал телепортации, она сказала:
— Передайте Квак Чжи Чхолю и Хон Ён Хва, чтобы заходили. А пока ждёте, разберите то, что только что произошло.
— Да, сонбэ-ним.
Когда я вышел из подземелья, первым увидел Квак Чжи Чхоля и передал ему слова Тан Гюён.
— Она сказала заходить.
— Понял.
Хон Ён Хва, похоже, очень не нравилось быть в паре с Квак Чжи Чхолем: она держалась на приличном расстоянии и обращалась с ним так, будто он невидим. Но раз ментор решила, что они команда, им оставалось только принять это.
Эти двое нехотя вошли в подземелье вместе, но, когда их взгляды встретились, они зарычали друг на друга.
— Попробуй только мешаться.
— Я собирался сказать то же самое.
Когда они исчезли, Сон Чхон Хе тихо закрыла глаза, погрузившись в размышления.
Похоже, она прокручивала бой в голове, как и велела Тан Гюён.
Я не вмешивался и дал ей возможность остаться наедине с мыслями.
Через некоторое время Сон Чхон Хе открыла глаза и спросила:
— У меня вопрос.
— Какой?
— Ты знал, что стена сломается? Ситуация явно была неожиданной, но ты оставался таким спокойным.
Конечно, я знал.
Я ведь прошёл бесчисленное множество подземелий и оборон.
Я запомнил всё от начала до конца — как именно всё будет разворачиваться.
Однако я не мог просто сказать: «Я знал всё, потому что проходил это много раз», поэтому привёл другую причину.
— Я был морально готов. Всё шло слишком гладко, и это вызывало подозрения. Я не мог точно указать, что сломается именно стена, но решил, что наверняка есть что-то ещё.
В любой ситуации полезно сомневаться, когда всё кажется слишком лёгким.
Даже если бы у меня не было опыта бесчисленных подземелий и оборон, я, вероятно, отреагировал бы похожим образом.
Сон Чхон Хе, похоже, приняла объяснение и кивнула.
— Понятно. Я не подумала настолько далеко. Но после этого ты ведь действовал слишком пассивно?
Раз я без особого труда заткнул боковой пролом, у меня должно было оставаться пространство для других действий; её вопрос был в том, почему я просто наблюдал, пока статуя не разрушилась.
Она испытующе посмотрела на меня.
Я беззаботно ответил:
— На этот раз я специально не вмешивался.
— Почему?
— Хотел посмотреть, как ты справишься. Мне также были интересны твои пределы.
Если при защите главных ворот она столкнётся с одним-двумя гоблинами, что она сделает, если я не помогу?
Сколько существ она сможет удержать?
Я проверял эти варианты.
Цель была в том, чтобы понять, в каких местах Сон Чхон Хе в будущем может понадобиться поддержка.
— Я понимаю твоё намерение. И всё же было бы лучше, если бы ты уделил обороне чуть больше внимания. Мы провалились слишком рано и не успели собрать другую необходимую информацию.
Под «другой необходимой информацией» Сон Чхон Хе имела в виду, например, сколько ещё гоблинов появится, есть ли вероятность появления других монстров, может ли пробиться ещё одна стена и тому подобное.
Но я, прошедший бесчисленные обороны подземелий, уже знал эти детали и не считал их необходимыми.
Однако сказать это прямо я не мог, поэтому уклончиво ответил:
— В будущем возможностей будет много, и это можно решить дополнительными попытками.
Этот ответ, похоже, раздражал Сон Чхон Хе.
Это было видно по её недовольному выражению.
Она заговорила со мной тоном наполовину укоризненным, наполовину убеждающим:
— Думаю, это беспечная позиция. Сколько бы шансов у нас ни было, разве не нужно каждый раз выкладываться полностью? Говорят, что на вершину могут подняться только те, кто способен вырвать победу даже в неблагоприятных обстоятельствах.
— Кажется, я уже слышал что-то похожее... Это говорил твой дедушка?
Оглядываясь назад, я вспомнил, что, когда я снялся с дуэли распределительного теста против неё, она ругала меня, цитируя изречения своего дедушки, Повелителя грома.
Сон Чхон Хе уже собиралась продолжить нотацию, но вдруг замялась.
Она несколько раз моргнула и спросила:
— ...Ты запомнил?
— Потому что это было верно.
— Я думала, ты пропустил это мимо ушей.
— С чего бы? Особенно если это слова самого Повелителя грома. Их нельзя просто игнорировать.
