Ши Шаоцзянь с раскалывающейся от боли головой открыл глаза – ощущение было такое, будто его огрели по голове мешком с песком.
─ Старший брат, ты проснулся! Выпей воды.
Стар... старший брат?
Ши Шаоцзянь машинально взял воду и ошеломленно уставился на радушного Е Сяо.
Е Сяо сразу понял, что этот хмырь определенно ничего не помнит.
─ Старший брат, мы же вчера и даты рождения сверяли, и побратались, ты... неужто не признаешь?
Е Сяо с обиженным видом посмотрел на Ши Шаоцзяня.
Сверили даты рождения? Побратались?
Ши Шаоцзянь потряс головой, смутно припоминая нечто подобное.
Ему оставалось только горько заплакать: надо же, выпил рюмашку – и обзавелся младшим братом.
Впрочем, делать было нечего: раз клялись перед лицом предков, не отрекаться же!
─ В... второй брат, ну как можно...
Ши Шаоцзянь виновато улыбнулся, чувствуя себя не в своей тарелке.
─ Старший брат, зови меня просто Сяосяо?
─ Сяосяо? Не слишком ли приторно... – замялся Ши Шаоцзянь.
Е Сяо: «...»
─ Ладно, старший брат, как знаешь! Да, а когда старший брат отведет меня к приемному отцу?
─ А? – у Ши Шаоцзяня отвисла челюсть.
Четверть часа спустя Ши Шаоцзянь шел впереди с крайне неестественным выражением лица.
Сейчас он готов был от себя самого отшлепать: мало того что нажил брата, так еще и собственный отец обзавелся сыном.
Вот черт, сядет еще раз пить – пусть он после этого будет последней сволочью!
─ Скрип~
Ши Шаоцзянь привел Е Сяо к воротам небольшого двора в восточной части города и толкнул их.
Е Сяо, однако, смутно призадумался: с каких это пор Ши Цзянь стал таким богатым?
В фильме же он брался даже за дело старосты Жэня всего за пять серебряных долларов!
Один такой особняк в административном центре провинции должен стоить никак не меньше тысячи долларов.
─ Старший брат, это твой дом?
─ Снимаем! – тихо ответил Ши Шаоцзянь.
─ Ишь, вздумал ловить темного демона, а вместо этого то ветер, то дождь, а теперь и вовсе обнаглел – целую ночь не ночевал, совсем страх потерял!
Человека еще не было видно, но голос уже донесся.
Ши Шаоцзянь втянул голову в плечи: ─ Оте... учитель, этот водяной демон с темным ша и вправду оказался неуловим...
Ши Цзянь толкнул дверь и широким шагом вышел наружу. Заметив стоявшего за спиной Ши Шаоцзяня Е Сяо, он чуть притормозил и больше не стал отчитывать сына.
─ Мм? А это кто за твоей спиной...
Е Сяо залихватски усмехнулся и отвесил земной поклон: ─ Приветствую приемного отца, я названный брат старшего брата Шаоцзяня, Е Сяо!
Столь бесцеремонное поведение заставило Ши Шаоцзяня скривиться и закрыть лицо руками от стыда.
Если бы Е Сяо знал, о чем думает Ши Шаоцзянь, он бы лишь презрительно фыркнул.
Гордость?
Что это такое?
Когда ты доведен до того, что не можешь гарантировать себе даже трехразовое питание, и достоинство, и гордость – пустой звук.
Стоявший перед ним человек был ортодоксальным верховным гранд-мастером школы Маошань, и упустить такой шанс означало навлечь на себя небесную кару.
Неужели он всерьез думал, что, получив способность путешествовать между двумя мирами, сможет контролировать абсолютно всё?
Шутки в сторону, подлинную силу обретает лишь то, чем владеешь сам.
К тому же отказ девятого дяди нанес ему сильный удар, дав понять, что путь самосовершенствования не будет усыпан лепестками роз.
Ши Цзянь от неожиданности даже опешил. Переводя взгляд с Ши Шаоцзяня на Е Сяо, он не сразу нашелся с ответом.
─ Учитель... Мы с Е Сяо сразу нашли общий язык и прошлой ночью побратались как разнофамильные братья!
─ Ты... – Ши Цзянь ткнул в Ши Шаоцзяня пальцем, собираясь что-то сказать.
─ Кхм-кхм... В присутствии всех прошлых предков школы Маошань!
Ши Цзянь лишился дар речи. Подавлявшееся молчание затянулось: он не выразил ни согласия, ни возражения.
Благодаря фильму Е Сяо кое-что знал о характере Ши Цзяня.
Удостаивать вниманием его недостатки не стоило: он был предельно самонадеян, тщеславен и искренне считал себя первым человеком в Поднебесной.
К тому же он отличался упрямством и не желал слушать ни малейшего возражения.
И еще одна черта: он защищал своих до безумия и баловал Ши Шаоцзяня сверх всякой меры.
Именно поэтому прошлой ночью Е Сяо и прибегнул к хитрости, чтобы побрататься с Ши Шаоцзянем.
─ Не стану скрывать, помимо того, что мы со старшим братом Шаоцзянем сразу сошлись, у меня есть еще и стремление постичь Дао.
