Разобравшись с назойливыми спортсменами в роще, Лу Чэньюань наконец обрел долгожданное подобие душевного покоя.
Наступили долгожданные выходные.
Для учащихся Третьей школы Цзянхая уик-энд служил отличной возможностью подкачать навыки в спортзалах или отправиться к внешним границам дикой природы ради охоты на слабых зверей и проверки боевых навыков.
Но у Лу Чэньюаня на выходные имелся собственный план.
А именно – сменить дислокацию для лежания.
Желая скрыться от какофонии звуков около школы и приюта, он подорвался ни свет ни заря.
Закинув за спину старый рюкзак и проехав битый час на автобусе, парень добрался до окраинных защитных рубежей Цзянхая.
В нынешнюю эпоху высокой духовности и пробуждения пространство, пригодное для обитания людей, оказалось зверски сжато бескрайней глушью и свирепыми монстрами.
Каждый город-оплот по периметру окружали уходящие в небо стальные стены.
За ними лежала полная смертельных опасностей дикая зона.
А с внутренней стороны стен тянулась широкая, в несколько десятков километров, буферная полоса безопасности.
Хотя постоянное проживание обычным людям там запрещалось, иногда сюда захаживали собиратели утиля – поохотиться на низкоуровневые травы или подобрать барахло, оброненное воинами.
Местечко, выбранное Лу Чэньюанем на сегодня, оказалось на редкость удачным.
Небольшой холм у внутренней границы обороны, за спиной которого шумели раскидистые деревья, а пробивающиеся сквозь листву лучи солнца приятно грели, но не слепили глаза.
─ Вот это я понимаю, жизнь достойная человека. ─
Извлекши из рюкзака циновку, Лу Чэньюань расстелил ее на траве и с комфортом устроился на отдых.
Легкий ветерок доносил знакомый запах полевой земли.
Водрузив на нос солнцезащитные очки и заложив руки за голову, он почти мгновенно погрузился в состояние блаженной полудремы.
Однако в тот самый момент, когда он уже собирался нанести визит Властелину снов,
над защитными периметрами пригорода взвыла оглушительная сирена воздушной тревоги!
У-у-у – у-у-у – у-у-у!
Пронзительный вой красной тревоги разорвал тишину небес, отзываясь острой болью в барабанных перепонках.
Следом за этим из громкоговорителей защитной полосы донеслись сорванные, кричащие голоса патрульных:
─ Красный код тревоги! Зафиксирован прорыв внешней стены на третьем участке обороны! ─
─ В буферную зону прорвался высокоуровневый зверь! Всем некомбатантам немедленно эвакуироваться! Немедленно эвакуироваться!Буквально в двух километрах от лежбища Лу Чэньюаня
несколько тяжелых армейских броневиков в камуфляжной окраске, бешено ревя моторами, на всех парах неслись в сторону бреши.
Внутри головной машины командир третьего патрульного отряда Цзянхая Сунь Хай выглядел хуже мертвеца.
─ Командир, пришли кадры с беспилотника! ─
Сидящий на переднем сиденье боец протянул ему планшет, и его голос заметно дрожал.
─ Это... это Огненный леопард! Зверь уровня вожака!Зрачки Сунь Хая сузились до точек, а спину вмиг обдал холодный пот, пропитавший насквозь форму.
Уровень вожака!
Да это же кошмарное создание, способное на равных соперничать с человеческими воинами того же ранга!
Тварь подобной силы одним взмахом лапы превращает броневик в консервную банку, а выдохнув пламя, способна выжечь полгорода.
Во всем Цзянхае вряд ли наберется и пять человек, способных в одиночку справиться с таким зверем!
─ Какого черта он прорвал внешнее минное поле?! ─
Сунь Хай до боли закусил губу, едва сдерживая ярость.
─ Быстро! Свяжитесь с Бюро Боевых Искусств, запросите подкрепление! Нашему отряду приказом свыше предписано хоть лечь костьми, но задержать его в буферной зоне!Однако прежде чем их броневики успели долететь до места,
гигантская туша ростом выше трех и длиной около восьми метров, похожая на раскаленный метеорит, уже перемахнула через покореженную колючую проволоку.
Огненный леопард с ног до головы полыхал багровым пламенем, мощные лапы вспахивали грунт глубокими бороздами.
