Когда Ци Нинъюань снова пришел в себя, самолет уже вернулся в город Цзиньнин. Ся Цзи, которая от души напилась, торопила его выходить из салона. Поглядев на Сы Улю и Е Лин, он заметил, что те тоже выглядели бодрыми и полными сил.
— Эх... Вы-то вчера сладко спали, а я вот практически не сомкнул глаз, — пробормотал Ци Нинъюань, поднимаясь на ноги. Не успел он сделать и пары шагов, как его качнуло. К счастью, Ся Цзи обладала отличной реакцией и успела его поддержать, иначе Ци Нинъюань рисковал растянуться прямо на полу и доспать положенное там же.
— Ого, а вчера-то с начальником Юй на задание бегал? Ну как? Довелось повидать мастерство начальника Юй? — Сы Улю уставился на черные, как угольки, круги под глазами Ци Нинъюаня, подхватил его под руку и пошел вперед, попутно засыпая вопросами.
Ци Нинъюань смутно припомнил события прошлой ночи и презрительно фыркнул:
— Да какая там драка! Напротив, перед этим стариком по имени Цинь Шусян он преклонялся, как внук перед дедом. Эй, вы вообще знаете, кто такой этот Цинь Шусян? Мало того что толстяк, так даже тот тип из Группы особых дел, у которого на лице крестообразный шрам, и тот его опасается. А ведь Крестообразный Шрам — шишка далеко не последняя.
— Цинь Шусян? — Сы Улю остановился, и в его глазах мелькнуло удивление. — Вы вчера видели этого старика? Ой мамочка, старина Ци, ну ты и загнул! В наши дни не так-то много людей в Группе особых дел могут похвастаться тем, что видели его вживую. А этот Крестообразный Шрам, между прочим — тоже человек легендарный, его зовут Му Цзыи. Ты за один вечер умудрился повидать авторитетов и правого, и левого толка!
Сидевшая рядом Ся Цзи тоже заинтересовалась тем, что произошло минувшей ночью. Е Лин почти не выпускала слова из рта, но в ее глазах отчетливо читалось любопытство. Под пристальными взглядами и требованиями троих товарищей Ци Нинъюань в конце концов выложил все, что произошло накануне, после чего Сы Улю поведал им историю о Цинь Шусяне и Му Цзыи.
Проучив прошлой ночью того злополучного ханьца из провинции Хэнань, Ци Нинъюань вместе с Юй Шаньзяо отправился в Бабаошань. Окольными путями они проникли в морг, но не успели и порог переступить, как их окликнул дед, несший ночную вахту. Сначала Ци Нинъюань принял его за обычного сторожа, но каково же было его удивление, когда Юй Шаньзяо, едва завидев невозмутимое лицо старика, на мгновение помрачнел.
этого деда звали Цинь Шусян, его искусство управления трупами потрясало небеса и заставляло трепетать духов. В былые годы он ворочал серьезными делами, и Группа особых дел неоднократно пыталась его схватить, но посланные люди редко кому удавалось хотя бы прикоснуться к нему. Как назло, происхождение трупных искусств Цинь Шусяна никто в Группе особых дел толком определить не мог — лишь второй господин как-то вскользь обмолвился, что в его техниках прослеживается след мастеров Сянси по работе с мертвецами и ортодоксальных даосских практик.
Единственный раз, когда Группа особых дел узрела его истинную силу, стал их последней попыткой загнать его в ловушку. Облава происходила на границе, где как раз промышлял маг кукол-тунг, вырезавший целую деревню. В гневе Цинь Шусян поднял трупы всех жителей деревни — мужчин и женщин, стариков и детей. Подоспевшие бойцы Группы особых дел решили, что резню учинил сам Цинь Шусян, и тут же пошли в атаку, в результате чего их сильнейший боевой отряд полег почти в полном составе.
Даже когда выяснилось, что это была ошибка, повернуть назад уже не получалось. Бойцы Группы особых дел шли волна за волной, но все в итоге пополняли ряды ходячих трупов под началом Цинь Шусяна. В конце концов второму господину пришлось лично выйти на связь и проговорить с Цинь Шусяном всю ночь, лишь тогда им кое-как удалось зарыть топор войны. Что же до того мага, то он, скорее всего, воспользовался суматохой во время битвы между Цинь Шусяном и Группой особых дел и сбежал, затерявшись без следа.
