─ Младший соученик, это вот и есть ресторан западной кухни.
Ши Шаоцзянь озирался по сторонам – то налево взглянет, то направо, словно деревенщина из романа, впервые попавшая в столичный парк.
Е Сяо с брезгливым видом отодвинулся чуть в сторону: ─ Старший соученик, перестань вести себя так, будто отродясь ничего подобного не видел. Очень стыдно, между прочим.
─ Я ведь и вправду ничего такого не видел... ─ пробормотал себе под нос Ши Шаоцзянь.
Ши Цзянь, шедший впереди обоих, внезапно задеревенел шеей и тут же перестал глазеть по сторонам.
А что поделать? Он-то ведь и сам здесь впервые!
─ То есть... мог бы поучиться у своего младшего соученика, никакой выдержки, ─ свернув шею, отчитал его Ши Цзянь.
У Ши Шаоцзяня дернулся угол рта, и он забормотал: ─ Младший соученик ведь учился за границей, как я могу с ним тягаться?
─ Хм... ─ издал холодный звук Ши Цзянь.
─ Здравствуйте, что вам угодно заказать?
Раздался звонкий девичий голос, привлекая внимание троих.
─ Кхм-кхм... Хозяин Цянь назначил нам встречу здесь.
─ О? Так вы гости папочки? Прошу, садитесь, садитесь...
Облаченная в европейское платье барышня Цянь озарила их улыбкой и тут же проводила троих за отдельный столик.
Эта улыбка стоила дорого: она вмиг очаровала Ши Шаоцзяня настолько, что тот потерял голову.
Он впервые видел столь... необычную по стилю девушку.
─ Что желаете выпить? —
Барышня Цянь, понимая, что перед ней гости ее отца, разумеется, не смела проявлять небрежность.
Однако этот вопрос поверг Ши Цзяня и Ши Шаоцзяня в тупик: они ведь никогда прежде не пробовали западных блюд.
─ Кофе, яичные тарты, спасибо... ─
улыбнувшись, выручил их Е Сяо.
Барышня Цянь удивленно взглянула на Е Сяо: ─ Хорошо, пожалуйста, подождите!
Люди удалились, а Ши Шаоцзянь все еще сидел с лицом влюбленного дурачка.
─ Старший соученик, люди уже ушли, вытри слюну... —
─ А, ладно... ─ Ши Шаоцзянь провел рукой по уголку рта и только тогда сообразил, что Е Сяо над ним подшутил. ─ Ах ты, малец... —
На самом деле Е Сяо вовсе не удивляла такая реакция Ши Шаоцзяня.
Несмотря на все грозные речи Ши Шаоцзяня, на деле он был лишь показушником, а все его теоретические познания черпались из картинок с весенними сюжетами.
Теперь же, когда Е Сяо успешно овладел техникой молний, Ши Шаоцзяню больше не нужно было находиться под строгим родительским надзором, и в его сердце закономерно зашевелилось смутное влечение.
─ Младший соученик... а ведь она и правда ничего так! –
шепотом протянул Ши Шаоцзянь.
Е Сяо ничего не ответил, лишь усмехнулся.
И это он называет «ничего так»?
После того как Е Сяо повидал множество писаных красавиц из разных стран, подобная внешность казалась ему в лучшем случае заурядной.
Ему-то больше по душе девушки с тонкой талией и богатыми плодами!
Вскоре на стол подали кофе и стейки.
─ Так вот они какие, кофе и стейк по-венски... ─ Ши Цзянь взял чашку кофе, собираясь ее отведать.
─ Учитель... ─ Е Сяо поспешно схватил стоявшую на столе сахарницу и бросил в чашку Ши Цзяня две ложки сакрума. ─ Эта штука горькая... —
Ши Цзянь замер, слегка пригубил напиток, и на его вкусовых рецепторах взорвалось доселе неведомое ощущение: горечь переплеталась с едва уловимой сладостью.
И надо сказать, бодрило.
─ Если учитель предпочитает латте, можно влить туда еще и молока... —
Ши Цзянь отпил латте, довольно кивнул и посмотрел на Е Сяо взглядом, в котором сквозило всё больше «отцовской любви».
─ Хлюп-хлюп... —
─ Ммм... вкусно. Всё-таки младший соученик знает больше, он ведь учился за границей... —
Ши Цзянь с брезгливостью глянул на Ши Шаоцзяня: ─ Деревенщина! —
Услышав эти слова, Ши Шаоцзянь чуть не поперхнулся насмерть: да ты ведь и сам обычно кашу хлещешь точно так же!
С чего вдруг он стал деревенщиной?
─ Учитель... взгляните... —
Е Сяо, следивший за входом вдаль, чуть приподнял подбородок и слегка кивнул.
─ М? ─ Ши Цзянь посмотрел в указанном направлении, и его взгляд слегка сузился.
Он увидел, как у входа вдаль появились девятый дядя со своими двумя учениками.
Лицо Ши Шаоцзяня слегка помрачнело: ─ Конкуренты приперлись, а этот хозяин Цянь нечестен... На этот раз мы с него сдерем три шкуры.
Послушай... закажи-ка нам еще три чашки кофе.
Ши Цзянь: «...»
Е Сяо: «...»
Мало того что он пригласил их семейство, так еще и захотел сравнить цены у двух мастеров – этот хозяин Цянь либо излишне прижимист, либо просто кругл дурак.
Богач не может быть кругом дураком, следовательно, хозяин Цянь – законченный скряга.
