Летом 17968 года по календарю Богини, когда Цзышу Цысинь, Серебряный Святой Афины Жертвенника, и Афродита, Золотой Святой Рыб, прибыли в Японию для расследования инцидента с Демонической Розой, они были случайно ранены Воином Темной Звезды созвездия Рыб, подчиненным Афины, в старом замок Николы с помощью Пурпурной розы, а также подоспевшим на помощь Каноном, Золотым Святым Близнецов. Оказавшись в ловушке в Другом измерении, они пропали без вести, и их судьба стала неизвестна. Охваченный скорбью и гневом Афродита полностью перешел на сторону Саги.
В тот же день Мью, Золотой Святой Овна, уединенно живший на Плато Джамир, проезжая через Японию, был ранен до глубины души преданностью верного слуги Воина Темной Звезды созвездия Рыб, подчиненного Афины, и стал первым Золотым Святым, вернувшимся в лагерь Афины.
На следующий день Великий Папа Сага под предлогом измены отправил Десмэска, Золотого Святого Рака, Афродиту, Золотого Святого Рыб, и Айорию, Золотого Святого Льва, соответственно в китайские Горы Лушань, на остров Феи в Западном Индийском океане и в японский Токио, чтобы наказать Тунху, Золотого Святого Весов, Альбиона, Серебряного Святого Цефея, Сейю, Бронзового Святого, и других, кто осмелился не подчиниться приказам Святилища.
Среди трех групп убийц лишь Афродита безупречно выполнил задание.
Десмэск, отправленный против своего учителя Тунху и самонадеянно возомнивший, что постиг Восьмое чувство, проявил неуважение к Бронзовому Святому и был повержен Ширю, Бронзовым Святым Дракона и учеником Тунху, затворившимся для постижения Пути. Когда он уже собирался применить истинное мастерство, его остановил вовремя подоспевший Мью, и после долгих взвешиваний всех за и против Десмэск вернулся в Святилище.
Айория в Токио, Япония, вступил в яростную битву с Сейей, Бронзовым Святым Пегаса, облаченным в Золотые Доспехи Стрельца. После ожесточенного сражения Айория под воздействием чувств Афины узнал правду тринадцатилетней давности. Разъяренный Айория вернулся в Святилище, желая восстановить справедливость ради Айороса. Когда он противостоял Золотому Святому в Зале Папы, его поразила Техника Иллюзии Демонического Императора, созданная Сагой.
В то же время Афина отправила людей передать в Святилище Саге вызов на бой, заявив, что сама явится в Святилище. С этого момента война между Богиней Афиной и Великим Папой Сагой за контроль над Святилищем наконец разгорелась.
...
Греческое Святилище, Зал Папы.
Сага, только что подавивший инцидент с Айорией, сидел, скрестив ноги. Сняв золотую маску, он являл миру лицо, искаженное мукой; на его лбу проступили капли кристального пота, а волосы непрерывно меняли цвет с океанско-синего на угольно-черный. Две разные воли яростно противостояли друг другу в его духовном мире.
— Небесный Властелин Зла...
Видя это, сидевший рядом Шака сложил ладони вместе. Его мудры менялись, и с помощью силы Небесного Властелина Зла, рассеивающей заблуждения, он старался помочь Саге.
В конце концов Зло одержало верх над Добром, и цвет волос Саги застыл в ночной черноте.
Сага тяжело вздохнул, вытер пот со лба и медленно поднялся на ноги.
— Этот твой недуг в последнее время проявляется все чаще и чаще, — произнес Шака.
— Хм, духовную печать, оставленную Богиней Войны, естественно, не так-то просто стереть. По мере того как божественная сила Афины постепенно пробуждается, ее все труднее сдерживать. Однако я, Сага, вовсе не тот человек, которого так легко взять под контроль! Духовная печать Верховного бога? Когда я одолею Афину, она развеется сама собой!
Говоря это, Сага взмахнул черными длинными волосами на ветру, излучая непререкаемое могущество.
— Я лишь боюсь, что в твоем нынешнем состоянии ты окажешься совершенно неспособен оказать сопротивление Афине.
