Линь Сюаньдао взмахнул рукой, вываливая из накопительного кольца всю ту разношерстную рухлядь, что оптом за бесценок скупил сегодня ночью на черном рынке. Горы хлама с грохотом рассыпались по полу.
Битые камни, проржавелые насквозь куски железа, сломанные клинки с выщербленными лезвиями и засаленный кусок черной тряпки свалились в угол; посреди этого безобразия красовалось странное яйцо, от которого с самого начала везло нечистым, а на самом краю тихо покоился невзрачный, серый, сплошь покрытый трещинами обломок черепашьего панциря.
Набравшись терпения, он принялся методично перебирать находки одну за другой.
Обломки камня, железо, мечи и тряпка оказались заурядным хламом, пролежавшим в земле не одну сотню лет и напрочь лишенным даже малейших крупиц духовной энергии. От легкого прикосновения пальцев они рассыпались в пыль, не представляя ни малейшей ценности.
Наконец он поднял залежалое яйцо. Стоило поднести его ближе, как сквозь скорлупу ударил едкий, свинцовый запах разложения, от которого мгновенно подступала тошнота. Беглый осмотр с помощью духовного восприятия подтвердил догадку: зародыш внутри давно истлел, превратившись в испорченную, мертвую болтушку.
Линь Сюаньдао скривился в брезгливой гримасе, распахнул створку окна и без долгих раздумий выбросил злосчастное яйцо наружу.
─ Уэ... уэ-э... ─
Не прошло и десятка ударов сердца, как снизу донесся надрывный кашель, сменившийся яростной руганью разъяренного трактирного слуги.
─ Какого черта! Какая сволочь швыряется тухлятиной?! Тьфу... да от этого запаха душу выворачивает, чтоб вас... уэ-э! ─
Слушая истерические вопли с улицы, Линь Сюаньдао невольно смутился, опасаясь, как бы разозленный работник не вычислил обидчика по запаху, и торопливо активировал звукоизоляционный баطал в комнате.
Тонкая пелена духовной силы окутала помещение, начисто отрезая уличный галдеж – теперь до него не доносилось ни звука. Убедившись, что посторонние шумы больше не тревожат, он успокоился и вернулся к осмотру оставшихся вещиц.
Весь сомнительный скарб был проверен, и на полу остался лишь тот самый треснувший панцирь.
Линь Сюаньдао сосредоточенно вглядывался в узор на обломке.
На первый взгляд вещица выглядела донельзя жалко: высохшая, пятнистая поверхность, обломанные края и густая паутина трещин, источенных временем. Любой сторонний наблюдатель решил бы, что перед ним обыкновенный кусок панциря, валявшийся под палящим солнцем не одну сотню лет.
Он попытался прощупать его духовным взором, но сколько бы ни окутывал панцирь потоками энергии, тот оставался глух и недвижим, словно безжитный камень.
Потерпев неудачу с десяток раз, Линь Сюаньдао прибегнул к проверенному древнему способу – привязке по капле крови.
Он чуть сильнее надавил ногтем на палец, срывая кожу, и алая капля сорвалась вниз, точно опустившись на поверхность древнего панциря.
Ву... —
Тихий, глуховатый гул пронесся по тихой комнате.
В ту же секунду в глубине бесцветных трещин на потускневшем панцире проступили тусклые золотистые прожилки, заскользившие по извилинам кости.
Эти узоры не были высечены человеческой рукой – они оказались изначальными рунами Небесного Пути, укрытыми под слоями пыли и вековых трещин.
Сглотнув подступившее волнение, Линь Сюаньдао мягко направил в панцирь собственную умиротворенную духовную силу, постепенно пробуждая древний артефакт, проспавший целые эпохи.
Едва ци впиталась в трещины, золотые прожилки вспыхнули с новой силой, соединяясь в сложную сеть прорицательских знаков, источающих мягкое, утонченное сияние.
Вместо мертвого обломка в руках оказалась вещица, способная прозревать судьбы и заглядывать за завесу небесной тайны. Мощный, но непостижимый пласт законов мироздания хлынул через каплю крови прямо в его сознание.
