Шепот Су Цинхань, прозвучавший у самого уха, походил на дуновение ледяного ветерка.
Но он заставил Лу Чэньюаня невольно содрогнуться.
Крупная возможность?
Простите, но в словаре ленивой соленой рыбы это словосочетание обычно означало «большая головная боль».
─ Школьница, подобные возможности издавна достаются лишь тем, у кого на это хватает сил, ─
Лу Чэньюань невозмутимо увеличил расстояние между ними.
─ Я же всего лишь обычный ученик старшей школы, который даже камень пробуждения зажечь не способен, так что в подобных авантюрах участвовать не стану.
─ Завтра, когда мы доберемся до центральной зоны, я возьму на себя заботу о вашем багаже – гарантирую, что сюда и муха не пролетит.
Глядя на непробиваемый и наглухо закрытый для любых уговоров вид Лу Чэньюаня,
Су Цинхань глубоко вздохнула, в очередной раз подавляя в душе внезапно вспыхнувшее желание обнажить меч.
Она поднялась на ноги и долгим взглядом посмотрела на юношу.
─ Как знаешь.
Бросив эти слова, Су Цинхань развернулась и направилась обратно к своей палатке.
Проводив взглядом ее холодную спину, Лу Чэньюань наконец с облегчением выдохнул.
«Эта женщина просто ужасна».
«Мне все время кажется, что ее глаза способны насквозь прожечь мою маскировку бездельника».
Последующие два дня испытаний,
точно так, как и надеялся Лу Чэньюань, прошли в удивительном спокойствии.
Возможно, всё дело было в том, что дневной показ «физического резонанса» произвел слишком сильное впечатление.
А может быть, сопровождающий инструктор Ли Те намеренно вел отряд в обход тех мест, где могли обитать свирепые звери высших рангов, заботясь о безопасности кадетов.
Короче говоря, вплоть до самого последнего дня испытаний
отряд Лу Чэньюаня не встретил на своем пути ни единого зверя сильнее третьего ранга.
Больше всех радовались Линь Фэн и другие отпрыски столичных аристократических кланов.
Пусть они и испытывали зависть и страх перед той ослепительной мощью артефакта, что списывалась на невероятное везение Лу Чэньюаня,
но убедившись, что парень больше не собирается пускать его в ход,
они закономерно решили, что столь грозное сокровище оказалось одноразовым и пришло в полную негодность.
И тогда в следующие два дня
Линь Фэн и его спутники словно взбесились – они с безумным азартом принялись истреблять низкоранговых зверей первого и второго круга на внешних опушках леса,
всячески пытаясь вернуть утраченное перед лицом Су Цинхань достоинство.
Впрочем, Су Цинхань по-прежнему сохраняла выражение вечно ледяной статуи и даже не удосужилась взглянуть на них лишний раз.
Совсем иначе обстояли дела у Лу Чэньюаня.
Эти двое суток выдались для него на редкость благополучными.
Днем он предавался сну в спасительной тени деревьев, а по вечерам разворачивал мангал и жарил мясо.
Время от времени он даже выменивал пару шампуров ароматного шашлыка на сладости у тех кадетов из Цзянхая, у которых от аппетитных запахов текли слюнки.
Он ухитрился превратить смертельно опасную вылазку на выживание в безмятежный загородный пикник.
Пока на третий день во второй половине дня
автобус с уставшими, но нагруженными богатой добычей студентами не выехал из чащи леса
и не взял курс на Цзянхай.
─ Фух... Наконец-то смогу выспаться на нормальном матрасе, эти ночевки в дикой природе чуть не переломали мне поясницу. –
Лу Чэньюань сидел на заднем сиденье автобуса и сладко потягивался.
И в тот самый момент, когда автобус почти проехал через внешний рубеж обороны Цзянхая и остановился у городских ворот для обязательного досмотра,
произошло непредвиденное.
─ Скрип...! –
Автобус резко затормозил, и его шины высекли из дорожного покрытия пронзительный визг.
Застигнутые врасплох пассажиры попадали со своих мест, и по салону прокатилась волна возмущенных возгласов.
─ В чем дело? Инструктор Ли, что стряслось? –
Несколько испуганных кадетов прильнули к окнам, пытаясь разглядеть происходящее снаружи.
Сидевший впереди всех инструктор Ли Те помрачнел лицом.
Он распахнул дверь кабины и большими шагами вышел наружу.
У возвышавшихся ворот Цзянхая
солдаты гарнизона, обычно отвечавшие за проверку проезжающего транспорта, сейчас отступили по обе стороны дороги, явно чувствуя себя неуютно.
А путь автобусу преграждали
три тяжелых черных внедорожника.
Свыше десятка бойцов в одинаковых черных боевых костюмах, на груди которых был вышит золотой иероглиф «Ван», выстроились полукругом,
наглухо перекрыв проход.
От каждого из этих людей исходили волны ци и крови, соответствующие как минимум уровню воинов третьего ранга!
