Человек в черном одеянии стоял сейчас в переулке; увидев только что совершенный выпад Су Цинъяна, он так испугался, что его душа и разум затрепетали.
─ Как... как это может быть настолько ужасающе, что за происхождение у этого человека?
Он уже не мог вымолвить ни слова, весь застыв на месте.
Этот старик Черное Сердце был воином стадии Сяньтянь, взрастившим цветок ци, но этот юноша одним кулаком превратил его в кровавый туман, словно муравья.
Неужели этот человек – достигший совершенства мастер Сяньтянь с тремя цветками в макушке?
На противоположной стороне Су Цинъян, который до этого вертел в руках серебряную звезду, кажется, что-то почуял. Внезапно его силуэт мелькнул, и когда он появился снова, то уже стоял перед человеком в черном.
Су Цинъян слегка прищурился, глядя на человека в черном с некоторым недоброжелательством, и равнодушно произнес:
─ Я ведь только что велел тебе смирно сидеть на коньке крыши. Похоже, ты не прислушался.
С этими словами он прямо замахнулся рукой; в мгновение ока ладонь заслонила небо и солнце, явно собираясь прихлопнуть его насмерть.
На грани жизни и смерти человек в черном перепугался до потери души. Внутренняя сила в его теле всколыхнулась до предела, одновременно с этим мышцы на всем теле вздулись буграми, и мощь вырвалась наружу без остатка.
А затем...
Он плавным, отточенным движением опустился на колени прямо на месте и обхватил обеими руками бедро Су Цинъяна.
─ Господин, это несправедливо! Тот старый призрак Черное Сердце беспощаден и коварен, у него полно уловок. Я очень боялся, что вы попадетесь в его ловушку, поэтому и осмелился последовать за вами, чтобы разведать обстановку!
Почтенный мастер стадии Сяньтянь в этот миг, размазывая сопли и слезы, обнимал бедро Су Цинъяна и причитал.
Су Цинъян даже замолчал.
Вслед за этим он с некоторым брезгливостью отпихнул его ногой в сторону.
Широкий капюшон черного одеяния спал, открыв бледное лицо женщины–практика. Она была миловидна и кротка на вид, из тех, кого называют «красавицей из небогатой семьи», и черты ее лица были действительно изящны.
Жаль только, что кожа была мертвенно–бледной, лишенной жизни, словно у ходячего трупа, годами не видевшего солнечного света.
Су Цинъян равнодушно взглянул на нее и сказал: ─ Вставай и говори, кто ты такая.
Нин Цинцин поспешно отряхнула пыль с одежды, скованно выпрямилась и, подняв руку, снова натянула капюшон, пряча большую часть лица в тени. Она опустила голову и потупила взор с видом испуганной грешницы.
─ Прошу прощения у господина, нижайшая – из семьи Нин из Фэнтяня.
─ Семья Нин из Фэнтяня... Ты из стражи Фэнтянь?
Су Цинъян слегка нахмурился.
В Великой Цзинь существовали три мощные организации, ответственные за охрану империи: Шестистворчатые врата преследовали и ловили преступников, Тайное ведомство разведывало секретные сведения, а стража Фэнтянь была самой особенной...
Она была сформирована из элиты Тридцати шести кланов Небесного Созвездия, которые в свое время помогали Тай–цзу основывать государство. Стража подчинялась напрямую императору и специализировалась на ведении особо важных дел, с которыми не могли справиться Шестистворчатые врата и Тайное ведомство.
Тридцать шесть кланов Небесного Созвездия были тесно связаны с Великой Цзинь: общая слава, общий упадок. Они были исключительно преданы и пользовались глубоким доверием императора Цзинь.
Со временем их стали называть «кланами Фэнтяня»!
─ Нет, господин, ─ Нин Цинцин слегка покачала головой и сказала слабым голосом. ─ Я происхожу из семьи Нин из Фэнтяня, но не являюсь членом стражи Фэнтянь. Отбор в стражу Фэнтянь крайне строг, туда нельзя попасть просто по желанию.
Су Цинъян слегка кивнул: ─ Вот оно что... Любопытно...
Затем он медленно поднял правую руку, демонстрируя зажатую в ней серебряную звезду, и неспешно произнес:
─ Только что ты насмерть билась за этот предмет. Ну–ка скажи, что же это за «звезда» на самом деле?
По его мнению, даже если Нин Цинцин не служила в страже Фэнтянь, она все равно происходила из благородного клана Фэнтяня и должна была повидать немало ценных вещей.
Однако она была чрезвычайно заинтересована в этой звезде.
Теперь вещь попала в руки Су Цинъяна, и он, разумеется, хотел выяснить, что это за штука.
Услышав вопрос Су Цинъяна, Нин Цинцин слегка опешила. Она посмотрела на серебряную звезду в руке Су Цинъяна, и ее взгляд стал сложным.