Множество сведений кристально чисто уложилось в голове заклинателя, не требуя никаких усилий для понимания.
Артефакт звался Гадательным Панцирем Небес и принадлежал к врожденным сокровищам гадания.
Он не только укреплял море сознания и защищал душу от демонов искушения и ментальных атак, но и обладал главной способностью – помогать избегать бед и находить удачу.
Применять Гадательный Панцирь Небес можно было двумя способами. Первый – активное гадание: стоило мысленно задать вопрос о предстоящем деле, как становилось ясно, сулит ли оно успех или скрывает угрозы.
Второй способ работал пассивно, непрерывно считывая судьбу владельца в реальном времени без малейших усилий с его стороны.
Если неподалеку таилось благословение или сокровище, панцирь отливал мягким золотом; при угрозе скрытого нападения или злого умысла он окрашивался в багровый оттенок; в спокойные же времена изделие излучало ровный, чистый свет.
Сейчас панцирь подергивался легким золотистым маревом, хотя из-за сильных повреждений мог выдавать лишь грубые цветовые подсказки. Если же удастся полностью восстановить реликвию, она сможет проецировать будущие события прямо в сознании, заранее предупреждая о дарах судьбы и смертельных капканах.
Гадательный Панцирь Небес слегка качнулся, передавая в разум владельца способ починки:
требовалось переплавить в Треножнике Выплавки Дао духовные артефакты третей или более высоких ступеней, чтобы получить особую исцеляющую эссенцию для заделывания трещин и возвращения вещице первозданного вида.
Линь Сюаньдао мысленно изумился: надо же, какая поразительная разумность для обычной реликвии, способной самостоятельно подсказать рецепт починки.
Впору было сравнить две имеющиеся у него ценности.
По законам мира бессмертных духовное сокровище четвертой ступени уже обретало зачатки духа, но врожденные артефакты подчинялись совершенно иным правилам.
Чем свирепее было врожденное сокровище, тем труднее ему давалось рождение собственного духа, поскольку грозная небесная кара при создании уничтожала большинство таких ростков.
Его собственный Треножник Выплавки Дао достался ему целым и невредимым, однако обладал лишь слабым, туманным подобием разума и почти не умел передавать мысли; этот же обломок рассыпался на части, но соображал куда лучше треножника.
Уж не потому ли, что треножник неизмеримо превосходил панцирь в мощи?
Как бы то ни было, заполучить спасительное орудие предсказаний всего за три сотни низкосортных камней – эта вылазка на рынок окупилась сторицей.
Линь Сюаньдао бросил взгляд на панцирь, продолжавший источать успокаивающее золотое сияние в глубине его разума.
Он с предвкушением ждал, какое именно благодеяние уготовано ему судьбой на этот раз.
В этот миг висевшая на поясе передающая пластина вдруг ощутимо нагрелась, и в ушах раздался мягкий голос самого Бая Чэня:
─ Брат Линь, через три дня в нашем Кене клана Бай откроется Малый мир Пяти Духов. Там полным-полно редких трав и сокровищ. Я приберег для тебя особое место. Если выдастся свободная минута, не хочешь ли составить мне компанию? ─
Услышав это, Линь Сюаньдао мгновенно всё понял.
Так вот о каком даре судьбы предупреждал панцирь – это же тайная обитель клана Бай!
Не раздумывая ни секунды, он мысленно обратился к артефакту, вопрошая о исходе предстоящего предприятия.
Мгновение спустя...
Мягкое золото на поверхности панциря вспыхнуло с ослепительной яркостью, затмевая прежнее слабое сияние в десятки раз!
Это был знак абсолютной, безупречной удачи!
Поездка в малый мир сулила поистине грандиозные возможности.
В глазах Линь Сюаньдао мелькнула искра восторга, решение было принято окончательно. Он легко тронул пальцем передающую пластину и коротко ответил:
─ Благодарю за заботу, брат Бай. Через три дня я непременно явлюсь вовремя и отправлюсь с тобой в малый мир. ─
Оставшиеся три дня Линь Сюаньдао провел в покое, дожидаясь открытия тайной обители.

Комментарии

Загрузка...