— Эй, эй, разве хорошо вот так просто затаскивать людей к нам? — глядя на сидевшую сзади Ся Цзи, Ци Нинъюань чувствовал, что его начальник ведет себя чересчур легкомысленно: впервые видит человека, а уже тащит её в Пятый отдел.
— С чего это легкомысленно? Я ведь подошел к вопросу после долгих раздумий! В Пятом отделе сейчас не хватает людей, а мне, знаешь ли, неудобно напрямую переманивать сотрудников из других отделов, вот и приходится искать стороннюю помощь. Не смотри, что она выглядит хрупкой, её сила намного превосходит твою — по крайней мере, она сможет потягаться с Мо Шанъе.
Юй Шаньзяо прекрасно знал, что водит машину паршиво, поэтому не рисковал развивать большую скорость и еле-еле плелся со скоростью двадцать миль в час.
Услышав, как толстяк сравнивает её с Мо Шанъе, Ся Цзи тут же заинтересовалась:
— Эй, этот Мо Шанъе, про которого ты говоришь, случайно не южно-китайский начальник из Группы особых дел? Я слышала от людей в околотке, что он очень крут. Насколько он силен?
— Это смотря с чем сравнивать. В Группе особых дел все в основном полагаются на снаряжение. Если экипировка полная, Мо Шанъе запросто уложит тебя парочку, а если нет — в худшем случае сведется к ничьей. К тому же все зависит от противника: по сравнению с этим моим новичком-салагой он просто невероятно крутой мастер, но если сравнить его с вчерашним уродом, то он — вот кто.
С этими словами Юй Шаньзяо покрутил перед их лицами мизинцем.
Ци Нинъюань, который незадолго до этого услышал от Ся Цзи рассказ о вчерашнем происшествии и теперь хорошенько всё обдумал, внезапно сообразил, что этот толстяк под маской сравнения вовсю расхваливает самого себя, утверждая, будто круче начальника Мо. Вот же жук, кружным путем сам себя хвалит.
— Но разве руководство на это согласится? Разве Ся Цзи раньше не классифицировали как объект содержания? Ничего страшного, что ты вот так вербуешь её в Пятый отдел? — всё еще беспокоился Ци Нинъюань.
— Не переживай, её классифицировали как объект содержания исключительно ради изучения и защиты. В конце концов, членистоногие ёхаи в последние десятилетия — большая редкость, активны разве что несколько стариков из старшего поколения. А тут внезапно появляется новенькая, думаю, они заподозрили какую-то связь с сокровищами, — высказался Юй Шаньзяо довольно туманно, но Ци Nинъюань всё же уловил суть.
Понятие Ижэнь было очень широким: ёхаи, духи, божества, обладатели сверхспособностей и внеземные существа — все они считались Ижэнь. Ся Цзи принадлежала к роду ёхаев, а превращение в ёхая для членистоногих обычно дело невероятно трудное, так что всякие пауки-оборотни, то и дело всплывающие в романах и повестях — просто шутка. Зато лесных духов, похожих на пауков, встречалось куда больше.
Поэтому Ци Нинъюань решил, что начальство наверняка сочло: возле Ся Цзи может находиться некий артефакт, способный ускорить культивацию ёхая, — именно поэтому её и причислили к объектам содержания, ведь нельзя было исключать вероятность того, что эта вещь неотделима от неё самой. Подобные случаи уже бывали в истории: в конце двадцатого века Группа особых дел обнаружила в Юньнани Тайсуй, выросший прямо на человеке, после чего этого человека вместе с Тайсуем поместили в Убежище.
Прибыв в Южно-Китайское отделение Группы особых дел, Юй Шаньзяо отвел Ся Цзи зарегистрировать дело, а Ци Нинъюань вернулся в общежитие, чтобы немного прибраться. Не успел он закончить сборы, как снова поступил приказ от Мо Шанъе: задействовать сотрудников Пятого отдела в качестве сопровождающих для поездки Ся Цзи в Пекин. Разумеется, двух человек было недостаточно, и когда Ци Нинъюань собрал вещи и явился на точку сбора, двое приглашенных помощников уже давно ждали их.
Простодушным крепким парнем оказался Сы Улю из Первого отдела, который прежде служил снайпером в некоем спецназове, а после некоего инцидента вступил в Группу особых дел. Вторым был крашеный блондин с видом трудного подростка по имени Е Лин — главный ударник Второго отдела. Его желтые волосы были не крашеными, а представляли собой побочный эффект от проникновения энергии Инь в тело во время его самого первого задания.
Хотя эти двое числились в разных отделах, они были очень дружны. Говорили, что оба они изначально были новобранцами под началом Мо Шанъе, но не прошло и полгода после формирования нового отряда, как прежний начальник погиб при исполнении, Мо Шанъе пришлось стиснув зубы занять его место, а этих двоих раскидали по первому и второму отделам.
