После трех часов тряски.
Обычный рейсовый автобус с усиленной защитой, везший одаренных учеников из Цзянхая и нескольких молодых аристократов из Киото,
наконец въехал на окраину леса демонических зверей, расположенного в двухстах километрах от города.
Стоило машине плавно затормозить, как двери с шипением разъехались в стороны.
В салон мгновенно хлынул удушающий порыв ветра, смешавший в себе смрад диких зверей, запах прелой листвы и густую, первозданную духовную энергию небес и земли.
Экспедицию возглавлял инструктор из Бюро Боевых Искусств Цзянхая по имени Ли Те – боец ранга вожака пятой ступени.
Его внешность полностью оправдывала имя: волевое, с резкими чертами лицо казалось высеченным из железа.
Ли Те первым спрыгнул на землю, хищным взглядом окинул окрестности и, убедившись в безопасности, зычно рявкнул в проход автобуса:
─ Все на выход! Живее шевелитесь!
Ученики гуськом посыпались наружу.
Едва ступив на эту полную неизведанных опасностей землю, вчерашние школьники, а ныне лучшие старшеклассники Цзянхая, не смогли скрыть на лицах смесь напряжения и жгучего восторга.
Пусть это была всего лишь периферия леса демонических зверей,
но каждое дерево здесь уходило ввысь на несколько десятков метров, а кроны смыкались сплошным пологом, полностью заслоняя солнце.
Где-то из глубины чащи доносился глухой, утробный рев, от которого кровь стыла в жилах.
Ребята инстинктивно сжали рукояти оружия.
Наиболее осмотрительные из них даже начали циркулировать внутреннюю энергию, покрывая тела едва заметной защитной броней из ци.
Вид у них был такой, будто они готовились отразить вражеское нашествие.
Столичные мажоры на их фоне выглядели куда спокойнее.
Они щеголяли в одинаковой элитной боевой экипировке на заказ, сжимали дорогое оружие из сплавов, а в их взглядах читалось нескрываемое превосходство.
Один из них, заносчивый гений A-ранга со способностью молнии, презрительно скользнул взглядом по ощетинившимся бойцам из Цзянхая и презрительно хмыкнул:
─ Деревенщина. Их от одного вида трясет.
─ И зачем только тащиться на такое низкоуровневое убожество? Только время зря теряю.
Хотя он жаловался,
глаза его то и дело украдкой косились на неподвижную белоснежную фигуру неподалеку – на Су Цинхань.
Однако девушка даже не удостоила его взглядом.
Она тихо стояла на месте, холодным взором обводя высыпавших из автобуса людей,
ପбудто кого-то выискивая.
─ Ох... Наконец-то приехали, у меня от этой поездки все тело затекло.
Сопровождаемый ленивым зевком,
Лу Чэньюань последним неторопливо вывалился из салона.
На нем сегодня был бесформенный серый спортивный костюм, при этом никакого оружия при нем не наблюдалось.
Зато за спиной парень тащил донельзя раздутый камуфляжный рюкзак – огромный, превосходящий по ширине его собственные плечи.
Габариты этого баула выглядели настолько нелепо, будто он взвалил на себя целую гору.
─ Лу Чэньюань!
Стоило Ли Те заметить его расхлябанную походку, как переносица инструктора мгновенно пересеклась глубокой морщирой.
Будучи элитным наставником бюро, он терпеть не мог подобных разгильдяев.
Если бы не личное поручение главы бюро присмотреть за этим пареньком, он бы давно вышвырнул подобного дармоеда обратно в город ударом под зад.
─ Живо пристегни рюкзак! Марш в строй!
─ прикрикнул Ли Те со звериным выражением лица.
─ Как скажете, наставник, без проблем, наставник.
Бросив дежурную отговорку, Лу Чэньюань
даже не подумал присоединиться к общей массе. Вместо этого он целенаправленно зашагал к исполинскому дереву, ствол которого едва смогли бы обхватить трое взрослых.
Место оказалось отменным: ровная площадка, густая тень.
Как раз в зоне действия восприятия руководителя группы – безопасность на высоте, и палящее солнце не допекает.
Лу Чэньюань с довольным видом кивнул:
─ Расположимся-ка здесь.
На глазах у остолбеневших сокурсников
он с глухим стуком швырнул на землю тот самый гигантский камуфляжный баул.
А затем принялся методично извлекать из него скарб.
Складное синее пляжное кресло.
Миниатюрный зонт от солнца.
Компактный переносной мангал без дыма.
Два огромных пакета с предварительно замаринованным и нарезанным кусочками деликатесным мясом брюшины духовного зверя второго ранга – Бронированной свиньи.
И в завершение всего со дна рюкзака извлек запотевшую бутылочку прохладной «Колы для толстяков»!
Вся эта цепочка действий выполнялась с такой плавностью и грацией, что окружающие разинули рты.
Это вообще что за цирк?
Разве этот парень не на смертельно опасную проверку приехал?
Судя по его поведению, он прибыл на пикник дикарями!
─ Ц-с-с... ─
Лу Чэньюань демонстративно проигнорировал ошарашенные взгляды.
Он привычным движением разжег бездымный древесный уголь в мангале и аккуратно разложил по решетке розовые ломтики свинины.