После той стычки Группа особых дел понесла тяжелейшие потери. Многие затаили обиду, но совладать с Цинь Шусяном силой не могли, а отправка туда регулярных войск неизменно оборачивалась новыми катастрофами.
Не имея выбора, руководство Группы особых дел было вынуждено пойти на компромисс. А уцелевших бойцов того самого штурмового отряда рассеяли по различным филиалам. Единственным, кого направили в Северо-Китайский филиал, оказался Му Цзыи — к тому же самый молодой участник той памятной операции.
— Выходит, Му Цзыи сейчас уже за шестьдесят! — Ци Нинъюань мысленно представил лицо Му Цзыи, который, на его взгляд, ничем не отличался от мужчины лет сорока с небольшим.
— Подумаешь, за шестьдесят! В боевые отряды абы кого не берут, может, он вообще Ижэнь. Кстати, знаешь, сколько лет второму господину? Озвучу — со страху посидееешь! Второй господин уже носил свое прозвище в те времена, когда образовывалась республика! Сейчас ему, наверное, перевалило за сто шестьдесят, а он все так же прыгает и резвится. Говорят, вчера вечером поспорил с кем-то и ухряпал три литра эрготоу, а потом его с гипертонией увезли в больницу. — Тут Сы Улю не удержался и прыснул со смеху. — Начальник Юй наверняка поехал навестить его. Ведь в свое время именно второй господин привел начальника Юй в Групку особых дел.
Ци Нинъюань слушал это с полнейшим недоумением. Человеку перевалило за сто шестьдесят, а он до сих пор спорит на щелбаны и глушит эрготоу — сущий ребенок, честное слово. Наверное, перед лицом второго господина даже Юй Шаньзяо только и остается, что молча глотать слюни.
— Эй, старина Ци, раз начальник Юй отсутствует, у тебя есть какие-нибудь планы? — внезапно спросил Сы Улю.
Ци Нинъюань призадумался и понял, что на ближайшее время у него и впрямь шаром покати. Юй Шаньзяо обещал вывезти его на пару мелких дел, чтобы парень набрался опыта, но сам застрял в Пекине, и неизвестно, когда вернется.
Тогда Е Лин подкинула идею: временно прикомандировать Ци Нинъюаня и Ся Цзи к Первому отделу, чтобы они на практике познакомились с методами работы Группы особых дел. Сы Улю тут же запротестовал: с какой это стати к вашему Первому отделу, давайте к нам, во Второй. Они с полчаса препирались до хрипоты, пока наконец не пришли к согласию: если дело у Первого отдела — идут в Первый, если у Второго — во Второй, а если дела у обоих, смотрят, какое срочнее.
Ци Нинъюань и сам толком не знал, чего хочет, поэтому просто кивнул, а Ся Цзи, обожавшая всякий шухер, разумеется, была только за. Четверка доложила об этом Мо Шанъе, а тот созвонился с Юй Шаньзяо, получил его одобрение и зависшие бумаги тут же подписали.
— Итак, на ближайшие полмесяца Ци Нинъюань и Ся Цзи временно переходят в ведение Первого и Второго отделов. Надеюсь, вы будете активно наставлять младших. Ну а вы, Ци и Ся, если чего-то не понимаете, не стесняйтесь расспрашивать старших. Когда вернется начальник Юй, можете попытать счастья и у него, хотя сомневаюсь, что у вашего начальника хватит терпения вас обучать. На этом всё, совещание окончено.
Мо Шанъе вышел из конференц-зала, и сотрудники Первого и Второго отделов принялись оживленно переговариваться. Начальники обоих отделов подвели новичков к остальным:
— Малыш Ци и малышка Ся, обычно вы можете изучать архивы дел обоих наших отделов, а если что-то останется непонятным — спрашивайте коллег. Как только появится задача, я распоряжусь, чтобы вам позвонили. Ну, на этом пока всё, у нас дела, мы пошли.
Утро пролетело незаметно. Ся Цзи, падкая на все живое и шумное, быстро нашла общий язык с ребятами из обоих отделов, а Ци Нинъюань, угрюмый увалень, все утро прилежно изучал архивные досье. Натыкаясь на непонятные моменты, он обращался к Сы Улю и Е Лин, так что время прошло вполне спокойно и с пользой.
Около часу дня в Группу особых дел поступил вызов, и половина личного состава Первого отдела сорвалась на выезд. Ци и Ся исключением не стали.
