Стать, стать её ребёнком? Су Пэн понимал каждое слово в реплике Цинь Юйянь, но почему при сложении их в одно предложение всё приобрело столь абсурдный смысл? Он потерянно посмотрел на свою одноклассницу. А она, словно играя с ним в гляделки на выбывание, молча уставилась в ответ.
— Ты говоришь о ребёнке... неужели хочешь, чтобы я признал тебя своей названой матерью?
Всё так же храня молчание, Цинь Юйянь подошла к нему и вложила в руку какой-то предмет. Опустив взгляд, Су Пэн сразу узнал собственный телефон.
— Э-э, спасибо.
Только он попытался поднять голову, как вдруг почувствовал резкую боль в области шейного позвонка. Рефлексивно взмахнув рукой, он крепко ухватил маленькую ладошку Цинь Юйянь. Несмотря на столь знойное лето, от неё веяло холодом настоящего куска льда. Вспомнив странное поведение девушки незадолго до этого, он всерьёз засомневался, человек ли вообще стоит перед ним.
— ...Ты нащупался?
— Прости.
С некоторым сожалением выпустив её ручонку, Су Пэн легко коснулся места, где только что ощутил укол. Там намертво прилипла тонкая металлическая пластинка, и при попытке потянуть её пальцем в затылок словно вонзилась игла.
— Что это?
— Открой на телефоне самое последнее приложение, и сразу всё поймёшь.
Вскинув брови, Су Пэн послушно включил смартфон. Очень скоро он обнаружил иконку с названием Система Слейд-Меток. Кликнув по ней, он увидел, как экран мгновенно погас, а затем на нём стали медленно проступать латинские буквы: S.T.A.R. Lab
Этот стандарт был ему знаком — эмблема лаборатории, вокруг которой недавно поднялся такой шум в городе. Полное название звучало как Scientific and Technological Advanced Research Lab, то есть Лаборатория передовых научно-технических исследований. Говорили, что это совместное китайско-американское предприятие, созданное для решения ряда экологических проблем. Но теперь стало очевидно: истина наверняка куда сложнее.
Однако следом экран снова потемнел. На этот раз, сколько бы он ни ждал, больше ничего не происходило.
— ...И это всё?
Подняв голову, Су Пэн озадаченно посмотрел на Цинь Юйянь. Но стоило ему разглядеть саму девушку и внезапно возникшее рядом с ней иссиня-голубое создание, похожее на морскую звезду, как его от испуга отбросило назад.
— Ч-что это за чёрт?!
— Ледяная Императрица, мой Контрактный зверь. А та металлическая пластинка была нужна, чтобы подключиться к спинному мозгу и позволить тебе увидеть её.
Протянув руку, она легко погладила синюю морскую звезду ростом почти с неё саму, и та в ответ качнула заострённым выступом на макушке, который трудно было назвать головой.
— Э-э, прямо как покемоны в карманных монстрах?
— Можешь понимать и так. Но самое главное — между нами существует узелок жизни. Если пострадает она, пострадаю и я, она погибнет — умру и я. И наоборот, если со мной что-то случится, ей тоже не выжить в одиночку.
— Разве можно рассказывать мне о столь важных вещах?
Пусть происходящее вокруг и отдавало мистикой, Су Пэн не был настолько глуп, чтобы игнорировать реальность. Разве не говорил Шерлок Холмс: отбросьте всё невозможное, и то, что останется — каким бы невероятным ни казалось — и будет правдой?
— Не имеет значения. Если ты станешь моим ребёнком, то всё равно узнаешь об этом. А если нет...
На губах Цинь Юйянь вновь появилась ледяная улыбка.
— У мёртвых не бывает секретов.
Прямолинейные слова заставили Су Пэна на мгновение задохнуться. Собравшись с духом, он снова задал тот же вопрос:
— Что ты имеешь в виду под ребёнком?
— Что-то вроде отношений учителя и ученика, только куда ближе.
Налив две чашки кофе из стоявшего рядом кофейника, Цинь Юйянь протянула одну Су Пэну и продолжила:
— Создатели вдохновлялись успешным опытом итальянской мафии, посчитав, что лишь сплочённость членов семьи позволяет маленькой группе добиваться максимального роста. Поэтому среди Контракторов не используют термины вроде наставников и учеников — вместо этого существуют куда более близкие семейные узы. Все подробности ты сможешь посмотреть в приложении после того, как получишь Контрактного зверя.