По мере роста температуры
прозрачный жир стал капать с мяса прямо на раскаленные угли,
издавая аппетитное шкворчание.
Плотный аромат жареного мяса, замешанный на нотках зиры, острого перца и элитного мясного сока,
мгновенно понесся по ветру в каждый уголок лагеря.
─ Глот... ─
Кто-то в наступившей тишине громко сглотнул слюну.
Протрястись три часа в автобусе, дождаться обеденного часа –
столкнувшись с осязаемым ароматом барбекю, многие старшеклассники, еще не перешедшие на полное воздержание от обычной еды, почувствовали, как их животы заурчали.
Даже столичные мажоры, уловив этот дух, невольно повели носами.
─ Какая... какая умопомрачительная вонь... тьфу, аромат! ─
один из цзянхайских учеников бормотал себе под нос, неотрывно пялясь на щипцы в руках Лу Чэньюаня.
Сам же виновник торжества преспокойно устроился в складном кресле, неторопливо переворачивая мясо.
Он даже не забыл сделать большой глоток из бутылки с колой.
─ Ик... ─
Громкая отрыжка прозвучала в тишине лагеря с ошеломляющей отчетливостью.
Инструктор Ли Те окончательно потерял терпение.
У него на лбу вздулись вены, и он большими шагами подлетел к Лу Чэньюаню.
Убийственная аура бойца ранга вожака пятой ступени обрушилась на парня без утайки, отчего сам воздух вокруг потяжелел.
─ Лу Чэньюань! ─
заревел Ли Те так громко, будто над головами грянул гром.
─ Ты куда попал, по-твоему?!
─ Это же лес демонических зверей, где в любой момент можно расстаться с жизнью! Настоящий полигон смерти! ─
Ли Те тыкал пальцем в дымящийся мангал, и его рука дрожала от гнева.
─ Мало того, что без оружия приперся, так еще шашлыки жаришь?!
─ Хочешь приманить сюда всю нечисть в радиусе десяти ли и устроить нам братскую могилу?!
─ Ты ставишь под удар жизни всего отряда!
В ответ на оглушающий рев и давление пятиступенчатого мастера
Лу Чэньюань даже веком не моргнул.
Он лишь с усердием присыпал подрумяненные куски мяса тонким слоем красного перца.
─ Наставник, вы так не нервничайте, от этого морщины появляются, ─
с рассудительным видом протянул Лу Чэньюань.
─ Я ведь использую специальный бездымный уголь, да еще и добавил маскирующий зельевой состав.
─ Этот запах дальше пятидесяти метров не распространится.
─ У демонических зверей чутье какое угодно, но и они не учуют.
Парень подцепил золотистый, хрустящий шашлычок и поднес к самому носу, втягивая воздух.
─ К тому же,
─ все мы накатались в автобусе, проголодались.
─ Сначала надо подкрепиться, а уже потом бить чудищ, верно я говорю?
Он даже попытался протянуть шпажку прямо Ли Те.
─ Наставник, не желаете отведать? Рецепт авторский, на улице не купишь.
Ли Те воззрился на протянутое мясо, ощущая,
как аппетитно пахнет дымок.
Его кадык судорожно дернулся вверх-вниз.
Но секунду спустя до него дошло, и лицо залилось багровой краской.
Этот сопляк открыто глумился над его авторитетом!
─ Не буду я ничего жрать! ─
Ли Те взмахнул рукой и с налета выбил мясо из рук Лу Чэньюаня.
─ Последнее предупреждение: убирай этот хлам с глаз долой!
─ Иначе я прямо сейчас аннулирую твой допуск к испытанию и пинками выгоню в город!
Свидетели этой сцены,
прибывшие из Киото аристократы, злорадно заржали.
─ Поделом самоуверенному идиоту, ─
тот самый главарь-молник скрестил руки на груди, источая презрение.
─ Силы ни к черту, так еще и в башке пусто.
─ И с какого перепугу бюро вообще пустило такого клоуна в состав отряда? Только статус позорит.
По их мнению, клоунада Лу Чэньюаня была лишь жалкой попыткой заглушить собственный животный страх.
Столкнись он с реальной угрозой –
сдохнет первым из всех.
Лу Чэньюань проводил взглядом улетевший в грязь шашлычок, и на его лице промелькнуло искреннее сожаление.
Какое классное было мясо.
Он вздохнул и уже собирался подняться, чтобы запихать пожитки обратно в баул.
В конце концов, гневить руководителя и вылететь в город – полбеды.
А вот если аннулируют статус временного работника и запретят официально бить баклуши – это станет невосполнимой потерей.
Однако.
Прежде чем он успел пошевелиться,
стройная фигура, холодная словно лунный свет, стремительно отделилась от толпы.
Под ошарашенными, изумленными и просто неверящими взглядами десятков людей,
Су Цинхань уверенной походкой подошла к тому самому дереву.
Она даже не взглянула на разъяренного наставника Ли Те.
И полностью проигнорировала горящие желанием завязать разговор взгляды столичных мажоров.
Су Цинхань молча опустилась рядом с Лу Чэньюанем: ─ Мне тоже дай шпажку. ─ У всех присутствующих отвисли челюсти.

Комментарии

Загрузка...