Место преступления находилось рядом с ночным клубом на окраине города, где последнее время регулярно пропадали люди. Полиция уже задействовала часть сил для расследования, но за полмесяца не продвинулась ни на шаг: казалось, преступник почуял неладное и затаился. Однако минувшей ночью по этому переулку шел переодетый в штатское полицейский — и тоже бесследно исчез. Никто не слышал ни звука, даже рация, висевшая у оперативника на поясе, не передала ни единого шороха.
Проведя серию проверок, полиция пришла к выводу, что дело может быть связано с чем-то потусторонним, и по официальным каналам передала информацию в Группу особых дел.
— Твою мать, отсюда так воняет! И неужели кто-то нашел хоть что-то подозрительное? — зажав нос, завопил Сы Улю, после чего к нему подлетел полицейский и принялся объяснять:
— Здесь все облазили, никаких аномалий. Вот только служебные собаки наотрез отказываются сюда соваться, ни за какие коврижки в этот переулок не идут.
— Ну так всё правильно! Они чуют опасность. А некоторую опасность глазами не увидишь. Ладно-ладно, к тебе больше вопросов нет. Если и дальше тут торчать будешь, я доложу куда надо, чтобы тебя к нам перевели.
Коп, судя по всему, выпустившийся из академии совсем недавно, услышав такое, испуганно замахал руками:
— Нет-нет, увольте! Говорят, вы тут вечно с призраками водитесь, а у меня кишка тонка, не выдержу. В общем, товарищи начальники, разбирайтесь тут сами, а я пожалуй отчалю.
Сы Улю собственными глазами проводил паренька до патрульной машины, махнул рукой остальным, приказывая расставить приборы и опечатать периметр, и вскоре на мониторах появились первые данные:
— Хм, ходячий труп. Тьфу, даже под Новый год спокойно пожить не дают.
Услышав это, Ци Нинъюань тут же перехватил прибор и внимательно вгляделся в показатели, но его собственного опыта не хватало, чтобы хоть что-то разглядеть — он лишь понял, что поблизости нет никаких следов движения духов.
— Послушай, неужели технологии нынче шагнули так далеко? Они даже следы духов умеют фиксировать, одуреть просто. Кстати, а духи — это вообще что такое?
— Ха, духи-то? Ну... можешь считать это отпечатками, вызванными энергетическим излучением. На сегодняшний день все Ижэнь — будь то обладатели сверхспособностей, екая, призраки или даже западные оборотни, вампиры и паладины — черпают энергию из одного источника. Когда они используют свои способности, то оставляют после себя соответствующие следы. Раньше всю эту хрень просто называли аурой, пока не появился один гениальный ученый, который взял да и смастерил эти навороченные приборы, способные выцеплять такие следы. Вот тогда-то термин и сменили на «духи», — выдал Сы Улю небольшую лекцию для Ци Нинъюаня и Ся Цзи.
— Смотри сюда: здесь следов движения духов нет, а значит, с екаями или призраками это дело не связано. А теперь понюхай-ка, чем здесь пахнет.
Ци Нинъюань послушно принюхался:
— Ужасно воняет, тухлой морской рыбой. Нет, погоди, этот запах... гниль?
— Если точнее — трупный смрад. О, этот аромат мне знаком! Как-то раз на границе мы попали в заварушку: трупы южных ублюдков пролежали на линии соприкосновения целый месяц, и это посреди лета! Если бы мы тогда не сорвались и не запульнули туда зажигательную смесь, боюсь, в моем патологоанатомическом отчете в графе причины смерти значилось бы «умер от омерзения». — Сы Улю изобразил комичный рвотный позыв, но лица Ци и Ся остались непроницаемыми, так что ему пришлось сникнуть и прекратить кривляния.
— Пошли, пройдемся по местным домам, поспрашиваем жильцов. Трупом тут несет знатно, похоже, эта ходячая падаль околачивается где-то поблизости, а то и вовсе живет прямо тут. — С этими словами Сы Улю похлопал себя по кобуре с пистолетом и особой телескопической дубинкой, чиркнул зажигалкой и ленивой походкой направился к ближайшей многоэтажке. Вид у него был вылитый дворовый хулиган.
Заметив, что тот удаляется все дальше, Ци Нинъюань толкнул в плечо Ся Цзи, которая от скуки крутила головой по сторонам:
— Пойдем, мы тоже за ним.

Комментарии

Загрузка...