От начала до конца боя прошло меньше минуты. Вернувшись во двор, Цинь Юйянь невозмутимо сняла маску, после чего достала из стоявшего на столике пенопластового ящика банку ледяного кофе и сделала небольшой глоток.
Вернувшиеся одновременно с ней Су Пэн и Ся Муюнь переглянулись, не зная, что и сказать.
— Это поистине...
— Сила, угол, скорость. Научитесь точно контролировать их, и вы тоже сможете так же.
Прищурившись, Цинь Юйянь полулежала в шезлонге.
— У меня есть вопрос: неужели среди контракторов и впрямь нет никого сильнее тебя?
— Высокомерие — это смертный грех.
Бросив взгляд на Су Пэна, Цинь Юйянь покачала головой.
— Но я также не люблю преуменьшать свои заслуги. Среди известных мне контракторов есть лишь двое, победу над которыми я не осмелюсь гарантировать.
— О?
— Контрактный зверь одного из них зовется Странник Измерений. В отличие от всех остальных контрактных зверей, он не просто не является живым существом — его даже предметом назвать нельзя.
Подняв голову, Цинь Юйянь напустила на себя редкое для нее серьезное выражение.
— Это пространственные врата. Пусть они и невелики, но бомба через них пройти вполне способна. А на другой стороне врат вполне может оказаться твое сердце.
— Э-э, это же чистой воды нарушение правил! — простонала Ся Муюнь, обессиленно опустившись на другой стул. — Это же форменное убийство с одного удара, тут вообще нет никаких шансов!
— Не факт. Если скорость достаточно высока или удастся создать визуальную обманку, как с тем кристаллом сегодня...
— Верно.
Предположение Су Пэна встретило подтверждение со стороны Цинь Юйянь:
— У каждого контрактного зверя есть свои сильные и слабые стороны. Моя Ледяная Императрица — контрактный зверь с превосходными универсальными характеристиками, но именно поэтому в некоторых экстремальных ситуациях с ней становится трудно справиться.
— Ты же сказала про двоих? Кто второй?
— Второй... — Голос Цинь Юйянь слегка зазвучал неуверенно. — Неясно, информации слишком мало, чтобы судить наверняка. Известно лишь, что контрактный зверь зовется Повелитель. Но в одном можно быть уверенной: все контракторы, выступавшие против него, добровольно сдавались до начала матча.
— Неужели это контрактный зверь типа ментального контроля?
Цинь Юйянь развела руками:
— Я же только что сказала: данных недостаточно, чтобы делать выводы. Ладно, я рассказала вам это, чтобы вы морально подготовились. В конце концов, матчи распределяются случайным образом, и если вы действительно столкнетесь с кем-то из них, у вас будет возможность хотя бы целенаправленно побороться. А сейчас давайте-ка подумаем...
Ур-р~
Какой-то неуместный звук раздался в ушах троих. Взгляд Су Пэна тут же переместился на раскрасневшуюся Ся Муюнь.
— И чего пялишься?! Я с самого утра так нервничала, что толком ничего не ела. Разве ненормально, что я проголодалась?
— Ну, в конце концов, уже полдень. Су Пэн, помоги мне вынести гриль.
Встав с шезлонга, Цинь Юйянь вместе с Су Пэном вернулась в дом. Подготовив мангал и ингредиенты, они под яркими лучах солнца вновь открыли летнее барбекю. Хотя выбор блюд выглядел несколько однообразным, запах соуса для барбекю, поплывший от решетки, заставил Ся Муюнь невольно повести своим аккуратным носиком.
— Хм, на вид пахнет неплохо. Только вот не знаю, не пустышка ли это на поверку.
— Если не нравится, можешь не есть.
У Цинь Юйянь не было привычки нянчиться с этой маленькой принцессой, и одна эта фраза заставила ту сердито затопать ногами.
Однако, когда Цинь Юйянь действительно протянула ей кусок мяса, Ся Муюнь молча принялась за уплетение за обе щеки. При этом она яростно зыркала на Цинь Юйянь, словно жевала ее собственную плоть.
— И надо же, чтобы обычное мясо на гриле было таким вкусным, зараза...
— Ешь медленнее, никто у тебя не отбирает.
Су Пэн с улыбкой положил щипцами еще один кусок ей в тарелку и вполне предсказуемо получил в ответ презрительный взгляд.
Когда они закончили с обедом, Цинь Юйянь достала черный чай, который, по ее словам, прислал индийский друг ее отца.
