Место медитации Шаки, Девы, в бассейне реки Ганг в Индии, в Азии.
Получив призыв от Саги, Цзышу Цысинь не спешил сразу отправляться в Святилище в Греции, а в первую очередь разыскал Шаку, который находился в процессе культивации.
Строго говоря, Цзышу Цысинь и Шака сошлись благодаря схватке. Хотя на Острове Смертельной Королевы они бились до помутнения рассудка и чуть не погибли, это не оставило между ними никакой неприязни — напротив, зародила глубокую дружбу. По крайней мере, Цзышу Цысинь именно так и считал.
В этот период времени он, стоило ему достичь каких-либо успехов в культивации, устремлялся в Индию, чтобы обменяться опытом с Шакой. Из-за этого некогда величественная и безмятежная святыня буддизма через равные промежутки времени неизменно окутывалась совершенно чуждым ей устрашающим и кровожадным ци. Шака неоднократно выражал по этому поводу крайнее недовольство, но Цзышу Цысинь вовсю претворял в жизнь принцип: стоит бесстыдству достичь предела, как станешь непобедим в Поднебесной — и продолжал получать от этого огромное удовольствие. Он доводил Шаку до сильнейшего раздражения, но тот ничего не мог поделать.
Потрясающие воображение звуки битвы раздались вовремя. Золотые Розы порхали в воздухе, источая слабые нити убийственного ци, которые перекликались с величественным светом Будды, излучаемым техникой Владыка демонов падает ниц. Наконец, Цзышу Цысинь и Шака сошлись в последнем бою.
Как и ожидалось, они вновь сыграли вничью.
Ослепительный золотой свет рассеялся, и оба замерли со скрещенными на груди руками.
— Любящий Шура Цзышу Цысинь, ты снова продвинулся вперед! — Шака по-прежнему держал глаза закрытыми, а на его лице не было и тени эмоций.
— По сравнению с тобой и черноволосым Сагой я всё еще немного отстаю, — ответил Цзышу. — Если подумать, эти семь лет я и впрямь попусту растратил время, отстав от тебя и Саги на целую пропасть. Кто знает, может быть, даже Канон, прячущийся в каком-нибудь углу, уже превзошел меня. Как думаешь, не должен ли я сейчас чувствовать себя глубоко удрученным?
— Я не вижу, чтобы ты хоть капельку удручался. Наоборот, твой боевой дух сейчас выше, чем когда-либо прежде. Целыми днями цепляешься ко мне со смертельными объятиями, и поединки неизбежны — вылитый прежний Канон.
При упоминании Канона настроение Цзышу Цысиня заметно потяжелело. По правде говоря, навязываясь Шаке в последнее время, Цзышу отчасти делал это из желания предаться воспоминаниям о тех днях, что они провели с Каноном в Святилище. Прежний Канон тоже любил под самыми разными предлогами устраивать с Цзышу Цысинем так называемый обмен опытом.
Сел лет назад Канон, заключенный в подводной тюрьме мыса Сунион, загадочным образом исчез, и с тех пор о нем не было ни слуху ни духу. Все эти семь лет Цзышу Цысинь пытался выследить его следы, но не нашел ни единой зацепки. Канон словно растворился в этом мире. И тем не менее Цзышу Цысинь не верил, что этот бесшабашный парень может быть столь недолговечен — возможно, этот ублюдок просто прятался где-то в уголке и тайком...
— Интересно, как там в последнее время этот ублюдок Канон? Прошло семь лет, а никаких вестей нет.
...
В подводном храме Средиземного моря Канон, который как раз созерцал следы божественного присутствия, тяжело чихнул, а затем развязно выругался: — Какой ублюдок опять меня поминает? Мать вашу, в последнее время я чихаю всё чаще и чаще!
...
Находясь в буддийской стране Индии, Цзышу Цысинь понятия не имел, что Канон вовсю кроет его последними словами. Подавленный своими мыслями, он вскоре заговорил с Шакой о деле.
— Что ты думаешь по поводу призыва Саги?
— Разумеется, вернусь в Святилище. Будучи Золотым Святым, я по долгу службы обязан сражаться за защиту Святилища.
— Брось ты, Шака! Ты станешь сражаться ради так называемых идеалов Святых Афины разве что в том случае, если солнце взойдет на западе.
