Огненный столб.
Это заклинание превращало указанную область в высокий столб горящего пламени.
Обычно его использовали не для прямого урона врагам, а чтобы ограничить их движение или усилить действие следующих огненных заклинаний.
Однако существовало исключение — если противник по глупости стоял прямо на магическом круге.
Как сейчас.
Квааа!
Мощность усиленного Огненного столба превзошла ожидания Хон Ён Хва.
Жар вырвавшегося пламени оказался настолько силён, что даже она, заклинательница, не выдержала обжигающей волны и отступила на несколько шагов.
Жар поднял ещё и густое облако пыли, закрыв обзор внутри арены.
В результате какое-то время ничего не было видно.
Немного погодя, когда срок действия Огненного столба подошёл к концу и пламя стало постепенно угасать, густая пыль начала рассеиваться.
Как только зрение восстановилось, Хон Ён Хва первым делом посмотрела на табло.
[Статус]
[Ким Хо 100% vs Хон Ён Хва 99%]
[Оставшееся время 1:01]
— Нет...!
Он правда мог остаться невредимым даже после такого?
Он и в самом деле безупречно защитился от усиленного Огненного столба?
Любой другой в такой ситуации потерял бы волю к бою.
Но Хон Ён Хва не была кем угодно.
Я... я стану следующей хозяйкой Рубиновой башни магии.
Она стиснула зубы, повторяя это про себя.
Теперь дороги назад не было.
Козыри, которые она прятала на случай встречи с более сильными противниками где-нибудь к середине семестра.
Она использует их сейчас.
Сделать всё, что нужно, чтобы победить.
Как раз когда Хон Ён Хва собирала ману для следующего заклинания, среди медленно редеющей пыли мелькнуло что-то маленькое и яркое.
Приглядевшись, она поняла: это колибри, сделанный из молний.
Тцццц—
Колибри?!
Она поспешно начала читать контрзаклинание, чтобы сбить колибри, но заклинание метнулось по рваной траектории и вскоре исчезло из её поля зрения.
Пока Хон Ён Хва лихорадочно искала колибри глазами, плечо пронзила острая электрическая боль.
Бзззт!
— Угх!
[Система] Наложен статусный эффект «паралич».
Стиснув зубы, она сумела удержать деревенеющее тело и не рухнуть.
Но глубоко внутри она понимала.
Из-за паралича её шансы на победу резко упали.
Ким Хо медленно вышел из облака пыли и остановился перед ней, небрежно положив длинный посох на плечо.
— На этом закончим.
— ...!
Его взгляд, лишённый всяких эмоций, встретился с её взглядом.
И голосом, таким же холодным, как его бесстрастные глаза, он сказал:
— Лучше придержать силы и сохранить карты, чем раскрывать здесь всё. Особенно если думать об оставшихся матчах.
— ...!
И тогда Хон Ён Хва поняла.
Весь матч, от начала до конца, её ходы были полностью прочитаны.
Этот мужчина целиком ею играл.
И если подумать спокойно, его совет был разумен.
Выложить здесь всю оставшуюся магию не давало гарантии успеха.
Зато раскрытые козыри плохо скажутся на следующих матчах и на всём семестре.
Отступить сейчас казалось более мудрым выбором.
Кроме того, особого выбора у Хон Ён Хва и не было.
Оружие противника уже небрежно лежало у него на плече.
Отказаться от его предложения значило встретить неизвестное заклинание, а удар с такой близкой дистанции наверняка будет роковым.
Она легко представила, как жалко распластается на земле ещё до завершения каста.
Этот мужчина давал ей способ признать поражение, сохранив хоть какое-то достоинство, прежде чем это произойдёт.
Понимаю, понимаю же...!
Разумом она всё это понимала, но Хон Ён Хва, ещё мгновение назад пылавшая боевым духом, было крайне трудно признать поражение.
Долго сжимая кулаки и дрожа, она наконец опустила голову.
— Я проиграла; признаю поражение...
* * *
[Статус] [Ким Хо победил vs Хон Ён Хва проиграла]
До начала матча никто бы не усомнился в победе ученицы Рубиновой башни магии.
Особенно учитывая, что её противник выглядел как ничем не примечательный никто.
Поэтому, когда Хон Ён Хва, словно наполовину без души, поплелась со сцены, зрители загудели.
— Ого, ученица Рубиновой башни проиграла? Кто этот парень? Вы видели, какую магию он использовал?
— Нет, когда я смотрел, это была не магия. Я вообще не видел каста.
— Что ты несёшь? Он же не получил урона, значит точно использовал заклинания.
— А, значит, говоришь, это была не магия?
— Но как его здоровье вообще не упало со ста процентов?
— Такое возможно?
