Леди, находившаяся у меня на руках, вела себя необычайно тихо — словно кошка, попавшая в чужой дом. Она позволяла нести себя, не сопротивляясь, и молчала до самого момента, пока я не уложил её на кровать. На мгновение мне даже показалось, что от напряжения её тело одеревенело, и я всерьёз забеспокоился.
— Н... не было тяжело...?
— Ни в коем случае. Вы были лёгкой, словно перо.
— ...Ты опять говоришь такие вещи.
— Я лишь констатировал факт.
Леди, смущённая, отвернулась и повернулась ко мне спиной. Но, не оборачиваясь, всё же тихо пробормотала:
— ...Эй. Ты не мог бы лечь со мной?
Похоже, сегодня Леди особенно тянуло к ласке. В последнее время она чаще показывала свою живую, лучезарную сторону, и потому, увидев сейчас эту — редкую — её мягкость, я невольно ощутил тёплую ностальгию.
— Всё в порядке. Я никуда не уйду.
— ...Я не об этом.
С лёгкой обидой в голосе Леди заставила меня криво усмехнуться. Я с величайшей осторожностью опустился на колено у края кровати.
— Тогда... прошу прощения.
Чистейшие белоснежные простыни чуть смялись, кровать тихо скрипнула, и этот звук растворился в полумраке комнаты. Я лёг рядом с Леди.
— ...
Лёжа на спине, я закрыл глаза. Конечно, одной лишь школьной спортивной встречи недостаточно, чтобы полностью выбить меня из сил, но умеренная нагрузка всё же дала о себе знать — я чувствовал, что легко смогу снова уснуть.
— ...Кагэто. Ты не спишь?
— Не сплю.
С закрытыми глазами я не видел, что она делает, но услышал, как что-то зашуршало. И тут же к моему телу прижалось нечто тёплое и мягкое.
— Леди?
— ...Вместо подушки. Такой ведь была награда, верно?
Я невольно открыл глаза — и сразу понял, что именно ко мне прижалось.
Леди, облачённая в тонкую ночную сорочку нежно-розового цвета, изящную и милую, обнимала меня всем телом.
— Верно.
— Мм... тогда дай мне так поспать.
— Да. Пожалуйста, отдыхайте.
Леди уткнулась лицом мне в грудь и закрыла глаза. Из-за такой близости от неё исходил сладкий, цветочный аромат — очевидно, оставшийся после купания. Глядя на неё, полностью доверившуюся мне, я ощущал, как из глубины сердца поднимается нежность.
В детстве Леди часто чувствовала одиночество — её любимые родители были постоянно заняты работой. И, стараясь не выдать этого, она прятала и печаль, и тоску, нередко плача в одиночестве
(разумеется, каждый раз я старался быть рядом).
Возможно, именно поэтому ей стало труднее открыто полагаться на других и просить ласки. Вежливые разговоры, официальное общение — с этим она справлялась безупречно, но людей, которых она могла бы назвать друзьями, было немного. Если не считать меня и обитателей особняка, пожалуй, лишь единицы — включая Кадзами.
...И вот теперь Леди обрела подругу в академии.
Для неё это был огромный шаг. Сегодня мне хотелось искренне порадоваться за неё.
Если бы мне позволили, я бы обнял её, поддавшись переполняющей радости и нежности.
— Меня... можно обнять, знаешь?
— Ч... что?
Слова Леди застали меня врасплох — словно она прочла мои мысли, и я не успел среагировать.
— Ну... сегодня же был турнир. Ты ведь тоже устал?
А... вот оно что. Она беспокоилась обо мне.
Я даже вздрогнул... Да, у Леди поразительная интуиция — унаследованная от госпожи, о которой поговаривают, будто она способна видеть будущее. Но читать мысли... нет, до этого дело точно не дошло.
— Не беспокойтесь. Да, я сегодня немного увлёкся, но чтобы вымотаться на школьных соревнованиях — такого слабого закаливания у меня нет.
— Ты устал, верно?
— Леди, прошу, не беспокойтесь обо мне—
— Кагэто. Сегодня ты очень устал.
...Почему-то от этих слов я ощутил колоссальное давление.
— Э... да. Устал.
— Вот и хорошо. Тогда обними меня и снимай усталость.
— Ч... что?
— ...Что? Я плохая подушка?
— Ничуть. Это... скорее чрезмерная роскошь... а, нет, не то—
Опасно. Я чуть не поддался её тону.
— Леди... вы уверены? Ведь сегодня устали скорее вы.
— Всё нормально. Так усталость проходит быстрее.
— Понимаю. Тогда... как пожелаете.