Зная дальнейший сюжет, Е Сяо слегка изогнул губы в улыбке: ─ Учитель, сколько мы обычно берем за то, чтобы посмотреть дело? —
Ши Цзянь протянул пять пальцев: ─ Пять серебряных монет! —
Е Сяо слегка кивнул, вытянул ладонь и перевернул ее тыльной стороной: ─ На сей раз мы возьмем вот столько... —
─ Десять? ─ в глазах Ши Шаоцзяня вспыхнул огонек.
─ Сто монет! —
─ Тьфу... —
Кофе изо ртов Ши Цзяня и Ши Шаоцзяня фонтаном брызнул наружу.
─ Сколько? Сто? Младший соученик, твоя совесть куда чернее моей... —
Ши Цзянь же размышлял глубже: ─ Не выйдет, Линь Фэнцзяо тоже здесь, получить сто монет никак не удастся.
Однако Е Сяо считал иначе: проблема, с которой столкнулся хозяин Цянь, определенно не была заурядной.
Иначе он не стал бы звать одновременно девятого дяду и учителя.
Сказать сразу про сто монет, пожалуй, и впрямь не получится, но раз уж перед этим у Цюшэна прозвучали все пятьсот, то на сотню монет хозяин Цянь непременно согласится.
В этот момент хозяин Цянь с резким стуком поднялся на ноги: ─ Пятьсот? Да за эти деньги можно всю улицу купить... —
Е Сяо понимающе улыбнулся: ─ Учитель, давайте-ка тоже подойдем! —
Ши Цзянь кивнул, поднялся на ноги и повел за собой обоих.
─ Младший соученик, ну ты и бессовестный. Сметь запрашивать целых пятьсот... Ты что, хозяина Цянь за дурака держишь? —
Ши Цзянь с улыбкой смотрел на девятого дяду.
У девятого дяди дернулось лицо, он бросил яростный взгляд на Цюшэна и сложил руки перед Ши Цзянем: ─ Старший соученик... —
Его собственный ученик назвал сумму в пятьсот, так что теперь он уже не мог уронить лицо и сбить цену.
─ Хозяин Цянь, нам не нужно пятьсот, возьмем по рыночной цене – всего сто! —
с улыбкой вклинился в разговор Е Сяо.
Уголки рта хозяина Цяня задергались, сердце болезненно заныло и затряслось в судоргах.
Пятьсот – это и вправду грабеж среди бела дня, сто – тоже грабеж, но в таком деле можно обращаться исключительно к мастерам уровня девятого дяди или дядюшки Цзяня.
─ Хорошо, пусть сто так сто. Дядюшка Цзянь, давайте потолкуем здесь! —
Хозяин Цянь, затаив обиду, демонстративно проигнорировал всю тройку девятого дяди.
Ши Цзянь усмехнулся: ─ Младший соученик, тогда мы сначала пойдем выпьем по чашке латте.
А вы кушайте не спеша... —
Сказав это, он последовал за хозяином Цянем.
Ши Шаоцзянь холодно хмыкнул и зашагал следом.
Е Сяо сложил руки в приветствии перед девятым дядой, улыбнулся Вэньцаю и ничего не сказал.
Напоследок он многозначительно взглянул на Цюшэна и повернулся, чтобы уйти.
Пути у них разные, попутчиками им не быть: доброту девятого дяди и Вэньцая он помнил, но помнил и тусклую злобу Цюшэна, пытавшегося перекрыть ему дорогу в постижении Пути.
Обиды и благодарности у него разделены четко!
─ Учитель, гляньте, я же говорил, что он неблагодарная шваль... —
Цюшэн свирепо сверлил взглядом удаляющуюся спину Е Сяо.
─ Младший соученик, братец Е – отличный человек! ─ робко возразил Вэньцай.
Он чувствовал от Е Сяо чистейшую доброжелательность – совсем не то что от старшего соученика, который хоть целыми днями и препирался с ним, но в глубине души явно смотрел на него свысока.
─ Отличный? Да он же угостил тебя пару раз выпечкой, и ты уже готов продаться за грош! —
Цюшэн злился на его неразборчивость.
─ Хватит! ─ Лицо девятого дяди было страшнее тучи. ─ Пятьсот серебряных монет? Как у тебя вообще язык повернулся такое ляпнуть? —
Цюшэн понял, что учитель всерьез разозлился, но упрямство не позволяло ему сдаться: ─ Разве не вы сами говорили, что надо обдирать... —
Девятый дядя вовсе не слушал Цюшэна и решительно зашагал к выходу.
Хоть он и молчал, в душе он яростно соперничал со старшим соучеником: в прошлый раз его придавили авторитетом, а теперь он еще и потерял лицо перед людьми.
Даже при его выдержанном характере на сердце поднималась буря.
К тому же он все сильнее убеждался, что этот ученик, Цюшэн, никуда не годится: мало того что в даосском искусстве слаб, так еще и в житейских делах полный... —
Эх...
─ Латте? Что еще за латте... Вкусно хоть? ─ бормотал на ходу Вэньцай.
У Цюшэна тоже было кислое лицо, он уже собирался выйти вслед за остальными, как вдруг заметил, что пока барышня Цянь отвлеклась, Ши Шаоцзянь украдкой выдернул у нее волосок.
─ М? —
Однако шуметь он не стал, а лишь задумался.
Мгновение спустя на его губах заиграла зловещая усмешка, и он, не оглядываясь, вышагнул за дверь.

Комментарии

Загрузка...