Рику и сам не мог толком объяснить, как так вышло. Казалось бы, еще совсем недавно старик всыпал ему по первое число, но их отношения вовсе не испортились, а напротив – стали куда ближе, чем раньше.
─ Папа, иди сюда, присядь, фруктов поешь!
Увидев, как Белиал неторопливо выходит из лаборатории, Рику тут же замахал ему рукой, сияя от радости, будто выиграл в лотерею.
Белиал смерил его быстрым взглядом, в котором читалось три доли презрения и семь долей труднообъяснимого удовлетворения.
─ Сынок, ─ заговорил он абсолютно будничным тоном, будто обсуждал меню на ужин, ─ я погляжу, с твоей нынешней силой ты уже не так сильно меня позоришь. Как раз к слову: я знаю местечко, где спрятана одна отличная штуковина. Хочешь забрать?
Рику настороженно похлопал глазами:
─ А у нее есть хозяин?
─ Естественно нет! Стал бы твой отец вести тебя грабить кого-то? ─ фыркнул Белиал.
─ Тогда хочу!
Без тени сомнения Рику мгновенно загорелся идеей, и глаза его вспыхнули.
Белиал ухмыльнулся, сгреб Рику за воротник, словно беспомощного цыпленка, и рявкнул в пустоту:
─ Рем, запускай лифт. Курс на Окинаву.
……
Япония, Окинава.
Морской бриз приносил густые ароматы соуса для такояки и сладковатую гарь жареной кукурузы. Вся улица была увешана гирляндами оранжевых бумажных фонариков, вокруг бурлила толпа, а глухие удары фестивальных барабанов тайко издали отзывались в самой груди.
Для Рику это был первый дальний выезд, и глаза у него буквально разбегались.
Левой рукой он уже примеривал маску енотовидной собаки, правой пытался задеть бамбуковые колокольчики фурин под карнизом лавки и не переставал издавать восхищенные возгласы. Он походил на мышь, случайно угодившую в мешок с рисом.
─ Отец, тут так здорово и шумно!
─ Естественно, у них тут праздник, ─ Белиал скрестил руки на груди с самым безучастным видом. ─ Хватит глазеть по сторонам, сначала найдем Красную Сталь.
─ … Красную Сталь? ─ Рику с неохотой вернул маску лисы обратно на полку.
─ Штуковина, чертовски похожая на мое оружие. Вообще-то она называется Гига Финалайзер, но здешние зовут ее Красной Сталью, ─ Белиал цыкнул языком. ─ Название, конечно, дурацкое, но вещь знатная.
Он широким шагом двинулся вперед, разрезая толпу своей высокой фигурой.
Рику поспешил следом, слегка потянув отца за край одежды:
─ Ладно. А когда мы ее заберем… можно будет тут немного прогуляться?
Произнося это, он не удержался и бросил тоскливый взгляд на лоток с яблоками в карамели.
Белиал на секунду замер.
А затем, даже не обернувшись, бросил через плечо:
─ … Посмотрим по обстановке.
Рику расплылся в широкой улыбке.
Дело в шляпе.
……
Рику плелся за Белиалом, все еще мысленно прощаясь с прилавками вдоль дороги.
Карамельная глазурь на яблоках заманчиво блестела в свете фонарей, соус на раскаленном таре задорно скворчал, а густой аромат жареных кальмаров так и норовил утащить его за нос…
─ Будешь и дальше зевать ─ пойдешь пешком, ─ донесся спереди ледяной голос Белиала.
Услышав угрозу, Рику мгновенно подтянулся и прибавил ход.
─ Я просто так смотрю… ─ пробурчал он себе под нос, а потом не удержался от вопроса: ─ Папа, а как вообще выглядит эта Красная Сталь? Дай хоть какую-то наводку, а то как мы ее искать-то будем?
Белиал остановился и повернулся к нему. Свет праздничных фонарей падал на него сверху, делая и без того суровое лицо совсем уж зловещим.
─ Твой отец прекрасно знает, где она лежит, ─ прозвучало настолько убедительно, будто он сам лично ее там закопал. ─ Просто иди за мной.
С долей недоверия Рику последовал за ним.
Виляя по переулкам, они свернули с главной улицы в узкий проход, затем зарылись в совсем крошечную подворотню и наконец уперлись в сооружение, напоминающее небольшое святилище.
Вот только внутри стояло вовсе не божество, а две довольно уродливые каменные статуи. Нечто среднее между львом и собакой – помесь несуразная, но по-своему милая – сидело на корточках, а перед ним покоился странный предмет: утолщенный по краям и сужающийся к центру, смахивающий на гигантскую кость.
─ Ну вот, это и есть Красная Сталь, ─ Белиал небрежно ткнул пальцем в сторону «кости». ─ Возьмешь ее в руки, и она примет истинный облик.
«Серьезно?» – пронеслось в голове у Рику.
Все-таки название «Красная Сталь» наводило на мысли о чем-то металлическом и алом. А тут – каменная кость? Как-то совсем не вяжется с воображением.
Впрочем, вслух свои сомнения Рику выражать не стал.
Какая разница, правда это или нет, если можно просто дотронуться и проверить? Подумав об этом, Рику протянул руку к реликвии.
─ Вы кто такие?! Что вы задумали?!
Внезапный грозный выкрик заставил Рику замереть. Обернувшись, он увидел женщину, одетую как экскурсовод.
─ Простите, пожалуйстa, а вы кто? ─ Воспитанный Рику первым делом повел себя подчеркнуто вежливо и лишь затем поинтересовался личностью незнакомки.
