Прошло некоторое время с тех пор, как я вернулся на службу к госпоже. Вместе с памятью ко мне вернулась и моя прежняя жизнь.
Возможно, она далека от обычной. Но это самая особенная и счастливая жизнь в мире.
— ...Этот чай такой вкусный. Согревает и успокаивает.
— Как и следовало ожидать от Кагэто. Тебе удалось в полной мере раскрыть вкус чайных листьев.
— Благодарю.
Когда меня хвалят Отоха-сан с её тонким чувством вкуса и Мива-сан, дочь семьи Ёцуин, я начинаю верить в свои силы. Разумеется, я и раньше подавал госпоже чай и не думал, что готовлю его плохо.
— Ах... Поистине великолепное мастерство. Кагэто-сама, может, вам лучше поступить на службу в семью Ёцуин?
— Эй, кошка-воровка! Ты что, прямо у меня на глазах пытаешься переманить Кагэто?
— О? А что-то не так?
— Да всё не так!
— ...Нельзя, Мива. Не пытайся переманить Кагэто.
— Именно. Скажи ей, Отоха! Объясни этой бессовестной барышне, что такое приличия.
— ...Кагэто всё равно станет моим менеджером.
— Две кошки-воровки без капли приличия!
— Интересно, а бывают ли кошки-воровки с хорошими манерами?
— ...Вообще-то я не собираюсь никого уводить.
— Да и уводить некого. Кагэто ведь не принадлежит Хосинэ-сан.
— Кх!.. Только и делаете, что говорите что вздумается... Не надо было вас приглашать!
— Ой-ой. Вы уверены, что хотите так говорить?
— ...Сегодня мы вообще-то гости, которых пригласила Хосинэ.
Да. Сегодня мы устроили чаепитие в особняке семьи Тэндо и пригласили Отоха-сан и Мива-сан. Хозяйкой была госпожа. Она сказала, что хочет их «отблагодарить». За что именно — мне подробно не объяснили.
— Гр-р-р!..
— Кагэто-сама, налейте мне ещё, пожалуйста. От души.
— ...И мне, Кагэто. Побольше любви, пожалуйста.
— Будет исполнено.
— Кх!.. Гр-р-р!..
Госпожа то и дело порывалась что-то сказать, но сдерживалась. А Отоха-сан и Мива-сан, напротив, были в прекрасном настроении.
Наверное, у этих трёх подруг есть особая форма дружбы, понятная только им. Для меня же нет ничего дороже возможности вот так наблюдать за ними со стороны.
— Хи-хи. Может, в следующий раз попросить Хосинэ-сама заварить нам чай?
— ...И нарядить её в горничную?
— Отлично! Я заварю вам такой чай, что вы пальчики оближете!
— Вы только не собираетесь буквально отрывать нам пальцы?
— ...Вполне возможно. Хосинэ всегда приходит в голову что-нибудь неожиданное.
— Только не тебе меня в этом упрекать, с твоими-то нестандартными идеями!
Так, с госпожой, которую две подруги непривычно безнаказанно дразнили, завершилось чаепитие, заодно ставшее благодарностью.
— Устала-а-а...
После чаепития госпожа растянулась на кровати и тяжело вздохнула, будто усталость вытянула из неё все силы.
— Я так ещё никогда не уставала... Больше ни за что не приглашу этих кошек-воровок...
— Вот как. Тогда подберу чайные листья, которые понравятся Отоха-сан и Мива-сан, к следующему разу.
— Ты вообще слушал, что я сказала?!
— Конечно. Я ведь был рядом и видел, как весело вы беседовали с ними.
— Это было не то чтобы весело...
Госпожа попыталась отшутиться, но вскоре нехотя кивнула.
— Ну... пожалуй. В следующий раз их тоже можно пригласить. Настолько мне... понравилось проводить с ними время.
— Я так и думал.
— ...Что? Что это за довольная улыбка?
— Я радуюсь за вас. И ещё рад, что вернулся.