— ...Хм, хм. Это тоже верно. Значит, ты всё-таки что-то понимаешь.
Уголки губ Сон Чхон Хе слегка приподнялись.
Похоже, Повелитель грома был для неё не только дедушкой, но и образцом для подражания, поэтому признание и уважение со стороны других естественно её радовали.
Её суровый настрой быстро смягчился.
Лучше всего было воспользоваться моментом и направить разговор в более продуктивное русло.
Поэтому я быстро перехватил инициативу.
— В любом случае я признаю, что в первой попытке был пассивен. Что было, то было. Давай обсудим, как действовать дальше.
— Да, думаю, так будет лучше.
— Если несколько раз пропустить одного-двух гоблинов, это поможет компенсировать проблему?
Если оглянуться на корень нашего провала, всё началось с того, что Сон Чхон Хе из-за недостатка контроля упустила гоблина, а затем это снежным комом привело к полному прорыву главных ворот.
К тому же это была первая попытка, и мы ещё не привыкли к задаче.
После нескольких повторений мы точно станем лучше.
Немного подумав, Сон Чхон Хе честно ответила:
— Сократить количество сможем. Но гарантировать, что за десять минут не проскочит ни один, всё ещё будет трудно.
— Тогда старайся до определённого предела, а тех, кто прорвётся, я буду брать на себя.
— Этого будет более чем достаточно.
Мы также обсудили несколько других вариантов: что делать при иных неожиданных ситуациях, как действовать, если главные ворота снова окажутся прорваны, и тому подобное.
Сон Чхон Хе удовлетворённо кивнула.
— Сегодня разговор идёт хорошо. Хотелось бы, чтобы так было всегда.
— Ты сегодня тоже довольно сговорчива. В прошлый раз пришлось тратить талон на желание, чтобы ты согласилась.
— Я не позволяю личным чувствам мешать практической оценке. И в прошлый раз я ведь помогла, разве нет?
«Прошлый раз», о котором я говорил с Сон Чхон Хе, был связан с талоном на желание, который я выиграл у неё в споре и использовал, чтобы устроить дружеский спарринг между Ко Хён У и Хан Со Ми.
Позже, услышав, что они несколько раз спарринговали, я испытал облегчение: всё сработало удачно.
В конце концов, в рамках сделки я передал немало сладостей; было бы обидно, если бы это не принесло результата.
— Правда, ты помогла. Но помни: у меня остался ещё один талон на желание. Ты же знаешь?
— П-почему?
— Мы выиграли один стикер, помнишь? Счёт был один-ноль в нашу пользу.
— Но снял его не ты, а Хон Ён Хва.
— Ага, но мы были командой~
Если тебя это расстраивает, в следующий раз найди напарника получше~
Сон Чхон Хе задрожала от досады.
— Давай поспорим снова, начнём заново.
— Не хочу. Всё время выигрывать — неинтересно. Должна быть интрига, напряжение.
— Ух, какой же ты раздражающий.
Пока мы легко перебрасывались колкостями, портал открылся, и оттуда вышли Хон Ён Хва с Квак Чжи Чхолем.
Похоже, они, как и мы, провалились, но провели в подземелье больше времени.
Это означало, что они смогли продержаться дольше.
У них изначально хорошая стихийная совместимость.
Для контроля толпы в ограниченном пространстве вроде храма огненная и земляная магия имели явное преимущество перед молнией.
Если Хон Ён Хва наносит длительный урон огненной магией по широкой площади, а Квак Чжи Чхоль строит земляные стены или призывает големов вокруг статуи богини, оборона неизбежно будет намного легче, чем у нас.
Разумеется, последнюю часть испытания они тоже, должно быть, не преодолели.
И всё же было ясно, что они продвинулись дальше нас, и, похоже, сами они тоже это понимали.
— .........
Хон Ён Хва будто невзначай бросила взгляд на Сон Чхон Хе, словно просто проходила мимо.
Судя по всему, она пыталась сохранить бесстрастное лицо, но один уголок губ сам собой дёрнулся вверх в усмешке.
Она правда совершенно не умеет контролировать мимику.
Намеренная или нет, провокация попала в больное место.
На лбу Сон Чхон Хе, казалось, напряглись жилки.
Затем Сон Чхон Хе сказала тихо, так что слышал только я, но холодным тоном, какого я от неё ещё не слышал:
— ...Я очень хочу победить на этот раз.

Комментарии

Загрузка...