— Пошевеливайся, копаешься тут, на что это похоже? Как только вы военную подготовку прошли! — заметив, что Ци Нинъюань мешкает, Юй Шаньзяо в два-три шага подскочил к нему, выхватил сумку и потащил парня бегом прямиком к самолету. Черт его знает, почему он так торопился.
К моменту прибытия в Пекин уже зажглись городские огни. Несколько исследователей провели с Ся Цзи серию тестов и, убедившись, что она обладает уникальной, встречающейся раз в тысячелетие конституцией, завершили испытания; заодно высшее руководство Группы особых дел дало добро на официальное зачисление Ся Цзи в Пятый отдел.
Разумеется, Ся Цзи также удостоилась такого же статуса отчисления из учебного заведения, как и Ци Нинъюань.
— Что мы теперь делаем? Ищем место поспать? — за один день столько всего: и тесты с вытаскиванием наружу, и двукратная уборка в общежитии, и перелет из Цзиньлина в Пекин. Ци Нинъюань чувствовал, что сейчас, дай ему любую подушку, он вырубится прямо на ходу, да так крепко, что пушкой не разбудишь.
Юй Шаньзяо взглянул на часы и скривил губы:
— Спать, спать, спать! Всего-то девять с небольшим, настоящая ночная жизнь только начинается! Эй, вы двое, воспользуемся моментом, пропустим по кружечке и навернем шашлычков, а?
Сы Улю посмотрел на всё сильнее густеющий над улицей смог и с сомнением произнес:
— При таком смоге мы вместо шашлыков не нанюхаемся ли какой-то дряни?
— Может, тогда рванем в безлимитное барбекю? — предложил Е Лин.
В конце концов все четверо сошлись на том, чтобы отправиться в ресторан самообслуживания с барбекю и хорошенько оторваться, предложение же Ци Нинъюаня лечь спать было полностью проигнорировано.
В нынешние времена в девять часов вечера ложатся спать разве что мелкие сопляки да отставные старые кадры, даже младшие школьники засиживаются за полночь, играя в рейтинг и сливая катки союзникам.
Пятеро приятелей отыскали на улице первую попавшуюся шашлычную самообслуживания и от души набрались допьяна. В конце концов, если бы не Ци Нинъюань, который вызвал такси и доволок всю четвёрку обратно, они бы, наверное, проспали на улице до самого утра.
— Подумать только, эти типчики один тяжелее другого, особенно этот толстяк... Начальник Юй, вы проснулись? Не желаете чашечку чая, чтобы протрезветь? — только что с мрачным лицом ворчавший Ци Нинъюань в мгновение ока превратился в образцово-показательного юношу и протянул старшему товарищу чашку чая. Правда, старший товарищ остался недорогим этого чая и молча окатил его им прямо в лицо.
— Ну что? Расхотелось спать? — Юй Шаньзяо опустил пиалу и достал из-за спины какую-то черную штуковину палкообразной формы, всучив её в руки Ци Нинъюаня. — Держись за мной по пятам и не вздумай шастать где попало.
Ци Нинъюань откликнулся, последовал за толстяком в черный минивэн, где на сиденьях расположились двое крепких мужчин в черном, которые при виде вошедших поспешно кивнули в знак приветствия. Ци Нинъюань бросил взгляд на их значки: это были оперативники третьего ранга.
Юй Шаньзяо протиснулся в салон первым и обратился к тем двоим:
— Изложите нам детали предельно подробно. Ах да, снабдите нас снаряжением.
Один из амбалов перекинул им два свертка и тут же принялся за доклад.
Всё случилось в последний день шестнадцатого года. В ту пору таксист по фамилии Ван тяжело и уныло тянул ночную смену. По правде говоря, колесить на такси по всем углам в самую последнюю ночь солнечного года — занятие и впрямь донельзя бесячее, но ради куска хлеба господину Вану волей-неволей приходилось прогибаться под эту паршивую реальность.
Промотавшись туда-сюда по улице Юйцюань целый час, он так и не подобрал ни единого пассажира. Отчаянно скучая, господин Ван включил радиоприемник. Транслировали вовсе не то, что он привык слушать обычно, а передачу со страшными историями в полночь. Нынешняя молодежь только и ищет, как пощекотать нервы, и слушать среди ночи байки про призраков — пожалуй, самое банальное из подобных развлечений.
В обычные дни господин Ван и смотреть не стал бы на такие трансляции, ведь он был убежденным материалистом и относился к разного рода нечисти с глубоким презрением. Но нынче он был раздражен и взвинчен, и ему вдруг показалось, что послушать это пустяковое радио — вполне неплохой выбор, во всяком случае, удастся выискать изъяны и скоротать время.