А прямо перед ними
стоял тощий старик в сером китайском костюме, с седыми волосами и зловещим, подобным ядовитой змее взглядом.
─ Столичный клан Ван?! –
зрачки Ли Тей резко сузились, а на сердце мгновенно легла тяжелая тень тревоги.
Он с первого взгляда узнал эмблему на их одежде, а главное – узнал старика, стоявшего во главе отряда.
Главный управляющий клана Ван, Ван Хэ!
Перед ним стоял самый настоящий мастер ранга вожака пятого уровня!
Человек, которому до ранга правителя шестой ступени оставался всего один шаг.
В Киото, где талантливые мастера исчисляются сотнями, имя Ван Хэ гремело повсюду.
С какой стати он вдруг примчался сюда с людьми, чтобы перекрыть въезд в Цзянхай?
─ Управляющий Ван, что это значит? –
Ли Те подавил охватившее его беспокойство, сделал шаг вперед и почтительно сложил руки в приветствии.
─ Мы – преподаватели и ученики Третьей старшей школы боевых искусств Цзянхая, только что вернулись из практики в лесу.
─ Кажется, мы никому из клана Ван не переходили дорогу. Зачем вам понадобилось перекрывать нам путь?
В ответ на слова Ли Те старик даже не удостоил его взглядом.
Его ядовитые глаза, словно радар, впились в окна автобуса.
─ Люди из Бюро боевых искусств Цзянхая? –
Ван Хэ холодно хмыкнул, и его голос заскрежетал, напоминая трение двух кусков наждачной бумаги.
─ Я явился сюда сегодня не ради разбирательств с Бюро. Мне нужен всего один человек.
Он приподнял трость, навершие которой было вырезано в форме головы неизвестного зверя, и тяжело стукнул ею о землю.
Бум!
Ужасающая аура, присущая пику ранга вожака пятого уровня,
подобно прорвавшей плотину воде, мгновенно накрыла всю площадь у городских ворот!
Солдаты гарнизона и кадеты со слабым уровнем подготовки от этого давления тотчас побледнели как полотно.
У них перехватило дыхание.
Даже сам Ли Те, лишь недавно переступивший порог пятого ранга, почувствовал бурление крови в жилах и был вынужден сделать три шага назад.
─ Пусть этот щенок по имени Лу Чэньюань выметается наружу! –
Глас Ван Хэ прокатился раскатами грома, ударив по барабанным перепонкам каждого присутствующего.
Внутри салона
при звуках имени Лу Чэньюаня
все взоры вмиг устремились на самый задний ряд.
─ Лу Чэньюань? Как он умудрился насолить клану Ван из Киото?бири
─ О боги, это же могущественный старейшина пятого ранга! Теперь Лу Чэньюаню конец!
Охваченные паникой студенты принялись отсаживаться от него подальше, боясь попасть под горячую руку.
А сидевший в углу Лу Чэньюань как раз зевнул, собираясь натянуть на глаза маску для сна и доспать.
Услышав, как его называют по имени,
он обреченно вздохнул и неторопливо поднялся с места.
─ Что за манера в эту эпоху – всяким бродячим псам вздумывается устраивать засады у ворот?
Лу Чэньюань, протирая глаза, под испуганными взглядами сокурсников
неспешной походкой направился к выходу из автобуса.
Когда он увидел стоявшего впереди Ван Хэ и бойцов клана Ван,
на лице Лу Чэньюаня не промелькнуло и тени страха – лишь легкое раздражение.
─ Старик, ты кто вообще такой? –
лениво поинтересовался он.
─ Пришел средь бела дня заниматься вымогательством? Сразу предупреждаю, у меня денег на компенсацию нет.
Стоило ему произнести эти слова,
как не только студенты в автобусе, но и инструктор Ли Те едва не лишились чувств от страха.
Этот парень сошел с ума?!
Столкнувшись с главным управляющим клана Ван, обладателем пятого ранга вожака, он имеет наглость заявлять, что тот занимается вымогательством?!
Мрачное лицо Ван Хэ в тот же миг покрылось свинцовой синевой.
─ Какой же ты наглый и презренный щенок! –
он рассмеялся от гнева и ткнул в сторону Лу Чэньюаня тростью.
─ Ты искалечил моего молодого господина Тяньба и лишил сил шестерых воинов клана Ван!
─ Сегодня я не просто переломаю тебе все конечности, я сорву с тебя шкуру и вытяну жилы, чтобы искупить вину перед юным господином!
Стоило ему договорить,
как мощь ци и крови пятого пикового ранга в его теле взметнулась с новой силой.
Воздух вокруг него исказился под давлением этой колоссальной энергии.
Но прежде чем Ван Хэ успел сделать движение и отправить на тот свет дерзкого мальчишку,
холодный, властный и не терпящий возражений голос внезапно донесся из-за городской заставы:
─ Какая спесь у клана Ван! Вы возомнили, что меня здесь нет?!

Комментарии

Загрузка...