В этот момент она вдруг заметила, что Су Пэн разглядывает её так, будто открыл новый материк.
— ...Что такое?
— Э-э, просто удивился, что ты можешь сказать столько слов за раз. В конце концов, в институте тебя почтительно называют Шуансюэ Чжихуа.
— Всего лишь глупые выдумки праздношатающихся людей. Я не отталкиваю окружающих нарочно.
Пожав плечами, Цинь Юйянь поставила чашку кофе и подошла к Су Пэну.
— Мы наговорили уже достаточно, пора переходить к следующему шагу. Ну так каков твой выбор? Готов ли ты стать моим ребёнком?
— Разве у меня остался выбор?
Горько усмехнувшись, Су Пэн развёл руками.
— Мне всего двадцать лет. Каким бы ничтожным ни казалось моё существование, я всё равно хочу жить и бороться.
— Отлично. С этих пор ты будешь звать меня матушкой, а я стану называть тебя Пэн-эр. Договорились?
— Понял, матушка.
Когда Су Пэн принимал твёрдое решение, он всегда вёл себя прямолинейно. Иначе он бы ни за что не попёрся посреди ночи в заброшенный особняк ловить каких-то духов.
Услышав его обращение, Цинь Юйянь скривила лицо в неопределенной гримасе и покачала головой:
— Пожалуй, забудь. Слышать такое от парня-ровесника слишком неловко. Зови меня просто по имени, но помни о нашей связи.
— Эй-эй, а по-твоему, мне не стыдно произносить это? Матушка!
Бросив взгляд на покрасневшего до ушей Су Пэна, Цинь Юйянь склонила голову набок. Спустя мгновение она протянула ему тыльную сторону ладони.
— Легкий поцелуй поверх кожи, и наш контракт вступит в силу окончательно.
Вновь обхватив её нежную ручонку, Су Пэн опустился на одно колено и легко прикоснулся губами к её коже. В тот же миг из его телефона донёсся звуковой сигнал.
— Теперь наш контракт зарегистрирован на сервере.
Отдёрнув руку и совершенно не обращая внимания на растерянное выражение лица Су Пэна, девушка подошла к панорамному окну и распахнула стеклянную дверь. Свежий ночной ветер взметнул подол её платья, придав ей поистине неземной вид.
— Я назову тебе два правила, которые ты обязан зарубить на носу и ни в коем случае не нарушать.
— Первое: всё, что связано с Контрактными зверями, должно держаться в строжайшем секрете. Нельзя проронить ни звука даже самым близким людям.
— Второе: сила Контрактного зверя ни в коем случае не должна применяться против обычных людей.
— На этом пока всё. Дальше нам нужно выйти на балкон, я не собираюсь устраивать бардак в собственной спальне.
— Это твоя спальня?
Разве это не дом с призраками? Су Пэн мысленно остолбенел. Истине впору не верить: знай он, что находится в гостях у сокурсницы, ни за что не полез бы сюда без разрешения. Впрочем, погоди-ка... Если здесь творилось такое безумие, неужели домашние никак не отреагировали?
— Погоди, а где твои папа и мама?
— Их сейчас здесь нет. По ряду причин я живу одна.
Слегка неестественно отвернувшись, Цинь Юйянь тут же обернулась назад с видом рассерженной фурии:
— Ты взрослый мужик или кто? Хватит уже топтаться на месте!
Они только заключили контракт, а она уже командует им точь-в-точь как строгая мать сыночком? Мысленно выругавшись, он не рискнул бы озвучить это вслух, даже если бы ему добавили ещё пару жизней. Выйдя на балкон, Су Пэн глубоко вдохнул ночную прохладу, и даже его взбудораженное сердце немного успокоилось.
— А теперь достань телефон и открой Систему Слейд-Меток.
Дождавшись, пока Су Пэн выполнит указание, Цинь Юйянь осталась довольна.
— Вытяни правую руку вперёд и громко крикни: Призыв Контрактного зверя!
— ...
Молча посмотрев на Цинь Юйянь, Су Пэн тяжело вздохнул. Смирившись со своей участью, он вскинул правую руку.
— Призыв Контрактного зверя!
В тот же миг вокруг него закрутился невидимый вихрь. Ясное ночное небо внезапно прорезали вспышки молний, и в следующее мгновение мощный разряд расколол небеса и с грохотом обрушился прямо перед ними.

Комментарии

Загрузка...