Вернувшись из-за границы, я воочию убедился в изяществе даосских искусств и даже дерзнул мечтать о вступлении в ученики к девятому дяде, да только вот...
Услышав это, Ши Цзянь повел бровей: ─ О? Ты даже был знаком с этим Линь Фэнцзяо?
─ Не смею скрывать, я...
Е Сяо от начала и до конца выложил всю историю: и то, как познакомился с Четырехглазым, и как подрабатывал в похоронном доме, и как занимался колдовством, и как был изгнан девятым дядей.
─ Вот почему ученик хочет поступить в ученики к истинному бессмертному и изучать даосское искусство!
Ничего не говоря, Ши Цзянь неспешно подошел ближе, провел рукой по костям Е Сяо, и в глубине его глаз мелькнуло удивление.
С таким телосложением тот действительно был семенем, годным для постижения Дао.
И подумать только, его отвергли лишь за то, что он применил побочное искусство – этот Линь Фэнцзяо и впрямь невероятно коснен.
Помолчав, он пристально посмотрел на Е Сяо: ─ Ты... и впрямь хочешь стать моим учеником?
Поняв, что дело выгорает, Е Сяо поспешно поклонился: ─ Ученик полон непоколебимой решимости постичь Дао. Если гранд-мастер примет меня в ученики,
я готов пройти сквозь горы ножей и моря огня, выполнять всю грязную и опасную работу!
Отныне дела старшего брата Шаоцзяня будут моими делами.
Всю оставшуюся жизнь я буду следовать приказам учителя без тени сомнения и помогу вам возродить былую славу Маошаня и подавить всех противников. Умоляю учителя принять ученика!
Ши Цзянь внешне оставался невозмутимым, но слова Е Сяо задели его за живое.
При его нынешнем положении его волновали лишь две вещи: сын Ши Шаоцзянь да возрождение былой славы Маошаня.
Этот парень был понятливым, умел подстроиться, отличался жесткостью и полным отсутствием стыда, к тому же имел зуб на линию Линь Фэнцзяо – если принять его, глядишь, и впрямь удастся прижать линию Линь Цзю.
─ Учитель, у ученика есть скромное состояние, и я готов преподнести его вам!
Е Сяо воспользовался моментом, извлек маленькую золотую рыбку и преподнес ее обеими руками.
У Ши Шаоцзяня при виде этого загорелись глаза. Заметив, что отец никак не реагирует, он тихонько пробормотал: ─ Э-э... Если совсем припрет, могу и я вместо отца ученика принять.
Ши Цзянь: «...»
Е Сяо: «...»
Ши Цзянь больше не стал ломаться и слегка кашлянул: ─ Ладно, видя твою твердую решимость постичь Дао, я приму тебя как своего последнего ученика.
─ Погодите... Разве вы не говорили, что последний ученик – это я? – озадаченно указал на себя Ши Шаоцзянь.
Ши Цзянь бросил на сына свирепый взгляд: ─ Тогда Е Сяо будет затворяющим двери учеником, сойдет? А что до этого...
Уголки губ Е Сяо чуть приподнялись, и он без затей сунул маленькую золотую рыбку прямо в руки Ши Цзяню: ─ Учитель, это дань уважения от ученика.
Пусть это пойдет на оплату моего пропитания!
Поглаживая золотую рыбку, Ши Цзянь с трудом выдавил: ─ Ну... ладно!
Раз уж они стали учеником и учителем, Е Сяо больше не нужно было оставаться на постоялом дворе, и он прямо-таки потащил Ши Шаоцзяня забрать его вещи.
─ Младший брат... Некрасиво с твоей стороны. Вчера ты ни словом не обмолвился о том, что у тебя есть счеты с этим Линь Фэнцзяо...
Скорбным голосом произнес Ши Шаоцзянь.
─ Так я же говорил, ты что, забыл?
─ А? Говорил разве?
Ши Шаоцзянь выглядел совершенно сбитым с толку – вчера он и вправду отрубился наглухо.
─ Ты ведь еще спрашивал меня, действительно ли у заграничных длинноногих кобылиц там все золотое... Мх-мх-мх...
Услышав это, Ши Шаоцзянь пунцовым от смущения лицом зажал Е Сяо рот, не давая ему продолжать.
─ Ладно-ладно, говорил, говорил!──
Какого чёрта, почему он отключился?
До чего же обидно, какого же оно всё-таки цвета?
Спрашивать снова у него уже точно не хватило бы стыда, оставалось лишь надеяться на случай, когда младший брат позволит ему увидеть это воочию.
Дни шли за днями, и ничего особенного не происходило.
Учитель Ши Цзянь каждый день заставлял его отрабатывать удары руками и ногами, не спеша обучать даосским искусствам – возможно, таков был традиционный метод обучения в Маошане: пока кулаки и ноги не станут послушными, к постижению дао не приступать.
Пока однажды, когда Е Сяо, как обычно, закончил упражняться и позавтракал,
─ Е Сяо, я вижу, что твоя ци и кровь накопились в достаточной мере, сегодня я научу тебя... – произнес Ши Цзянь.

Комментарии

Загрузка...