Большинство сосредоточилось на том, как я идеально защитился от шквала её огненной магии.
И это надолго останется загадкой даже для Хон Ён Хва, которая столкнулась со мной напрямую.
Интересно, как она расстроится, когда узнает правду?
Не думал, что она купится на всё это.
Притвориться, будто у меня защитный артефакт.
Притвориться, будто использую диспел.
Притвориться, будто читаю защитное заклинание.
Это была всего лишь убедительная игра, но Хон Ён Хва повелась на провокации и каждый раз отвечала лобовым столкновением.
Наверное, она рассчитала, что при огневой мощи Рубиновой башни магии прямое противостояние гарантированно принесёт победу.
Однако,
сопротивление стихиям не входило в её расчёты.
Чтобы нанести хотя бы царапину стихийной магией противнику с S-ранговым [Сопротивлением стихиям], нужно использовать заклинания минимум B-ранга.
Или наложить дебаффы, снижающие сопротивление.
Без одного из двух сколько бы магии противник ни вылил, моё здоровье не упадёт со ста процентов.
Будь Хон Ён Хва немного спокойнее и наблюдательнее, она могла бы распознать наличие [Сопротивления стихиям] и придумать стратегию.
Но недостаток практического опыта и всего пятиминутный лимит заставили её нервничать.
А эта нервозность в итоге привела её к поражению.
То тут, то там на арене сами собой возникали магические круги, и обгоревшие, разбитые участки полностью восстанавливались.
Одновременно сгусток света собрался вокруг меня и перенёс со сцены.
Я уже собирался вернуться на зрительские места, когда голос Ли Су Дока привлёк моё внимание.
— Ким Хо. Сон Чхон Хе.
Следующий распределительный бой назначили сразу же.
Зрители снова зашевелились.
— Сон Чхон Хе?
— Та самая Сон Чхон Хе?
— Я слышал, она поступила в этом году. Значит, она в третьем классе.
— Слышал, она ещё и в дисциплинарный комитет вступила.
— Как и ожидалось, репутации соответствует.
Знаменитость, одно имя которой притягивало внимание учеников.
Однако сама виновница этого внимания была равнодушна к льющимся на неё взглядам.
Сон Чхон Хе подошла прямо ко мне и встретилась со мной глазами.
— Тебе повезло. У меня как раз было кое-что, что я хотела проверить.
Раз она сказала, что хочет что-то проверить, значит, похоже, смотрела мой матч с Хон Ён Хва.
Как маг молниевой стихии, она должна была заинтересоваться колибри, которого я использовал в конце.
Сон Чхон Хе, горевшая боевым духом и готовая выложиться полностью, ошибалась, думая, что ей повезло.
— Прости, но это придётся отложить.
— Что ты имеешь в виду...?
Этого матча вообще не должно было случиться.
Я посмотрел на Ли Су Дока и поднял руку.
— Я сдаюсь.
— ...Что?
Сон Чхон Хе выглядела совершенно ошеломлённой.
Ли Су Док тоже слегка нахмурился, будто впервые столкнулся с подобной ситуацией.
— Почему?
— У меня правда плохое состояние. Продолжать дуэльные бои трудно. Третий матч тоже засчитайте как сдачу.
— Даже если состояние не лучшее, получить ещё одну победу будет куда легче, чем отдельно набрать триста очков. Всё равно сдаёшься?
— Да. Ничего не поделаешь.
— ...Хорошо. Отмечу как поражение.
Ли Су Док, хоть и смотрел с подозрением на моё равнодушное отношение к победе и поражению, дальше спорить не стал и уважил моё решение.
В результате мне придётся стартовать с куда более низкого ранга и провести больше дуэльных боёв, чтобы достичь нужной позиции. Но, в конце концов, любые потери были только моими.
Когда я повернулся, чтобы уйти,
— Подожди минуту.
Сон Чхон Хе остановила меня.
— Что?
— Ты правда сдаёшься по этой причине? Потому что у тебя плохое состояние?
— Да. Нельзя?
Сон Чхон Хе на миг закрыла глаза, словно проглатывая поднимающийся гнев.
Затем сказала тоном наставника:
— К матчу всегда нужно тщательно готовиться. Даже если состояние не идеальное, делай всё возможное. Говорят, только тот, кто способен вырвать победу даже в неблагоприятных обстоятельствах, может достичь вершины.
— Не похоже, чтобы ты только что это придумала. Кто-то мудрый сказал?
— Мой дедушка.
Тогда я вспомнил: её дед был известен как Владыка грома.
Слова героя, достигшего вершины в своей области, стоило принять к сведению любому начинающему герою.
...Но следовать этому совету — другое дело.
Менять уже составленный план я не собирался.
Поэтому я применил высшую технику избегания споров: «ты права».