Это зрелище вновь пробудило зависть у маленькой принцессы.
— Ох-ох, проклятые богачи! Барбекю и Дарджилинг каждый день... Я тоже хочу так жить!
— Может, договоришься с ней и переедешь сюда? Как раз будем присматривать друг за другом.
Услышав бормотание Ся Муюнь, Су Пэн тоже понизил голос. Однако он явно позабыл, что слух обладательницы Шуансюэ Чжихуа находился далеко за пределами возможностей обычного человека.
— У меня нет ни малейшего желания содержать дармоедов. Разве что...
Бросив взгляд на насторожившуюся Ся Муюнь, Цинь Юйянь тронула губы многозначительной улыбкой.
— Как раз сейчас мне не хватает горничной. Хоть ты и неуклюжа на руку и на тебя особо не положишься, но в качестве временного варианта сойдешь.
— Хм, это на кого не положишься?! И еще во временном варианте сойдешь?! Самое главное — с какой стати я буду служанкой этой женщины?!
Рассыпав порцию едких насмешек, Ся Муюнь в гневе снова вскочила на ноги. Напоследок она свирепо зыркнула на ничего не понимающего Су Пэна и стремительно бросилась в сторону заднего двора виллы.
Однако, едва переступив порог, она тут же отдернула занесенную ногу. Обернувшись, Ся Муюнь застыла с натянутым выражением лица.
— Уведомление о матче пришло.
— Тогда начинай, будь аккуратнее.
Кивнув Су Пэну, Ся Муюнь невольно бросила взгляд на Цинь Юйянь. Шуансюэ Чжихуа лишь подняла палец, указывая на область виска:
— Сила мертва, а человек жив. Если хочешь вырваться из безвыходного положения, полагаться придется на собственные мозги.
— Поняла.
Надев заготовленную пандью маску, Ся Муюнь глубоко вздохнула и протянула руку к виртуальному меню. В следующее мгновение она исчезла с прежнего места, а перед глазами Су Пэна и Цинь Юйянь одновременно появилось приглашение к просмотру боя.
Стоило Су Пэну нажать кнопку подтверждения, как перед ним предстала пустынная равнина. Из-за долгой засухи земля покрылась глубокими трещинами. Если смотреть на ландшафт с высоты птичьего полета, то, помимо редких кактусов, здесь не удавалось отыскать ни единого зеленого ростка.
А Ся Муюнь в этот момент в упор разглядывала своего противника — мужчину средних лет, нижняя половина лица которого была замотана черной тканью.
Понять, какими критериями руководствуется STARLab при отборе контракторов, было невозможно: казалось, здесь не играли роли ни национальность, ни раса, ни возраст — на этой арене появлялись самые разные люди. Толстяк, который прямо сейчас протирал бумажной салфеткой невидимые капли пота, на общем фоне выглядел еще сравнительно заурядно.
Возможно, вспомнив объяснение правил, Ся Муюнь после недолгой заминки развернулась, собираясь уходить. Но тут мужчина громко окликнул ее:
— Постой! Ты ведь студентка X-го университета?
— ...Допустим. И что с того?
Ся Муюнь приостановилась, развернулась и, скрестив руки на груди, уставилась на толстяка.
— Какая совпадение! Моя дочь тоже учится в X-м. Вы же сокурсницы, может, даже виделись. Хе-хе.
— Тц, проблемы... — Су Пэн прикусил язык и тяжело нахмурился. Он уже заметил, что после слов толстяка напряжение Ся Муюнь заметно спало.
Толстяк утер лицо еще раз и вовсе уселся прямо на землю:
— Эх, с возрастом ноги совсем держать перестают. Юная леди, давай кое о чем договоримся.
— О чем?
— Сам понимаешь, годы берут свое, бегать я уже не могу. Ради того, что ты учишься с моей дочкой в одном институте, давай после начала боя не будем нападать друг на друга в реале? Я боли боюсь.
— Пфф...
Ся Муюнь едва не рассмеялась.
— Ты что, хочешь, чтобы я тебя пощадила?
— Ну почему же? Я прекрасно понимаю, что этот поединок крайне важен для тебя. Давай жить дружно, а?
— Хоть это выражение так и не используют... но... почему бы и нет.
Хлоп. Су Пэн закрыл лицо рукой. И в какой момент эта девчонка успела стать такой наивной?

Комментарии

Загрузка...