Шака говорил с абсолютно серьезным видом, но в душе Цзышу Цысинь безмерно презирал его. За время общения он наконец понял, в чем именно заключалось то упорное стремление Шаки, о котором говорил Сага. Выражаясь возвышенно, это была величайшая идея буддизма о том, что море страданий безбрежно, а спасения достойны все живые существа. А если говорить прямо — чистой воды религиозный фанатизм. Его религиозные идеалы и концепция спасения мира совершенно не вязались со Святилищем в Греции. И кто бы знал, как под эгидой греческого воспитания, где превыше всего почитаются боги, мог родиться такой религиозный еретик, как Шака. Заставить истового буддиста Шаку всей душой сражаться за защиту греческого Святилища — это всё равно что в прошлой жизни заставить мусульман-исламистов пожертвовать собой ради сохранения христианских устоев. Ответ тут умещается всего в пять иероглифов: это абсолютно невозможно.
— Я вовсе не шучу и сегодня же отправлюсь в Святилище в Греции. К тому же двое моих учеников — Шива Павлина и Агара Лотоса — уже отправились на остров Канон. Они должны повидаться со Святым Афины по имени Феникс, который, согласно легендам, обладает бессмертным телом, — Шака говорил очень спокойно, но его твердый тон выдавал решимость участвовать в битве за Святилище.
— Я не понимаю! — Цзышу Цысинь действительно ничего не понимал. На Острове Смертельной Королевы Сага лично говорил, что Шака подчиняется ему не полностью и что тот лишь добился от него обещания не вмешиваться в борьбу с Афиной. Но теперь казалось, что Шака намерен жить и умирать вместе со Святилищем и Сагой.
К тому же, судя по тому, что он узнал за последнее время, бегство от мирской суеты у Шаки среди всех двенадцати Золотых Святых было искренним, идущим изнутри. По здравому размышлению, у него совершенно не было причин ввязываться в борьбу за власть над Святилищем.
— Любящий Шура Цзышу Цысинь, по твоему мнению, сколько человек, помимо нас с тобой, вернется на этот раз в Святилище в Греции?
— ...
— На самом деле в душе ты прекрасно понимаешь, что, за исключением погибшего Айороса, все они вернутся в Святилище. Какими бы ни были их причины.
Слегка погрузившись в раздумья, Цзышу Цысинь дал утвердительный ответ.
Если подумать, помимо Шаки и его самого, в Святилище должен вернуться Камю Водолея, ведь его ученик — Бронзовый Святой Хёга Лебедя — как раз входит в пятерку Бронзовых Святых под началом Афины. Му Овна стоит на стороне богини Афины, и у него нет причин оставаться в стороне во время решающей битвы. Исходя из этого, старейшина Тунху Весов, также благоволящий богине, судя по всему, тоже не станет стоять в стороне, сложив руки. Шура Козерога — легендарный Святой, преданный Афине; хотя он и не ведает правды о событиях тринадцатилетней давности, раз Святилище призывает, у него нет причин ослушаться. Айория Льва и так находится в Святилище. Добавим к ним Сагу и его преданного союзника Десмэска Рака, да и сам Цзышу Цысинь на самом деле собирался в путь, ведь перед отправкой в Индию Афродита тоже выразил ему сильнейшее желание отправиться в Святилище — Цзышу никак не мог позволить тому в одиночку столкнуться с неведомой битвой за Святилище. Если прибавить сюда еще и Шаку, то из Золотых Святых Святилища, помимо погибшего Айороса и пропавшего без вести Канона, останутся лишь Альдебаран Тельца и Мило Скорпиона, чья позиция пока не до конца ясна. Однако, подумалось ему, как Святые высшего ранга они вряд ли проигнорируют приказ Святилища.
— Не вступив в игру, как распутать эту партию! Эта схватка изначально была выбором нас, Святых, и ее не избежать. Раз так, почему бы не вступить в игру лично — думается мне, тогда непременно найдется способ переломить ход партии!
— Всё-таки ты видишь всё насквозь, — Цзышу Цысинь многозначительно посмотрел на Шаку. — Легенды гласят, что ты — воплощение Будды и способен видеть прошлое и будущее. Интересно, что же ты разглядел на этот раз?