— Да, может, я просто не создан для этого. Считай, что ты победила.
— ...Я разочарована. Мне даже глупо, что я хоть немного ожидала от тебя чего-то.
Теперь в глазах Сон Чхон Хе отражалось не только разочарование, но и лёгкое презрение.
Если бы над её головой отображался показатель симпатии, он, наверное, был бы бесконечно близок к нулю.
Я окликнул Сон Чхон Хе, которая уже собиралась уйти, решив, что потраченное на меня время было пустой тратой.
— Ах, точно.
— ...Что ещё?
— Купон на десерт. Ты говорила, что пришлёшь.
— Ты в такой ситуации думаешь о десерте?
— Честно говоря, сладкого хочется.
— Ха, просто невероятно.
— Ты не собираешься забыть? Купон на десерт.
— ...
Сон Чхон Хе полностью меня проигнорировала и быстрым шагом пошла прочь.
На самом деле я и сам хотел бы остаться, но ситуация была не лучшей.
Я уже привлёк слишком много внимания.
В первом матче я вынудил Хон Ён Хва сдаться, из-за чего на меня могли повесить ярлык «таинственного таланта, победившего ученицу Рубиновой башни магии».
Одного этого хватило бы, чтобы в будущем всё стало довольно хлопотно, а если сверху ещё победить внучку Владыки грома?
Я мгновенно стал бы суперзвездой с самого начала семестра.
Слава — обоюдоострый меч.
И чаще всего отрицательная сторона у него острее и режет глубже.
Чем известнее становится моё имя, тем больше глаз будут анализировать и изучать меня.
S-ранговое [Сопротивление стихиям] — невероятная особенность, с которой трудно справиться не только ученикам Академии убийц драконов, но даже учителям.
Сейчас только моё «Сопротивление стихиям» имеет S-ранг, а остальные способности остаются ничем не примечательными.
Если эта информация утечёт, будущие дуэльные битвы станут невероятно хлопотными.
Поэтому сражаться с Сон Чхон Хе сейчас было бы худшей стратегией.
Те, кто наблюдал мой предыдущий бой с Хон Ён Хва, наверняка уже начали что-то подозревать, а если пару раз использовать те же приёмы, подозрения превратятся в уверенность.
Информационная война уже шла полным ходом.
Пока я не получу другие средства, нужно как можно лучше скрывать имеющиеся карты.
— Эй, почему они вдруг остановились?
— Говорят, он сдался?
— Сдался? Кто сдаётся на распределительном тесте?
— Может, испугался, потому что это Сон Чхон Хе.
— Даже так, просто сбежать, даже не попробовав? Какое разочарование.
— Трус. Супертрус.
Естественно, зрители не могли понять настоящей причины.
Любопытные взгляды с вопросом «кто это?» быстро превратились в смесь насмешки и презрения, будто говорили: «ну, как и ожидалось».
Никто, которому повезло победить ученицу Рубиновой башни магии.
Но, столкнувшись с ученицей Топазовой башни магии, он тут же поджал хвост и сбежал как трус.
Идеально. Просто идеально.
Именно такой оценки я и добивался.
Игнорируя насмешки, доносившиеся откуда-то с трибун, я вернулся на зрительские места.
Поскольку распределительные бои дошли примерно до середины, учеников, ожидавших на трибунах, было неожиданно мало.
Большинство, наверное, ждали своего следующего вызова у сцены.
Син Бён Чхоль был одним из немногих учеников, сидевших на зрительских местах.
Он внимательно что-то записывал в блокнот, не отрывая взгляда от сцены.
Поскольку он торговал информацией, в такие моменты он был особенно усерден.
Когда я сел, Син Бён Чхоль спросил:
— Уже закончил? Сколько побед?
— Одна победа, два поражения. А ты?
— То же самое.
Между нами с Син Бён Чхолем возникло безмолвное взаимопонимание.
Мы крепко пожали друг другу руки.
Следующим противником Сон Чхон Хе вышел ученик с копьём.
Похоже, перед началом он произносил смелое заявление, но Сон Чхон Хе лишь ответила холодным взглядом.
Наблюдая за их противостоянием, Син Бён Чхоль спросил:
— Я, если честно, ждал, что ты с ней сразишься. Почему сдался?
— Просто почувствовал, что не выиграю.
— Да, с Сон Чхон Хе ничего не поделаешь.
Как жертва молниевой магии, Син Бён Чхоль, похоже, глубоко посочувствовал моему решению.
Он, видимо, считал, что лучше сдаться заранее, чем позорно извиваться на полу, парализованным, в бою, где поражение неизбежно.
Хотя эта интерпретация сильно отличалась от моего изначального намерения, я был за неё даже благодарен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...