— Ей не пробиться к Залу Папы! — с уверенностью произвел Сага и достал древний талисман с пожелтевшей бумагой. Если бы Канон находился здесь, он бы невероятно изумился, ведь талисман, извлеченный Сагой, был практически точной копией того, которым он сам запечатал Афину в Другом измерении.
— Что это?
— Переданный из эпохи мифов и легенд Убийца Верховных богов. Предания гласят, что он был взлелеян самой природой неба и земли и обладает способностью умерщвлять Верховных богов. Хотя спустя столько лет от его прежней мощи осталась лишь десятая часть, для нынешнего ослабленного состояния Афины он смертелен.
Шака с недоверием посмотрел на этот ничем не примечательный талисман. Он ощутил какое-то смутное чувство знакомства, словно уже видел его прежде.
В этот самый момент из-за пределов Зала Папы донесся громкий голос:
— Серебряный Святой созвездия Стрелы Птолемей по приказу явился на аудиенцию!
Сага принял Птолемея созвездия Стрелы, передал ему тот самый древний талисман и дал подробные указания.
Когда Золотой Святой созвездия Стрелы с талисманом в руках почтительно покинул Зал Папы, Сага не удержался от дикого, раскатистого смеха.
Шака молча наблюдал за поступками Саги, и на его безмятежном, неподвижном лице промелькнуло выражение легкого недоумения.
— Когда твои волосы сини, ты спокоен и кроток, а когда черны — властен и решителен. Хотя ты всегда считал, что именно черноволосый Сага — твоя истинная сущность, меня на самом деле всегда терзал один вопрос: синие волосы или черные — какие из них отражают твое настоящее я?
...
Летом 17968 года по календарю Богини Богиня Войны Афина, принявшая облик Саори Кидо, вместе с четырьмя Бронзовыми Святыми направилась в греческое Святилище. Серебряный Святой созвездия Стрелы по приказу Великого Папы Саги вонзил в грудь Афины золотую стрелу, таящую в себе силу Убийцы Верховных богов. Следуя указаниям Саги, он сообщил Сейе и остальным, что извлечь золотую стрелу способен лишь Великий Папа.
Чтобы спасти жизнь Афины, четверо Бронзовых Святых ступили на путь Двенадцати Золотых Домов. А Мью, Золотой Святой Овна, охранявший первый дом, по приказу Афины починил для них Святые Доспехи, накопившие множество скрытых трещин в прошлых великих битвах, а также поведал им тайну Седьмого чувства.
Спустя два часа четверо Бронзовых воинов в починенных Святых Доспехах вступили во второй дом. Однако, охваченные боевым духом, они не заметили, как едва уловимая синяя девичья тень последовала за ними по пятам, также ступив на путь двенадцати домов.
...
Проводив взглядом Сейю и его спутников, прошедших мимо дома Овна, Мью закрыл глаза и с помощью телепатии установил связь с казавшейся потерявшей сознание Афиной.
— Госпожа Афина!
— Это ты, Мью?
— Подчиненный слушает! Я исполнил ваше повеление: починил их Святые Доспехи и открыл им тайну Седьмого чувства. Однако, госпожа Афина, Мью одного не разумеет: хоть Сейя и остальные обладают незаурядным потенциалом, их нынешней силы все же недостаточно для противостояния Золотым Святым. Раз дело обстоит так, почему бы не позволить Мью принять участие в этой битве и послужить вам, госпожа?
— Мью! Ты ведь прямой потомок хранителей Плато Джамир?
— Так точно, госпожа Афина!
— Плато Джамир — это сокровищница древних манускриптов Святилища. Будучи потомком жителей Плато Джамир, ты должен знать тайну их Святых Доспехов. Чтобы пробудить Божественные Доспехи, необходима мощнейшая энергия Космоса, тогда как их нынешняя сила еще слишком мала. Битва же — лучший способ раскрыть их потенциал и быстро повысить боевые возможности. К тому же прошлые сражения уже доказали, что они способны творить чудеса на краю гибели.
— Даже если и так, ведь на сей раз им противостоят могущественные Золотые Святые, и если кто-то из них погибнет...
— Они не умрут! — прервала Мью Афина, набросав в сознании Овна картину, которая глубоко поразила его.