─ Меня зовут Хига Айру…
─ Какая разница, кто она такая, сначала забери артефакт, ─ Белиалу совершенно не интересны были ее тирады. Он просто цапнул Красную Сталь, всучил ее Рику в руки и тут же скомандовал: ─ Рем, перемести Рику обратно.
─ … ─ Хига Айру от неожиданности лишилась дара речи. Мало того что этот тип не дал ей договорить, так еще и вглую забрал реликвию!
─ Послушайте! Раз уж вы забрали Красную Сталь, помогите тогда расправиться с Гилбарисом!
Изначально Айру хранила реликвию лишь ради того, чтобы передать ее тому, кто сумеет одолеть Гилбариса. Теперь артефакт умыкнули, а значит, кто-то должен взять на себя решение проблемы?
И Айру перевела исполненный надежды взгляд на оставшегося Белиала.
─ Ты смеешь просить о подобном меня? Мелкая, ты хоть соображаешь, кто перед тобой? ─ Белиалу едва удавалось сдержать смешок, представляя, какова будет ее реакция.
Он скрестил руки на груди и свысока смерил взглядом эту несносную девчонку из расы кушианцев.
Айру от такого взгляда стало неуютно, но она пересилила себя и качнула головой:
─ Позвольте узнать… кем же вы являетесь?
─ Я ─ Белиал.
В то же мгновение воздух вокруг будто застыл.
Где-то вдалеке продолжали греметь барабаны праздникa: бум-бум, бум-бум, словно отбивая ритм для этой нелепой сцены.
Рот Айру открылся, закрылся и снова открылся. В ее голове словно с оглушительным треском перегорел предохранитель.
─ … Ка-какой Белиал?
Белиал издал насмешливый звук:
─ Император Галактической Империи, заклятый враг всех Ультра-воинов и самый красивый мужчина во Вселенной. ─ Он паузировал и свысока посмотрел на Айру: ─ Или ты думала, в космосе есть второй такой?
Зрачки Айру сжались в точки. Она чисто инстинктивно шатнулась назад и больно ударилась спиной о каменную статую.
Но эта физическая боль была ничем по сравнению с диким гулом, поднявшимся в голове.
Она только что… умоляла Белиала спасти мир?
─ Вы… вы… ─ Голос Айру дрожал, а уважительное обращение вырвалось само собой. ─ Вы же должны были… ну… того…
─ Подохнуть? ─ закончил за нее Белиал и искривил губы в оскале. ─ Умирал пару раз. Делу не мешает.
Айру почувствовала, что ей срочно нужно присесть.
Она сделала глубокий вдох и невольно перевела взгляд туда, где только что исчезла Красная Сталь. Тот парень, которого Белиал утянул с собой… Она резко вспомнила его лицо: глуповато улыбающийся юноша, которого Белиал назвaл «сыном»…
─ А тот… тот мальчик…?
─ Мой сын, ─ угол рта Белиала пополз вверх. Голос звучал невероятно надменно, но в нем проскальзывала гордость, которую он даже не пытался скрывать. ─ Ультраман Джид. Что, не признала?
Айру окончательно лишилась дара речи.
… Значит, спаситель Джид ─ сын Белиала.
А сам Белиал только что пришел со своим сыночком и спер у нее Красную Сталь.
Мозг Айру попытался обработать информацию на ультра-скоростях, но в итоге просто перегрелся и выдал каскад ошибок.
─ Ладно, хватит стоять тут столбняком, ─ Белиал нетерпеливо взмахнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. ─ Где этот твой… Гилбарис?
Айру зажмурилась и решила просто отключить логику.
В конце концов, если бы Белиал хотел ее убить, ему хватило бы щелчка пальцев. Зачем тратить время на болтовню?
А раз он ее не тронул, значит ─ как бы дико это ни звучало ─ этот легендарный злодей действительно собрался помочь?
Сделав над собой усилие, Айру постаралась вернуть голосу ровность:
─ Гилбарис ─ это гигантский искусственный интеллект. Он управляет армией Галатронов и намеревается уничтожить всю разумную жизнь во вселенной. Я хранила Красную Сталь в надежде найти того, кто сможет ее использовать и остановить Гилбариса. ─ На этих словах ее лицо приняло сложное выражение: ─ Я лишь никак не ожидала, что за ней придет…
─ Что приду я? ─ Белиал усмехнулся и хлопал по голове близстоящую каменную статую так, что та зашаталась. ─ Скажи спасибо удаче, девчонка. У меня сегодня хорошее настроение.
Он развернулся. Морской бриз Окинавы подхватил полы его черного плаща, а свет фонарей отбрасывал на его фигуру резкие, хищные тени.
─ С этим твоим Гилбарисом я расправлюсь попутно.
Айру опешила: ─ … Вы лично решите вступить в бой?
─ Много хочешь, ─ Белиал даже не обернулся. ─ Оружие досталось моему сыну, так что ему и тренироваться. Натравим его на эту железяку.
Произнося это, он слегка изогнул губы в усмешке, смысл которой был понятен только ему самому.
Айру долго молчала. Наконец она медленно наклонила голову и низко поклонилась:
─ … Тогда я вверяю это вам.
Белиал уже шагал прочь и лишь неохотно махнул рукой на прощание:
─ Кончай пафос. Я ушел.
Вскоре его темный силуэт растворился в праздничных огнях и людском потоке. Хига Айру осталась одна среди вечернего ночного бриза, трепавшего пряди у нее на лбу.
Она долго смотрела вслед ушедшему злодею, а затем тихо, тяжело вздохнула:
─ Просто уму непостижимо.

Комментарии

Загрузка...