Он катил по улице Юйцюань со скоростью двадцать миль в час, неспешно подруливая, и одновременно слушал глупые страшилки, выискивая в них ляпы. Для него эти байки, от которых у иных среди ночи кровь стыла в жилах и в туалет выйти боялись, были лишь приправой, к которой прибегали от случая к случаю. Ровно до тех пор, пока он не подобрал пассажира.
По радио как раз заканчивали рассказ про то, как полуночный таксист встретил призрака, когда на Пятой модной улице господина Вана притормозил какой-то мужчина с опущенной головой и в бороде, лица которого толком было не разобрать. Господин Ван опустил стекло, и в салон ударил густой запах алкоголя.
— Ого, братец, набрался знатно. Куда путь держим? — Пожалуй, это были первые за столько лет работы в такси слова длиннее пяти слогов, которые господин Ван адресовал клиенту. Не все пекинские таксисты мастера поболтать языком, а господин Ван принадлежал к молчаникам: сел, доехал до места, пробил чек и вылез — всё это время он неизменно хранил гробовое молчание. Порой, попадались особо разговорчивые клиенты, но под град его невозмутимых угу они быстро сдавали позиции и умолкали.
Как-то раз господин Ван сидел на обочине, глядя на снующие туда-сюда машины, и поучал новичка: в этом городе бесчисленное множество размытых лиц прохожих, мы сталкиваемся с ними нос к слову, возможно, происходит столкновение, но это лишь столкновение, за которым следует расставание плечом к плечу, и никаких дальнейших дорог больше нет — у таксистов с пассажирами в основном так и обстоит дело.
Новичок тогда спросил его: а что, если клиент забудет багаж в машине? На что господин Ван щелкнул его по лбу: дурак ты, это же столкновение с последствиями!
Кхм, что-то автора понесло в дебри.
— Девятый дом по улице Шицзиншань, — бросил мужчина с заднего сиденья и опустил голову еще ниже.
Девятый дом по Шицзиншань... крематорий Бабаошань! Крепкое тело господина Вана содрогнулось, и по спине мгновенно побежал ледяной пот.
— Что вы забыли в таком месте... Ой, простите, я не со зла спросил, просто ляпнул сдуру, стар стал, ха-ха-ха, мы ведь не лезем в личные дела пассажиров, ну, короче, я поехал. — Выпалив бессвязную тираду и не заметив со стороны мужчины каких-то странных движений, господин Ван с облегчением выдохнул. Но в то же время сердце его медленно подкатило к самому горлу.
Местечко Бабаошань было весьма мистическим, и едва ли в Пекине сыскалось бы много таксистов, рискнувших среди ночи везти туда пассажиров. Господин Ван как раз принадлежал к числу тех храбрецов, но сегодня он что-то занервничал.
— Подожди-ка! — внезапно Юй Шаньзяо прервал доклад оперативника в черном. — Что за цирк вы тут развели? Вы всегда так рапортуете?
Мужчина в черном постарался вжаться в сиденье, и из-за темных очков донеслось комариное пищание:
— Я просто немного приукрасил.
— Не надо ничего приукрашивать! Излагай факты предельно кратко и четко!
— Понял. Затем водитель Ван отвез того пассажира на Бабаошань. После чего заявил в полицию, что подвез подозрительного типа. Когда патрульные прибыли на место, они не обнаружили упомянутого водителем Ваном человека, зато нашли источающий жуткий запах алкоголя труп, пролежавший там уже несколько дней, причем в животе мертвеца имелись следы непереваренной пищи.
— И всё?
— Всё.
— Твою ж мать, так бы сразу! — Юй Шаньзяо в пух и прах раскритиковал отчет, после чего похлопал амбала по плечу и утешил: — Ты и впрямь не создан для этой работы. Глянь-ка на эту ручку: ты — безработный бродяга, которому завтра спозаранку нужно искать место, ступай-ка домой и не заставляй мать переживать.
Проводив взглядом бедолагу в черном, который завернул за угол и исчез, Ци Нинъюань подумал, что Юй Шаньзяо поступил не слишком гуманно:
— Ты вот так запросто стер ему память? Разве стирание воспоминаний не требует санкции руководства и прохождения соответствующих процедур?
Юй Шаньзяо презрительно хмыкнул, швырнул в Ци Нинъюаня штуковину, напоминающую ручку для стирания памяти, и принялся перебирать снаряжение:
— Да это обыкновенная авторучка, я его просто в гипноз вогнал, завтра поутру в себя придет. Эх, только вот понятия не имею, откуда тот парень родом. Следуя моим внушениям, он будет бежать до тех пор, пока не доберется до дому или пока морок не спадет.
Тут второй оперативник в черном тихонько хихикнул.
— Командир, его дом в провинции Хубэй.

Комментарии

Загрузка...