Возможность снова видеть эту картину. Видеть лицо госпожи рядом с собой. Одно это уже оправдало моё возвращение.
— ...Кстати. Уже скоро ведь? Твоя семья уедет за границу.
— Да. Кажется, приготовления почти закончены.
Я по-прежнему поддерживал связь с Хикари и остальными родными, поэтому знал, как у них дела.
— Ты поедешь проводить их?
— Да. Поэтому в тот день я хотел бы взять выходной.
— А, конечно. Бери. Ты ведь постоянно работаешь.
— Мне это не в тягость. Я сам этого хочу.
Я ни разу не считал служение госпоже мучением. Скорее, выходные казались мне чем-то непривычным.
Настолько естественно было посвятить свою жизнь госпоже.
— ...Слушай, Кагэто. Почему ты вернулся?
— Что?
— Ты сказал, что тебе одиноко... Но это правда единственная причина?
Госпожа поднялась с кровати и шагнула ко мне.
— Может, есть и другая причина?..
— Госпожа?
— Например...
Ещё шаг. И ещё. Госпожа не останавливалась.
— Ты вернулся... потому что любишь меня?
Она загнала меня к стене. Её тонкие белые пальцы, словно хрупкое стекло, скользнули и переплелись с моими.
— Ну же, скажи. Кагэто... что ты чувствуешь?
Лицо госпожи было так близко, что я почти ощущал её дыхание. Как тогда в поезде, она прижалась ко мне повзрослевшим телом.
Её влажные глаза не отпускали меня.
— ...Если говорить честно, дело не только в одиночестве.
— А если не только в нём, то в чём?
— Это...
После разговора с Юкимичи я смог понять собственные чувства. Мне одиноко. Мне невыносимо тяжело расставаться с госпожой.
Стоило мне это осознать, как решение сразу стало очевидным. Я тут же поговорил с Хикари и мамой.
«Прости, Хикари, мама. Я вернусь к госпоже».
Я твёрдо и ясно выразил своё решение. Не «я хочу вернуться». А «я вернусь».
«Простите, что поступаю эгоистично. Но я уже решил».
«...Братик, можно спросить почему?»
«Потому что...»
То, что я сказал тогда Хикари и маме, и было, наверное, главной причиной моего возвращения.
— Потому что я поклялся посвятить свою жизнь вам, госпожа.
В конце концов, всё сводится к этому. Это и есть главная причина. Моё истинное желание, ставшее ещё сильнее после всего случившегося.
— Т-ты... Что?..
Я высвободил руку из пальцев госпожи. Повернулся, словно в танце на балу, и поменял нас местами.
Теперь к стене оказалась прижата госпожа.
— Кагэто?..
— Я уже не представляю жизни без вас, госпожа. Вы стали для меня дороже семьи и всего на свете. ...Я это хорошо понял.
Я с благоговением коснулся губами её руки — руки, которую не хотелось бы осквернять никому другому.
— Позвольте мне снова поклясться. Я посвящу вам всю свою жизнь. И больше не уйду.
— !..
Госпожа вся покраснела, медленно сползла спиной по стене и опустилась на корточки.
— Госпожа? Что с вами?
— Я опять проиграла...
— Простите?
— Это нечестно! Ты всегда так делаешь, Кагэто! Стоит мне перейти в наступление, как ты тут же оборачиваешь всё против меня!..
Я не понял, что произошло, но госпожа, похоже, проиграла. Правда, я совершенно не представлял, в чём именно.
— Раз так, я тоже поклянусь!
Госпожа подняла голову и резко вскочила на ноги.
— Я поставлю на кон всю свою жизнь и обязательно, обязательно, обяза-а-ательно тебя одолею, Кагэто!
— Одолеете? Мы с вами соревнуемся?
— Именно! Это соревнование! С кошками-воровками и с тобой!
В каком же соревновании мы участвуем? Я не успел спросить, а госпожа громко провозгласила:
— Вот увидишь! Тэндо Хосинэ никому не проиграет! Я обязательно тебя победю!

Комментарии

Загрузка...