Хотя улица и называлась улицей ритуальных товаров, вывески на лавках были сплошь современными: «Райский кров», «Похоронный зал дракона», «Зал журавлиного полета» и тому подобное.
Лишь у парочки лавок сохранились старые деревянные двери со съемными панелями, к тому же сами домики были низкими и резко выделялись на фоне двухэтажных магазинов по соседству.
Е Сяо наугад выбрал одну из лавок с бумажными фигурками и шагнул внутрь.
─ Дзинь! ─
Дверная створка задела медный колокольчик, и по помещению разнесся чистый звон.
В глазах Е Сяо мелькнуло удивление: этот медный колокольчик издавал звуки, подозрительно напоминающие даосские колокольчики для усмирения душ.
─ Кто там? ─
Старческий голос раздался из внутренней комнаты.
─ Покупатель! ─
Небрежно оглядывая лавочку, Е Сяо заметил прямо перед собой бумажные двухэтажные дома и сундуки с золотом и серебром, слева стояли рядами бумажные мальчики и девочки-служители, а справа громоздились слитки-юани, поминальные благовония, свечи и прочие мелочи, забившие лавку до самого отказа.
Он поднял один из таких «слитков» – на нем лежал тонкий слой пыли, то же самое касалось и остальных вещиц, казалось, они пылились здесь уже очень давно.
─ Кхе-кхе... Чего изволите? ─
Старик с копной седых волос и сгорбленной, иссохшей фигурой дрожа выбрался из внутренних покоев.
─ Нужна вот эта девочка-служитель, и еще пучок благовоний... ─
Е Сяо подошел к левой стороне и небрежно указал на одну из фигурок.
Старик опешил: ─ Одну девочку? ─
─ Да, одну! ─
Услышав уверенный ответ Е Сяо, старик помрачнел.
─ Не продается! ─
Брови Е Сяо слегка приподнялись. ─ Не продается? Ты открыл лавку торговать и не продаешь? ─
Старик сердито зыркнул на Е Сяо. ─ Не продаю, и всё тут. Думаешь, я не знаю, для чего она тебе нужна.
Хм... Вам, колдунам-вредителям, рано или поздно гореть на восемнадцатом уровне ада. ─
Е Сяо покачал головой, и сложенные мечом пальцы скользнули по межбровью – открывая магическое око.
Лицо старика переменилось, и тон вмиг стал куда более почтительным: ─ Не знал, что почтенный даос из такой обители, с чего вдруг решили пожаловать и шутить со стариком... ─
Е Сяо сложил на груди сложную печать пальцами.
─ Шанцин... ─ пробормотал старик.
─ Продашь? ─
─ Продам, продам! ─
Прежде он отказывался продавать вовсе не из чего-то другого, а из страха навлечь кармические путы: кто знает, на кого эти колдуны станут натравливать такую вещь?
─ Сколько? ─
─ Десять тысяч за куклу, благовония в подарок. ─
─ Недорого! ─
Е Сяо не раздумывая перевел деньги через «Зеленые пузыри».
Десять тысяч и впрямь было недорого.
Кукла в его руке – это вам не штамповка с какого-нибудь завода, а ручная работа потомственного мастера бумажной пластики.
Какие там десять тысяч, за такую и двадцатку с руками бы оторвали.
Вот только большинство людей не ведает подобных тонкостей.
Это как с деньгами для преисподней: обычные бумажки люди просто сжигают, но обитатели низов их получить не могут.
А вот такие золотые слитки из лавки бумажных дел мастера, сожженные в дар предкам, действительно превращаются в настоящую посмертную валюту.
Проводив взглядом спину Е Сяо, старик прикрыл рот рукой и пару раз кашлянул, бормоча себе под нос: ─ С каких это пор в Моду объявился новый адепт Шанцина? ─
Сказав это, он покачал головой и медленно поковылял обратно во внутренние комнаты.
Е Сяо забросил бумажную куклу и благовония в машину и сразу же поехал назад в квартиру.
Когда Цзян Янь вернулась с занятий и увидела в доме бумажную девочку-служителя, она аж подскочила от испуга.
Впрочем, винить ее было трудно: кукла вышла донельзя жутко живой.
Тушь на ее лице казалась ожившей, улыбка – неестественно живой, а два румянца на щеках алели словно кровь, как и красные одежды.
Стоило лишь взглянуть на нее, как по телу пробегал леденящий холодок, и чудилось, будто эта кукла ухмыляется прямо ей в лицо.
Единственное, что приносило хоть какое-то успокоение, – зрачки фигурки были совершенно белыми, словно у нее вовсе не было глаз.
─ Е Сяо? ─
─ Ага, иди сюда... ─
Е Сяо сидел на диване и с улыбкой похлопал по свободному месту рядом.
Цзян Янь скинула туфли и со стуком тапков побежала к нему, прижавшись к боку Е Сяо – казалось, только так она обретала хоть капельку безопасности.
