На одной из улиц Города Томоэда неторопливо шагали четыре изящные фигурки, хотя все они были еще совсем малы.
— Ну, я пойду, — внезапно одна из девочек с улыбкой помахала остальным трем и свернула в сторону.
— М-м, пока.
— До завтра!
— Угу, до завтра! — в ответ попрощались три другие девочки.
Проводив подругу взглядом, оставшаяся троица продолжила свой путь.
— Странно... Разве дом Рики не в другой стороне? — тут же сообразила одна из девочек, вспомнив, что направление, куда ушла ее близкая подруга, вовсе не ведет к ее дому. Она недоумевающе посмотрела вслед удаляющейся фигурке.
— Она сказала, что хочет купить подарок, — видя озадаченное лицо Сакуры, Томоё тихонько зашептала ей на ухо. — Ведь у кое-кого скоро день рождения. — При этом она многозначительно и лукаво улыбнулась Сакуре, будто бы намекая на что-то понятное им одним.
— Чей день рождения? — Сакура по-прежнему ничего не понимала.
— Эх, нынешние детишки и правда взрослеют слишком рано, — Сакуно беспомощно вздохнула, глядя на Томоё. — Послушай, Сакура, ну до чего же ты рассеянная.
Сакуно даже не знала, что и сказать на такое простофильное поведение Сакуры, поэтому ей оставалось лишь покачать головой и направиться домой.
— Хи-хи, если уж говорить о раннем взрослении, то это точно про Сакуно, — слова Сакуно заставили Томоё рассмеяться. Сама-то уж точно взрослее всех, а еще пытается рассуждать о других.
— Ой, Сакуно, ты о чем это! Какая еще рассеянность... — опомнившись, Сакура поспешила догнать уже ушедшую Сакуно.
Сакура и остальные шли привычным путем и оживленно болтали. Главной темой их разговора был сегодняшний ученик по обмену Ли Сяолан, однако о магии они не упоминали вовсе. Сакура ничего не знала о секретах Сакуно, а та, в свою очередь, вовсе не горела желанием посвящать Сакуру в свои дела — по крайней мере, сейчас для этого было не время. Что же касается Томоё, которая была осведомлена о тайнах как Сакуно, так и Сакура, то по просьбе Сакуно она хранила молчание, поэтому подругам оставалось лишь обсуждать самые обычные вещи.
Когда они дошли до парка Цюэр, небо над ними внезапно заволокло густыми тучами, и грянул гром. Опасаясь, что начнется дождь, девочки поспешили спрятаться в укрытии.
Уже укрывшись от непогоды, Сакуно обратила внимание на странный характер этой грозы. Раскаты грома звучали оглушительно, но дождя не было и в помине, да и сама молния вела себя необычайно: она двигалась по горизонтали и словно преследовала людей. Но главное — Сакуно отчетливо уловила всплеск мощной магической энергии, исходивший от разряда, и эта энергия принадлежала Карте Кроу.
«Похоже, снова не обошлось без Карт Кроу», — нахмурившись, Сакуно наблюдала за переменами в облаках. «С этими картами вечно одни хлопоты».
Томоё не упустила из виду перемену в настроении Сакуно. Проницательная девочка по выражению ее лица догадалась, что эта гроза вряд ли была обычной, и события вскоре подтвердили ее догадку: раскаты грома быстро стихли, а тучи рассеялись. Сакура же ничего особенного не заметила, посчитав случившееся разве что немного странным.
Вернувшись домой, Сакуно принялась за приготовления. Карты Кроу дали о себе знать, и Сакура наверняка обнаружит это в самое ближайшее время, а значит, у самой Сакуно скоро прибавится забот. Особенно тревожило то странное предчувствие, которое вызвало у нее появление Ли Сяолана сегодня. Сакуно интуитивно понимала, что на этот раз все будет совсем не так просто и привычно, как раньше.
Тем временем Сакура обсуждала с Керо сегодняшнюю встречу с Ли Сяоланом, узнав от него о происхождении и истинной личности мальчика. В этот момент позвонила Томоё, и они с Керо снова сорвались с места. Разумеется, от Сакуно, которая неотступно следила за действиями Сакуры, не укрылось ничего из этого. Оповестив Юла, Сакуно тотчас последовала за ними.
Добравшись до района, где находилась Карта «Гром», Сакуно и Юл, как обычно, спрятались неподалеку, чтобы наблюдать со стороны. Увидев, как действует Сакура, Сакуно кивнула сама себе: в процессе запечатывания Карт Кроу Сакура заметно поднаторела и уже не совершала прежних неуклюжих ошибок. Такой прогресс не мог не радовать Сакуно.
Как раз в тот момент, когда Сакура и Керо вели оживленный спор, на арене появился Ли Сяолан.