Едва оказавшись в буферной зоне, его налитые кровью глаза сразу же уцепили чернеющие неподалеку фигурки людей.
То были случайные собиратели трав, промышлявшие неподалеку.
Рррау-у-у! ─
Огненный леопард издал оглушительный рев, от которого с окружающих ветвей осыпалась листва.
Мощным прыжком сократив дистанцию и обрушивая волну чудовищного жара, он разинул пасть, метясь прямо в парализованных страхом несчастных.
─ Конец! ─
Отчаянно выдохнул издалека Сунь Хай, в ужасе зажмурившись.
Расстояние слишком велико, они физически не успеют открыть огонь на поражение.
А перепуганные мародеры лишь сбились в кучу, смирившись со смертью и ожидая участи превратиться в пепел.
Как назло, траектория прыжка этого проклятого зверя пролегала аккурат через холм, где мирно почивал Лу Чэньюань.
Буря поднявшегося ветра, смешанная с едким запахом гари и тухлятины, сорвала с носа Лу Чэньюаня солнцезащитные очки.
Даже разостланную им циновку опалило жаром так, что край обуглился.
Лу Чэньюань был вынужден продрать глаза.
Глядя на заслонившую солнце громадную огнедышащую тушу прямо над собой,
он испытал вовсе не страх.
А яростное раздражение от прерванного сна.
─ Какого черта так шуметь? ─
Брови Лу Чэньюаня сошлись на переносице, а взгляд выражал вселенскую усталость от непрошеного пробуждения.
─ Еле нашел тихое местечко вздремнуть, а ты, блохастый котяра, правил приличий не знаешь?Перед лицом зверя уровня вожака, способного поднять на уши весь Цзянхай,
Лу Чэньюань даже не удосужился подняться с циновки.
Он просто лениво выбросил вперед правую руку.
Словно отмахивался от назойливой мухи, зудящей под ухом в знойный летний день.
Сквозь воздух, разделявший их на расстоянии десятка метров, он махнул рукой – небрежно и буднично.
Вух.
В пространстве едва заметно промелькнула неуловимая глазом прозрачная рябь.
Никаких катаклизмов от столкновения стихий.
Никаких вычурных, слепящих глаза спецэффектов.
Но стоило этой ряби коснуться летевшего в прыжке Огненного леопарда,
как свирепый хищник замер в полете, будто по нажатию кнопки паузы.
Громадная туша застыла в воздухе.
Секунду спустя.
Не успев издать даже предсмертного писка,
прочная шкура леопарда, его мощные кости и плоть вместе с бушующим на шкуре пламенем –
начали рассыпаться дюйм за дюймом, стираясь, точно карандашный рисунок под гигантским ластиком.
Сверху донизу они превращались в мириады мельчайших черных частиц.
А затем окончательно канули в Ничтожность.
Исчезнув бесследно.
Если бы не выжженная полоса на траве, любой бы решил, что гигантский зверь-вожак существовал лишь в чьем-то больном воображении.
Цзынь.
В том месте, где только что испарился леопард, на землю упал испускающий густые волны огненной энергии кристалл размером с кулак.
Он звонко брякнулся о траву аккурат возле циновки Лу Чэньюаня.
Тишина.
Мертвая, звенящая тишина.
Сотрудники охраны под холмом, мысленно уже попрощавшиеся с жизнью, тупо таращились на пустой воздух, забыв, как делать вдох.
А остановивший броневик Сунь Хай сидел с таким видом, будто в него угорила молния.
Он застыл на водительском месте, едва не выронив глаза из орбит.
Что сейчас вообще произошло?
Зверь уровня вожака, способный поставить на уши весь город и принести катастрофу...
Взял и испарился... вот так запросто?!
Даже пыли не осталось?!
А зачинщик сего представления, Лу Чэньюань, неторопливо поднимался с подгоревшей циновки.
Игнорируя ошарашенные взгляды публики,
он лишь бросил взгляд на красный кристалл в траве.
Покрутив в голове мысли насчет выпавшего ядра, Лу Чэньюань задумался: ─ Интересно... эту штуку можно сдать в ломбард, чтобы купить ледяной колы? ─

Комментарии

Загрузка...