— К тому же эта борьба — не только война между мной и Сагой, но и выбор самих Золотых Святых. Они нужны мне, чтобы растопить сердца остальных Золотых Святых и пробудить их глубоко запрятанные воспоминания.
— Я понял, госпожа Афина!
...
Континент Тумана в Другом измерении.
Цзышу Цысинь вытянул указательный и средний пальцы правой руки, соединил их и легко провел перед гладью озера. Озеро откликнулось на движение: по линии, очерченной пальцем Цзышу, вода послушно разделилась надвое, разойдясь в противоположные стороны, словно сквозь нее пронеслось лезвие острого клинка.
Впрочем, уже в следующее мгновение разделенная надвое гладь озера снова сомкнулась в центре, и спустя миг вновь воцарилась прежняя зеркальная гладь.
— Похоже, все еще не выходит, — покачал головой Цзышу Цысинь, подлетел к каменной стене позади себя и принялся с усердием постигать оставленные на ней следы от меча.
Узнав от Старца Ву, что Континент Тумана, где он оказался, пребывает в Другом измерении, Цзышу Цысинь, всем сердцем переживавший за Афродиту и Канона, не раз обращался к старику за советом о том, как вернуться в мир людей.
На вопросы Цзышу старец ответил лишь презрительной усмешкой.
— Ххе-хе! Парень, советую тебе оставить эти мысли! Это же место сокрытия божественного тела самой Афины, на нем лежит сильнейшая печать высшего из Верховных богов. Если бы отсюда можно было так просто выбраться, стал бы я, старик, столько лет чахнуть на этом заброшенном клочке земли, где нет ни неба над головой, ни почвы под ногами, и где не сыскать даже сраного муравья? — таковы были точные слова старика.
Тогда Цзышу Цысинь просто остолбенел. Но будучи человеком своенравным, он устроил бурные кулачные бои с небесами и землей, заодно рассыпав щедрые горсти черных и золотых роз, демонстрируя настрой не успокаиваться до тех пор, пока эта обитель не будет сокрушена.
В конце концов старец не вынес этого зрелища и привел его к той самой каменной стене, указав на шрамы от клинка и заявив, что предания гласят: в оставленных здесь следах меча скрыт путь, позволяющий покинуть этот континент, а удастся ли ему в самом деле выбраться из этого мира, зависит исключительно от сообразительности самого парня.
С тех пор Цзышу Цысинь изо дня в день повторял увиденную картину, постепенно погружаясь в постижение следов меча на камне. Шло время, и Цзышу Цысинь действительно начал кое-что улавливать. Однако этот результат вызвал у него лишь смешанные чувства сродни горькой усмешке, поскольку скрытое в стене учение оказалось не чем иным, как высшим тайным искусством созвездия Козерога — Святым Мечом Экскалибур.
Хотя Старец Ву именовал его Мечом, раскалывающим небеса, Цзышу мог с абсолютной уверенностью утверждать, что перед ним классическая техника наследия, которой так гордится Козерог.
Больше всего Цзышу Цысиня поразило другое: техника Святого Меча, которой, казалось бы, невозможно овладеть из-за разницы в защитных созвездиях, всего за короткое время стала даваться ему на удивление легко. И пусть ее мощь пока еще оставляла желать лучшего, это порождало странное ощущение: неужто его истинным созвездием-хранителем является Козерог? Неужели после выхода отсюда ему придется оспаривать Золотые Доспехи Козерога у Шуры?
Если подумать, такое вполне могло оказаться правдой. По правде говоря, с момента появления в этом мире он был совсем мальчишкой, причем ни о каких родителях или братьях не было и речи — казалось, он возник буквально из ниоткуда. Именно поэтому у него не было точных данных ни о собственном возрасте, ни о дне рождения. Лишь из-за истории с розами-пираньями он автоматически счел себя принадлежащим к созвездию Рыб и объявил его своим покровителем. Однако последующие факты раз за разом доказывали ошибочность этого предположения. Раз это не Рыбы, значит, под подозрением остаются любые другие созвездия. Что еще важнее, Цзышу Цысинь отчетливо помнил: в своей прошлой жизни он родился именно под знаком Козерога.

Комментарии

Загрузка...