Спустя мгновение она почтительно склонила голову и ответила: ─ Эта серебряная звездочка дает право на определенный статус, ее можно назвать... «жетон Цзиншэнь»!
─ Жетон Цзиншэнь!
Глаза Су Цинъяна блеснули. Какое громкое название!
Что это за статус такой, который заслуживает названия «Поражение духа»?
─ Да, господин. Если быть точной, этот жетон Цзиншэнь – входной билет в некое тайное царство! Чтобы войти в это тайное царство, необходимо обладать жетоном Цзиншэнь.
─ Что за тайное царство? ─ с любопытством спросил Су Цинъян.
─ Не знаю.
Однако Нин Цинцин лишь слегка покачала головой, давая такой ответ.
─ Не знаешь?! Не знаешь и при этом дралась за этот жетон не на жизнь, а на смерть?
Су Цинъян нахмурился, выражая недоверие.
─ Господин, я ничего не скрываю, я правда не знаю, ─ Нин Цинцин вздрогнула от испуга и заговорила еще тише. ─ Раньше жетоны Цзиншэнь циркулировали в основном только в кругах мастеров Сяньтянь с тремя цветками. Они появляются в мире без всякой системы, неизвестно когда и где они возникнут из ниоткуда. Обычные воины даже не имеют права слышать о существовании этих жетонов.
─ Были даже великие мастера боевых искусств, которые лично проводили расследование, желая отыскать источник, но в итоге вернулись ни с чем.
─ Но... пока у тебя есть жетон Цзиншэнь, тебе разрешено войти в то тайное царство.
─ Что же касается того, что находится внутри, никто не может об этом рассказать, но это действительно заставляет многих воинов стремиться туда всеми силами...
─ Потому что любые воины, получившие право войти в тайное царство, после возвращения совершают огромный скачок в силе и получают колоссальные трофеи... И что более важно, ходят слухи, будто в тайном царстве сокрыт шанс для мастеров стадии Сяньтянь на пике совершенства пробиться на уровень великого мастера боевых искусств.
─ Именно поэтому каждое появление жетона Цзиншэнь в мире вызывает небольшую кровавую бурю!
Заговорив о шансах в тайном царстве, Нин Цинцин блеснула глазами, в которых читалось предвкушение, и даже ее тон стал восторженным.
В сердце Су Цинъяна тоже что–то шевельнулось, а во взгляде промелькнуло удивление.
Загадочное тайное царство, чья подлинность неизвестна?
Даже великие мастера не могут его выследить, а жетоны Цзиншэнь появляются из пустоты?
И там даже есть шанс для мастеров Сяньтянь с тремя цветками пробиться к уровню великого мастера боевых искусств!!
Ему это больше напоминало искусно расставленную приманку: использовать немного сладости, чтобы заставить мастеров Сяньтянь на пике силы наперебой бросаться на корм, а затем выпускать несколько «мелких рыбешек» – тех самых воинов, чья сила резко возросла, – чтобы успокоить остальных и заставить еще больше сильных людей один за другим прыгать в ловушку.
─ А были ли великие мастера, которые забирали жетон Цзиншэнь и входили в то тайное царство?
Су Цинъян сразу подумал о ключевом вопросе.
─ Неизвестно! ─ Нин Цинцин с горестным видом покачала головой. ─ Нижайшая – всего лишь младший мастер Сяньтянь, тайны уровня мастеров с тремя цветками и великих мастеров мне совершенно недоступны.
─ То, что я увидела этот жетон Цзиншэнь, тоже было чистой случайностью!
─ В тот момент старик Черное Сердце тоже был там. Этот жетон Цзиншэнь непостижимым образом возник прямо перед нами. К несчастью, он оказался чуть ближе к этому старику, вот мы и сцепились в схватке.
─ К тому же я и не думала входить в тайное царство. Я хотела посмотреть, удастся ли мне заполучить жетон Цзиншэнь, чтобы обменять его у клана на ресурсы. В конце концов, в моей семье Нин тоже есть старшие мастера Сяньтянь с тремя цветками.
─ Они давно и мучительно ищут путь к прорыву на уровень великого мастера. Если бы удалось поднести жетон Цзиншэнь, это принесло бы клану огромную пользу.
Нин Цинцин осторожно поглядывала на Су Цинъяна, скрывая свои маленькие помыслы, но в то же время боясь, как бы он не усмотрел в ее словах угрозу.
Су Цинъян вращал в пальцах жетон Цзиншэнь. Нужно признать, что это тайное царство вызвало у него легкий интерес.
Только вот...
─ Веди меня к тому месту, где только что появился жетон Цзиншэнь.
Прежде всего ему нужно было выяснить, что это вообще за вещь. Ведь появление жетона из пустоты навело его на мысли о скрытых в этом мире тайных сущностях, недоступных взору обычных людей.

Комментарии

Загрузка...