Император Юанькан помрачнел пуще прежнего: уж кто-кто, а он-то прекрасно знал цену Лу Фэну.
Мелкие пакости – сколько угодно, но переходить черту и бить высокопоставленных сановников? Вряд ли у мальчишки хватило бы на это духу.
Скорее всего, старый буквоед 張安世 (Цзюйши) сам довел парня до белого каления.
─ Вот как? Что ж, тогда пусть уважаемый приближенный доложит во всех красках, как именно Лу Фэн умудрился проявить неуважение к престолу, попрать законы и оскорбить императорский дом.─
Юанькан опустился обратно на драконье кресло, уронив фразу бесцветным тоном.
张安世 (Цзюйши) почтительно сложил руки у груди: ─ Докладываю Вашему Величеству: сызвека повелось, что дела брачные вершатся по слову родителей да воле свах. Лу Фэн же, не дождавшись свадьбы, дерзнул самовольно вторгнуться в резиденцию принцессы, презрев августейшую волю – сие есть преступление первое.
─ Второе – он учинил массовую драку на улице и поднял руку на государева чиновника.
─ Третье – вместо раскаяния после незаконного проникновения он принялся распускать языки, глумясь над честью императорской семьи.
─ К тому же генерал Лу Сяо из рук вон плохо воспитал сына, попустительствуя злодеяниям, а потому повинен в равной степени. Прошу Вашего Величества восстановить справедливость!─
Едва умолк его голос, по палате Цзиньлуань прокатился гул возмущения.
─ Ишь ты, до чего зарвался сопляк, совсем от рук отбился!─
─ Такое спустят – и от былого величия законов Да Ся не останется и следа!─
─ Верно говорят, посольство Дунъюй вот-вот прибудет в столицу, а тут подобный скандал! Разве не повод для насмешек иноземцев?─
Слушая этот галдеж, император помрачнел еще сильнее.
Чего добиваются эти господа? Нападать на Лу Фэна – одно дело, но не намекают ли они часом на то, что сама принцесса вела себя неподобающе?
─ Ваше Величество! Лу Фэн растоптал законы, молю издать указ и бросить его в темницу на допрос!─
Выступив из рядов сановников, вице-министр Министерства ритуалов Цзинь Дэхай повысил голос: ─ Посольство Дунъюй на подходе, спуск подобного дела на тормозах покажет всему миру слабость наших устоев и нанесет удар по престижу великой державы!─
─ Поддерживаю!─
Следом за ним вышли еще несколько чиновников, присоединяясь к требованию.
Стоявший на коленях 張安世 (Цзюйши) злорадно ухмыльнулся в бороду.
Пусть побои вышли болезненными, заветная цель достигнута.
Один лишь император хранил молчание, а лицо его темнело, словно перед грозой.
Он отчетливо видел, что штатские чиновники извечно боялись военных успехов и мощи клана Лу Сяо, а потому готовы вцепиться мертвой хваткой в любую возможность оторвать от этого рода сочный кусок.
─ Ваше Величество... я тоже поддерживаю.─
Холодный голос раздался прямо от дверей тронного зала.
Подняв взгляд, Юанькан увидел марширующего во главе процессии Лу Сяо, волочившего за собой за веревку Лу Фэна – тот забавно подпрыгивал, следуя в хвосте.
Уголки губ императора дернулись.
Ну и цирк они тут устроили.
Вместо государственных дел приходится сидеть в роли зрителя на театральном представлении.
Сам же Лу Фэн, глядя на сидевшего на троне мрачного императора, чувствовал, как внутри все сжимается от страха.
В памяти прежнего владельца тела государь представал правителем жестким и решительным, способным в гневе собственноручно снести голову с плеч!
─ Ваше Величество, негодный сын доставлен перед ваши очи, пусть почтенные мужи решают его судьбу как знают!─
Лу Сяо бросил конец веревки и отвесил легкий поклон.
Забыв обо всем в раздумьях, Лу Фэн едва не подскочил на месте от этих слов.
Отец! Ты же родную кровь в самый ответственный момент под нож пускаешь!
Вся полнота придворных замерла в оцепенении.
Ах ты старый пройдоха Лу Сяо, истинный разбойник!
Чиновники уповали на силу законов, а он взял да опередил всех, выставив дело так, будто обвинители преследуют личные счеты.