Одним ударом он заставил «Гром» принять истинный облик. Вышло довольно эффективно, вот только манера держаться у него была излишне заносчивой.
Принявшая настоящий вид Карта «Гром», выбившаяся из-под контроля стараниями Ли Сяолана, выглядела крайне взбешенной — впрочем, такова была ее истинная природа.
— Этот парень все-таки вмешался, — заметил Юл, обращаясь к Сакуно, едва Ли Сяолан атаковал зверя «Грома», однако голос его оставался подчеркнуто ровным.
— Разве это не очевидно? Об этом можно было догадаться с самого его появления! — Сакуно никак не проявила своего удивления. В конце концов, все лежало на поверхности: для Ли Сяолана собирание Карт Кроу было отличным способом усилить собственную ману.
— ... — Юл ничего не ответил, молчаливо соглашаясь с доводами Сакуно.
Пока Сакуно и Юл перекидывались репликами, Сакура с Ли Сяоланом продолжали сражаться с Картой Кроу «Гром». Когда им удалось сбросить зверя с крыши на землю и Сакура уже собиралась применить Карту «Тень» для запечатывания, Сакуно и Юл одновременно почувствовали странный выброс магической энергии. Эта волна напоминала те, что они ощущали прежде, но была гораздо отчетливее и мощнее. В тот самый миг, когда магия проявилась, они заметили, что источник находится в районе запечатываемой Карты «Гром». Всплеск нарушил процесс запечатывания, позволил «Грому» вырваться на свободу и стать еще более неистовым, а сама загадочная волна, утащив с собой частицу магии Сакуры, Ли Сяолана и самого «Грома», стремительно умчалась вдаль.
— Что... «Гром» снова на свободе?! — Сакура и ее спутники явно растерялись от такого поворота событий, а взбешенный «Гром» воспользовался моментом для новой атаки.
— Как такое возможно? Почему «Гром» вырвался, ведь «Тень» должна была надежно его сковать! — уклоняясь от ударов, растерянно воскликнула Сакура, глядя на Керо. Но Керо и сам был в полном недоумении — очевидно, ни он, ни остальные дети не заметили ту странную магическую волну.
В отличие от них, Сакуно и Юл прекрасно все видели. Они уже мчались вслед за убегающей марией, но Сакуно, беспокоясь за безопасность друзей, призвала Единорог, чтобы защитить Сакуру и помочь им справиться с «Громом». Только так Сакуно могла со спокойной душой продолжить погоню за таинственным источником.
Пока Сакуно преследовала беглеца, Единорог безупречно выполнял поставленную задачу. Его внезапное появление в очередной раз повергло ребят в шок, особенно Ли Сяолана, который видел Единорог впервые и еще не успел оправиться от изумления.
В отличие от растерянных детей, догадливая Томоё почти сразу сообразила, что Единорог, скорее всего, был вызван Сакуно на помощь Сакуре, хотя полной уверенности у нее пока не было. Конечно же, догадка Томоё оказалась верной.
Вернемся к Сакуно. Преодолев какое-то расстояние вслед за исчезающей маной, Сакуно и Юл остановились. И дело было вовсе не в том, что они не хотели продолжать преследование — просто во время погони магический след внезапно оборвался. Сколько бы они ни пытались уловить его резонанс, вокруг не было ни малейшего отклика. Это обстоятельство заставило их насторожиться еще сильнее. Неведомая магическая сила, способная скрывать свое присутствие и ускользать незаметно, да еще и с неизвестными целями — подобное сочетание было крайне опасным и хлопотным.
— Похоже, все становится серьезнее, чем казалось. Юл, мое предчувствие не обмануло меня, впредь нужно быть куда осторожнее, — с мрачным выражением лица произнесла Сакуно, обменявшись взглядом с Юлом. Хоть Юл и сохранял молчание, по его лицу Сакуно видела, что на душе у него далеко не так спокойно. Столь простой процесс передачи сил внезапно омрачился подобными происшествиями, и настроение стража было под стать ситуации.
— Пойдем, в следующий раз нам придется держать ухо востро. Интересно, как там Сакура? — бросив прощальный взгляд на окрестности, Сакуно вместе с Юлом покинула это место. Несмотря на то, что Сакуру защищал Единорог, Сакуно все равно тревожилась за них: слишком уж странным и неуловимым оказался на сей раз противник.
— Фух, слава богу, все обошлось, — вернувшись к месту схватки и убедившись, что Сакура и остальные не пострадали, Сакуно с облегчением выдохнула. Заметив, что Карта Кроу наконец успешно запечатана, она отозвала Единорог и удалилась, а Юл последовал за ней.

Комментарии

Загрузка...