Услышав это, Шака открыл глаза и бросил на Цзышу Цысиня глубокий, полный смысла взгляд.
— Мне не дано увидеть это до конца! Нынешняя битва за Святилище — это не только столкновение идеалов Афины и Саги, но и выбор каждого из нас, Святых, а потому здесь не существует понятий победы или поражения. Победа допустима, и поражение тоже допустимо.
Цзышу не уловил сути.
— Афина выступает против Саги вместе с пятью Бронзовыми Святыми. На первый взгляд кажется, что они идут наперекор сильному со слабыми силами, но Святой Пегаса — это воин, который защищал Афину еще со времен мифов. Он неизменно демонстрировал выдающиеся результаты во всех предыдущих Священных войнах, и, согласно легенде, Бронзовые Доспехи Пегаса скрывают в себе силу, превосходящую Золотые Доспехи.
— Силу, превосходящую Золотые Доспехи?
— Легенды гласят, что когда Космос Святого сгорает до предельного максимума и обретает мощь, превосходящую Восьмое Чувство, принадлежащие ему Доспехи тоже превосходят Золотые Доспехи, становясь сущностью, бесконечно близкой к Божественным Доспехам — так называемыми Божественными Доспехами. Согласно записям Святилища, Божественные Доспехи появлялись лишь у Пегаса, который неизменно охранял Афину во всех Священных войнах. Более того, с эпохи мифов Доспехи Феникса всегда спали на Острове Смертельной Королевы, Доспехи Лебедя из года в год покоились подо льдами Арктики, Доспехи Дракона неизменно находились под водопадом в Горах Лушань, а Доспехи Андромеды всегда были запечатаны на Острове Андромеды. Во время прошлых Священных войн Святых этих четырех созвездий не было, а теперь они все появились, собравшись вокруг Афины вместе со Святым Пегаса. К тому же все эти четыре комплекта Доспехов обладают силой, превосходящей сам ранг Доспехов: багровое пламя кармы Доспехов Феникса, предельный лед Доспехов Лебедя, Щит Дракона, способный отразить любую атаку, и Туманная цепь Андромеды, предчувствующая бедствия — все эти способности отсутствуют даже у Золотых Доспехов. Любящий Шура Цзышу Цысинь, скажи мне, о чем это говорит?
Чем дольше слушал Цзышу Цысинь, тем сильнее тревожилось его сердце. Тот факт, что за все прошлые Священные войны у этих четырех комплектов Доспехов не было своих владельцев, сам по себе выглядел невероятным. При этом все четыре комплекта обладали возможностями, которых не было у Золотых Доспехов. Если же вспомнить о Божественных Доспехах Пегаса, Цзышу почувствовал, что какая-то скрытая, неведомая никому тайна постепенно всплывает на поверхность.
— Ты хочешь сказать, что эти четыре комплекта Доспехов, как и Доспехи Пегаса, обладают потенциалом эволюционировать в Божественные Доспехи?
— Это единственное разумное объяснение!
И в самом деле, если рассуждать здраво, с чего бы ослабленной Афине отваживаться на контратаку против Саги и Святилища, находящихся в полном расцвете сил, опираясь лишь на пятерых Бронзовых воинов? Если все пять комплектов Доспехов обладают силой Божественных Доспехов, то всё встает на свои места.
— Если всё обстоит именно так, как ты предполагаешь, то преимущества Саги и Святилища, которые казались гарантирующими им победу, перестанут быть преимуществами. Иными словами, в нынешней битве за Святилище появятся переменные, и этими переменными станут легендарные Божественные Доспехи Пегаса, а также те четыре загадочных комплекта Доспехов, которые предположительно обладают потенциалом Божественных Доспехов.
Шака посмотрел на Цзышу Цысиня, не выражая ни согласия, ни возражения.
— На самом деле главной переменной должен стать ты. Именно ты — любящий Шура Цзышу Цысинь.
— Божественные Доспехи и те четыре неизведанных комплекта Доспехов, сколь бы загадочными они ни были, в конечном счете поддаются изучению. И лишь в тебе, Цзышу Цысинь, кроется столько тумана, что мне так и не удалось постичь твою суть до конца.

Комментарии

Загрузка...