Сегодня Леди действительно старалась. А значит, в качестве награды стоит позволить ей такую прихоть.
— Прошу прощения.
Я осторожно обнял её, словно хрупкую стеклянную фигурку. Её тело было тонким, нежным, мягким и тёплым... таким, которое хочется беречь.
— ...
— Простите. Если это неприятно, я—
— Н-нет!
Леди вздрогнула, и я испугался, что ей всё-таки неприятно, что её обнимает кто-то вроде меня. Но она тут же поспешила развеять мои опасения.
— Просто... так, под одеялом, обнявшись... я немного разволновалась. Это не потому, что мне неприятен ты. Никогда.
— ...Вот как. Слава богу.
Я действительно испытал облегчение. Быть отвергнутым всем миром — ничто по сравнению с тем, чтобы быть отвергнутым Леди.
— ...
Не заметив как, я начал гладить её по волосам.
— Хья!
— Простите... я неосознанно.
— Н-ничего. Если это ты... мне можно сколько угодно.
Я допустил ошибку. Даже просто лежать рядом и обнимать её — уже недопустимо, а я ещё и позволяю себе лишнее.
— ...Продолжишь?
— П-продолжу?
— Ты больше не будешь гладить?
Леди посмотрела на меня снизу вверх. И в этот миг во мне сладко шевельнулось озорство.
— ...Вы этого хотите?
— ...Да.
— Тогда попробуйте как следует попросить.
— Ч... что?
Я и сам не до конца понимал, что говорю. Но видеть всегда уверенную, жизнерадостную Леди такой — слабой и ласковой — заставляло проявляться той стороне меня, о существовании которой я не подозревал.
— Если не попросите — гладить не буду.
— Уу...
Рука сама собой легла на её щёку. ...Плохо. Глядя в её увлажнённые глаза, я всё больше терял контроль. Это неправильно. Но остановиться я не мог.
— Леди. Чего вы хотите?
— ...чтобы...
Голос был едва слышен. Но, покраснев, она всё же договорила:
— ...чтобы Кагэто погладил меня по голове.
— Отлично.
— Мм...
Я мягко улыбнулся и начал нежно гладить её волосы. Леди, смущаясь, полностью позволяла это.
— Спокойной ночи, Леди. Пусть вам приснятся добрые сны.
Если продолжать дальше, что-то точно сломается. Я собрал остатки самообладания и позволил себе уснуть.
☆
Под утренним солнцем, льющимся из окна, я ощущала нечто вроде поражения.
— ...
Прошлой ночью я старалась. Очень старалась. Я даже была готова решить всё разом.
Но в итоге...
— ...Меня снова отбили...
Полное поражение. Иначе это не назовёшь.
Проснувшись, я обнаружила, что Кагэто рядом нет. Постель пуста.
При этом — да, я была в «боевой» ночной сорочке. Более того, за ночь она слегка сбилась, и одна бретелька сползла с плеча... но, похоже, он к этому даже не прикоснулся.
— Неужели я совсем не привлекательна...?
Я осознаю, что внешне развита неплохо. И именно потому использовала это. Я была готова пустить в ход всё. Но даже увидев меня в таком виде, Кагэто ничего не сделал.
Он безупречно галантен... но для той, кто шла ва-банк, это немного больно.
...Хотя, если честно, прошлой ночью Кагэто нельзя было назвать исключительно джентльменом. И, пожалуй... именно это и было хорошо.
— Уу... это нечестно...
Мне стыдно вспоминать, как я его упрашивала. И одновременно я ловлю себя на том, что мне нравился тот, немного жестокий Кагэто.
— ...Если я попрошу... он снова станет таким?
От подобных мыслей мне стало ещё более неловко.
☆
Под тем же утренним солнцем я испытывал нечто вроде отвращения к самому себе.
— ...
По отношению к госпоже, которой я служу... к Леди... я позволил себе слишком многое.
— Мм...
Сама Леди сейчас мирно спала рядом со мной. За ночь её одежда сбилась, и оголённое плечо мягко поблёскивало в лучах солнца.
— ...Вы слишком беспечны.
Я мягко погладил её по голове — и даже во сне она издала милый звук.
...Да. Впредь, даже если меня снова попросят стать подушкой, придётся искать предлог для отказа. Прошлой ночи мне хватило.
Я пропустил между пальцами её золотистые, шелковистые волосы и, прежде чем отстраниться, тихо поцеловал их.
— Пожалуйста, больше не требуйте таких наград.
Я снова спрятал проснувшееся озорство глубоко в себе.
...Но однажды осознав его существование, подавлять его впредь будет куда сложнее.

Комментарии

Загрузка...