─ Что хочет сказать этими словами генерал? Уж не нас ли обвиняете в предвзятости?─
Цзинь Дэхай вперил взгляд в Лу Сяо, обращаясь к трону: ─ Проступки юного гуна очевидны, на то воля закона и государя...─
─ Эй, старый Цзинь, выбирай выражения! С чего это мои поступки – преступление? Назови хоть одну статью, которую я преступил!─
Перебив министра, Лу Фэн повернулся к трону: ─ Ваше Величество, вы мудры и проницательны, не верьте их наветам!─
─ Дерзнец! В палате Цзиньлуань посмел поднять голос!─
Цзинь Дэхай повторил список грехов, озвученный ранее 張安世 (Цзюйши), и ткнул в парня пальцем: ─ Мало того, пред очами Сына Неба стоишь навытяжку, без поклона! На бунт нацелился?─
─ Дурак.─
Бросил Лу Фэн всего два слова.
Чиновник задохнулся от ярости, но Лу Фэн даже не глянул в его сторону, с жалким видом воззрившись на правителя:
─ Ваше Величество, не то чтобы я не хотел поклониться, да только в таком виде несподручно кланяться.─
─ Но предъявленные обвинения я отвергаю наотмашь!─
Отвергает? После того, как избили человека до полусмерти, еще смеет отпираться?
Юанькан с силой ударил ладонью по подлокотнику: ─ Как так? Выходит, все вокруг клевещут?─
─ Не то чтобы клевещут, просто я не считаю себя виноватым!─
Лу Фэн слегка
поморщился, переминаясь с ноги на ногу: ─ Ваше Величество, перед выходом во дворец отец уже преподал мне урок домашней порки, изволите видеть – задница опухла знатно.─
Он уже выстроил в уме линию защиты:
первое – разжалобить государя, создав почву;
второе – четко обозначить позицию преданности трону;
третье – разбить аргументы обвинения по пунктам, снискав монаршую милость и обеспечив себе спокойную жизнь в дальнейшем.
И действительно, Цзинь Дэхай тут же взвился: ─ Ха! Неужто молодой гун думает, что домашняя порка избавит его от кары имперских законов?─
─ Рот закрой, я с государем беседую, когда тебе слово давали?─
Бросив на министра косой взгляд, Лу Фэн мгновенно вернул жалобное выражение лица:
─ Ваше Величество, родитель сызвека учил нас, людей военных: долг наш – служить престолу верой и правдой, а не плести интриги по углам.─
─ Столкнувшись с кознями 張安世 (Цзюйши), я просто преподал ему урок кулаками, на том бы и сказке конец. Для нас, вояк, всё просто: не согласен – вызывай на поединок, к чему разводить сырость из-за пустяков!─
─ Потому обвинения в неуважении к предкам и законам считаю оскорбительными!─
Продолжал он с искренним возмущением в голосе: ─ Что же до неуважения к монаршей семье – и вовсе бред сивой кобылы!─
─ Разве преступление – перелезть через забор, чтобы взглянуть на законную невесту, или похвалить перед друзьями ее красоту?─
─ Спросите любого здесь присутствующего: разве кто-то из вас не заглядывал за забор к суженой до свадьбы?─
─ А меня отец за это исполосовал! Судите сами, справедливо ли это?─
Наблюдая за этой мастерской игрой в оскорбленную невинность, Юанькан прищурил глаза, и на его густах постепенно заиграла улыбка.
Честно говоря, слова парня пришлись ему по душе.
И впрямь: у военных душа прямая, пока они верны трону, на мелкие шалости можно и закрыть глаза.
Если подумать, парень и вправду не совершил ничего смертельного, даже проникновение к принцессе он преподнес так убедительно... в кого только уродился таким прохвостом?
Придворные чиновники застыли с открытыми ртами, а Цзинь Дэхай с 張安世 (Цзюйши) едва не задохнулись от бешенства.
Раздавить Лу Фэна казалось плевым делом, но этот наглец одной речью перевернул всё с ног на голову.
Выставив напоказ благородную прямоту военных, он заставил противников выглядеть мелочными завистниками, цепляющимися к пустякам.
Министры бросали яростные взгляды на Лу Сяо.
Вот кого ты вырастил! Был один старый разбойник, теперь появился молодой, у них что, совесть оптом распродали?
Лицо Лу Сяо нервно подергивалось.
Свидетельствует небо, подобной риторике сына он сроду не учил!

Комментарии

Загрузка...