Но смотреть на куклу все равно не решалась.
─ Это... ─
─ Да пустяки. Небольшой подарок для семьи Сюй... ─
Е Сяо с улыбкой приобнял Цзян Янь и потерся подбородком о ее волосы.
Семья Сюй? Разве не Сюй Лян?
Цзян Янь только теперь вникла в слова своего молодого человека.
─ Е Сяо... вообще-то, не стоит... ─
Семья Сюй располагала огромными деньгами в Моду, и ей совсем не хотелось, чтобы Е Сяо наживал себе врагов из-за нее.
─ Ерунда, послушай меня. К тому же... ─ глаза Е Сяо сузились, как у дикого тигра, в них промелькнула ярость, ─ мне ведь тоже нужно заявить о себе в Моду. Иначе всякая мелкотня возомнит, будто может безнаказанно пакостить! ─
По его мнению, раз уж у тебя есть сила, ее нужно показывать миру.
Притворяться свиньей ради того, чтобы съесть тигра – это совсем не в его характере.
Вести себя тихо до приобщения к дао, и вести себя так же тихо после? Разве тогда культивация не пошла прахом?
К тому же, если он вдруг не справится, в худшем случае можно спрятаться в мире девятого дяди, а поднатаскавшись, вернуться и дать отпор.
Позволить ей испытать хоть малейшую обиду он не собирался.
Мм, его цыпочка тоже не должна страдать.
─ Ну ладно... Мне так нравится этот твой мужской нрав, от тебя исходит столько уверенности... ─
Цзян Янь обольстительно облизала губы, не сводя с Е Сяо восхищенного взгляда.
─ Ах ты развратница... ─
Е Сяо легко улыбнулся, приподнял ее за подбородок и впился в губы поцелуем.
Они даже не стали ужинать...
Провозившись так до глубокой ночи, Е Сяо наконец вспомнил о деле, оделся и прямо с бумажной куклой поднялся на крышу дома.
Взмахнув рукой, он достал благовоние, которое само собой воспламенило себя без всякого ветра.
Сбив пламя с палочки, Е Сяо ткнул ею прямо в глаза бумажной кукле.
Это называлось «оживлением глаз»!
По народным поверьям, бумажным мальчикам и девочкам нельзя было рисовать глаза, потому что стоило их оживить, как куклы обретали «жизнь».
Именно поэтому на куклах для похоронных обрядов глаза никогда не прорисовывали.
Е Сяо непрерывно шептал заклинания, складывая пальцы в мудры, и тончайшие нити ци проникали в куклу через ритуальные жесты.
─ Хрусь-хрусь... ─
Вскоре искусно выполненная бумажная кукла шевельнулась.
В этот момент Е Сяо вытащил ту самую темную деревянную пластицу и поводил ею прямо под носом бумажной фигурки.
Подумав немного и решив, что этого мало, Е Сяо позволил искрам молнии вспыхнуть на пальцах и впечатал их прямо в межбровье бумажной девчонки.
После чего зажег на ладони иньский огонек размером с горошину и бросил его прямо на куклу.
Мгновение – и бумажная кукла обратилась в пепел.
Сложив руки за спиной и наблюдая, как клубится и тает в воздухе черный прах, Е Сяо холодно усмехнулся: ─ Хватит с вашей семейки Сюй по горло. ─
...
Глубокой ночью, в президентском люксе отеля «Гарде».
Сюй Ляна разбудил сильный позыв в туалет; он сонно приоткрыл глаза, скосил взгляд на лежавшую рядом писанную красавицу и похотливо ее облапал.
─ Тьфу ты, эта кукла – просто отпад. Ой... моя поясница... ─
Придерживая спину, Сюй Лян с трудом поднялся на ноги и поплелся в ванную.
─ Ссс-с... ─
В последние дни он и впрямь переборщил с развлечениями, сожрав уже целую пачку синих таблеток.
Только вот досадно...
Он ведь и сам удивлялся: по идее, не выдержавшая давления Цзян Янь должна была сама ему позвонить.
А он прождал весь день, и ни слуху ни духу.
Если бы не прошлые успехи, он бы уже заподозрил, что метод не работает.
─ Не годится, завтра навещу советника Мо, надо узнать, не просрочилось ли средство... ─
С тех пор как они с Мо Байли сошлись в тесном союзе, у него помимо грубой силы появился еще один способ влияния.
Иначе ту пышногрудую цыпочку в постели было бы не так-то просто прогнуть.
Стоило вспомнить пышногрудую красавицу, как его снова бросило в жар.
─ Еще разок, мда, последний разок... ─
Сюй Лян потер ладони и с сальной ухмылкой вернулся на кровать, шаря рукой по гладкой и теплой спине.
─ Эх... малышка, ты и одеяло-то не накинула, прохладно же. Ну-ка, братец тебя согреет... ─

Комментарии

Загрузка...